军队要塞，来了一个孩子。当时，有关叛军间谍无孔不入的谣言到处都是，孩子的到来引发了一连串的骚乱，最后发现……

我现在尽可能回忆出来的这个故事，就是少校说给我听的那个。

这是1862年冬天的事，那时我是个司令官，驻守在康涅狄格州新伦敦特伦布要塞。跟在前线相比，那里的生活算是枯燥的了；可任何地方有任何地方的好，我们也不是那么无聊的——没有什么重大事件发生，并不代表我们的大脑就要变成个空壳子。就说这么件事吧，那时候的北方，谣言满天飞——传言说，街上那些鬼鬼祟祟的人都是叛军的间谍，他们要把北方的要塞全炸掉，旅馆全烧掉，还要把带传染病的衣服送到我们这里，这件事你该记得吧？对我们来说，这算是刺激的了，我们的无聊生活全靠它打发呢。还有呢，我们那里其实是个招募新兵的地方——这就意味着，我们根本不可能把时间用在打盹、做梦，或者无所事事地东游西晃上。唉，我们看得再严，每天还是有一半的新兵，刚来的当天晚上就落跑。参军的补贴可是个大收入，所以啊，一个新兵就算把两三百块钱拿给看守他的人，让他逃走，剩下的，对于一个穷人来说，也算是不小的一笔财富了。总而言之，我就是想说，日子也不是那么难打发的。

有一天，我自己在营房正写东西，忽然有个孩子闯进来。这孩子看上去十四五岁，一张脸煞白，衣服穿得跟乞丐似的。他倒挺懂规矩，先冲我鞠了个躬，才说：

“这里是招新兵的地方吗？”

“对啊。”

“长官，能收下我吗？”

“啊呀，你的年纪和个头都不够啊，孩子。”

我的话一定让他失望了，可能不仅是失望，他简直灰心了。他垂头丧气地转身，像要走了一样。顿一顿，他又把脸扭过来，说话的语调我现在想起来都心酸：

“我没有家，也没有亲人，真希望你能收下我啊！”

这怎么可能呢？我只好把语气放得温柔点儿，跟他说明白。然后我把他叫到火炉这里来，让他坐下烤烤火，还问他：

“我这就做东西给你吃，饿吗？”

我没听到回答，也根本就不需要回答；瞧他那双水汪汪的眼睛，透着感激，比说话都明白。他就坐在火炉那儿，我还接着写我的字，时不时悄悄瞅他一眼。看得出来，他的衣服鞋子，虽然脏得跟从垃圾堆里捡出来的似的，又破烂不堪，可是看剪裁质地，都是上乘货。真是引人深思啊！还有呢，他说话柔和动听，眼神沉稳忧伤，态度有礼，措辞文雅——这孩子一定是家里出了什么变故。我的兴致上来了。

我边想边写，写着写着就把这孩子给忘了。我也不知道过了多久，偶尔一抬头才看见他。孩子背对着我，可我能看见他的侧脸——那里有一行泪，正往下淌。

“哎呀坏了，”我想，“居然把他忘了，这小可怜还没吃饭哪！”我只好为自己的粗心大意道歉，说：“来吧孩子，和我一块儿吃，今天就我自己。”

他那双水汪汪的眼睛啊，又这么感激地看了我一眼，表情变得开心起来。走到餐桌那儿，他又手扶椅背立正站好，直到我坐稳了才坐下。我举起刀叉——唉，我只好就这么举着，因为这孩子虔诚地低着头，开始做餐前祈祷。我忍不住地想叹口气了，我也想起了我的老家，我的童年，这些干净的、对我来说永远神圣的记忆，还有我的信仰，它们都已经渐行渐远了。说起信仰，对于一颗受过伤的心来说，没有什么是比这更好的药方了，它不只是药，还可以抚慰我的心，让我不再苦闷，重新燃起希望，可这些都跟我无关了。

