乐斐佛太太是个乡下女人，一个寡妇，属于那种不完全的农妇，这类人总是用丝带和帽子来装饰自己，她们说起话来也常常乱七八糟，还总喜欢在大庭广众之下摆架子，把她们那自命不凡而粗野的心灵隐藏在可笑、华丽而粗俗的打扮之下，就像乡下人把她们粗糙和发红的手藏在米白色的丝绸手套里似的。
她有一个佣人，是个头脑相当简单的农妇，名叫露斯。
这两个女人住在一栋不大的装有绿色百叶窗的住宅里，房子就在诺曼底一条大路的旁边，那里正是下塞纳州的中心。房子前面有一个狭窄的园子，她们在里面种了些蔬菜。
一天夜里，有人偷了她们一打洋葱头。露斯很快就发现了被盗的事情，她跑去通知了太太，她只穿了一条羊毛短裙就跑下楼来。这真是件丢人和不光彩的事！有人偷了乐斐佛太太的东西！乡下有了小偷，他们还可能再来。
于是那两个心惊胆战的女人仔细检查着脚印，谈论和猜测着各种各样的事情。
“看，他们是从那儿经过的。他们踩过墙后就跳进了园子。”
想到今后的事，她们不禁害怕起来。现在她们怎么能够睡得安稳！
被盗的消息传开了，邻居都跑过来实地查看，又依次讨论着这件事情；每当有一个新客，这两个女人便把她们的所见所闻以及见解向他说一遍。
一个住在附近的农场主对她们说：“你们应该养一条狗。”
那倒是真的，如果只是为了能发出警报的话，她们应当养一条狗。不能是条大狗。我的上帝！她们养条大狗有什么用？它会把她们吃穷的。但是一条小狗，一条会叫的小狗，却是用得着的。
当大家都离开后，乐斐佛太太和露斯长时间地讨论这个养狗的想法。经过再三考虑，她能找出一千个反对理由，一想到装满狗食的碗，她就吓坏了，因为她属于那种极度吝啬的乡下女人，她们总是在口袋里带着一个生丁，以便当众施舍给路旁的乞丐或用于星期日的募捐。
露斯却是喜欢动物的，她发表她的意见并且机灵地辩护着。所以最终她们决定要养一条狗，一条非常小的狗。
于是她们开始寻狗了，不过除了那些食量惊人的大狗外她们什么也没找到。罗尔村食品杂货店老板有一条狗，很小的一条；但是他要求两法郎的补偿费用才会送掉它。而乐斐佛太太却声称她只想养一条小狗，但是不肯花钱买一个。
谁知这些事都被面包店老板知道了，一天早上，他在马车里带来了一条奇怪的黄毛小畜生，它几乎没有爪子，长着鳄鱼般的身体，一个狐狸般的脑袋，还有一条和身体其他部分一样大的长着卷毛的尾巴，就像一个真的鸡冠那样。乐斐佛太太认为这条普通的杂种狗非常好看，并且不花一个钱。露斯抱着它，随后询问它叫什么名字。
面包店老板回答道：“比埃洛。”
这条狗被放在一只旧的肥皂箱子里，她们给它喝水，它喝了。接着她们给它一块面包，它吃了。乐斐佛太太不安了，她有了一个主意。
“等到它彻底熟悉了家里后，我们就可以让它四处跑了。它可以自己在乡下四处找东西吃。”
现在她们任凭它到处跑，其实却无法避免它挨饿。另外，它从来不会叫，除了要吃的时候会吠得相当凶猛。不论是谁走到园子里，比埃洛都会跑向前去和他亲近一番，并且绝不叫一声。
然而，乐斐佛太太对这个动物也变得习以为常了。她甚至到了喜欢它的程度了，有时还会给它几小片在她盘子里的肉汁里浸过的面包。
不过她从来没有想到养狗还要纳税；当他们过来为这条甚至从来没叫过的小狗收八法郎的时候，“八法郎，太太。”她几乎震惊得昏过去。于是她马上决定要除掉比埃洛，但是没有人肯要它。附近十法里的居民都拒绝养它。于是她们没别的办法了，就下定决心要让它“去吃石灰粘土”。
“去吃石灰粘土”的意思就是去吃石灰。当地人想除掉狗的时候，就让它“去吃石灰粘土”。
在一片广袤的平原中央，可以看见一种棚屋，更确切地说是竖在地面上非常小的屋顶；这就是粘土坑道的入口，地面上有个深二十米的巨大的垂直的洞，底部和一系列长长的地下隧道相连。
每年到了肥田的时候，就有人下到里面去挖土，其余的时间，它就被当做那些被遗弃的狗的公墓；当有人在洞口经过的时候，就能听见一些哀怨的吼叫，愤怒或者绝望的狂吠和可悲的哀号。
猎狗和牧羊犬一走近这个哀痛的地方就惊慌逃跑了；要是一个人趴在上面就能闻到一股令人作呕的腐烂气味。
很多可怕的噩梦就是在这个黑暗世界中完成的。
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