自从回到巴黎，亨利·德·安儒还没有能和母亲卡特琳娜无拘无束地见过一次。无人不知，他是她最宠爱的儿子。
这对他来说既不是毫无意义的礼节，也不是一种不得不履行的艰苦的仪式，而是完成做儿子的一项愉快的义务。因为即使他不爱母亲，但至少他知道自己是被母亲深深地爱着的。
事实上，卡特琳娜也的确偏爱这个儿子，因为他勇敢，也许更因为他漂亮——须知卡特琳娜不仅是个母亲，而且是个女人；最后，根据某些耸人听闻的记载，还因为亨利·德·安儒能使这个佛罗伦萨女人回忆起一段充满神秘爱情的幸福时刻。
卡特琳娜是惟一知道安儒公爵已经回到巴黎的人。如果不是偶然的机会使查理九世看到他兄弟从孔代府邸出来的话，他是不会知道他已回巴黎的。查理原以为他要到第二天才到。亨利·德·安儒提前一天到达，是想偷偷地做两件事：一是会一会孔代亲王夫人，美丽的玛丽·德·克莱夫，二是和波兰使节们会谈。
对于他这第二个行动的意图，查理也不很清楚。安儒公爵现在来向他母亲作了一番解释。读者一定也像亨利·德·纳瓦尔一样，对这个行动大惑不解。那就一起来听听他的解释吧。
当盼望已久的安儒公爵走进母亲的房间时，卡特琳娜这个平常那么冷漠、那么刻板的女人，张开双臂，怀着母性的激情，把心爱的儿子紧紧抱在怀里。在这颗干枯的心里竟然还能找到母性的激情，的确让人吃惊。须知自从亲爱的儿子离开以后，她只热情洋溢地同科利尼拥抱过一次，因为她明知科利尼第二天就要被谋杀。
同儿子拥抱了一次以后，她后退了一步，细细看了看他，又同他拥抱了一次。
“啊！夫人，”亨利·德·安儒说。“既然上帝成人之美，让我有机会在没有旁人的时候拥抱我的母亲，就请你快来安慰安慰我这世界上最不幸的人吧！”
“唔！我的上帝！亲爱的孩子，出了什么事情了？”
“没有什么你不知道的事情，母亲。我爱着一个人，她也爱我；可就是这个爱情给我带来了不幸。”
“我的儿子，详详细细告诉我。”卡特琳娜说。
“唉！母亲……这些使节要我离开法国……”
“是的，这些使节已经来了，你离开法国的时间已经很紧了。”卡特琳娜说。
“时间并不紧，母亲，可是哥哥催得紧。他恨我，我使他感到不安，他要摆脱我。”
卡特琳娜笑了。
“给你一个王位，让你去做一个可怜巴巴的小君王！”
“噢！母亲，”亨利苦恼地说，“我无论如何也不愿意走。我，一个法国王子，从小就在世界上最好的母亲身边，在最讲究的上等社会里长大，享受着人间最妩媚的女子的爱恋，竟然要到那冰天雪地的世界边缘去，在那些成天喝得昏天黑地、以酒桶的容量来评论他们国王的才干的粗鲁人中间慢慢地死去！不，母亲，我不愿意去，我会死的！”
“让我们看看，亨利，”卡特琳娜紧握着儿子的双手说，“让我们看看，你说的是真正的理由吗？”
亨利垂下了眼睛，他似乎不敢承认自己还在想的事，即使是对自己的母亲。
“难道不是为了另外一个不那么浪漫，而是更富于理性、更富于政治色彩的理由吗？”
“母亲，也许这种想法在我的头脑里占有的地位过多了，但我产生这样的想法可不是我的过错，不是你自己告诉我，给我查理哥哥算的命是夭折吗？”
“是的，”卡特琳娜说，“可是，儿子，占星算命也可能出错的。我现在真希望算的那些命全都不是真的。”
“给他算的命到底是怎么说的呢？”
“只说四分之一世纪；可是没有说是他的寿命还是他当政的年限。”
“那好！母亲，想办法让我留下吧。哥哥已经快二十四岁了；再过一年，问题就解决了。”
卡特琳娜沉思了一会儿。
“是的，事情如果能这样当然是最理想的。”她说。
“噢！你想想，母亲，”亨利嚷道，“如果我用法国的王冠去换一顶波兰的王冠，那会使我多么绝望啊！我本来可以在卢浮宫，在这个高雅、文明的宫廷里，在世界上最好的母亲身边执政；母亲早年习惯于分担父亲的国事重担，一定也愿意和我一起来担负这个重任的。母亲的建议会减轻我一半的工作和劳累。在那边一想到这一切，我会万分痛苦！啊！母亲！我本来是可以成为一个伟大的国王的！”
