“‘你们今天的信件还真不少啊。’那个人说。

“我伸手拿起帽子。

“‘来吧，’我说，‘我们一直在等着你呢。我带你去看看货，你离开华盛顿时，泰迪可好？’

“我把他带到江景公寓，让他同特罗特太太见了面，接着，我又把存在她名下的两千元银行存折亮给那个人看了看。

“‘倒是看不出什么毛病。’那个侦探说。

“‘本来就是合法生意，’我说，‘你要还是个单身汉，我倒可以让你和这位太太单独聊聊，那两块钱的费用我们就不予计较了。’

“‘多谢，’他说，‘我要是尚未成家，可能会留下。再见啦，彼得斯先生。’

“还不到三个月，我们的收入已经超过了五千美元，我们觉得应该见好就收了。已经有不少人对我们表示了不满；再则特罗特太太也厌倦了这份工作。登门求婚的人络绎不绝，她似乎不大高兴。

“我们决定就此退出。我到特罗特太太的公寓里，把最后一星期的薪水付给她，向她告别，同时取回了那两千元的存折。

“我到那儿一看，只见她泪水涟涟，像是个不愿上学的孩子。

“‘你这是怎么啦？是有人欺侮你了，还是想家啦？’

“‘都不是，彼得斯先生。’她说，‘你一直是齐克的老朋友，也没什么关系，我就对你实话实说吧。彼得斯先生，我恋爱了，我深深地爱上了一个人，没有他，我简直活不下去了。他就是我心中的白马王子。’

“‘那你就嫁给他好了，’我说，‘我是说，只要你们两情相悦。只是，他是不是也像你这样痴心难改、情深意长呢？’

“‘他也是的，’她说，‘他是见到报纸上的征婚广告之后来找我的，他一定要我把那两千块钱给了他，才肯娶我。他叫威廉·威尔金森。’说罢，她又动情地痛哭起来。

“‘特罗特太太，’我说，‘世界上没有人比我更同情一个女人的感情了。何况你曾是我最好的朋友的终生伴侣。如果这件事可以由我一人做主，我一定痛痛快快地把两千元给你，让你跟心上人结婚，去过幸福的生活。’

“‘这笔钱我们也出得起，因为我们从那些向你求婚的傻瓜身上捞了五千多块。可是，’我接着说，‘我总得跟安迪·塔克商量商量。’

“‘安迪也是个好人，只是做生意过于精明。他是我生意上的合作伙伴。我去找安迪谈谈，看看有什么办法。’

“我回到住处，把这件事向安迪和盘托出。

“‘我早知道会有今天，’安迪说，‘任何能引起女人感情和喜爱的事物，你都不能指望她们对你忠诚。’

“‘安迪，’我说，‘让一个女人因为我们而伤心，可不是件愉快的事。’

“‘是啊，’安迪说，‘我把我的打算告诉你吧，杰夫。你一向心慈手软，慷慨大方。也许是我心肠太硬，世故太深，疑虑太重了。这次我迁就你一下，告诉特罗特太太，叫她把两千元从银行里取出来，交给她的心上人，快快乐乐地过日子去吧。’

“我跳了起来，握着安迪的手，足足有五分钟，然后回到特罗特太太那儿，把好消息告诉了她。她高兴得哭了起来，哭得和伤心时一样厉害。

“两天后，我和安迪收拾好行李，准备离开。

“‘动身之前，你不想到特罗特太太那儿，和她再见一面？’我问安迪，‘她很想见见你，当面向你道谢呢。’

“‘哦，我看不必了吧。’安迪说，‘我们还是快点儿去赶火车吧。’

“我正像往常一样，把我们的资金装进贴身的包里时，安迪从口袋里掏出一大卷钞票，让我收在一起。

“‘这是什么钱？’我问。

“‘这就是特罗特太太的那两千块钱。’安迪说。

“‘怎么会到你手上？’我问。

“‘她自己给我的。’安迪说。‘这一个多月来，我每星期有三个晚上要去她那儿。’

“‘难道你就是那个威廉·威尔金森？’我说。

“‘没错。’安迪回答道。”

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对时任美国总统西奥多·罗斯福的戏称。

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