最近，有一个胆大妄为的罪犯越狱逃跑了。各大报纸都在报道这件事。这个罪犯名叫吉姆，是一个非常凶残的家伙。他出生在加利福尼亚的贫民区，从小过着衣食无着的生活。为了生存，他无恶不作，简直成了一只可怕的野兽。
吉姆一次又一次地被送进监狱。不过，监狱也不能拯救他。囚禁、饥饿和打骂对他都不起作用，处罚也不能使他屈服。他宁愿抗争到底，也不愿认罪服输。但是他反抗得越狠，所受到的惩罚越重，他也变得越凶狠。
在吉姆第三次入狱期间，他遇到了一个和他一样残忍的守卫。那个守卫无情地羞辱他、踢打他，在监狱长面前打小报告，说他的坏话，使他彻底失去了声誉。于是，吉姆对守卫恨之入骨。有一天，那个守卫又用鞭子狠狠地抽打吉姆，吉姆再也忍不下去了，便朝守卫猛扑过去，像野兽一样咬住了他的脖子。
从这以后，吉姆被送进了单人死牢，在死牢里生活了三年。牢房的地面、墙壁和屋顶都是铁做的，就像一只铁箱子。这三年，吉姆没有见过天空和阳光。从早到晚，这里都是一片漆黑。他见不到任何人，也不能跟任何人说话。食物是从一个小洞里推进来的，一看到食物，他就像野兽一样大声地号叫。他恨透了这个世界。刚被送进来时，他还狂叫了几天几夜，后来，他就一声不吭地呆在里面，在黑暗中消磨着自己的生命。他是一个人，但已经成了一个人兽。
三年后的一天晚上，吉姆逃跑了。监狱长听到报告后，坚持说这不可能。可是他来到牢房一看，牢房是空的，地上还躺着已被杀死的守卫。
吉姆带走了守卫身上的枪，逃进了山中。当局组织了大批人马进行搜捕，并以重金悬赏捉拿他。有一些人为了偿还巨额的债务，便手持猎枪，冒险进山搜寻。还有一些热心的居民，也扛起步枪，加入了搜捕的行列。
有时，追捕吉姆的人会遇上他。但每次遇到他，都会有人毙命或者受伤。
再后来，吉姆消失了，追踪他的猎狗也失去了线索。一些想发大财的人继续追寻他的下落，在山腰上找到了他留下的东西。
法官老司各特在退休前，曾经审判过吉姆的案子。听完宣判后，吉姆在大庭广众下宣称，将来有一天，他会向审判他的法官实施报复的。
而在那一次审判中，吉姆并没有犯罪，用行话来说就是“被草率定罪下狱”。在那个案件中，吉姆是无辜的，是个受害者。由于之前他已经两次入狱，老司各特便从重判决，强行判了他50年有期徒刑。
其实这是警察伪造了证据，使吉姆被诬陷。他们利用了老司各特，让老司各特不知不觉地成了他们的同党。不过，吉姆认为老司各特肯定是与警察一个鼻孔出气，对他作出了不公的判决。当听到法官老司各特判他50年徒刑时，吉姆怀着满腔的仇恨，冲老司各特狂叫不止。在吉姆看来，法官老司各特代表着不公正的社会，吉姆将所有的仇恨都倾泻到了老司各特身上，扬言一定要报仇雪恨。不久，吉姆被送进了监狱，接着他又越狱逃跑了。
白牙对这些一无所知。主人的妻子爱丽丝为了防止意外发生，每天晚上，当所有人都睡下后，她就悄悄地起身，把白牙放进大厅里。一天夜里，所有的人都在睡觉，白牙却醒了，静静地趴着没动。它嗅到了陌生人的气息，还听到他移动脚步的声音。它没有嚎叫，而是迅速地站了起来，一声不响地跟了过去。那个人走得很轻，但白牙的动作更轻，它悄悄地跟着那个侵入者。以前，它在荒野里追踪过警觉性很高的动物，知道如何袭击才最有效。
陌生人在楼梯口停住了，他小心地倾听着楼上的动静，楼梯通向主人和他家人的卧房。白牙满怀戒备地站在一边，竖起毛发，一动不动，它是在等待时机。接着，陌生人抬起脚开始往上爬。
白牙立即发起了攻击。事前它没有任何警告，现在也仍旧一声不吭。它猛然纵身扑到陌生人的背上，用前爪按住他的肩膀，从后面死死地咬住他的脖子。随后，他们一起重重地倒在地上。白牙迅速地跳开，陌生人挣扎着要爬起来，它又张开嘴，露出尖利的獠牙，凶狠地扑了上去。
楼上的人被惊醒了。楼下的声音非常嘈杂，听起来像是有许多恶魔在搏斗一样。他们听到了几声枪响，随即又传来一个男人痛苦的尖叫。接着，白牙的嚎叫声响彻整个大厅，家具和玻璃都被撞坏了，发出丁零当啷的声音。
搏斗仅仅持续了三分钟。混乱声来得突然，消失得也很突然。一家人惊慌失措地聚在楼梯口。黑洞洞的大厅如同无底深渊，传出咕嘟咕嘟的声音，就像空气在水中冒泡。不一会儿，这种奇怪的声音又变成了咝咝声，不过十分轻微，很快就消失了。这时，空气中只剩下沉重艰难的喘息声了。
司各特按下一个开关，大厅里顿时一片明亮。他与父亲老司各特提着手枪，小心翼翼地走下楼梯。其实，他们完全用不着这么小心，因为白牙已经将危机解除了。家具翻倒在地，地上侧躺着一个人，一只胳膊挡住了他的脸。司各特俯下身，移开那人的胳膊，将那人的脸翻过来。他的脖子被咬得鲜血直流，他已经断气了。
“是吉姆。”法官说。父子俩面面相觑（qù），神情意味深长。
大家的眼睛都转向白牙。白牙歪着身子趴在地上，双眼紧闭，尾巴还在动，却摇晃不起来。司各特拍拍它，它嘴里咕噜咕噜地响了几声，回应着主人，可是声音极度微弱，很快便听不见了。它再次闭上眼睛，整个身子都瘫软下去。
“它太累了，可怜的家伙。”司各特说。
“咱们得赶快给它检查一下。”法官焦急地一边说，一边去打电话。
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