被围困中的巴黎由于饥饿已经苟延残喘了，甚至房顶上的麻雀和下水道里的老鼠也日益少见了。人们是见什么吃什么。
莫利梭先生，是一个以制造钟表为职业的因为时局关系而无所事事的人。时值一月，一个晴朗的早晨，他双手插在自己裤子口袋里，肚子空空如也地沿着大道闲荡，突然对面走来一个熟人，索瓦日先生，一个经常钓鱼的人。
在战争爆发以前，莫利梭有个习惯，就是每个星期天早晨，他都会手拿一根钓鱼竿，背上一只马口铁罐出门。他在阿让德依镇坐上火车，在哥隆白村下来，然后再步行到马郎德州。他一到达这个梦寐以求的地方，就开始钓鱼了，一直钓到晚上为止。
每个星期天，就在这个地方他总能遇到索瓦日先生，一个又胖又快乐的矮子，他是罗累圣母院街的服装商，也是一个醉心钓鱼的人。他们经常肩并肩地坐着消磨上半天的工夫，手里握着鱼竿，双脚悬在水面上。这样两个人产生了深厚的友情。
有些日子他们并不说话，而在其他时间他们又聊天了。他们有些相似的爱好和感情，即使不说话，他们两个也能相互心领神会。
在春天，大约早上十点钟的时候，初升的太阳照着水面上的薄雾闪闪发光，两个垂钓者的背上也感到暖烘烘的。莫利梭偶尔也对他的同伴说：“哎呀！这个地方真舒服。”
而对方会回答：“我再也想不出比这更好的地方了。”
这简单的几句话就足够让他们相互理解了。
在秋天傍晚的时候，落日染红了西边的天空，深红的云彩倒影映红了整个水面，两个朋友的脸也红得像火一样，那些在冬季第一阵寒冷中早已变黄的叶子像是给树镀了金，于是索瓦日先生微笑着对莫利梭说道：
“多么辉煌的景致！”
而莫利梭的两眼没有离开浮子，回答道：“这可比在大街上好多了，是不是？”
当他们一认出彼此后，就热情地互相握了手，在这种剧变的环境下相逢，大家都是有感慨的。索瓦日先生叹了一口气低声说：“这真是坏日子！”
莫利梭悲哀地摇着头。
“天气倒真好！今天是今年第一个好天气！”
蔚蓝色的天空确是晴朗无云的。
他们一起肩并肩地走着，都想着心事，有些悲哀。
莫利梭说：“想想钓鱼的事！那是我们过去多么美好的时光啊！”
索瓦日先生问：“我们什么时候能再去那儿钓鱼？”
他们进了一家小咖啡馆，然后一起要了杯苦艾酒；接着，他们又沿着大道散步了。
莫利梭突然停住了脚步。
“我们再来一杯苦艾酒吧？”他说道。
索瓦日先生赞同这个提议：“如果你喜欢的话。”他们又钻进另一家酒铺。
当他们出来的时候，因为空腹里的酒精的作用，他们都已经站不牢稳了。这是一个晴朗、温暖的天气。一阵微风吹过他们的脸庞。这阵新鲜的空气让索瓦日先生从酒精作用中醒过来。他突然停下来说道：“如果我们去那儿的话？”
“哪里？”
“钓鱼啊。”
“但是去什么地方呢？”
“哎呀！去老地方。法国部队的前哨就在哥隆白村附近。我认识杜木兰上校，我们会很容易通过的。”
莫利梭激动得发抖了：“太棒了！我同意。”于是他们分了手，回去取他们的鱼竿了。
一小时后，他们已经肩并肩地走在大路上了。很快，他们就到了那位上校办公的别墅里。他对他们的要求微笑了，并且同意了。于是他们带着一张通行证重新上路了。
不久，他们就离开了前哨，把它甩在身后，穿过那个荒芜的哥隆白村，就来到了在塞纳河边的许多小葡萄园的外边。这时大约是十一点。
对面是阿让德依镇，似乎毫无生机。麦芽山和沙诺山的高峰可以俯视四周的一切。那片空旷辽阔的平原一直延伸到南泰尔，非常空旷，上面只是光秃秃的樱桃树和暗褐色的土地。索瓦日先生指着那些山顶，低声说：“普鲁士人就在那上面！”
看着这片荒芜的田野，这两个朋友心里充满了一种莫名的害怕。
普鲁士人！他们到现在为止从来没有瞧见过，但是过去几个月里，他们已经感觉普鲁士人就在巴黎附近，他们毁灭了法国，抢劫、屠杀，让他们挨饿，他们对这个素不相识而又取胜的民族本来就非常憎恨，现在又混杂着一种迷信的恐惧。
莫利梭说：“如果我们撞见他们怎么办？”
索瓦日先生带着那种完全不能被扑灭的巴黎人的嘲谑态度回答道：“我们可以送一些鱼给他们。”
尽管如此，周围一片寂静，他们开始对出现在空旷的田野里感到犹豫不决了。
最后，索瓦日先生大胆地说：“来吧，我们出发吧，只要我们小心些就行了。”于是他们就窜进一个葡萄园里面，弯着腰，在葡萄藤的掩护下向前爬行，同时眼睛和耳朵都保持着警觉。
现在在他们到达河边之前还必须穿过一段没有遮挡物的地面。他们奔跑着穿过那里；一到水边，就把他们自己藏在那些干枯的芦苇里。
莫利梭把他的耳朵贴在地面上，去细听是否有人过来。他什么也没有听见。他们好像是完全单独的。
他们放心了，于是就开始钓鱼。
在他们对面是荒凉的塞纳—马郎德州，把他们在河对岸遮住了。州上的那家小旅馆已经关门了，看起来好像已经被遗弃多年了。
索瓦日先生钓到第一条白杨鱼，莫利梭钓了第二条，然后时不时地不是一个就是另外一个人举起钓竿，就在线的尾部有一条来回晃动、闪着银光的小鱼：他们这回钓的可真多。
他们轻轻地把那些鱼放到脚下一个密网眼的袋子里。他们满心喜悦，那种被剥夺已久的娱乐再次让他们充满了欢乐。
太阳热烈的光线照在他们背上；他们不再细听什么了，也不再想什么了。他们把周围的世界置于脑后，只知道钓鱼。
但是突然，好像是从地底深处传来一声轰隆隆的声音，震得大地发抖了：加农炮重新开火了。
莫利梭转过头来，他朝河岸的左方远远望去，可以看见瓦雷良山可怕的侧影，在山顶上升起一股白色的烟雾。
第二股烟随着第一股马上冒出来了；过了一小会儿，一个新的爆炸声让大地颤动了。
其他炮声也跟着响了起来，那座高山上时时刻刻发出它那种死亡的气息，吐出白色的烟雾，它们缓慢地升到宁静的天空里，漂浮在悬崖的顶端。
索瓦日先生耸着肩膀说：“他们又动手了。”
莫利梭正不安地看着他的鱼漂被上上下下地拉着，突然这个性子温和的人不耐烦地发起火来，他朝着这帮放炮的疯子愤怒地说：“他们像这样自相残杀，真是太蠢了！”
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