吃饭的时候，我还看出来，小威克鲁——哦，他叫罗伯特•威克鲁——知道餐巾的用法；他还知道——唉，总之，看得出来，他受过良好的教育，具体的就不多说了。他还很坦诚、单纯，这一点我喜欢。我们谈了些话，主要是关于他的；弄明白他的来历一点儿都不难。他是在路易斯安那长大的。说到这里，我更可怜他了，这个地方我也住过，密西西比河的入海口，那一带我都熟。那些地方都很合我的心思，我离开也不久，所以时常还会关注那里。就连从他嘴里吐出来的那些名字，我听着也过瘾——就因为过瘾，所以我专门把话题往这里扯，好让他多说。什么巴顿勒什啊，帕勒括明啊，德纳斯维勒啊，六十米点啊，伯尼廓尔啊，大码头啊，开罗顿啊，轮船码头啊，汽划子码头啊，新奥尔良啊，朝勃特勒街啊，斜堤啊，好孩子街啊，圣查里斯旅馆啊，迪普利圆场啊，贝壳路啊，彭彻特兰湖啊，最让我高兴的是，我还能听到“李将军号”啊，“纳彻斯号”啊，“日蚀号”啊，“库德玛将军号”啊，“丹可•肯纳号”啊，这些一度很熟的汽艇名字。这感觉就跟重新回到那里一样，真过瘾啊！这些名字，把这些东西的样子全都带到我眼前来了。干脆说吧，小威克鲁是这么回事儿：

他曾经住在巴顿乐什附近的一个农场上，农场产量丰富，属于他们家已经五十年了。他和父亲，以及有病的姑母住在一起。他的父亲因为维护联邦统一，备受排挤，尽管如此，仍不放弃。最后，一个夜晚，一些蒙着脸的人点火烧了他的房子，一家三口只好离开了那里。经历了被人日夜追赶、穷困、饿肚子，以及流离失所中的一切艰难以后，生病的姑母终于经受不住生活的折磨，离开了人世。那一天雷雨交加，她像个乞丐一样死在野外，没有遮蔽，雨水直接打在她身上，头顶雷声轰轰作响。没多久，一队全副武装的士兵捉住了他的父亲。小威克鲁在一旁苦苦央求，可士兵们还是当着他的面把他的父亲勒死了。讲到这儿的时候，孩子的眼神黯淡下来，他喃喃地低声自语：“就算不能当兵，那也没关系——我总能想出主意——我总能想出主意。”勒死他的父亲后，这些人立刻对他说，如果一天内不离开，他就要倒霉了。夜晚，他偷偷跑到河边的一个农场渡口，藏在那儿，直到“丹可•肯纳号”停靠过来。他游过去，在这条船后面带的一只小艇上藏起来。这是条夜行船，一晚上开出了三英里，天还不亮，就到了新奥尔良以外的一个大码头。威克鲁悄悄爬上岸，走了好长一段路，才来到好孩子街，找到他的一个叔父。在这个叔父家里，总算可以不用再受居无定所的苦了。但这个叔父和他的父亲一样，也维护联邦统一，没过多久，这个人就决定，还是不要待在南方了。他不声不响地收拾了行李，带着小威克鲁，乘帆船离开了那儿，来到纽约。他们住在阿兹德旅社。在那里，小威克鲁有过一段愉快的时光，他常去百老汇溜达，见识了很多在南方没见过的北方特景。但世事无常——无常往往意味着变故，这位叔父本来兴致挺高，慢慢地却垂头丧气起来，而且个性变得古怪，暴躁易怒，总是说，钱只出不进——“这样下去，能养活一个人就不错，更别说还有一个了。”直到有一天，威克鲁一早醒来，发现他不见了。孩子马上到账房去问，得到的回答是，前一天晚上叔叔就把账结了。旅馆里的人推测，他应该是去了波士顿，可是没有证据，谁也不敢肯定。

孩子孤苦无依，不知该怎么办好，思前想后，还是觉得应该找找他的叔父。他想搭轮船，可来到码头才知道，他荷包里的这点钱，根本就买不到去波士顿的船票——但能买到去新伦敦的票——所以他决定先去新伦敦，并向上帝祈祷，希望能走完剩下的这段路。现在，他在新伦敦已经闲逛了三天三夜，饿的时候就向人讨点儿吃的，困了就在哪个地方随便睡会儿。这样挨到现在，他都有点儿绝望了，既没了胆量，也不再期盼什么。他只希望能到部队里当个兵，就感激涕零了。要是不能当兵的话，那他当个鼓手够不够格呢？啊，如果给他这个机会，他宁可豁出命，也要回报这份恩情！