“好啦，好啦，亲爱的孩子，”卡特琳娜说。这样的前景也一直是她最希望的。“好啦，你不要难过。你是不是想过用什么办法来达到目的呢？”
“噢！当然，我是想过的，也就是为了这个我才比人们料想的早回来两三天，并且让查理哥哥以为我是为了孔代夫人才回来的；然后我去见了使节中最重要的人物拉斯科，引起他对我的注意，尽可能地让他在初次见面时就厌恶我，我希望已经达到了目的。”
“啊！我亲爱的孩子，这可不好。”卡特琳娜说，“必须把法国的利益放在你个人的好恶之上。”
“母亲，法国的利益难道就是我哥哥一旦发生了不幸，让阿朗松公爵或者纳瓦尔国王来掌权吗？”
“噢！纳瓦尔国王，绝不，绝不。”卡特琳娜喃喃地说。内心的不安使她的额头布满了愁云，每当她想到这个问题时总是这样脸色阴沉。
“说心里话。”亨利继续说，“阿朗松弟弟也并不比他强，并不更爱你。”
“拉斯科究竟说了些什么？”
“当我催促他要求接见的时候，他很犹豫。噢！如果他能写信去波兰，打断这次选举该多好呀！”
“这简直是疯话，我的儿子，这是疯话……国事会议的决定是神圣的。”
“那么，母亲，能不能要这些波兰人答应让我弟弟代替我呢？”
“这样做即使不是不可能，至少也是困难的。”卡特琳娜回答。
“管它呢！母亲，去试一试，尽量同国王谈一谈；把一切都归到我对孔代夫人的爱情上，说我发疯了，说我失去了理智。他正好见到过我和吉兹公爵一起从孔代亲王的府邸出来，吉兹公爵像个知心朋友一样处处都肯给我帮忙。”
“是的，为了结成同盟。你没有看到这一点，可是我看到了。”
“是这样，母亲，正是这样！不过现在我也可以利用他。嗨！有人为自己努力时也在为我们效劳，这对我们来说岂不是很好吗？”
“国王见到你们时说了些什么？”
“他好像相信了我对他说的话，真以为是爱情驱使我回巴黎的。”
“他没有问你夜里剩下来的时间怎么过吗？”
“问了，母亲，不过我在楠图耶家吃的夜宵，我故意在那儿大吵大闹了一场，结果到处都在议论着这场丑闻，国王也就不会怀疑我没在那儿度过夜晚了。”
“这么说，他不知道你见过拉斯科？”
“完全不知道。”
“好，这样最好。亲爱的孩子，我为你去说说看；可是，你是知道的，对这个生性倔强的人，是很难施加影响的。”
“噢！母亲，我的母亲，如果我能留下，该是多么幸福呀！那时我一定会更加爱你，如果我对你的爱还有增加的可能的话！”
“如果你留下，会把你派去打仗的。”
“噢！这没有关系，只要我不离开法国就行。”
“你也许会战死在沙场的。”
“母亲，人不会被子弹打死，倒会痛苦而死，厌倦而死。不过查理绝不会答应让我留下的；他憎恨我。”
“他是嫉妒你，我漂亮的常胜将军，这也真是，为什么你那样勇敢，那样幸运呢？为什么还不到二十岁，你就像亚历山大和恺撒那样连打胜仗？不过你暂且不要让任何人看出你的想法，要装作很顺从，要讨好国王。今天，要举行一次家庭会议，读一读准备在典礼上发表的讲话，讨论讨论。你就当你的波兰国王，其他由我来管。对了，你们昨晚的讨伐怎么样？”
“失败了，母亲，那个花花公子事先得到了通知，跳窗逃跑了。”
“好呀！”卡特琳娜说，“总有一天，我会知道是哪一个坏蛋破坏了我所有的计划……等一下，我猜到了……他真该死！”
“母亲，就这样？……”安儒公爵说。
“你就由我来安排这件事吧。”
她温情地吻了吻亨利的眼睛，把他推出书房的门。
不久，本家的公主、王子们都来到太后的房间。查理的情绪很好，妹妹玛尔戈的放肆不但没使他痛苦，反而使他开心；他对拉莫尔也并不耿耿于怀，他所以在过道里如此热切地等候拉莫尔，是把那当作一次潜伏狩猎。
和他相反，阿朗松却是心事重重，自从他知道拉莫尔得到他姐姐的垂爱，他一向对拉莫尔怀有的厌恶之感变成了仇恨。
玛格丽特头脑在沉思，但眼睛却在观察着。她既回忆着往事，又警戒着眼前。
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