“他确实在马赛。”
“他就是从那里给我写信的。”
“他也对您提起这次谋反吗？”
“没有，但他向我推荐德·维勒福先生，委托我把他引见给陛下。”“德·维勒福先生？”国王叫道：“这个报信人名叫德·维勒福先生？”
“是的，陛下。”
“从马赛来的就是他？”“亲自赶来的。”
“您为什么不马上说出他的名字！”国王说，他的脸上开始透露出不安的神色。
“陛下，我还以为陛下不知道这个名字。”
“不，不，布拉卡斯；这个人思想严正，见解高明，尤其雄心勃勃；当然啰，您知道他父亲姓什么。”
“他父亲？”
“是的，努瓦蒂埃。”
“吉伦特党人努瓦蒂埃？参议员努瓦蒂埃？”
“正是他。”
“而陛下任用这样一个人的儿子？”
“布拉卡斯，我的朋友，您对此一窍不通；我对您说过，维勒福雄心勃勃；为了向上爬，维勒福会牺牲一切，甚至他的父亲。”
“那么，陛下，我该带他进来了？”
“马上带他进来，公爵。他在哪里？”
“他大概在底下我的马车里等我。”
“您去把他给我找来。”
“我马上去。”
公爵带着年轻人的活力出去了；由于对王室赤胆忠心的热情，使他年轻了二十岁。
剩下路易十八一个人，他把目光转向半打开的贺拉斯的诗集上，喃喃地念道：
“justumettenacempropositivirumsup/sup。”
德·布拉卡斯先生以下楼时的同样速度上楼；但在候见厅里，他不得不请求国王准予谒见。维勒福风尘仆仆的衣服和装束根本不符合宫廷对服装的要求，引起了德·布雷泽先生的怀疑，他对这个年轻人这样穿着来谒见国王大为惊异。但公爵用“奉陛下之命”这几个字排除了一切麻烦；尽管司仪官继续挑剔，维护律令的尊严，维勒福还是被引进了。
国王仍然坐在公爵离开他时的那个座位上。一打开门，维勒福就正好面对着他，年轻法官的第一个动作便是止住脚步。
“进来，德·维勒福先生，”国王说，“进来吧。”
维勒福行了礼，往前走了几步，等待国王问他。
“德·维勒福先生，”路易十八继续说，“德·布拉卡斯公爵认为您有重要的情况要报告。”
“陛下，公爵说得对，我想陛下就会承认是这样。”
“首先，先生，依您看，祸患真有要我相信的那么严重吗？”
“陛下，我相信迫在眉睫；但是，由于我一路上快马加鞭，我想还不至于无法挽救。”
“您尽量详细地说吧，先生，”国王说，他也开始禁不住激动起来，这份激动刚才使德·布拉卡斯先生面容大变，也使维勒福的声音变样，“说吧，从头开始：我喜欢一切有条不紊。”
“陛下，”维勒福说，“我会对陛下一五一十地报告，但我请陛下原谅我，如果我眼下心情紊乱会使我说不清楚的话。”
说完这绕圈子的开场白以后，维勒福朝国王瞥了一眼，确认那位在倾听的尊贵之人是和颜悦色的，他便继续说：
“陛下，我尽可能快地赶到巴黎，是为了报告陛下，我在我的职权范围内发现了一起不是普通的、无足轻重的阴谋，就像每天在老百姓和军队的底层中所策划的，而是一起真正的密谋，一场就要威胁到陛下宝座的风暴。陛下，篡权者武装了三条船；他在酝酿某个计划，也许是疯狂的，然而或许也是可怕的，即使这个计划是疯狂的。眼下，他大约已经离开厄尔巴岛，可是开到哪里去呢？我不知道，但肯定是想登陆，要么在那不勒斯，要么在托斯卡纳沿岸，要么甚至在法国。陛下不是不知道，厄尔巴岛的主人跟意大利和法国保持着联系。”
“是的，先生，我知道，”国王非常激动地说，“最近还有情报说，在圣雅克街召开了拿破仑党人的会议；请您继续说下去，您怎么获得这些详情的？”
“陛下，这些详情来自一次审问，我审讯了一个马赛人，很久以来我就监视他，我动身那一天逮捕了他；这个人是个不安分的水手，我一直怀疑他是个拿破仑分子，他曾经秘密地到过厄尔巴岛；他在那里见过元帅，元帅交给他一个口头任务，通知巴黎的一个拿破仑党人；但我审问不出这个拿破仑党人的名字。这个任务是叫那个拿破仑党人要鼓动人心，准备卷土重来（审讯记录是这样说的，陛下），这卷土重来为时不会很久了。”
“这个人在哪里？”路易十八问。
“在监狱里，陛下。”
“您觉得这件事很严重吗？”
“非常严重，陛下，这件大事落到我身上的时候，我正在家宴，就在我订婚那一天，我离开了未婚妻和朋友们，把一切都搁下，放到来日再办，为的是赶到陛下跟前，诉说我心中的惶恐不安，表明我的耿耿忠心。”
“不错，”路易十八说，“您和德·圣梅朗小姐不是准备结亲吗？”
“正是陛下忠仆之一的女儿。”
“是的，是的；但言归正传，谈谈这个阴谋吧，德·维勒福先生。”
“陛下，我担心这不止是一个阴谋，我担心这是一次谋反。”
“眼下要谋反，”国王微笑着说，“设想很容易，达到目的就难了，因为刚刚重新登上我们先辈的王位，我们睁大眼睛同时注视着过去、现在和未来；十个月来，我们的大臣倍加警惕，地中海沿海把守严密。倘若波拿巴在那不勒斯登陆，全体联军将整装待命，他还来不及到达皮昂比诺sup/sup呢；倘若他在托斯卡纳登陆，他便踏上敌人的领土；倘若他在法国登陆，那么就只剩下一小撮人，像他那样受到民众的痛恨，我们会轻而易举取得胜利。因此，您放心吧，先生；不过，请您仍然相信我们王室的深切谢意。”
“啊！唐德雷阁下来了！”德·布拉卡斯公爵叫道。
这当儿，警务大臣确实出现在门口，他脸色苍白，浑身颤抖，目光游移不定，仿佛他感到天旋地转一般。
维勒福走了一步，准备引退；但德·布拉卡斯一把抓住他，将他拖住。
【注释】
路易·菲力浦（一七七三—一八五○），法国国王（一八三○—一八四八），一八四八年革命时流亡英国，客死他乡。
贺拉斯（公元前六五一公元前八），古罗马诗人，作品有《歌集》、《诗艺》等。
拉丁文：我们低声歌唱。
意大利南部的小镇，现名为维诺萨。
拉丁文：当牧童往前走时。
拉丁文：首领不可放权。
拉丁文：战争，可怕的战争！
痒疹。
意大利地名，一八○○年六月十四日，拿破仑在此小胜奥地利人，但公报说成大获全胜。
捷克地名，一八○五年十二月二日，拿破仑在此大胜俄奥联军。
普鲁塔克（四六一—一九），古罗马作家，著有《希腊罗马名人比较列传》
拉丁文：固执己见。
拉丁文：软弱无力和气喘吁吁的逃跑者。
拉丁文：软弱无力和气喘吁吁。
拉丁文：正直而行动执着的人。
位于意大利西部，与厄尔巴岛遥遥相对。
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