这就是小威克鲁的经历，可能有点出入，我尽可能回忆，把他的话复原出来。我说：

“这下不用愁了，孩子，这里的人都会是你的朋友。”他一听，一双眼睛闪闪发亮！我让人叫约翰•瑞本上士过来——他老家是海德阜的，现在还在老家待着，你可能认识——跟他说：“瑞本，把这个孩子送到军乐队去吧。好好照看他，别让人欺负他，我想让他当个鼓手。”

到此为止，这个环绕要塞司令和未来鼓手展开的场景就该落幕了，可我还是老想着这个可怜的孩子。我时刻留意着他，希望他一天比一天快乐，但我的心思好像白费了，时间过去这么久，他一点儿变化都没有。他从来不跟别人扯到一块儿，魂不守舍的，不知道在想什么，而且总是一副忧伤的表情。一天早晨，瑞本请我跟他单独谈谈：“您别怪我，司令，有些话不说不行了，军乐队的兄弟都快急疯了。”

“啊，怎么了？”

“就是小威克鲁，司令，他快让弟兄们烦透了，您绝对想不到。”

“哦？你接着说，他怎么了？”

“这孩子总在祈祷，司令。”

“祈祷？”

“对啊司令，这家伙没完没了，一队人都跟着他不得清净。起床第一件事儿就是祈祷，到了中午还是祈祷，晚上——啊，简直就是魔鬼附身！弟兄们想睡觉？不可能！只要他那虔诚的祷告开了头，可就折腾起来了。从乐队长开始，接着号手头儿，再来低音鼓手，他挨个儿祈祷，甚至还领着他们跟他一块儿祷告，非得全队的人都过个遍儿才算完。全神贯注的程度，让你觉得他好像不久于人世了，一定要找个乐队跟他一块儿升天才开心，所以在好好儿地给自己挑队伍，选些可靠的人，到了天上，一奏国歌，也能配得起天堂的庄严。唉，司令，就算冲他扔靴子都不能让他停下来，房间里乌漆黝黑，他又不肯光明磊落，每次都跑到大鼓后边儿跪着。所以啊，就算大家约好了一块儿拿靴子扔他，人家还是无动于衷——不慌不忙，照样祈祷，好像我们在给他叫好似的。弟兄们干脆喊起来，‘快闭嘴！’‘消停消停吧！’‘把他毙了！’‘把这小子拖出去！’，这也没用，他简直像灵魂出窍了，理都不理你。”瑞本沉思了一会儿，接着说：“其实他是个傻乎乎的乖孩子，每天早晨一起床，先把一地的靴子一双双整理好，各归各位摆回去。弟兄们拿靴子扔他太多次了，所以谁穿什么靴子他全知道，闭着眼睛都能把它们收拾好。”

瑞本又沉思起来。我强忍着不打断他。

“要说最骚扰人的，还是等他祈祷完了——如果他的祈祷有个完的话——他清清嗓门儿，开始唱歌。啊，他说话的语调向来动听，这您也知道，可他唱歌的声音，如果您相信的话，司令，能把一只生铁造的狗引过来舔他的手。笛子的声音算好听了吧，跟他的歌声一比，根本就是噪声了。唉，万籁俱寂的夜晚，低沉动听的歌声，让人身处其中简直就像上了天堂。”

“这怎么叫‘骚扰人’呢？”

“这就是症结所在了，司令，您去听听他怎么唱的。

看看我——穷困，背运，又目盲——

您哪怕去听一次，看您听了会不会全身颤抖，眼泛泪光！他总是能把歌唱到你的心坎儿上——直唱到你心里去——每次都能让你魂不守舍。您听听

这些满身罪恶、受了伤的人啊，你的心也被害怕笼罩着吧，

不要再等待了，现在就诚心投向上帝吧；

不要浪费了这种爱，

因为这种爱是上帝给的啊——”

这样的唱词，听的人真觉得自己就是全世界最坏心肠、最不辨是非的人。这还不算，他还唱他的故乡、母亲、童年、回忆，那些早就不存在了的事和死了的朋友，让你把这辈子难以忘怀的、过往的事全都一一想起来了——这才真叫唱得绝妙、引人入胜呢。司令——可是，这也真叫人心痛啊！军乐队——啊，弟兄们全哭了——每个人都哭了，哭得酣畅淋漓的。您能想象吗？就是这些冲他扔靴子、打他的人，全都从床上跑下来，穿过黑漆漆的屋子搂着他，就是这样——他们还吻他，使劲儿地吻，把他弄得全身都是口水，还软绵绵地喊他的小名儿，求他原谅。这时候，如果谁想招惹这小鬼头，哪怕是一个军团的人，哪怕就是拔他一根儿头发，他们也会跟这个军团豁上命的！”

