不知疲倦的斯巴塞特太太尽管患了重感冒，说话的声音变嘶哑了，持续不断的喷嚏打得她的贵体摇摇晃晃得差不多要散架了，但她仍追踪着她的恩人的足迹，直到在首府伦敦找到了他。她旋风般闯进圣·詹姆斯街他所下榻的旅馆，把一肚子的火药点着，爆炸开来。在痛痛快快地履行了自己的使命以后，这位心灵高尚的女人便伏在庞德贝的肩膀上昏了过去。
庞德贝先生所采取的第一项措施是把斯巴塞特太太推开，让她躺在地板上尽可能多尝一点儿苦头，然后便实施一些有效的治疗方法，如扭她的大拇指，打她的手心，往她脸上洒许多水，把食盐塞进她的口中，等等。一等这些急救措施使她苏醒过来以后，他便不让她再有其他的喘息机会，强制她上了一列快车，带她返回科克敦，折腾得她人不像人，鬼不像鬼了。
如果把到达目的地的斯巴塞特太太看作一件被毁弃的历史古迹，那景象倒也很有趣；但如果从别的角度去看，由于她所承受的损伤太严重，已经很难引起游人的赞美了。庞德贝先生全然不顾她的衣服的破损和身体的衰弱，对她可怜巴巴的喷嚏声毫不动情，即刻把她塞进一辆马车，带她到了石头院。
“喂，汤姆·格雷戈林，”庞德贝先生深更半夜闯进他岳父的房间说，“这里有位贵妇人——斯巴塞特太太——你认识斯巴塞特太太的——她有话要跟你说说，你听了会目瞪口呆的。”
“你没有收到我的信！”格雷戈林被这个幽灵吓了一跳，叫了起来。
“没有收到你的信，先生！”庞德贝咆哮着，“现在没有时间谈什么信。就科克敦的约瑟亚·庞德贝目前的心境而言，谁也不该跟他谈什么信不信的。”
“庞德贝，”格雷戈林用一种规劝的口吻温和地说，“我说的是一封很不一般的信，专门写给你的，说到了露易莎的事。”
“汤姆·格雷戈林，”庞德贝回答，一边用手掌猛击了桌子好几下，“我说的是一个很不一般的信使，她到我这里来谈到了露易莎的事。斯巴塞特太太，夫人，站到前面来！”
这位不幸的贵妇人准备上来做证，但嘴里却说不出话，只能痛苦地打打手势表示她的喉咙在发炎，她的脸不断地抽搐着，那模样真让人为她着急。庞德贝先生早已忍不下去，一把抓住她的肩膀，摇晃着说：
“如果你说不出来，夫人，”庞德贝说，“就让我来说吧。对于一个贵妇人来说，不管她出身多么高贵，这时候是不应该装聋作哑得像吞了许多弹子似的。汤姆·格雷戈林，斯巴塞特太太不久前偶然到了一个地方，偷听了你女儿与你那位宝贝朋友詹姆斯·哈特豪斯先生在室外的一次谈话。”
“真的？”格雷戈林先生说。
“嗯！真的！”庞德贝叫起来，“在那次谈话中——”
“这个过程不必再说了，庞德贝。我已经知道事情的经过。”
“你知道？”庞德贝无比惊讶地看着他那位十分镇定而安详的岳父说，“也许你知道此刻你女儿在什么地方吧？”
“当然。她就在这里。”
“在这里？”
“我亲爱的庞德贝，请你千万不要这样吵吵嚷嚷的。露易莎在这里。她跟你所提到的那个人的谈话一结束，便匆匆赶到这里寻求保护。我十分后悔把那样一个人介绍给你。当我在这里——这间房子里见到她时，我自己回到家里也才几个小时。她是坐火车匆匆进城的，并冒着狂风暴雨从城里跑到家里，当她出现在我面前时情绪很激动。当然，从那儿以后她就一直待在家里。让我求求你，为了你自己，也为了她，请你安静一点儿。”
