“是的，”卡特琳娜说，“为了让他的私敌安儒公爵先生做法国国王吗？”
“母亲，我不管亨利救我是出于怎样的动机；他救了我，这是事实。见鬼去吧！我不愿意人们难为他。至于拉莫尔先生，那好办，我这就去和我兄弟阿朗松弄清楚。拉莫尔先生是他的人。”
这就等于对他母亲说：她可以走了。她一边走开，一边还在寻思着，力图把她那些飘忽不定的疑团固定下来。
拉莫尔先生是个无足轻重的人物，不能满足她的需要。
回到自己的房间，卡特琳娜发现玛格丽特正在等她。
“啊！啊！”她说，“是你，我的女儿，我昨晚让人去找你来着。”
“我知道了，夫人，可是我出去了。”
“今天早上你为什么来了呢？”
“今天早上，夫人，我来找你是为了告诉太后陛下：你将要做一件不公正的事。”
“什么事？”
“你要逮捕拉莫尔伯爵，是吗？”
“我的女儿，你弄错了，我没有抓过任何人，只有国王才有权抓人，而不是我。”
“夫人，情况十分严重，不必玩弄字眼了。反正要逮捕拉莫尔，是吗？”
“有这个可能。”
“是控告他昨晚呆在纳瓦尔国王房间里，杀了两名卫士、刺伤了莫勒韦尔吗？”
“这正是人们指控他犯下的罪行。”
“夫人，这些指控是错误的，拉莫尔先生没有犯罪。”玛格丽特说。
“拉莫尔先生没有犯罪！”卡特琳娜高兴得跳了起来，她从玛格丽特的话里又看到了一线希望。
“是的，”玛格丽特接着说，“他没有犯罪，也不可能犯罪，因为当时他不在国王家里。”
“他在哪儿？”
“在我那儿，夫人。”
“在你那儿！”
“是的，在我那儿。”
听到一位法国公主做出这样的自供，卡特琳娜本应投以惊骇的目光，可是她却只是把双手叉在腰上。
“那么……”她沉默了一会儿说，“如果逮捕了拉莫尔先生，而且审问他……”
“母亲，那他就会说出他在哪儿，和谁在一起。”尽管玛格丽特深信事实会恰好相反，但她还是这样回答。
“既然是这样，女儿，你说得对，不该逮捕拉莫尔先生。”
玛格丽特打了个寒战：她好像觉得在母亲的话中有一种神秘而又可怕的含义；可是她不能再说什么，因为她刚刚要求的事已经得到了满足。
“可是，如果在纳瓦尔国王的房里的不是拉莫尔先生，而是另一个人。”卡特琳娜说。
玛格丽特没有吭声。
“我的女儿，你知道另外一个人是谁吗？”卡特琳娜问。
“不知道，母亲。”玛格丽特用不太坚定的口吻回答。
“想一想，不要有什么顾虑。”
“我再说一遍，夫人，我不知道。”玛格丽特重复了一遍，可是她的脸还是控制不住地变了色。
“好吧，好吧，”卡特琳娜装作不在意地说，“以后再打听吧，去吧，女儿，你放心，母亲会保护你的名声的。”
玛格丽特退了出去。
“啊！”卡特琳娜喃喃地说，“他们结下了联盟；亨利和玛格丽特谈妥了，只要做妻子的作哑，做丈夫的就装瞎。啊！孩子们，你们很机灵，你们自以为很强大；可是你们的力量就在于你们联合了起来，而我却要把你们各个击破。再说，总有一天莫勒韦尔会说话或者写字的。只要他说出一个名字或写出几个字母，那时就什么都明白了。不过在这天到来以前，罪犯就安全了。最好的办法是马上瓦解他们。”
根据这种推理，卡特琳娜又走回儿子的住处。她看到查理正在和阿朗松谈话。
“啊！啊！”查理九世皱着眉说，“母亲，是你？”
“为什么你没说：又是你？这个字就在你脑子里，查理。”