瑞本又停下了话。

“你想说的就是这些？”我问。

“是啊，司令。”

“原来是这样，可这有什么好抱怨的呢？他们想怎么样呢？”

“怎么样？喔，上帝，他们想请司令发话，别让他唱了。”

“这话是怎么说的！你不是刚刚还说他唱歌引人入胜吗？”

“所以说啊，这也太引人入胜了吧，哪有人受得了啊？瞧他唱的这些歌，掏心掏肺的，把人感染得都不能自已了。他自己心里难受，觉得自己有罪，该下地狱该受罚，待在哪里都觉得自己是玷污了圣洁之地，就把这种感情放到歌里，丝丝缕缕地唱出来。这种没完没了的忏悔不是也太奇怪了吗？好像人生一点儿慰藉都没有一样。还有，他们要这么哭下去，您去看看——早晨起来他们看见对方肿桃儿似的眼睛都难为情。”

“哈，这倒稀奇，状也告得罕见。那他们是真的不想让他再唱了吗？”

“对啊司令，他们真的是这么想的。他们也不想做得太过分了，如果能不让他再祈祷，或者别没完没了地祈祷，那当然更好，可关键还是唱歌的问题。只要别让他再唱了，那祷告再怎么折腾人，也算是可以忍受的了。”

我对上士说，这件事我会好好想想，晚上就偷偷到军乐队营房探听情况。瑞安一点都没有夸大其词，暗沉沉的夜里，我听见了祈祷的声音，乐手们被惹恼了骂人的声音；靴子破空的“飕飕”声，和它们落到大鼓旁边的“噼里啪啦”声。这些声音让我听了深有感慨，但也觉得很有意思。接着是耐人寻味的寂静，一会儿，歌声响起来。难以想象，凄清的音调里居然有这么震撼人心的力量，我想不出世界上还有哪种声音会像它一样真挚感人。我只在那里站了一会儿，可就是这一会儿，让我感受到了和要塞司令的身份不搭界的另一种情感。

我第二天就下令，不准再祈祷、唱歌。接下来的三四天，总有新兵一拿到参军津贴就落跑，这样的事让军营生活不再那么无聊了，可发生得多了，也挺让人心烦的。事情接二连三，我一开忙就把小家伙扔到脑后去了。但是，一天早晨，瑞本上士又来了，对我说：

“司令，那个小家伙行为异常。”

“异常？”

“是啊，司令，他从早到晚地写字。”

“写字？他都写些什么？信？”

“弄不清，司令。他只要下了班，就跑到炮台上，自己东游西逛，四处张望——我敢打赌，炮台上没有哪个旮旯是他没去过的——更奇怪的是，没多大会儿，他就掏出纸笔，不知道画些什么。”

我开始紧张，这种感觉实在算不上好过。我真想讽刺他疑心过重，可当时的形势这么紧张，再怎么疑心都不算过分。那时，北方总有乱子发生，所以我们必须时刻保持警惕。我立刻想到，这个孩子是从南方来的，而且是最南的南方，路易斯安那——这件事意味深长啊，真叫人不得不生疑。但是当我命令瑞本解决这件事的时候，心里却隐隐不安，好像一个父亲暗中捣乱，让自己的孩子受辱、被伤害。我让瑞本秘密处理，找个机会把威克鲁画的东西弄一些给我，别让他发现。我特地嘱咐他，千万别露出什么迹象让他察觉，还告诉他，别阻挠这孩子的行为，但是当他去城里的时候，找个人远远地盯梢。

