“好吧。”麦克高文突然抬起头来，说道，“艾基，你说，有没有一种药——一种药粉什么的，让姑娘吃下去以后，她会变得更喜欢你？”

艾基这才恍然大悟，上嘴唇不由得撇了一撇，表示出鄙夷。但他还没来得及回答，麦克高文就接着说：“蒂姆·莱西告诉我，有一次他从一个住宅区的医生那里搞到一点药，一放到苏打水里给他女朋友喝了下去。才吃了一次，他女朋友就把他当成了世界上最棒的男人，其他男人在她眼里根本一文不值。不到两个星期，他们就结婚了。”

昌克·麦克高文四肢发达，但头脑过于简单了。任何比艾基稍强一点的读者都能看得出来，艾基已经稳操胜券了。他像一名即将攻占敌人阵地的将军，精心谋划，努力避免每一个可能导致失败的疏漏，以求做到万无一失。

昌克满怀希望地继续说：“我觉得，如果我能搞到这样的药粉，今天吃晚饭的时候给罗曦吃下去，也许能让她更加坚定，不至于临阵脱逃。虽然我不认为我需要雇一群骡子把她拽出门；不过女人嘛，说说还行，真干起来就差远了。如果药效能坚持一两个小时，就大功告成了。”

“你们这个愚蠢的私奔计划定在什么时候？”艾基问道。

“九点钟，”麦克高文回答，“七点吃晚饭。八点钟罗曦会假装头疼，要早点上床睡觉。九点钟，老帕文札诺会让我从他后院穿过，那里挨着李德尔家的围墙，墙上有一块板可以取下来。翻过墙我就到了罗曦的窗户下面，可以帮助她从消防梯上下来。因为已经约好了牧师，我们不得不早点出发。只要行动开始后罗曦不会突然撒手不干，那一切都易如反掌。艾基，你能不能给我配点儿那样的药粉？”

艾基慢腾腾地揉了揉鼻子，说道：“昌克，这种药性质特殊，药剂师必须格外小心谨慎。在我认识的人当中，我只信任你，所以才敢放心把药给你。仅仅是为了你，我才会配这种药。你就等着看罗曦怎么为你神魂颠倒吧。”

艾基回到配药柜台后面。他把两颗可溶解的药片碾成粉末，每一颗药片都含有四分之一格令的吗啡。为了增加分量，他又加了点儿乳糖，然后，用一张白纸包得整整齐齐。一个成年人服用了这种药粉，保证要酣睡好几个小时，但是对服用者的健康也不会造成什么危害。他把药包递给了昌克·麦克高文，告诉他最好放在饮料里服下，也接受了这位准备从后院爬墙的罗钦瓦衷心的感谢。

艾基这么做到底有何奥妙，看他的下一步行动，就不言自明了。他派人送了一个口信，请李德尔先生过来，把麦克高文今晚准备和罗曦私奔的计划泄露给了他。李德尔先生是个又矮又胖的男人，肤色灰暗，就像沾满了灰尘的砖头，动作敏捷。

“非常感谢，”他简短地对艾基说，“那个游手好闲的爱尔兰流浪汉！我自己的房间就在罗曦房间的楼上。吃过晚饭后我就上楼，准备好子弹上膛的猎枪，等着他上钩。只要他进了我家的后院，我就叫他躺在救护车上被人抬走，根本就别想什么新婚马车！”

让罗曦在睡神的魔掌中酣睡几个小时，此外还有一个预先得到警告而且全副武装的父亲虎视眈眈地守在那里；艾基觉得，他的情敌在劫难逃，必将一败涂地了。

一整夜，艾基都待在蓝光药店值夜班，同时等着可能会传来的悲剧发生的消息，但却什么都没有等到。

第二天上午八点，值日班的职员来上班了，艾基急匆匆赶往李德尔太太家打探消息。可是，瞧啊！他刚刚走出药店大门，就看见一个人从一辆经过店门口的电车上跳了下来，还一把抓住了他的手。那人不是别人，正是昌克·麦克高文！他脸上带着胜利者的微笑，兴奋得满脸通红。

“大功告成啦！”麦克高文笑得仿佛置身天堂，“罗曦九点准时爬出了消防梯，九点三十分零十五秒，我们在最后一刻赶到了牧师家里。现在她就在那套公寓里，这会儿正穿着件蓝色的衬衣煮鸡蛋呢。上帝啊！我真是太幸运了！艾基，你改天一定要到我们家里来坐坐，和我们一起吃顿饭。我在大桥附近找了一份工作，现在正要赶去上班。”

“那……那个……药呢？”艾基结结巴巴地问道。

“哦，你给我的那玩意儿啊！”昌克说，笑得更加开心了，“哦，事情是这样的。昨天晚上我在李德尔家坐下来吃晚饭的时候，我看着罗曦，心里想：‘昌克，你要想得到这位姑娘，就要用堂堂正正的手段——你不能欺骗这位受过良好教育的姑娘。’因此，我把你给我的那包药放回到口袋里。这时，我将目光转向了餐桌上的另外一个人，我心里想，这个家伙对他未来的女婿太缺乏好感了。于是，我瞅准一个机会，把那包药倒进了老头子李德尔的咖啡杯里，你明白了吗？”

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瓦尔特·司各特笔下著名的勇士和浪荡公子，在其情人即将要同别人结婚时携其潜逃，后被用来指代男性私奔者。

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