克拉克掏出手帕，擦了擦汗湿的额头。
“我想受到震动的可不只你一人，”克拉克沮丧地承认，“这些女孩子目前的行为得马上打住才行。太糟糕了，糟糕透顶了，不过，每个人都得这样想才行啊。”
“你是说……”吉姆大吃一惊，急切地询问：“昨天的事都传出去了？”
“传出去？怎么可能指望他们保密。今天晚上的报纸就会登载，嚷嚷得满世界都知道。拉玛尔医生怎么样也得设法挽回点儿他的面子吧。”
吉姆将双手搭在汽车边上，修长的手指紧紧抠着金属板。
“你是说，泰勒去查那些支票了？”
现在轮到克拉克大吃一惊。
“你没听说发生了什么事吗？”
吉姆惊恐的眼睛已经给出了答案。
“呵唷，”克拉克挺夸张地说，“那四个人又搞到一瓶粟米威士忌，喝昏头了，决定做一件震惊全镇的事……那就是，南希和那个叫梅里特的家伙，今天早上七点钟在洛克维尔结婚了。”
橡皮糖手指下的金属板出现了一道细小的凹痕。
“结婚了？”
“那还错得了？！南希酒醒以后冲回镇上，大哭大嚎，后怕得要死。她说这一切都是个错误。起初拉玛尔医生简直要气疯了，要去宰了梅里特。但最后想想还是算了，父女俩以某种方式和解了。南希就和梅里特上了两点半的火车去萨凡纳了。”
吉姆闭上双眼，竭力克制住突如其来的恶心。
“糟透了，”克拉克说，带着很有哲理的调调，“不是指婚礼，那算不上什么，虽然我也知道南希一点儿也不在乎他。但一个好姑娘用这样的方式伤害自己的家人可是罪孽深重啊。”
橡皮糖从车边走开，背过身去。他的内心再一次起了变化，那是一种不可名状的化学变化。
“你上哪儿去？”克拉克问。
橡皮糖扭过头来，目光呆滞地看着他的肩膀。
“我得走了，”他喃喃着，“熬太久了，很不舒服。”
“哦。”
下午三点时街上很热，到了四点钟，就热得更厉害了。太阳似乎被卷进了四月尘埃中，继而又被放了出来，就像在这恒久不变的午后，世间亘古的笑话总会永恒地上演一样。但是到了四点半，第一幕静谧降临了，遮阳篷与枝繁叶茂的树下，阴影越拉越长。在这样炎热的天气里，一切一切都没什么大不了的。生活中的一切都是天气，在一切都无关紧要的大热天里等待，等待凉爽的降临，就如同等待女人的手爱抚着疲倦额头的那份温柔。在佐治亚这个地方，人们都有一种感觉——或许难以言传——这就是南方人最伟大的智慧。所以，过了一会儿，橡皮糖就拐进了杰克逊大街上的一家台球房，在这里他肯定能找到一帮趣味相投的伙伴，他们会讲各种各样的老笑话——他都听过的笑话。
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