接下来的两天，瑞本又找我汇报了好几次。结果一无所获。威克鲁一直在写，但是瑞本一走近，他就做出一副若无其事的样子，把纸笔塞回荷包。他进过两次城，都是去一个没人的旧马棚，在里面只待了一两分钟——这样的事很容易被忽视，疑点越来越多了。不得不说，我确实有点儿沉不住气了。我把副司令叫到我自己的住宅里——他的判断和思维都是一流的，父亲是杰姆士•华特生•韦布将军。他听了这件事也很诧异，十分焦虑。我们商量了很久，最终还是决定不要声张，隐蔽处理。我决定亲自解决。当晚睡觉前，我让人凌晨两点叫醒我。凌晨，我很快来到军乐队宿舍，卧倒在地，穿过熟睡中的士兵，用军队俯卧前行的姿势爬了过去。来到小威克鲁床前的时候，我没有惊动任何人就拿到了他的背包和衣服。我又小心翼翼地爬回去，回到自己的房间，韦布正焦急地等在那里。我们立即着手查看。小威克鲁的衣服先让我们失望了，除了荷包里的一点儿白纸和一支铅笔，只有一把大折叠刀，剩下的，就是被小孩儿当宝贝其实乱七八糟完全没用的废物。我们又满怀期待，打开了背包。不但没找到有用的东西，我们反而碰了一鼻子灰——一部小开本的《圣经》，首页上这么写着：“看在他母亲的份上，照顾一下我这孩子吧，先生。”

我和韦布彼此对看，都垂下了眼睑。沉默。我毕恭毕敬地把书放回去，韦布一个字也没说，站起来就走了。我心里不舒服，待了一会儿才重新打起精神，完成这项愧疚不安的工作：把瞒着别人拿到的东西放回去，而且还是用刚才的姿势——这个姿势跟我在做的事还真是相得益彰啊。

说实话，这件事完成以后，我别提多开心了。

像往常一样，瑞本第二天中午又来汇报。我打断他：

“这事儿就别再提了，这孩子纯洁得像首圣歌，没做过什么见不得人的事。我们根本就是高射炮打蚊子——小题大做。”

上士很诧异，说：

“啊，可这是您下令的啊，司令，而且我还把他写的东西拿到手了。”

“他写了什么？你是怎么拿到的？”

“我从他门上的钥匙孔里监视他，发现他又在写东西。估摸他快写完了，我就低声一咳嗽。他立刻把纸揉成团，往火里丢，还四下看是不是来人了，接着就做出一副若无其事的样子。这时我才走进去，假装愉快地和他东拉西扯，让他出去做点别的事。他也不慌，掉头走了。火炉里的煤刚生起来，他把纸扔到煤后面不容易看见的地方了，我费了半天劲儿才把它拣出来。看，就是这个，连烤都没烤着。”

我瞥了一眼纸条，有一两句话蹦进我的眼里。我立刻让瑞本出去，把韦布给我叫来。纸上的字是这样的：

特伦布尔要塞，八日

上校，——我上次写的条子弄错了，最后提到的三尊大炮，口径是放18磅炮弹的；剩下的武器资料都是正确的。炮台状况没变，只是本来打算派到战场上的两连轻步兵，目前还派不出去——他们会停多久，暂时还查不出来，不过我会尽快弄清楚的。就目前的状况来看，我们觉得最好先不要行动，静等时机，等到——

字条就写到这里——这是瑞本一声咳嗽的结果。这样的行为简直是恩将仇报，我心里发沉，从前对这个孩子的怜悯、好感和对他身世的同情，都让这个打击击到九霄云外了。

可这不是现在应该关注的。亟待解决——而且必须要彻底解决的，是另外的问题。我和韦布把这件事从头到尾、前前后后地想了一遍，韦布说：

“可惜没写完，他们要推迟行动，静等——什么时机呢？推迟的又是什么行动呢？说不定最后他会提一笔，这个装模作样的小混蛋！”

“是啊，”我回答，“多好的机会没抓住。还有，他说‘我们’，另外的人是谁呢？他的同伙是在炮台里，还是在炮台外呢？”

“我们”这两个字实在值得深究，可只靠推测得不出结果，我们觉得还是采取行动比较好。首先，我们加了一道哨岗，把防卫力量加强。然后，我们想把威克鲁喊过来，撬开他的嘴；不过这招可不大高明，除非万不得已，不然我们肯定不会用。我们有必要再弄一些他写的东西，想来想去，我们终于想到一个办法：威克鲁送信从来不去邮局，那个空马棚应该就是他的邮局。我把亲信书记司德安叫过来，把事情从头到尾告诉他，让他去解这个谜。司德安是德国人，天生是个干侦探的料。两小时不到，探兵来报，威克鲁又开始写了。不一会儿，有消息说，他请假去城里了。威克鲁走之前，他们故意拖了他一会儿，好让司德安在那个空马棚里藏好。不久，威克鲁悠然自若地进去了，四下看看，把一个东西掖到一堆不起眼的垃圾下面。威克鲁若无其事地出去后，司德安立刻去拿这个东西——又是一封信，他把信带了回来。信眉没有收信人的信息，信尾也没有发信人的名字，内容的前半部分是我们上次截获的那封，后半部分接着写：

