亚瑟王说：“哎呀，这是我七年来听到最不幸的事了，如果能保证这位骑士安然无恙，我即使丢掉所有国土也心甘情愿。但愿上帝能为我带来有关他的好消息。”众人都表达了同样的愿望。

两天后，亚瑟王和随从返回伦敦。高文爵士到了艾斯特罗特城堡后，恰好投宿在伯纳德爵士家里。老男爵伯纳德和他的女儿爱莲娜向他表示欢迎，并询问他这次的比武大会上谁表现得最出色。

高文爵士说：“上帝在上，这次比武来了两位持白色盾牌的骑士，其中一位头盔上还系了一块红袖巾，他无疑是比武场上武艺最高强的一位骑士了。”

爱莲娜听后开心地说：“上帝保佑，那位骑士就是我在这个世上爱过的第一人，肯定也是最后一位。”

高文爵士问：“小姐，你说那骑士是你的情人？”

“正是。”

“你知道他的名字吗？”

爱莲娜说：“我确实不知道他的名字，也不知道他从何而来，但我可以向你、向上帝保证我深深地爱着他。”

“你当初是怎样认识他的呢？”

爱莲娜随后便向高文爵士完整叙述了事情的经过，高文说：“好小姐，请你让我看看那面盾好吗？”

爱莲娜很快拿来那面盾。高文爵士掀下套子，一眼认出那是兰斯洛特爵士的盾牌，他惊呼起来：“基督啊，见到这面盾让我更伤心了。”

爱莲娜问：“这是为什么？”

高文爵士说：“我自有理由。这面盾的主人真是你的情人？”

“正是，他是我的爱人，但愿上帝也能让我成为他的爱人。”

高文爵士说：“小姐呀，你所爱的人正是世上最受人尊敬的兰斯洛特爵士。你真幸运，他此前从未在比武场上佩带任何女子的信物。他如此看重你，这真值得你感激，但我同时也担心你再也见不到他了。”

爱莲娜急切问道：“他怎么啦？他被人杀了吗？”

“这倒没有，但他伤得很重，很可能已经活不久了。”

爱莲娜哭着说：“哎呀，这怎么会呢？是谁伤害了他？”

高文爵士说：“一个最爱他的人将他刺伤了。如果那位骑士知道被自己刺伤的是兰斯洛特爵士，那他一定比任何人都更伤心。”

爱莲娜对伯纳德爵士说：“亲爱的父亲，请你允许我骑马出去找他，不然我会发疯的。”

伯纳德爵士挥挥手说：“就按你自己的意思去吧，那位高尚的骑士受了伤，我真感到遗憾。”

第二天一早，高文爵士向亚瑟王报告了此事。亚瑟王说：“我早就知道那位骑士是兰斯洛特了，这也是我不让你下场比武的原因。但我感到奇怪，他为什么要佩带一个少女的信物。”

高文爵士说：“我可以作证，艾斯特罗特的美人儿爱莲娜深爱着他。他们之间到底发生了什么事，我说不上来，但我知道，她如今正在外寻找他。”

鲍斯爵士得知此事后，悲伤至极，他的亲友们也十分难过。当桂妮薇儿王后得知兰斯洛特佩带了艾斯特罗特美人儿的袖巾后，她因恼怒而几乎发狂。她派人找来鲍斯爵士，对他说：“鲍斯爵士啊，兰斯洛特爵士暗地里背叛了我，他真是个虚伪阴险的骑士。”

鲍斯爵士说：“夫人，请不要这么说，我不愿有人这样说他。”

王后反驳说：“鲍斯爵士啊，他在卡美洛比武场上公然佩带了一块红袖巾，我怎么不可以叫他虚伪阴险的骑士呢？”

“夫人，佩带袖巾一事也使我感到疑惑，但我相信他这样做只是为了不让我们认出他。”

王后说：“我还听高文爵士说起，他和艾斯特罗特的美人儿之间的爱情感人肺腑呢。”

“夫人，高文爵士怎么说我管不了，但我敢肯定，兰斯洛特爵士对爱情是一如既往的。我打算马上出去找他，愿上帝会给我带来有关他的好消息。”鲍斯说完便辞别了王后。

爱莲娜来到卡美洛城堡后，正好碰见出来驯马的拉维恩爵士，她急切地询问起兰斯洛特爵士的情况。

当爱莲娜在修道院看到兰斯洛特脸色苍白地躺在床上时，尖声呼叫起来：“兰斯洛特爵士呀，你怎么会弄成这个样子呢？”说完她就昏死了过去。

兰斯洛特让拉维恩爵士将她扶到身边，待她苏醒后，他说：“好小姐，你为什么要这样呢？我只是受了点轻伤，很快就会好起来的。但你怎么知道我的名字？”

