“怎么，您没有给我带另一只盆子来？”唐泰斯问。
“没有，”监狱看守说，“您把什么都打碎，先头您毁掉了瓦罐，这次我踩碎了您的盆子，起因也是您；如果所有的囚犯都损坏那么多东西，政府就不能维持啦。这把平底锅就留给您吧，以后就把您的汤倒在里面；这样，您也许便不会打碎您的器具了。”
唐泰斯举目望天，在毯子下合十双手。
留给他的这块铁器激起了他心中对上天感激的冲动，比他平生突如其来的最大的幸福所引起的冲动还要强烈。
不过，他已注意到，自从他开始工作，那个囚犯就不再工作了。
没关系，这不是一个要停止干下去的理由；如果他的邻居不向他靠拢过来，那么他就去找他的邻居。
整个白天他都在毫不松懈地挖掘；晚上，由于有了新工具，他从墙上挖下十几把碎石、石灰和水泥。
待到监狱看守要来时，他便尽力扳直平底锅扭曲的柄，将容器放回原处。监狱看守往里倒进老一套的汤和肉，或者不如说汤和鱼，因为这一天是守斋日，每星期三次，监狱让犯人守斋。这又是一个计算时间的方法，如果唐泰斯不是早就放弃了计算日子的话。
汤一倒完，监狱看守就抽身走了。
这一次，唐泰斯想确定他的邻居是否真的停止挖掘。
他在倾听。
万籁俱寂，就像他一直挖掘没停过的这三天之内一样。
唐泰斯叹了口气；很明显，他的邻居不相信他。
可是，他一点也不泄气，继续整夜挖掘；但干了两三个小时以后，他遇到一个障碍。铁器固定不住，在一片平坦的表面上滑开了。
唐泰斯用手去摸这障碍，发现碰到了一根梁木。
这根梁横穿而过，或者不如说完全堵住了唐泰斯挖开的那个洞口。
现在，必须往上挖或往下挖。
不幸的年轻人决没有想到遇上这障碍。
“噢！我的上帝！我的上帝！”他叫道，“我曾经虔诚地祈求过您，我希望您听到我的话。我的上帝！您剥夺了我的生活自由，我的上帝！您剥夺了我死的安息，我的上帝！您把我唤回到生活中来，我的上帝！可怜可怜我吧，别让我在绝望中死去！”
“谁既说到上帝又说到绝望呢？”一个好像来自地底下的声音说，这个声音由于被阻隔而变弱了，传到年轻人耳里，像是从坟墓里发出来似的。
爱德蒙感到头发直竖，他跪着往后退去。
“啊！”他喃喃地说，“我听到一个人说话的声音。”
四五年来，爱德蒙一直只能听到他的监狱看守说话的声音，对囚徒来说，监狱看守不算是人，这是他的橡木房门上增加的一扇活门；这是他的铁栅上增加的一道肉栅。
“看在老天面上！”唐泰斯嚷道，“刚才您说话，请再说话，虽然您的声音令我害怕；您是谁？”
“您自己是谁？”那个声音问。
“一个不幸的犯人。”唐泰斯回答，面无难色。
“哪一国人？”
“法国人。”
“您的名字呢？”
“爱德蒙·唐泰斯。”
“您的职业呢？”
“海员。”
“您从什么时候开始待在这里？”
“从一八一五年二月二十八日开始。”
“什么罪名？”
“我是冤枉的。”
“但指控您什么？”
“指控我参加密谋，让皇帝卷土重来。”
“怎么！让皇帝卷土重来！那末皇帝不在位了吗？”
“他于一八一四年在枫丹白露退位的，被押到厄尔巴岛。而您呢，您从什么时候开始待在这里，这些事您怎么统统不知道？”
“从一八一一年开始入狱的。”
唐泰斯哆嗦了一下；这个人入狱比他还多四年时间。
“很好，别再挖了，”那个声音说得很快，“不过请告诉我，您挖的洞在什么高度？”
“与地面平齐。”
“怎么掩住的？”
“藏在我的床背后。”
“您入狱后，他们移动过您的床吗？”
“从来没有过。”
“您的牢房朝向哪里？”
“通一条走廊。”
“走廊呢？”
“直通院子。”
“唉！”那个声音轻轻说。
“噢！我的天！怎么啦？”唐泰斯嚷道。
“我搞错了，我的计划不够完美，让我出了错儿，一只圆规有缺陷毁了我，我的图上划错了一条线，实际上等于错了十五尺，我把您所挖的这堵墙当作了城堡的外墙啦！”
“但您要通到海里去吗？”
“这正是我的愿望。”
“您要成功就好了！”
“我就跳到海里，游到紫杉堡附近的一个岛上，哪怕是多姆岛、蒂布朗岛，甚至是海岸，那时我就得救了。”
“您能游得那么远吗？”
“上帝会给我力气的；而现在一切都完了。”
“一切？”
“是的。小心堵好您的洞，别再挖了，您什么也不用管，静等我的消息好了。”
“您是谁，至少……告诉我您是谁？”
“我是……我是……二十七号。”
“那么您不相信我啰？”唐泰斯问。
爱德蒙似乎听到一阵苦笑穿过穹顶，传到他的耳里。
