接着，乔带着一副基度山伯爵的神气，掏出一张十元、一张五元、一张两元和一张一元的钞票——全都是合法的纸币——把它们放在德丽雅挣来的钱旁边。

“那幅方尖碑的水彩画卖给了一个比奥里亚人，”他郑重其事地宣布说。

“别跟我开玩笑啦，”德丽雅说，“不会是比奥里亚人！”

“确实是。我真希望你能见到他，德丽。一个胖子，围着一条羊毛围巾，叼着一根羽毛管牙签。他在丁克尔的橱窗里看到了那幅素描，一开始还以为画的是座风车呢。他倒是很有气派，不管怎么说还是把它买下了。他还预订了另一幅，一幅拉卡瓦那货运车站的油画，准备带回家去。我的画，加上你的音乐课！哈，我们还置身于艺术之中啊！”

“你坚持下来，真让我高兴，”德丽雅深情地说，“你一定会成功的，亲爱的。三十三块钱啊！我们从来没有过这么多可以花的钱。今晚我们吃牡蛎。”

“再来个香菇牛排，”乔说，“牛肉叉放到哪儿去了？”

第二个星期六晚上，乔先回到家。他把他的十八块钱摊在客厅的桌子上，然后就去把手上一大片黑油漆似的东西洗掉。

半个小时后，德丽雅来了，她的右手被纱布和绷带胡乱地包裹成一团。

“你这是怎么啦？”乔照例打过招呼之后，问道。德丽雅笑了，可是笑得并不十分自然。

“克蕾门蒂娜，”她解释说，“上了课后一定要吃奶酪面包。她真是个性情古怪的姑娘，下午五点钟还非要吃什么奶酪面包。将军也在场，可惜你没有看见他跑去拿锅子时的样子，乔，好像家里没有佣人似的。我知道克蕾门蒂娜身体不好，又特别神经质。她端奶酪的时候泼洒出来很多，滚烫滚烫的，溅在我的手和手腕上。痛得要命，乔。那可爱的姑娘难过极了！还有品克尼将军！——乔，老头子差点要发疯了。他冲下楼去叫人，据说是个烧锅炉的，要不就是在地下室干活儿的什么人——到药房里去买了些油膏和别的东西替我包扎。现在倒不怎么痛了。”

“这是什么？”乔轻轻地握住那只手，扯了扯露在绷带外面的几根棉纱线，问道。

“那是软纱，”德丽雅说，“油膏就涂在上面。哦，乔，你又卖掉了一幅素描吗？”她看到了桌子上的钞票。

“我是不是又卖了一幅画？”乔说，“去问问那个比奥里亚人就知道了。他今天取走了他订的那幅车站画，可能还要一幅公园风景画和一幅哈得逊河畔的风景画，不过还没有确定。你今天下午什么时候烫伤手的，德丽？”

“大概是五点钟左右吧，”德丽雅可怜巴巴地说，“熨斗——我是说奶酪，大概在那个时候从炉子上端下来。要是你当时看见品克尼将军，乔，当时……”

“先坐一会儿吧，德丽。”乔说，他把她拉到长沙发上，紧挨着自己坐下，用胳臂搂住了她的肩膀。

“这两个星期你到底在干什么，德丽？”他问道。

她眼中充满了爱意和固执，盯着他看了两分钟，低声又含糊地念叨了两句品克尼将军，但终于垂下了头，实情和泪水一起倾泻而出。

“我一个学生也没找到，”她坦白说，“我又不忍心看你放弃你的学业，所以在第二十四号大街那家大洗衣店里找了一份烫衬衣的活儿。我以为我把品克尼将军和克蕾门蒂娜的故事编得天衣无缝，你说呢，乔？今天下午，洗衣店里一个姑娘无意间用热熨斗烫了我的手，我一路上就编出那个烘奶酪的故事。你不会生我的气吧，乔？如果我不去做这份工作，你也许就不能把画卖给那个比奥里亚人了。”

“他不是什么比奥里亚人。”乔缓慢地说。

“他是哪儿的人并不重要。你真棒，乔——吻我吧，乔——你怎么会怀疑我没有教克蕾门蒂娜音乐课呢？”

“直到今天晚上，我才开始怀疑。”乔说，“本来今晚我也不会起疑心的，可是今天下午，听说楼上有个姑娘被熨斗烫了手，我就从机房里拿了废棉纱和润滑油送了过去。这两个星期，我一直在那家洗衣店里烧锅炉。”

“那你并没有……”

“我的那位比奥里亚主顾，”乔说，“和你的品克尼将军，都是同一艺术的产物——只不过你不会管那门艺术叫做绘画或者音乐罢了。”

他们两个都笑了起来，乔先开口说道：“一个人爱上了他的‘艺术’时，付出再多也……”

可是德丽雅用手掩住了他的嘴。“不，”她说，“只要当一个人爱的时候……”

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