罗马人很快聚集了更多人马,连步兵也冲上来助阵。由于人多势众,鲍斯爵士和贝勒尔爵士被他们俘虏了过去。高文爵士见了,便同阿德鲁斯骑士冲了过去。他说:“如果不能把他俩救回来,我就永远不回去见亚瑟王了。”他随即抽出宝剑,朝押解两位骑士的罗马人追上去。他猛力挥砍押解鲍斯爵士的罗马人,将鲍斯抢了回来,交给同伴。与此同时,阿德鲁斯爵士也救回了贝勒尔爵士。
高文爵士派人请求亚瑟王火速增援,他说:“我已经受了重伤。我们有可能要在此付出惨重的代价。”信使回去见亚瑟王,把这一情况告诉了他。国王马上把人马召集起来。但他还没有出发,抓获的俘虏已经押到,高文爵士成功赶走罗马人获得了胜利。
这就是不列颠人和罗马人在行军途中的第一次遭遇战,罗马军队这一战的死亡人数已超万人。当晚,亚瑟王的全军将士狂欢庆贺。第二天一早,兰斯洛特爵士和卡德爵士带了许多骑士将俘虏押往巴黎。
罗马皇帝探听到俘虏将被押往巴黎的消息后,派出骑士率六万人马设伏,想把这些被俘获的国王和骑士们救回来。当兰斯洛特爵士和卡德爵士押解俘虏经过一片树林时,兰斯洛特爵士派出几位骑士先行侦察。
派出的骑士很快发现埋伏在前面树林里的大队人马。他们迎上前去英勇作战,砍杀了许多罗马人,其中还包括撒拉逊骑士和将领。战场上的兰斯洛特爵士骁勇异常,没人经得起他的一击。年轻的他表现出超人的武艺和勇气,人到哪里,哪里便死伤一片。罗马人和撒拉逊人纷纷躲避他,就像羊群躲避狼和狮子。那些幸存者一见着他便赶紧逃命而走。
一位罗马士兵从战场上逃回来见鲁歇斯皇帝,对他说:“陛下,我劝您还是早点退兵吧。从今天这一仗可以看出,亚瑟王的骑士一个就抵得过我们一百个,这次远征除了不可估量的损失外,您将一无所获。”
鲁歇斯说:“呸!你的这番话比今天战场上的损失更让我伤心。”他召见了里奥密爵士,并命他率大军对抗亚瑟王,他自己则作后援。
亚瑟王得到这个情报后,派出人马赶往赛梭尼,从罗马人手中夺取了许多城堡和村镇。他再命令卡德爵士和部分圆桌骑士统领殿军,兰斯洛特爵士、鲍斯爵士、凯爵士和玛豪斯爵士则一起留在他身边,听候调遣。就这样,亚瑟王把他的人马分成数队,打算重重包围罗马军队。
当鲁歇斯皇帝进入赛梭尼山谷时,他发现那里旌旗飘扬,亚瑟王的军队早已严阵以待。罗马军队被四面包围,无路可逃,只有拼死一战,否则就得缴械投降了。鲁歇斯皇帝对他的将士说:“同胞们,今天我要求你们各尽其职,奋勇作战。你们要记住,罗马人是世界的主宰和领袖,容不得不列颠人反叛我们。”说完,他便命令号手吹响血腥号角,整个山谷都在号角声中颤抖起来。
双方呐喊着冲击对方阵营,许多人从马背上掉了下来,死伤不计其数。骑士们在这一天尽显英雄本色,亚瑟王在马背上激励他的骑士奋勇作战,他自己的表现更是勇猛无比,他抽出那把艾克凯勒勃宝剑,只要看见哪里罗马人最多,他的人哪里伤亡最惨重,他就扑向哪里。他左砍右杀,救下许多人。他还杀死了一个叫做加勒帕斯的巨人。那人的躯体硕大无比,亚瑟王用剑砍去他的双腿:“你的身材这下更合适与我们作战了。”他说完便砍下了巨人的脑袋。
在这次战斗中,高文爵士一连杀死了三位罗马将领。其他圆桌骑士也都奋勇争先。就这样,亚瑟王和鲁歇斯皇帝之间的这场血战愈演愈烈,胜利的天平一会儿倾向这边,一会儿倾向那边,直到亚瑟王来到鲁歇斯皇帝所在的战场上,打算亲手打败鲁歇斯皇帝。
