里夏尔从蒙沙尔曼的手里夺过报纸。蒙沙尔曼气得一下子站了起来。他看到面前的里夏尔变得怒不可遏，双臂交叉在胸前，异常傲慢地冲着他说：

“告诉你，我在想这事。我在想我可以想的事，如果还像上次一样，我们俩关在这儿度过这个晚上，然后你送我回家，如果在我们分手的时候，我发现两万法郎从我衣服的口袋里不翼而飞……就像上次一样。”

“你可以想什么？”蒙沙尔曼变得面红耳赤，大声问道。

“我可以这样想，既然你寸步不离地跟着我，而且根据你的愿望，像上次一样，你是惟一接近过我的人，我可以这样想，如果这两万法郎不在我的口袋里，那它们完全可能进了你的口袋！”

蒙沙尔曼听了他的想法，气得暴跳如雷：

“好啊！那就拿枚保险别针来！”

“你要一枚保险别针干什么？”

“把你的口袋别上！……拿枚保险别针来！……拿枚保险别针来！”

“你要用一枚保险别针把我别上？”

“对，把你和两万法郎别在一起！……这样一来，不管是在这里，在你回家的路上，还是在你家里，如果有只手拉你的口袋，你完全可以察觉……里夏尔，你会看到那只手是不是我的！……啊！你现在居然怀疑到我……拿枚保险别针来！”

就在这时候，蒙沙尔曼打开门，朝走廊里大喊：

“拿枚保险别针来！谁给我拿枚保险别针来？”

我们知道，就在这时，没带保险别针的雷米秘书是如何受到蒙沙尔曼经理接待的，一个办公室的小办事员又是如何跑来给他送上那枚急需的别针的。

接着发生的事情如下：

蒙沙尔曼重新关上门，在里夏尔的背后蹲了下来。

“我希望，”他说，“两万法郎还在就好？”

“我也是，”里夏尔说。

“而且还是真钞？”蒙沙尔曼问道，他下定决心这次决不能让人耍了。

“你看看吧，我可不想碰它们一下，”里夏尔郑重其事地说。

蒙沙尔曼从里夏尔的口袋里抽出信封，然后又战战兢兢地从信封里抽出钞票，这次为了能便于经常检查钞票是否还在，他们没有在信封上加盖印章，甚至也没有封口。他看见钞票原封不动地在那儿，这才放下心来。他把它们又放回里夏尔的燕尾服口袋，用别针仔细别好。

然后，他坐在里夏尔的背后，目不转睛地盯着放钱的口袋，里夏尔则坐在自己的办公桌前，连动都不敢动。

“耐心一点，里夏尔，”蒙沙尔曼命令道，“我们只要再等几分钟……座钟马上就要敲午夜十二点了。上次我们就是在敲十二点时离开的。”

“噢！我有的是耐心！”

时间在缓慢地流逝，显得滞重，神秘，压得人喘不过气来。里夏尔试图开开玩笑。

“我终于要相信，”他说，“幽灵确实神通广大。特别是现在这个时候，你不觉得房间的气氛中有一种说不上来的让人不安、难熬和恐惧的东西吗？”

“确实是这样，”蒙沙尔曼承认，他真有这种感觉。

“幽灵！”里夏尔重复了一遍，声音低得好像生怕被那双看不见的耳朵听到似的，“幽灵！如果真是一个幽灵在不久以前在这张桌子上敲了三下，我们听得很清楚……真是他把神奇的信封一次又一次地放在上面……在5号包厢里说话……杀了约瑟夫·布盖……摘下大吊灯……偷我们的钱！因为最后！因为最后！因为最后！因为最后！这里只有你和我两个人！……如果我和你，我们谁都没有动一下，钞票不翼而飞了……那么只好相信确实有幽灵……有幽灵……”

这时，放在壁炉上的座钟发出了钟锤起动的声音，敲响了午夜十二点的第一下。

两位经理的身子哆嗦起来。一种莫名其妙的焦虑不安困扰着他们，挥之不去，额头上直冒冷汗。最后一下钟声在他们的耳边回响。

钟声终于停了，他们长长地松了口气，站了起来。

“我相信我们可以走了，”蒙沙尔曼说。

“我也这样想，”里夏尔附和道。

“临走之前，你能让我看看你的口袋吗？”

“什么话！蒙沙尔曼！当然应该这样！”

“怎么样？”里夏尔问正在摸他口袋的蒙沙尔曼。

“怎么样，我觉得别针还在。”

“当然还在，就像你上回说的，别人不可能在我毫无知觉的情况下把我们的钱偷走了。”

蒙沙尔曼的双手依然在口袋上摸来摸去，突然他大声嚷道：

“我感到别针还在，但我摸不到里面的钞票。”

“别这样！别开玩笑，蒙沙尔曼！……现在不是开这种玩笑的时候。”

“那你自己摸摸。”

里夏尔一下子脱掉自己的外衣。两位经理急忙扯开口袋！……口袋里是空的。

最奇怪的是别针依然别在原来的地方。

里夏尔和蒙沙尔曼吓得脸色煞白。再也不用怀疑，一定是施了什么魔法。

“幽灵，”蒙沙尔曼喃喃地说了一句。

但是，里夏尔突然扑向他的同伙，喊道：

“只有你碰过我的口袋！……还我两万法郎！还我两万法郎！……”

“我以灵魂担保，”蒙沙尔曼哀叹着，几乎快要昏厥过去，“我向你发誓，我没有拿……”

这时，又有人敲门，蒙沙尔曼迈着一种几乎是不由自主的步伐上前开门，像差不多不认识梅西埃行政主管似的，和他说了几句话，一点都听不懂对方在说些什么；他无意识地把那枚已经对他毫无用处的保险别针，放在这位早已瞠目结舌的忠实下属的手里……

作者“加斯通·勒鲁”的其他小说

《歌剧魅影》