我们觉得现在不要行动，最好的时机是等那两连的人去了前线。这个想法是炮台里面四个人的想法，还没敢告诉其他人——怕走漏风声。我之所以说四个人，是因为三十米点的那两个兄弟不在了，他们刚混进炮台就被派到战场上了，所以必须再找两个人来替他们。我手上有个重要情报，但不能用这种方式说，不保险，我想尝试那个方法。

“真可恶！”韦布说：“谁能想到呢，他居然是个特务！这且不说，我们先研究研究到手的东西吧，看看事情到底严重到什么程度了。一、我们已经找到了一个特务；二、还有三个特务没找到；三、这些特务混进来的手段方便又容易，只要来联邦部队参军就行了——很明显，有两个傻子被我们送到战场上去了；四、他们在炮台外有接应——不知道几个人；五、威克鲁有个重要情报，不敢用‘这种方式’送，要‘尝试那个方法’。现在的情况就是这些。我们到底是从威克鲁下手呢，还是从马棚那端取信的人下手呢？要不然，干脆以静制动，多掌握些情况再下手？”

想来想去，我们觉得最后的办法最好。现在事态还没有严重到火烧眉毛的程度，这些人还在等着两个连的轻步兵去前线。为了让司德安好好调查这件事，我们给了他最大的支援，让他想办法把“那个方法”找出来。这是个冒险的举动，所以我们一定不能让特务们察觉，能撑多久是多久。司德安的任务是马上回马棚，把信放回原处，别让人看见，然后待在那儿等接应的人露面。

那天我们一直等到晚上，但特务们没有任何动作。夜晚降了温，四周黑沉沉，雨雪交加，还刮着大风，可暖和的床留不住我，那晚我起床好几次，亲自去四处查看，确定了真的没什么事发生，哨兵们也都在谨慎防卫才安心。没有一处岗位是懈怠的，很明显，谣言在广为流传，一加岗哨就更坐实了流言。天蒙蒙亮的时候，我还遇见过一次韦布，他一身寒气，大跨步地向前走。我后来才知道，他也和我一样，一晚上出来了好几次，不确定真的没事放不下心。

第二天，情况有了新进展——威克鲁写了封新的信。司德安抢先赶到马棚，看着他藏了信。小特务刚离开，司德安就拿了信出马棚，远远跟着他；在他身后，又远远跟了位便衣侦探，一旦有人认为他非法跟踪，这位侦探可以随时帮助他。

威克鲁去了火车站，专等纽约来的车，客人们蜂拥而下的时候，他认真地盯着他们的脸看。不一会儿，来了位老绅士，戴着一副绿色眼镜，拄着拐杖，一瘸一拐地走到威克鲁旁边，目光焦急地东找西找。威克鲁立刻跑过去，把一个信封交给他，一溜烟钻进人群里，不见了踪影。司德安马上上前，把信抢过来，走过便衣侦探身边的时候，甩给他一句话：“跟紧这个人，别让他也不见了。”司德安混在人群里，急急忙忙往回跑，一口气跑回了要塞。

我们关紧大门坐下，告诉守卫，不准放人进来。

先打开放在马棚里的信，信说：

崇高的联邦同盟，——昨晚大老板已把指令放进那门大炮，如常收到；指令中止了从前下级部门发出的指示。指令已收，炮内依旧放下接收信号——

韦布忍不住说：“这家伙不是让人看着呢吗？”

我回答：“是啊，从第一次截获了他的信，就派人跟着他了。”

“那他到炮筒那里，又是取东西又是放东西的，看他的人怎么会不知道？”

“啊，”我回答，“这件事说不通。”

“我也觉得很奇怪，”韦布说。“这么说来，就连哨兵中也有他们的同伙，不然根本不可能。”

我让瑞本去炮台找找看，或许能发现些什么。然后我们接着看信：

新命令是要严格执行的。明早三点，○○○○要，今天我一发暗号，二百人就分批前往约定地，一定要按时到达，乘火车还是选其他方法自己决定。我们确信会成功，但一定漏了风声，因为里面加了岗，昨夜正副司令多次出来巡查。南方派来接收密令的人是寅寅，今天已到——用那个方法接收。凌晨两点，你们六个必须按时到166号，到达后，乙乙会告诉你们该怎么做。暗号是把上次的从后往前反过来念。牢记辛辛辛辛，切记。放胆去做，日出以前你们就会变成传奇，改写历史，名留史册被后人景仰。阿门。