“噢！我是一个好基督徒，”他大声说，本能地猜到这个人想弃他而去，“我以基督的名义向您发誓，我宁愿被杀死也不会让您的和我的刽子手发现一点真相；但是，看上天的面上，别躲开不和我见面，别不和我说话，要不，我向您发誓，因为我的毅力已到了尽头，我要将脑袋在墙上撞碎，那时，对于我的死您要自责的。”
“您多少岁数？您的声音好像是年轻人的声音。”
“我不知道自己的年龄，因为自从我来到这里，我就没有计算时间，我只知道一八一五年二月十八日我被捕时快要十九岁。”
“不满二十六岁，”那个声音轻轻说，“好，在这个年龄，还不会背信弃义。”
“噢！不会！不会！我向您发誓不会，”唐泰斯重复说，“我已经对您说过，现在对您再说一遍，我宁愿被剁成碎块也不会出卖您。”
“您这样对我说算做对了；您这样求我算做对了，因为我就要制定另外一个计划，让您远离我。但您的年龄让我放下心来，我会找您的，等着吧。”
“什么时候？”
“我必须盘算我们的机会；我会给您打信号的。”
“您不会抛弃我，您不会让我单独留下来，您会到我这里来，或者您会让我到您那里去吧？我们一起逃跑，如果我们无法逃跑，我们就聊天，您谈谈您所爱的人，我谈谈我所爱的人。您大概爱着某个人吧？”
“我在世上孑然一身。”
“那么您会喜欢我，如果您很年轻，我就是您的朋友；如果您已年老，我就做您的儿子。我有一个父亲，如果他还健在，该有七十岁了；我只爱他和一个名叫梅尔塞苔丝的姑娘。我的父亲没有忘记我，我十拿九稳；但她呢，天知道她是否还想着我。我将来爱您就像我一直爱我父亲那样。”
“很好，”那个囚犯说，“明天见。”
短短几个字是用折服唐泰斯的语气说出来的；他别无所求，站起身来，仍然小心从事，收拾好从墙上挖下来的碎东西，再将床推回去紧靠墙壁。
从这时起，唐泰斯全身心沉浸在幸福里；他肯定即将不会再孤独了，兴许他即将获得自由；即使他还是囚徒，最糟的情况也有一个同伴；然而，跟别人分担的囚禁生活只不过是半囚禁生活。聚在一起的抱怨几乎是祈祷；两人一起做祈祷几乎是上天恩赐的行动。
唐泰斯整天在黑牢里踱来踱去，心里乐开了花。这欢乐不时使他喘不过气来：他在床上坐下，用手按住胸脯。一听到走廊里有轻微响声，他便扑向门边。有一两次，他脑子里掠过一种恐惧，担心要来人把他跟这个他一点不认识的人分开来，可是，他已经把这个人当做朋友来热爱了。于是他决定：万一监狱看守挪开他的床，低下头去观察挖开的地方，他就用瓦罐底下那块石头砸碎看守的脑袋。
当局会判他死刑，他清楚地知道这一点；但是，正当那神奇的声音把他救活过来时，他不是快要因为烦恼和绝望而死去吗？
傍晚时分监狱看守来了；唐泰斯躺在床上，他觉得在那里能更好地守住未挖成的出口。不用说他用古怪的目光望着这个讨厌的不速之客，因为看守对他说：
“啊，您又快要变疯了吗？”
唐泰斯一声不响，他担心他的嗓音的激动会泄露他的秘密。
监狱看守摇摇头，抽身走了。
黑夜来临，唐泰斯以为他的邻居会利用寂静和黑暗同他继续谈下去，但他算错了；黑夜过去，却没有任何声响回应他焦灼的等待。但第二天，监狱看守在早上来过以后，正当唐泰斯刚从墙边移开床时，他听到间隔均匀的三下叩击声；他冲过去跪下：
“是您吗？”他说，“我在这里！”
“您的监狱看守走了吗？”那个声音问。
“走了，”唐泰斯回答，“他要到傍晚才回来，我们有十二个小时的自由。”
“那么我可以行动啰？”那个声音说。
“噢！是的，是的，趁早，马上，我求您。”
唐泰斯一半身子陷在洞口里，他双手撑住的那块地面似乎闪开了；他往后一退，这时一堆松开的泥土和石头落入洞口，这个洞口刚在他挖掘的洞的下面露出来；于是，在这个阴暗的，他无法目测洞底的深度，他看到露出一只脑袋、肩膀，最后是一整个人，这个人相当灵活地从挖好的洞中钻了出来。
【注释】
马丁（一七八九—一八五四），英国画家。
见《神曲》的《地狱篇》第三十三歌，乌哥利诺原是比萨的皇帝派成员，他建立的恐怖政权被罗吉埃利大主教推翻，他被关在饥饿塔中饿死。
见《旧约·但以理书》第五章，伯沙撒王设宴时，忽见一手在粉墙上写下这三个词。
宙斯之子，因将奥林匹斯山上的秘密盗给凡人等罪名，被罚至地狱，永远喝不到水，吃不到水果。
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