庞德贝默默地望着他，目光转来转去，就是没有转到斯巴塞特太太身上。过了好一会，他才突然转身对着斯盖杰斯夫人的侄孙女，对这位可恶的女人说：
“喂，夫人！你乘坐快车到处跑，除了一只公鸡和一头公牛以外，什么行李也没带，这会儿我们倒要听听你怎样恰如其分地赔罪了！”
“先生，”斯巴塞特太太以嘶哑的声音说，“为了你，我的神经已错乱成这副样子，我的身体也已损害成这副样子，我也只好以泪洗面了。”
说完她真的放声大哭起来。
“好吧，夫人，”庞德贝说，“那些不适宜对一位出身高贵的人说的话就不说了吧，我不得不补充的一句话是，在我看来，除了眼泪之外，可能还有其他的东西可供你避难，那就是马车。我们刚才乘坐的那辆马车就在大门口，请你允许我扶你到车上去，送你回银行。回去后你最好用你忍受得住的最热的水烫烫脚，上床以前再喝一杯滚烫的甜酒，再加一些黄油。”说完这些话，庞德贝先生就伸出右手去扶那位哭哭啼啼的夫人，送她上了刚才提到的那辆马车；斯巴塞特太太一路走，一路悲悲戚戚地又打了许多喷嚏。庞德贝很快转身返回。
“喂，汤姆·格雷戈林，从你脸上的表情看得出，你还有话要跟我说。”他接着说，“我因此就回来了。但我现在心情很不好，我要坦率地告诉你：尽管事情仍是现在这样子，但我并不喜欢出现这种事，并不觉得自己在任何时候受到了你女儿恭敬而温顺的待遇，而科克敦的约瑟亚·庞德贝是应该得到他妻子的这种待遇的。我敢说你有你的看法，但我知道我也有我的看法。如果今天晚上你对我这番公正的评论有什么异议的话，那你还是免开尊口为好。”
庞德贝先生发现格雷戈林先生这时候已经心平气和了，他于是便格外地蛮横起来。这也是他可爱的性格。
“我亲爱的庞德贝——”格雷戈林先生开始回答。
“喂，原谅我打断你，”庞德贝说，“我并不想让你叫‘亲爱的’。我并不喜欢用这样的称呼开始说话。当我一开始就被某个人称为‘亲爱的’的时候，我总发现他的意图是想占我的便宜。我不打算跟你客客气气地说话，你自己也知道，我不是一个讲礼貌的人。如果你喜欢礼貌，你会知道到什么地方得到它的。你知道，你有许多绅士派头的朋友，礼貌这货色，你想要多少他们就能给你多少。但我身上没有这种货。”
“庞德贝，”格雷戈林先生力陈自己的观点，“我们都容易犯错误——”
“我原以为你不会犯错误呢。”庞德贝打断了他的话头。
“我原先也许是这样想的。但我现在要说，我们谁都容易犯错误。如果你在我面前不提哈特豪斯这个名字，我就觉得你很能体贴人，并为此感激不尽了。在我们的谈话中，我不会再说你跟他如何亲近，如何鼓励他，因此请你也不要坚持把我跟他拉扯在一起。”
“我从来不提他的名字！”庞德贝说。
“那就好，那就好！”格雷戈林以一种耐心的甚至谦恭的态度说。他坐着沉思了一会，接着说下去，“庞德贝，我觉得有理由怀疑，我们是不是非常了解露易莎。”
“你说的‘我们’是什么意思？”
“那就让我说我自己吧，”他针对那个粗鲁的、脱口而出的问题答复说，“我怀疑我是否已经了解露易莎。我怀疑我教育她的方法是否正确。”
“这你倒说到点子上去了，”庞德贝回答，“我同意你的看法，你终于明白过来了，是不是？教育！我来告诉你什么叫教育吧——马上把你要教育的人推出门外，除了老拳之外，什么也别给。这就是我心目中的教育。”
作者“查尔斯·狄更斯”的其他小说