“我想你是个明白人，”格雷戈林先生十分谦恭地抗辩说，“一定能看出这种教育方法尽管有它的优点，但用在女孩子身上恐怕是行不通的。”
“我一点儿也看不出这一点，先生！”顽固的庞德贝回答。
“好吧，”格雷戈林先生叹了口气，“这个问题我们不必再谈下去了。老实说，我不想跟你争论。如果有可能，我倒想弥补我的过失。我希望你能高高兴兴地帮助我，因为我心里确实很苦恼。”
“我还弄不懂你的意思，”庞德贝更加固执地说，“因此，我无法作出许诺。”
“我亲爱的庞德贝，”格雷戈林先生仍然以沮丧而和气的口吻说，“最近几个小时内，我对露易莎性格的了解似乎比过去许多年还多。我是十分痛苦地觉悟到这一点的。这个发现而且还不是主动的。我觉得——庞德贝，你听到我这样说，一定会很惊讶——我觉得在露易莎身上有许多品质被我们粗心地忽视了——而且还被曲解了。我——我想向你提议，如果——如果你能善意地配合我，适当地任其自然——鼓励她在体贴与关怀中发展她良好的天性——那将对我们大家的幸福都有好处。露易莎，”说到这里，格雷戈林用手捂住自己的脸，“露易莎一直是我宠爱的孩子。”
听了这番话，性情暴烈的庞德贝脸涨得通红，似乎就要气急败坏地发作起来。他的两只耳朵早已红得发紫，但他还是忍住了性子。
“你打算留她在这里住一段时间吗？”
“我——我是想劝说你，我亲爱的庞德贝，让露易莎在这里暂住一些日子，由西丝照顾她（我当然是指塞西莉亚·朱帕）。西丝了解她，是她信赖的人。”
“从你的这些话中我已听出，汤姆·格雷戈林，”庞德贝站了起来，把双手插进口袋说，“你的意思是说庞德贝·露和我之间存在着人们所说的那种不和谐。”
“我担心，露易莎在目前几乎与——与我带给她的所有的亲人之间都存在着某种不和谐。”她的父亲悲伤地回答。
“喂，你听着，汤姆·格雷戈林！”满脸通红的庞德贝说，他叉开两腿站在他面前，双手更深地插进口袋里，他的头发就像一片被愤怒的狂风猛刮着的草场，“你已经说了你的话，下面我也说说我的话。我是个科克敦的人。我是科克敦的约瑟亚·庞德贝。我了解这个城市的每一块砖，我了解这个城市的每一家工厂，我了解这个城市的每一个烟囱，我了解这个城市冒出的每一股烟，我了解这个城市的每一个雇工。我非常了解他们。他们都是实实在在的东西。不管是谁，只要他对我说了什么异想天开的话，我便告诉那个人，我已经明白他的用意。他是想用金调羹喝甲鱼汤，吃鹿肉，他是想坐六匹马拉的马车。这也正是你女儿所想的东西。既然你认为她应该得到她想得到的东西，那我就劝你给她提供吧。因为，汤姆·格雷戈林，她从我这里是永远得不到这些东西的。”
“庞德贝，”格雷戈林先生说，“我本来希望经过我这一番恳求以后，你会换一种口气说话的。”
“等一等，”庞德贝反驳说，“我想，你已经说完了你的话，我全都听见了；现在请你听听我的话吧。请你不要去做那种不讲公道、出尔反尔的人，因为我看见汤姆·格雷戈林堕落到现在这地步，已经觉得很可惜，如果他再堕落下去，那我就加倍地为他惋惜了。现在，你已让我明白这一点：在我和你女儿之间，存在着这样那样的不和谐。作为对你的答复，我要让你明白：这里面确实存在着极大的不和谐——扼要地说——你的女儿并没有很好地了解她的丈夫的优点，老天做证，跟我结婚对她来说是件荣耀的事，但她脑子里并没有这样的观念。我想，我已经把话说得十分坦率了。”
“庞德贝，”格雷戈林先生极力申辩，“你这样说是没有道理的。”
“没有道理？”庞德贝说，“我很高兴听见你说出这样的话。因为当格雷戈林有了自己的新见解以后指责我说话没有道理时，我马上就明白我的话是极其有道理的。请允许我继续说下去。你知道我的出身；你知道多年以来我一直不需要鞋拔子，因为我当时连鞋子都没有。然而，不管你信不信，反正随你的便，有许多贵妇人——天生的贵妇人——属于望族豪门的贵妇人——差不多都拜倒在我走过的路上。”