“我脑子里的事情只属于我，夫人。”国王粗鲁地说。即使对卡特琳娜他有时也用这种语调说话。“你要做什么？快说。”
“好吧，我的儿子，你估计对了，”卡特琳娜对查理说。“而你，阿朗松，你错了。”
“夫人，你说的是什么？”两位王子同声问道。
“在纳瓦尔国王房间里的根本不是拉莫尔。”
“啊！啊！”弗朗索瓦脸色苍白地哼哼着。
“那么是谁呢？”查理问。
“现在还不知道，不过等莫勒韦尔开口时，我们就知道了。先不谈这件事，它不久就会真相大白的。我们还是来谈谈拉莫尔先生吧。”
“拉莫尔先生，你又要怎么样他，母亲，既然在纳瓦尔国王的房里的不是他？”
“不，他当时不在国王的房里，可是他在……在王后的房里。”卡特琳娜说。
“在王后的房里！”查理说着，爆发出一阵神经质的笑声。
“在王后房里！”阿朗松喃喃地说着，脸色变得像死人一样苍白。
“这不可能，不可能，”查理说，“吉兹告诉我他看到玛格丽特的轿了。”
“正是这样，她在城里有一所房子。”卡特琳娜说。
“在破钟街。”国王嚷道。
“噢！噢！这太过分了！”阿朗松说着，把手指甲都深深地掐进胸口的皮肉里了。“她还把他推荐给我！”
“啊！我想起来了！”国王说，“这么说是他昨天夜里抵抗我们，还把一把银壶扔在我头上。这坏蛋！”
“噢！不错。这坏蛋！”弗朗索瓦重复道。
“你们说得对，孩子们！”卡特琳娜装作不理解两个儿子各自的心情。“你们说得对！这位绅士稍微一说漏嘴都可能引起可怕的丑闻，败坏了一个法国公主的名声！绝不能产生片刻的冲动！”
“也不能只顾片刻的虚荣。”弗朗索瓦说。
“那当然，那当然；”查理说，“但是我们总不能把这个案件向法官们提起诉讼，除非亨利要出面起诉。”
“儿子，”卡特琳娜把手按在查理的肩上，以唤起国王对自己意见的注意。“你仔细听我说：有罪行，就可能产生丑闻。可是惩罚一个公主的这类犯罪行为不能用法官和刽子手。如果你们是一般的贵绅，我不需要教你们什么，因为你们俩都是勇敢的人；可是你们是王子，你们不能去和一个普通的乡绅决斗：你们要考虑以王子的方式去复仇。”
“真见鬼！”查理说，“你说得对，母亲，我会考虑惩罚他的办法的。”
“我一定帮助你，哥哥。”弗朗索瓦喊道。
“而我呢，”卡特琳娜一面说一面解下了一条黑色的束腰丝带，那丝带原来在她腰上围了三圈，两头都有流苏，一直垂到膝盖。“我走了，不过我把这条腰带留给你们作为我的代表。”
说罢，她就把腰带扔到两位王子的脚下。
“啊！啊！我明白了。”查理说。
“这腰带……”阿朗松拣起腰带嗫嚅道。
“这就是既要惩罚，又要沉默。”卡特琳娜以胜利者的口吻说。“可是，”她又补充道，“这一切都不会给亨利带来什么不幸。”
她走了出来。
“当然！这是再容易不过的了，”阿朗松说，“当亨利得知他妻子背叛了他……”他转身向国王，“你接受母亲的建议吗？”
“完全接受。”查理回答。“这会让玛格丽特气恼的，但却可以使小亨利高兴。”他知道他的话就像千把短刀插在阿朗松的心上。
说罢，他叫进来一名卫队军官，命令他去请亨利；可是他又改变了主意。
“不，不，”他说，“我自己去找他。你，阿朗松，你去通知安儒和吉兹。”
他走出房间，顺着螺旋形小楼梯登上了三楼，一直走到亨利的门前。
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