爱莲娜于是将高文爵士如何认出那面盾的事告诉了他。兰斯洛特爵士知道后说：“哎呀，我的名字一旦传开去，一定会惹出是非来的。”

爱莲娜此后一直待在兰斯洛特爵士身边，日夜守护着他。兰斯洛特爵士相信鲍斯爵士知晓自己的身份后，一定会回卡美洛找他。兰斯洛特还让拉维恩在卡美洛城堡留意鲍斯爵士的行踪，并告诉他，鲍斯额头上有个伤疤，凭此标记就不难认出他。

果然，鲍斯爵士一进入卡美洛城堡，就被拉维恩发现，并带到了修道院。当鲍斯爵士看见兰斯洛特爵士面无血色地躺在床上，他自己的脸色也陡然变了。出于悲痛与同情，他竟一时说不出话，低声抽泣了很久，才开口说：“兰斯洛特爵士呀，愿上帝保佑你尽快康复吧。我真是个可怜的骑士，竟然刺伤了自己的领袖。我那么无耻地与你斗力拼命，而你本来可以杀了我，却饶我不死。兰斯洛特爵士啊，我向您赔罪，请求你的宽恕。”

兰斯洛特爵士说：“我的好表弟，你来了真让我高兴。我们都是为了追求世俗中的虚名，而我由于傲慢自大，一心只想打败你们，如今这傲慢差点送了我的命，这都是我自己的错。这件事就谈到这吧，一切听凭上帝的安排好了。”

鲍斯爵士靠在兰斯洛特的床沿，告诉他王后因他在比武场上佩带了红袖巾已怒火冲天。兰斯洛特爵士说：“王后为此发火，真让我难过。我这样做只是不想被别人认出来。”

鲍斯说：“我能体谅你的苦衷，但这对王后来说都是借口。在你身边忙来忙去的女子，就是深爱着你的艾斯特罗特的美人儿吗？”

兰斯洛特爵士说：“正是她。我无论如何也赶不走她。”

鲍斯爵士说：“怎么可以随便赶走一位如此漂亮端庄、富有教养的女子呢？只要上帝允许，您完全可以去爱她。从她对你的那份殷勤上可以看出，她是全心全意爱你的。”

兰斯洛特爵士说：“我也正为此感到内疚。”

静养了三四天后，鲍斯爵士听说亚瑟王和北威尔士王准备趁万圣节在卡美洛附近举行一次比武大会。兰斯洛特爵士说：“这是真的吗？那就请你在这里跟我再住几天，直到我身体完全康复吧。”他们在修道院一连住了将近一个月。

有一天，兰斯洛特爵士、鲍斯爵士和拉维恩爵士三人经过商议，打发修道士到林子里采草药，再让爱莲娜小姐将草药集中起来，为他准备一次药水浴。同时，兰斯洛特将自己披挂整齐，想练练枪法，看看伤口愈合的情况。上了马背后，他使劲踢了踢马刺，那马奋蹄飞奔起来。兰斯洛特坐在马上，双腿夹得又紧又稳，手上的长矛也紧紧挟在腰窝。由于他绷紧了身子，同时又用力过猛，腰部的伤口竟一下子迸裂了，鲜血即刻汩汩地流下来。兰斯洛特变得越来越虚弱，最后竟从马背一侧摔了下来，像一具尸体倒在了地上。

爱莲娜听见声响，赶紧跑了过去。当她发现全副武装的兰斯洛特倒在地上时，便发疯似的啼哭起来，不停地吻他，拼命摇晃他的身子，想使他苏醒过来。她不断谴责她的兄弟和鲍斯爵士，责备他们不该让他从病床上下来。

修道士鲍德温爵士听到爱莲娜的哭喊声也走了过去。当他发现兰斯洛特爵士时，嘴上虽然没有责怪他们，但脸上显得很生气。他对他们说：“把他抬回去吧。”

兰斯洛特被抬进修道院后，伤口仍血流不止，四肢也不听使唤了。鲍德温爵士在他的鼻子上塞了点东西，又往他嘴里灌了一些药水。兰斯洛特终于从昏迷中醒了过来。鲍德温爵士问他为什么如此不顾自己的死活。兰斯洛特爵士说：“我以为自己的身体已经够强壮了，我想骑马试试，看看自己能不能赶上万圣节的比武大会。”

“兰斯洛特爵士啊，你这一生总是这样心高气傲，但现在你必须听我的话留在这里。”鲍德温爵士回头对鲍斯说，“上帝保佑，这次比武大会结束后，你再回来吧，那时兰斯洛特爵士一定跟你一样健壮了。在此之前，他必须听从我的安排。”

