“我吗！说实话，您对我过誉了；我想让您满意，如此而已。”
“您哪一天发请柬？”
“今天。”
“好！我赶到唐格拉尔先生家里，告诉他，我母亲和我，我们明天离开巴黎。我没有见过您；因此我对您的宴请一无所知。”
“您真蠢！德布雷先生刚在我这里看到您！”
“啊！不错。”
“相反，我见到您，而且不拘礼地邀请过您，而您坦率地回答我，您不能来作客，因为您要到勒特雷波尔去。”
“那么，一言为定。您呢，您在明天以前要来拜访我母亲吗？”
“明天以前有困难；你们作动身准备时我会突然而至。”
“嗯，您还是多赏点光吧；您以前是一个可爱的人，您要做一个可敬可佩的人。”
“我该怎么做才能达到这种至境呢？”
“您该做什么吗？”
“请说吧。”
“今天您像空气一样自由；来同我一起吃饭吧：只有您、我母亲和我，我们小范围聚会。您只见过我母亲一面；您可以就近观察她。这是一个非常了不起的女人，我只遗憾一件事：找不到一个比她小二十岁，同她一模一样的女子；我向您发誓，那么不久就会有一个德·莫尔赛夫伯爵夫人和一个德·莫尔赛夫子爵夫人。至于我的父亲，您会见不到他：今晚他有事，在掌玺大臣家赴宴。来吧，我们谈谈旅行。您全世界都看遍了，您给我们讲讲您的奇遇；您给我们讲讲这个希腊美女的故事，那天晚上她跟您一起上歌剧院，您说她是您的女奴，却待她如同公主。我们说意大利语和西班牙语。得了，接受吧；我母亲会感谢您的。”
“万分感谢，”伯爵说，“您的邀请太赏脸了，我非常遗憾不能接受。我不像您所想象的那么自由，相反，我有一个非常重要的约会。”
“啊！您要小心；刚才您还教我，说到宴请，怎样才能摆脱一件讨厌的事。我需要一个证明。幸亏我不是唐格拉尔先生那样的银行家；但我事先告诉您，我像他一样多疑。”
“我马上给您证明。”伯爵说。
于是他拉铃。
“哼！”莫尔赛夫说，“您已经两次拒绝同我的母亲一起吃饭。您打定了主意，伯爵。”
基度山哆嗦了一下。
“噢！您不相信我的话，”他说，“我的证人来了。”
巴蒂斯坦走了进来，站在门口等候。
“我事先不知道您来访，是吗？”
“当然！您是一个非同寻常的人，以致我不能担保是这样。”
“至少我绝猜不到您邀请我吃饭。”
“噢！至少这一点，倒是可能的。”
“那么，听着，巴蒂斯坦……今天早上我把你叫到我的办公室来，对你说什么来着？”
“吩咐我一敲五点钟，便叫人关上伯爵先生的大门。”
“然后呢？”
“噢！伯爵先生……”阿尔贝说。
“不，不，我非常想摘掉您给我的神秘莫测的雅号，亲爱的子爵。始终扮演曼弗雷德的角色是太难了。但愿我生活在一所玻璃房子中。然后呢……说下去，巴蒂斯坦。”
“然后，吩咐我只接待巴尔托洛梅奥·卡瓦尔坎蒂少校父子。”
“您听到了吧，巴尔托洛梅奥·卡瓦尔坎蒂少校先生出身于意大利最古老的贵族，但丁不惮麻烦给他树碑立传……不管您记不记得，在《地狱篇》第十歌中，他的儿子，一个跟您年纪相仿的、可爱的年轻人，也有跟您一样的贵族头衔，子爵，而且带着他父亲的几百万财产进入巴黎社交界。少校今晚要把他的儿子安德烈亚带到我这里来，我们在意大利称为continosup/sup。他把这个孩子委托给我。如果他有点才干，我会扶植他。您会帮助我，是吗？”
“毫无疑问！这个卡瓦尔坎蒂少校是您的旧友吗？”阿尔贝问。
“绝不是，这是一个高贵的绅士，彬彬有礼，谦虚谨慎，在意大利这样的人多的是；他们都是古老家族的后裔。我要么在佛罗伦萨，要么在波伦亚，要么在卢卡sup/sup见过他几次，他事先通知我已经到达。旅途中相识的人要求很多，只要偶尔一次对他们表示出友谊，他们就在任何地方要求你这样；仿佛文明社会的人不管跟谁相处过一小时，总是无话不谈似的！这个善良的卡瓦尔坎蒂少校要再次来游历巴黎，在帝国时代，他随军到莫斯科挨冻受冷时曾路过巴黎。我要设盛宴招待他，他给我留下他的儿子；我会答应他照管他的儿子；我会让这个孩子做他所适合的一切傻事，我们就算了结啦。”