“这小子，”韦布说，“看样子，这可不是闹着玩儿的啊！”

我说不用紧张，看上去形势越来越严峻了。接着，我又说：

“显然他们有一个大胆的袭击计划，就在今晚。这个计划的内容，据我推测，应该就是这一堆○和的内容——突袭占领要塞。我们现在必须果断行动。看形势，我们的隐秘处理已经被威克鲁察觉了。现在我们必须尽快掌握‘166号’的地点，凌晨两点以前把这个地址拿到手，才能把这些人一扫而光。不用说，最快的方法就是撬开这小鬼头的嘴。但我们必须先请示军政部，他们放了权，我们才能行动。”

加密急电已经译好了，我审核之后，马上拍了出去。

这封信研究完了，我们又打开从瘸腿老先生手里抢过来的信。里面只有两张空白信纸！一盆冷水迎面泼来，浇灭了我们心里烧得正旺的希望之火。我们高高提起的心立刻落到了半空，没着没落，不知该怎么办了。难道是“隐形墨水”？我们很快想到。于是把信纸拿到火上烤，但烤来烤去只烤出来几道朦胧的笔画。我们又把军医叫来，让他把能想到的所有方法都试一遍，字迹一出来，马上报告。等待真漫长，我们坐立不安。时间经不起耽误，我们急于拿到关于这个计划的重量级情报。

这时瑞本回来了。他带回一根麻绳，长约一尺，挽了三个结。

“这是从江边的一门大炮中找到的，”他说，“我查看了所有的大炮，全都是取下炮栓认真查看的，结果只发现了这根绳子。”

看来，这就是威克鲁告诉“大老板”指令接受无误的“信号”。我立刻把前一天驻守在这门炮附近的哨岗全部隔离关押，没有我的命令，严禁他们彼此接触。

这时军政部的电报来了，电文说：

人身保障法暂时中止，全城严加戒备。立刻行动，如有必要，可随时逮捕嫌疑人。一有情况，马上向军政部汇报。

收到命令，我们立刻开始行动。我先让人秘密把瘸腿老先生抓起来，带到炮台严密看守，不准跟人交谈。他最初还总是大吵大闹，后来就乖乖顺从了。

接着又有情报说，威克鲁给了两个新兵什么东西。他刚走开，这两个人立刻被看管起来，每人身上发现了一张纸条，纸条上有铅笔字：

雄鹰三翔

切记辛辛辛辛

一六六

谨遵军政部命令，我立刻拍了封密电，汇报进展，同时告诉了他们纸条的事。我们现在证据十足，行动又取得了成效，不必再伪装什么了。于是我一边让人把威克鲁叫来，一边让人去拿那封隐形墨水写的信。军医在信上附了一张纸条，说他已经试了几种办法，没有收获，但还有其他的方法，或许以后可以试用。

威克鲁来得很快，他看上去有些劳累焦虑，但表现得不慌不忙。也就是说，他就算觉得不对劲儿，也没有表现在脸上。我观察了他一两分钟，然后轻轻松松地问：

“孩子，老去那个马棚干什么呢？”

他一点儿都不慌乱，仰着单纯的小脸说：

“啊，我也不知道，司令。其实也没什么缘故，我就是喜欢一个人去那里玩。”

“你是去那里玩的？”

“对啊，司令。”他看上去一派纯洁。

“那你只是去玩的吗？”

“对啊，司令，”他大概感到有些奇怪，抬头看我，水汪汪的眼睛里满是稚气。

“你说的是真的？”

“对啊，司令，是真的。”

我停顿一会儿，接着问：

“威克鲁，为什么你总是写字呢？”

“我？没有啊，司令。”

“没有？”

“没有，司令。啊，如果您说的是我随手乱画的东西的话，那倒有一些，随便画来玩的。”

“你画了以后，拿它干什么呢？”

“不干什么，司令，画完就扔了。”

“没送人？”

“没，司令。”

我把他写给“上校”的信快速放到他眼前，他吃了一惊，但立刻恢复了从容，脸红了一阵子。

“那，这个怎么会被送到外面的呢？”

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