亚瑟疾驰而过,向鲁歇斯冲了过去。两人激烈地拼杀在一起,鲁歇斯皇帝举剑刺中了亚瑟王的脸部,亚瑟王负伤后高举艾克凯勒勃还击,正好砍中他的头部,剑锋顺势而下,直达鲁歇斯皇帝的胸口。鲁歇斯皇帝就此倒下死了,结束了他的一生。
当鲁歇斯皇帝阵亡的消息一传开,所有的罗马人彻底溃散,纷纷仓皇逃命。亚瑟王率骑士乘胜追击,一路上杀了不少残余部队。亚瑟王大获全胜后,亲自清点死亡人数,并将己方阵亡将士按生前地位和名分一一埋葬。对于受伤将士,他让医生精心治疗,直至痊愈为止。
国王骑马检查鲁歇斯皇帝阵亡的战场,他在那里还发现了许多王公大臣的尸体,其中包括叙利亚、埃及和埃塞俄比亚的国王,其他王国的十七位公爵,罗马元老院六十位议员等等。国王让人用上等香膏涂抹他们的尸体,然后裹以六十层涂过香油的薄绢,再盛入铅制的灵柩,以免他们的尸体损伤或腐烂。每具尸体旁还摆上各自的盾牌、兵器和徽章,以便识别他们的国籍。
这以后,亚瑟王让人叫来三位幸存的罗马议员,对他们说:“我饶了你们是想让你们把这些尸体运回罗马,代我转告你们的总督和元老院议员,我送上的这些尸体就是他们索要的贡税。如果他们感到不满,当我到达罗马时,这样的贡税我还可以多交一些。”
三位议员就这样回到罗马,向总督和元老院转告了亚瑟王的口信,描述了在赛梭尼山谷发生的决战。他们还告诫说,亚瑟王的强大和勇武是无可争辩的,他身边还有许多强大的国王和圆桌骑士,以后再不可跟亚瑟王交战了。
这以后,亚瑟王率军挺进罗马,一路占领了洛林、布拉班特、阿尔曼、乌尔比诺、巴维亚等国家和地区。他在盛产葡萄的维斯康特山谷召见元老院议员,想确认罗马人民是否真心臣服于他。所有活着的元老院议员和留居罗马的红衣主教都来拜见亚瑟王,向他祈求和平并进献厚礼。他们恳求他以统治者的名义给他们六个星期的期限,以便他们召集起所有罗马人,为他举行涂膏仪式,名正言顺地加冕为罗马帝国皇帝。
亚瑟王说:“好,加冕典礼就定在圣诞节这天举行吧。”
元老院议员们回到罗马后便分头准备加冕典礼。亚瑟王在圣诞节来到罗马,罗马教皇亲手为亚瑟王加冕,典礼的场面真是隆重至极。加冕后亚瑟王在罗马逗留了一些日子,确定了所管辖的彊域,并按功行赏,将许多土地分封给他的侍从和骑士。他还敕封了许多公爵和伯爵,使他们终生享尽荣华富贵。
这以后的某一天,所有骑士和王公贵族都来到亚瑟王面前,对他说:“皇帝陛下,如今战事结束,您的征服已完成,普天下再没人能与您对抗,我们请求您让我们回英格兰,回到妻子儿女身边安享天伦。”
国王说:“你们说得没错,让我们一起返回英格兰吧。”
亚瑟王下达班师回国命令的同时颁布号令,要求任何人不得抢劫他人财物,沿途所需,一概照价付款。如有违抗,格杀勿论。
亚瑟王领队渡过海峡,在桑威奇登陆上岸。桂妮薇儿王后亲来迎接。各城镇的百姓赶来献上珍贵的礼物,对他们的凯旋表示热烈欢迎。
至此,亚瑟王已成为全英格兰、威尔士、苏格兰和许多其他王国的统治者,尽管当时有很多号称国王的人,但这些国王都受到亚瑟王的统制,包括法国、布列塔尼及所有罗马附属国的君主,都听命于亚瑟王。