鲍斯爵士收拾了行装，准备辞别兰斯洛特爵士。兰斯洛特对他说：“我的好表弟，请代我问候所有人。希望你在比武场上能够尽显身手，我在这里等待你获胜归来。”

鲍斯爵士启程回到了亚瑟王的宫廷，告诉大家，兰斯洛特爵士正在修道院养伤。亚瑟王说：“我很遗憾他不能来参加比武。但既然他性命无忧，我们就十分感激上帝的恩典了。”

鲍斯爵士然后又将兰斯洛特爵士为了试马如何出现生命危险的情况告诉了王后。他说：“夫人啊，他完全是为了您才急着想参加这次的比武大会啊。”

王后说：“呸，这胆小的骑士！他这种人真不该活下去了。”

“他这一次一定能活下来，夫人，您总是那么不满意我的主人兰斯洛特爵士，但最终您将发现，他永远是一位真正的骑士。”鲍斯爵士说完这话，便离开了王后。

所有在宫廷的圆桌骑士都积极准备参加万圣节举行的比武大会，许多王国的骑士也纷纷赶来参加。万圣节转眼就到了，威尔士的鲍斯爵士与高文爵士同时出场，据统计，他们各自打败了二十位骑士，一起获得当场的优胜奖。还有高雷斯和帕勒弥德斯爵士，他们都表现得极其神勇，一共打败了五十位骑士。但他们取胜后马上离开了比武场，因此失去了应得的奖赏。

比武一结束，鲍斯爵士便匆匆赶回修道院去见兰斯洛特爵士。双方见面后都喜不自胜。鲍斯爵士告诉兰斯洛特爵士有关比武的情况，兰斯洛特爵士说：“我真感到奇怪，高雷斯爵士表现了如此非凡的武功后为什么不留下来呢？”

鲍斯爵士说：“我也感到大惑不解。除了您、特里斯丹爵士和拉姆莱克爵士，还从没有人能像高雷斯爵士那样在那么短的时间内打败那么多骑士。”

兰斯洛特爵士说：“他一定是一位高尚的骑士，不仅勇力过人，而且很有耐力。如果他使尽全力，我觉得任何骑士都不是他的对手。”

交谈过后，他们便整理行装，离开了修道院。他们将布朗克的爱莲娜小姐护送回艾斯特罗特城堡，伯纳德和他的大儿子泰勒爵士热情招待了他们。

次日，当兰斯洛特爵士准备继续上路时，爱莲娜对兰斯洛特说：“我的兰斯洛特爵士啊，我知道你要走了。请你怜悯我，别让我因爱你而死吧。”

兰斯洛特问：“我能为你做点什么呢？”

爱莲娜说：“我要你做我的丈夫。”

“亲爱的小姐，谢谢你的爱意。但我早已立誓不做有家室的人。”

“那你愿意做我的情人吗？”

“你的父亲和兄弟对我有仁有义，我怎么可以以怨报恩呢？这样的事基督也不允许的。”

爱莲娜伤心地说：“哎呀，那我只好因爱你而死了。”

“你不应轻生，亲爱的小姐，为了你的美意，我要给你一个善报，如果你将来与人结为夫妻，我会每年馈赠你和你的继承人一千英镑。与此同时，只要我活着一天，我就会做一天你的骑士。”

爱莲娜说：“我只要你娶我，或者至少做我的情人，别的我一概不需要。”

兰斯洛特爵士说：“亲爱的小姐，请你原谅我，这两件事哪一件我都无法答应你啊。”听了这话，小姐长叹一声倒在地上昏死了过去。

兰斯洛特爵士问拉维恩爵士今后有什么打算。拉维恩爵士说：“我只想追随您，除非您赶我走，或者命令我离开您。”伯纳德爵士这时走过来，对兰斯洛特爵士说：“看样子我的女儿就要为你而死了。”

兰斯洛特爵士说：“我真心感到抱歉，但我对此无能为力。我一直遵守着骑士的准则，无论在行动上还是在思想上，都将她作为一个纯洁的处女来对待。我从来没有引诱过她，或对她作过爱情的承诺。”

拉维恩爵士也说：“父亲，我敢担保兰斯洛特爵士没有说半句假话。我的妹妹至今仍是一个纯洁的处女。只是她跟我一样，自从第一天看见兰斯洛特爵士起，就再也不想离开他了。”

兰斯洛特终于告别了主人，和拉维恩、鲍斯爵士一起骑马来到卡美洛城堡。亚瑟王见兰斯洛特爵士平安回到宫中，心里十分高兴。高文爵士和全体圆桌骑士也无不喜形于色，怏怏不乐的只有艾格雷文和莫德莱德两位骑士，以及桂妮薇儿王后，她对兰斯洛特仍火气冲天，始终回避他，不愿与他说话。兰斯洛特爵士费尽心机想求得原谅，都未能如愿。

