“不久，为我定制的衣服陆续送来，啊，真是，我都没法跟你描述。你理解不了的。我改称她为麻吉姨妈了。你看过灰姑娘的故事吧？王子给灰姑娘穿上了那只三码半的a型鞋子，现在想想，她那时候的感受，和我的比起来算什么啊。
“接下来，麻吉姨妈又说，她想要在邦顿饭店为我办一次酒会，庆祝我第一次进入社交圈。到那时候，第五大道上所有荷兰的名门望族都要来参加。
“我跟她说：‘麻吉姨妈，我已经踏入社交圈了。不过我可以重新来过。但是您也清楚，这里是这座城市最好的饭店。并且——恕我直言——想要把这么多显贵聚在一起，不是件容易的事。难道您有什么好办法吗？’
“她说道：‘不用担心，我给他们送的不是请帖，而是谕令。我找来了50位宾客。除了我，也就爱德华国王和威廉·扎维斯·基洛穆能把他们凑齐。这些宾客都是男人，他们都是欠着我钱或者想要借钱的。有的人不带夫人，但是大多数会带的。’
“那天你要是在的话就知道了。酒会上的餐具都是用金子或者刻花玻璃做的。不算我和麻吉姨妈，总共来了大概40位男士和8位女士。你肯定想不到世界上第三富有的女人是什么样子。她穿着一件黑丝长礼服，边上镶有金饰，发出的声音，就好像某天晚上我在楼顶小屋里和一个女孩子听到的，冰雹砸在房顶的声音。
“再看看我穿的衣服！唉，其实跟你说了也白说。蕾丝花边，纯手工制作，全部都是——这件衣服值300块呢，我见过收据了。那些男人不是秃顶就是白胡子，一说起三厘利息的债券，就全都口若悬河。他们还讨论了政客布莱恩和棉花。
“在我左边的听说话是个银行家，右边的人很年轻，他说他是一名美术工作者，在一家报社上班。只有他一个……哎呀，没想着跟你说他的。
“酒会散了之后，大厅里还有许多记者，我和布朗姨妈费了好大劲才挤过人群，回到房间。这只是金钱效果的其中一项。对了，你知不知道一名叫做莱斯诺普的报社美术编辑——个子很高，眼睛非常帅气，说话比较温和。啊，我忘记他在哪家报社上班了，算了。
“我们刚回到房间，布朗夫人就打电话要来账单，一看上边写着600块，她当时就昏了过去。我扶她到一张躺椅上休息，帮她把首饰摘了下来。
“她醒来之后问我：‘姑娘，那是干什么的单子啊？是涨房费了还是加了税了？’
“我说：‘一顿晚餐而已，不用担心，那只是汪洋中的一滴水珠。来，坐起来，写张单子——付款单，要是不用其他方法的话。’
“可是，伙计，你能想到麻吉姨妈后面干了些什么吗？她吓坏了。第二天上午9点钟，她催促着我，匆忙搬离了邦顿饭店。在荒凉的西区，我们租了一个单间，房间里还没水没电。放眼望去，整间屋子里就只有那套1500块的新衣服和一个单灶头的炉子。
“转瞬之间，麻吉姨妈就退回到了她以前的那种畏缩样子。或许吧，在自己的一生当中，每个人都会奢侈一把。男人们为了喝酒，女人们则是为了衣服。不过，如果有4000万——老天，那会是什么场景——呃，说起场景，你有没有见过一个报社的美术编辑，他叫莱斯诺普，个儿挺高，啊，我问过你，对吧？那天在酒会上，他对我真好。我非常喜欢他的声音。我想他是看中了我会从麻吉姨妈那里得到点儿遗产。
“伙计，只做了三天的家务，我就已经受不了了。麻吉姨妈还是像以前一样疼我，从不让我离开她的眼睛。不过你要知道，她是个来自吝啬市吝啬村的吝啬鬼，一天的消费要控制在七毛五以内。我们自己做饭，就在那个房间里，我看着1500块的新衣服，在单灶头的炉子上表演厨艺。
“我刚说过，第三天我就从那个囚牢里跑掉了。我再也无法忍受这种生活了，我穿着价值300块镶有瓦凉希花边的便服，却要去炖一毛五的腰子。于是，我从放在衣柜里的布朗夫人给我买的衣服里挑了一件价最低的穿上了——就是现在我身上这件——75块钱，还可以吧？我以前的衣服都放在布鲁克兰了，我姐姐的家里。
“我跟布朗夫人，也就是从前的‘布朗姨妈’说：‘我想要去活动活动腿脚，就是两脚前后一迈，然后这屋子就马上在我的世界里消失掉。我不是财迷，不过有些事情我还是受不了。就算是童话里会喷火和冰的怪兽，我都能容忍，但我不能容忍一个中途放弃的胆小鬼。’我说道，‘人们都说你的家产值4000万——呵呵，看来是永远不会变少了。我本来已经有些喜欢你了。’
“从前的麻吉姨妈拼命挽留我，甚至都流泪了。她跟我说要找一个有两个灶头还有自来水的房间，到那儿去住。
“她说：‘孩子，我都花了那么多钱了，这段时间咱们就少花点儿吧。你是我见过的最漂亮的人了，不要抛下我。’
“哈哈，你也看见了，我回来了。我直接回到阿克罗波利斯，重拾旧业。你说你小说写得怎么样了？少了我给你打字，你一定觉得很不方便吧。这次有图画吗？啊，顺带问一句，你认不认识一位报社美术编辑……哎呀，瞧我这记性，我刚才问过你了。也不知道他到底在哪家报社上班。有点好笑啊，不过我还是忍不住想，也许他那时脑子里并没有那些钱，又或许他就是像我那么想的，认为我会得到一些老麻吉·布朗的钱。要是我能认识几个报社的编辑，那……”
轻轻的脚步声从门口传过来，艾达·本茨小姐在发卡里看到是谁了。我看到，她的脸上布满了红云，此刻，她成了一座没有任何瑕疵的雕像——能与我分享这神迹的，只有皮格马利翁皮格马利翁是希腊神话中的塞浦路斯国王，擅长雕刻。。
她对我说：“不好意思，可不可以暂时离开一下？”此时，她又成为一个惹人怜的哀求之人。“是……是莱斯诺普先生来了。我不清楚他是不是因为钱才对我好的——我真的不知道，或许，他——”
他们的婚礼邀请了我，当然，我参加了。婚礼完成后，我拉着莱斯诺普来到一旁，说道：“你是做美术工作的，难道你看不出为什么麻吉·布朗这么迷恋本茨小姐？真不知道？那我来告诉你为什么。”
朴素的白色礼裙在新娘身上向下延展，划出优美的曲线，透出古希腊的味道。我在大厅的一个花环饰品上摘下几片叶子，做成一个小花环，放在了母姓本茨之人那漂亮的棕色头发上。然后，我让她转过身，侧影对着她的丈夫。
“老天啊！”莱斯诺普喊道，“艾达现在的样子不就是金币上的女子头像吗？”
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