他打着手势说得很激动，就像一列火车隆隆地开过他岳父的头顶。“而你的女儿，”庞德贝继续说下去，“远不是天生的贵妇人，这你自己也清楚。这并不是说我对门第有丝毫的计较，你也清楚我从来不计较这种东西。但这是个事实，汤姆·格雷戈林，你改变不了这个事实。我为什么要说这样的话呢？”
“是改变不了，我担心，”格雷戈林先生低声地咕哝着，“别再说下去了。”
“听我讲完，”庞德贝说，“不要打断我的话，等轮到你的时候再说。我这样说，是因为那些出身高贵的女子看见你女儿的那种做法、亲眼看到她无视我的优点，都感到十分惊讶。她们感到奇怪，为什么我会容忍这一切。我自己现在也感到很奇怪，但我不想再忍受下去了。”
“庞德贝，”格雷戈林站起来说，“依我看，今天晚上我们还是越少说越好。”
“相反地，汤姆·格雷戈林，依我看，今天晚上我们该是越多说越好。那就是说，”他思考了一会，“直到我把我想说的话说完为止。以后再停不停止说话我就不在乎了。我提一个问题，这也许能使我们的谈话快点结束。你刚才的建议是什么意思？”
“你指的是什么，庞德贝？”
“你说让她暂住一些日子！”庞德贝把他那牧草似的头发猛地一甩，说道。
“我的意思是希望你能客客气气地处理好这件事，让露易莎在这里休息一些时候，好好地想一想，这样就可以使许多方面的情况朝好的方向转变。”
“是不是你觉得我们不和谐的看法也会随之消除呢？”庞德贝说。
“这也未尝不可能。”
“你怎么会想到这里去呢？”庞德贝说。
“我已经说过了，我担心我们没有了解露易莎。庞德贝，你年纪比她大得多，请你帮忙使她回心转意，这要求不算太过分吧？你对她是负有重大责任的！当初你曾宣誓：无论是好是坏——”
这样的话庞德贝先生曾经对斯蒂芬·布莱克普尔说过，也许他听见有人重复他说过的话感到不耐烦，于是怒气冲冲地打断了格雷戈林的话头。
“够了！”他说，“我不需要别人跟我说这些话。和你一样，我知道我当时为什么要娶她。你用不着过问我为什么娶她；那是我自己的事。”
“我只是想说，庞德贝，我们大家都或多或少会犯错误，你也不例外。如果你肯让点儿步，记住你应尽的责任，这也许不仅是一种宽宏大量的行为，而且还可以让露易莎感到自己欠了情。”
“我的看法不一样，”庞德贝咆哮着说，“我打算按照我自己的意愿来了结这件事。汤姆·格雷戈林，我现在不想为此与你争吵。老实对你说，我觉得为这样一件小事跟你争吵会有损我的声誉。至于你那位绅士朋友，他可以离开这里，爱上哪儿去就上哪儿去。如果他撞上了我，我会让他知道我的厉害；如果他不撞上我，那就算了，因为我不值得跟他过不去。至于你的女儿，是我让她成为露·庞德贝的，但如果当初让她仍然做她的露·格雷戈林，事情也许会更好。如果明天中午十二点以前她仍不回家，那我就认为她宁可离开我，我会把她的衣服和其他东西派人送过来，她的将来就要由你来负责了。关于最终导致我放弃婚约的那个‘不和谐’，我会用这样的话来向人们解释：我是约瑟亚·庞德贝，我有我的教养；她是汤姆·格雷戈林的女儿，她有她的教养。这两匹马是无法在一起拉车的。我相信，人们早就知道我是个不平凡的人，大多数人很快就会理解：必须有一个同样非凡的女子才真正配得上我。”
“在你作出这样的决定以前！”格雷戈林先生极力奉劝他，“我要认真地恳求你三思而行，庞德贝。”
“我作出决定总是很果断的，”庞德贝把帽子往头上一戴，说，“不管做什么事，我总是说做就做。汤姆·格雷戈林是了解庞德贝的，我很惊奇他对科克敦的约瑟亚·庞德贝竟会说出这样的话。不过，如今他已与那些吹嘘情感的骗子们结为一党，他的所作所为也就不足为奇了。我已经把我的决定告诉了你，没有其他话好说了。晚安！”
就这样，庞德贝先生回到他在城里的住处睡觉去了。第二天中午十二点零五分，他吩咐用人把庞德贝太太的东西仔细收拾起来，送到汤姆·格雷戈林家里去。他还亲笔签署，登出广告出卖了他的乡间别墅，并恢复了光棍汉的生活。
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