艾斯特罗特的美人儿爱莲娜伤心得日夜不吃不睡，只知道口口声声地叨念着兰斯洛特爵士。十天后，她的身体变得极度虚弱，危在旦夕。爱莲娜自知来日无多，便做了最终的告解，接受了临终仪式。这时候她心里仍然只有兰斯洛特爵士。神父劝她抛开这些念头，她却说：“我怎么能抛开这些念头呢？我只是个凡间女子，只要我一息尚存，我就免不了有这些念头。亲爱的耶稣啊，我从来不敢违抗您的旨意，只是一心一意地爱上了兰斯洛特爵士。仁慈的主啊，我无力再承受这来势汹汹的爱情了，请您让我早点离开这个世界吧。”

爱莲娜叫来她的父亲伯纳德爵士和兄弟泰勒爵士，并恳请泰勒按她的口述写了一封信。她对父亲说：“当我的尸体尚存余温时，请您将这封信放在我的右手上握紧，直到我的尸体冷却为止。然后您再将我运到泰晤士河边的一条包裹着黑绸的船上，留一个您信得过的人驾驶它。父亲呀，我所求您的就是这些了。”

伯纳德爵士满口答应下来，待到一切准备就绪，爱莲娜便弃世离去了。她的父亲和兄弟悲痛得肝肠寸断，按她的遗愿打点一切。爱莲娜的尸体被抬到船上后，船夫便缓缓划向威斯敏斯特教堂。

有一天，亚瑟王和桂妮薇儿王后正好站在临江的窗边说话，他们无意间朝泰晤士河眺望时，发现了河上有一条蒙着黑纱的船，奇怪不已，命令凯爵士带上布朗德里斯和艾格雷文爵士，去打探情况。

三位骑士在泰晤士河边拦下那条船，在船舱里发现一张华丽的床上躺着一具美女的尸体，而一个穷苦的船夫坐在船上一言不发。三位骑士回禀了亚瑟王后，国王让人将船拖到岸边，偕同王后走了进去。王后发现了女尸右手捏着一封信，便赶紧告诉了国王。国王取下那封信说：“我相信这封信一定能告诉我们她是什么人，为什么来到这里。”

亚瑟王回到宫中，将信撕开，交给一位书记官，让他读给大家听：

高贵的骑士兰斯洛特，我是因爱你而死的，死亡将你我永远分开了。我曾经是你的情人，人们都称我为“艾斯特罗特的美人儿”。我有理由向人间所有的女子申诉我的悲哀，但我仍要恳求你为我的灵魂祈祷，并请你将我安葬，弥撒仪式所需的开销也请你负担，这已是我最后的恳求了。兰斯洛特爵士啊，你是这世上举世无双的骑士，请为我的灵魂祈祷吧。

书记官念完信时，国王、王后和众骑士都为这凄切的怨诉流下了同情的泪水。

国王派人请来兰斯洛特爵士，让人将这封信念给他听。

兰斯洛特一字一句认真听完了这封信，说：“亚瑟王啊，我为这位少女的死亡深感悲哀，但上帝明鉴，她的死不是我有意造成的。我非常感激她对我的悉心照顾，但她却单方面不顾一切执意爱上了我。”

王后说：“如果你对她表现得宽容和仁慈一点，也许她就不会死了。”

兰斯洛特爵士说：“夫人，她什么条件也不肯接受，一定要做我的妻子或者情人，这两点我都无法答应她。不过，为了报答她的善意和爱，我许诺每年馈赠给她和她的继承人一千英镑，并希望她找到一个真心实意爱她的骑士结为夫妻。夫人啊，爱情是不可以勉强的，爱应该发自内心，而不是勉强凑合。”

国王说：“这话说得好！许多骑士的爱情都是自由的，并不受任何人的约束。一旦受人约束，他就失去了自我。不过为了你的荣誉，你应该尽心尽力办好她的后事。”

“陛下，这我一定尽力而为。”兰斯洛特保证道。

第二天，爱莲娜被隆重地下葬，弥撒仪式所需的一切开销都由兰斯洛特承担。丧事办完后，那船夫便驾船返回了艾斯特罗特。

经此，王后派人叫来兰斯洛特爵士，请求他原谅自己因误解对他发那么大的火。兰斯洛特爵士说：“你这样生我的气已不是第一次了。但我永远都会宽容您，夫人，无论多大的痛苦，我都能为你承受。”

这一年的冬天就这样过去了，王公贵族们经常在一起狩猎、驯鹰，或举行各种各样的比武活动。拉维恩爵士每次比武都表现出色，在圆桌骑士中的名望也日趋提高。