“好极了！”阿尔贝说，“我看您是一个良师益友。再见，我们星期天回来。对了，我收到了弗朗兹的信息。”
“啊！当真！”基度山说，“他始终喜欢待在意大利吗？”
“我想是的；但他很怀念您。他说，您是罗马的太阳，没有您，那里就阴沉沉的。我记不得他是否说过那里在下雨。”
“那么您的朋友弗朗兹，他改变了对我的看法啰？”
“相反，他坚持认为您是个特别神奇的人；因此他怀念您。”
“可爱的年轻人！”基度山说，“那天晚上，我第一次看见他在找晚饭吃，而且很乐意接受我的邀请，我就对他有强烈好感。我想，他是德·埃皮奈将军的儿子吧？”
“正是。”
“就是在一八一五年被人卑劣地暗杀的那个人吗？”
“是被拿破仑党人暗杀的。”
“不错！说真的，我喜欢他！他难道不是也准备结婚吗？”
“是的，他要娶德·维勒福小姐。”
“当真？”
“像我一样，我要娶唐格拉尔小姐。”阿尔贝笑着说。
“您在笑……”
“是的。”
“您为什么笑？”
“我笑是因为我似乎看到，就像唐格拉尔小姐和我之间那样，那一方面对婚事也十分起劲。亲爱的伯爵，我们谈论女人，当真就像女人谈论男人那样；这是不可原谅的！”
阿尔贝站起来。
“您要走啦？”
“怎么提出这样的问题！我打扰您两个钟头了，您却客客气气问我是否要告辞！说真的，伯爵，您是世界上最谦恭有礼的人！而您的仆人们，他们多么训练有素啊！尤其是巴蒂斯坦先生！我从来得不到这样的一个仆人。我的仆人个个好像以法兰西剧院舞台上的仆人为榜样，只要有一句台词，他们总是走到那排脚灯前说出来。因此，如果您要辞退巴蒂斯坦先生，我请您优先让给我。”
“一言为定，子爵。”
“话还没有说完，等一等：请问候那个谨慎小心的卢卡人、卡瓦尔坎蒂族的后代；如果他意外地坚持给他的儿子成家，就给这个年轻人找一个至少母亲方面非常富有、非常高贵，而父亲方面是个男爵的女人。我会助您一臂之力。”
“噢！噢！”基度山回答，“说实话，您肯这样做吗？”
“是的。”
“真的，什么事都不能说得太绝。”
“啊！伯爵，”莫尔赛夫说，“您能帮我什么忙呢，如果我靠您的帮忙，哪怕只有十年，保持单身汉的身份，我要更加喜欢您百倍。”
“世上什么事都可以办到。”基度山庄重地回答。
他送走阿尔贝以后，回到房里，敲了三下铃。
贝尔图乔出现了。
“贝尔图乔先生，”他说，“星期六我要在奥特伊别墅请客。”贝尔图乔轻轻哆嗦一下。
“好，先生。”他说。
“我需要您，”伯爵继续说，“把一切准备好。别墅非常漂亮，或者至少可以布置得非常漂亮。”
“必须更换一切才能做到这样，伯爵先生，因为壁衣帷幔都陈旧了。”
“那么就统统更换，除了一个地方，就是蒙着红色锦缎和帷幔的那间卧室，您要让它绝对保持原封不动。”贝尔图乔鞠了一躬。
“您也不要变动花园；但院子您可以随意安排；如果改变得认不出来，我甚至会很高兴。”
“我会尽力而为，让伯爵先生满意；如果伯爵先生肯告诉我宴请的意图，我就更有把握了。”
“说实话，亲爱的贝尔图乔先生，”伯爵说，“自从您来到巴黎，我觉得您像离乡背井，心惊肉跳；您不再领会我的话啦？”
“大人最后能告诉我宴请谁吗？”
“我还一无所知，您也不需要知道，吕库吕斯在自己家里宴请，如此而已。”
贝尔图乔鞠了一躬，退了出去。
【注释】
贝亚尔（约一四七五—一五二四），法国贵族，曾随国王征服意大利，被看做“英勇无畏、纯洁无疵的骑士。”
杜盖克兰（一三二○—一三八○），法国古代战将，被看做完美骑士的典范。
意大利语：圣洁与金钱，一半对一半。
亨利四世是波旁王朝的老祖宗（一五五三—一六一○），他的出现自然是无稽之谈；这里是一种假设。
面临英吉利海峡的村镇，是个渔港，有海水浴场。
继子。
意大利中部城市。
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