小心啃你的手指头，
船到桥头自然直……
胖子往她的杯子里注入冰过的啤酒。一名侍者来到他们的桌边好几趟，但每次都只是无可奈何地看看卡洛琳。她一直保持着高昂而欢快的兴致，只是问些这菜式那菜式是否鲜美多汁之类的琐碎问题，侍者只好装作有别人要点菜，匆匆地走开了。
奥利弗在和梅林说话：
“那么，什么时候？”她问，声音中透出一丝丝失望。他注意到自己已经否定了她的好几个问题。
“噢，以后吧。”
“你……不在乎？”
她的问话，有些微微的辛酸，这让梅林的目光转回到她身上。
“尽可能快，亲爱的。”他出人意料地温柔作答，“不出两个月吧，在六月里。”
“这么快？”她兴奋、激动得透不过气来。
“噢，是的。我觉得我们最好还是定在六月，再等下去也没意思。”
奥利弗开始假装扭捏着说两个月的时间太短太短了，她根本来不及作准备。他是个坏蛋！难道就这么迫不及待吗！好吧，她要让他看到不能对她如此操之过急。事实上他的求婚太过突然，她还根本不知道自己是否应该嫁给他。
“六月。”他斩钉截铁地重复道。
奥利弗叹了口气，微微一笑，喝了口咖啡。她的小手指优雅时尚地翘得比其他手指高一些，梅林突发奇想着要买五枚戒指，朝它扔过去。
“天哪！”他叫出声来。很快他就要在她的一根手指上套上戒指了。
他飞快地把目光转向右边。那四人已经喧闹不堪，连领班都来到近前提醒他们要注意了。卡洛琳亮着嗓子跟他理论着。声音是如此的年轻，如此的清脆，似乎全餐馆的人都乐意倾听——全餐馆的人都乐意，只有奥利弗·马斯特小姐是个例外，她全副身心都沉浸在自己的全新秘密之中。
“你好！”卡洛琳说，“也许你是被我俘获的最英俊的领班。太吵了？太不应该了，是得控制一下。杰拉德……”她对右边的那个男人说道，“领班说声音太吵了，要我们停下来，我该说什么？”
“嘘！”杰拉德笑着埋怨，“嘘！”梅林听到他又压低嗓音说道，“会犯所有资产阶级的众怒的。这里是巡视督导学法语的地方。”
卡洛琳闻言警觉地坐直了身子。
“巡视督导在哪里？”她叫道，“让我见见巡视督导。”这话似乎让他们个个觉得逗趣，包括卡洛琳自己，这四个人又迸出新一轮的大笑来。领班眼见最后这次认真的规劝无效之后，只好绝望地耸耸肩，退到后面去了。
众所周知的，帕尔帕特餐馆的就餐环境有着恒久不变的好口碑。它不是传统意义上寻欢作乐的去处。人们过来这里，喝杯红葡萄酒。一坐在那低矮、烟雾缭绕的天花板底下，可能是要比平常话多一点，嗓门也大一点，但过后会照常回家。餐馆九点半打烊，很准时。警察拿了钱，还得到了额外送给他太太的一瓶葡萄酒，衣帽间姑娘将小费上交给收款员之后，黑暗便将那些小圆餐桌挤到你的视线和生活之外。但是，今晚帕尔帕特餐馆准备好了要热闹热闹——还不是一般的热闹：一个长着一头泛紫色红发的年轻姑娘，站到桌面上，跳开了舞。
“活见鬼了！sup/sup从那儿下来！”领班叫道，“把音乐停了！”
但是乐师还是奏得很响，大到他们完全可以假装听不到他的命令。人人都年轻过，今天他们把曲子奏得比以往更响也更欢快。卡洛琳美妙、活泼地舞着，薄如蝉翼的粉裙子裹着她旋转着，她灵动的双臂在烟雾缭绕的空中柔软纤细，那么动人。
坐在邻近桌子的一群法国人爆发出热烈的喝彩声，其他客人也加入进来，一时间整个餐馆里全是拍巴掌声和欢呼叫喊。一半食客都站起来了，挤作一团。有人急忙把老板叫来，他站在外围，含混不清地表达着他希望这个事儿赶快停止。
“……梅林！”奥利弗喊着，她醒过来，终归是爆发了，“这个女孩子太坏了！咱们走吧……就现在！”
看得入了迷的梅林低声表示反对，说还没结账呢。
“没关系的，放五美元在桌上。我讨厌那女孩，看着她我都受不了了！”说话间她站起身来，去拉梅林的手臂。
梅林无可奈何、无精打采、不情不愿地站起身来，默默地跟在奥利弗身后，挤过疯狂喧嚣的人群。此时餐馆里的混乱已经接近高潮，马上就要演变成一场疯狂又让人难以忘却的骚乱了。他顺从地拿着大衣，撞撞跌跌地走了六七步台阶，来到室外四月湿润的空气里。耳畔还回响着桌上轻快的舞步，和遍及这个小小咖啡馆的笑声。两人默默地沿着第五大道朝公共汽车站方向走去。
直到第二天，她才跟他谈了婚礼的事——她已经把婚期提前了：最好在五月一日结婚。
原文为法语，见鬼，岂有此理之意。
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