当一个夸夸其谈、盛气凌人的人自己尚蒙在鼓里时，你却先发现了与他有关的某件事的真相，这将是很危险的。庞德贝先生觉得斯巴塞特太太莽莽撞撞地占了他的先，显得比他还聪明了，他因而对她得意扬扬地发现佩格勒太太一事感到无比的愤慨。他脑子里反反复复地思量着，想到一个靠他吃饭的女人竟如此胆大妄为，不由得火气像滚雪球似的越来越大。最后，他决定解雇这个门第高贵的女人——以便他有权利说：“她是个名门贵妇，总想攀附我，但我不要她，把她打发走了。”——这样，他就能沾尽贵族豪门的光，同时又惩罚了罪有应得的斯巴塞特太太。
拿定这个非凡的主意以后，庞德贝先生就来到餐厅吃午饭，与往常一样，在挂有他的肖像的地方坐了下来。斯巴塞特太太坐在炉火边，一只脚塞在棉马镫里，一点儿也没有想到她就要被打发到别处去了。
自从佩格勒事件发生以后，这位贵妇人就一直在默默的忧伤和悔恨中掩饰自己对庞德贝先生的怜悯。她已习惯装成一脸的苦相，此刻她就是用这样的脸色来迎接她的恩人。
“你这是怎么啦，夫人？”庞德贝先生生硬而粗鲁地问。
“先生，”斯巴塞特太太回答，“你那么气势汹汹的，请别把我的鼻子咬掉了。”
“咬掉你的鼻子，夫人？”庞德贝先生重复了一句，“你的鼻子！”——斯巴塞特太太听得出，他的意思是说她的鼻子长得那么高那么大，要想咬下来谈何容易呀！说了这句挖苦的话以后，他用刀子切了一块面包，然后啪的一声把刀重重地丢在桌子上。
斯巴塞特太太把脚从棉马镫里抽了出来，惊叫着：“庞德贝先生，老爷！”
“怎么啦，夫人？”庞德贝先生呵斥她，“你瞪着眼看什么呀？”
“老爷，我是否可以问问，”斯巴塞特太太说，“今天早上是不是有人惹你生气了？”
“是的，夫人。”
“我是否还可以再问问，老爷，”那位心灵受了伤害的女人接着说，“招致你大发脾气的不幸的原因是不是我呢？”
“好吧，我来告诉你吧，夫人，”庞德贝说，“我不是到这里来受闲气的。一个女人尽管出身名门，但不能允许她惹恼像我这样有地位的人，我是忍受不了那一套的。”（庞德贝先生觉得有必要把话说白了，他知道，如果他转弯抹角地说，他反而会被她制伏。）
斯巴塞特太太先是扬起她那科里奥伦纳斯式的眉毛，然后又皱起这眉毛，并动手把活计收拾起来放进篮子，站了起来。
“老爷，”她显出很尊严的样子说，“我弄明白了，现在我有点碍着你。我还是回到自己的房里去吧。”
“让我来为你开门，夫人。”
“谢谢你，老爷，我自己会开。”
“你最好让我开，夫人，”庞德贝抢在她前面，用手抓住门锁，“在你离开以前，我还可以利用这个机会跟你再说一句话。斯巴塞特太太，夫人，我总觉得你在我这里是大材小用了，这你知道吗？依我看，寒舍局面太小，已经容纳不下像你这样一个爱管别人闲事的天才贵妇人了。”
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