这以后的五个星期，牛虻和琼玛是在一阵旋风似的紧张兴奋和过度操劳的状态中度过的，因此难得再有时间和精力去想他们个人的事了。军械已经安全地私运进教皇领地之后，还剩下一桩更困难也更危险的工作，就是把它们从山洞和深谷里的秘密储藏所暗中运到各地中心区，然后再分散到各个村庄去。那个地区密布着暗探。受牛虻托付负责军火的陀米尼钦诺派了一个急使到佛罗伦萨，提出一个迫切的请求：或者派人去帮忙，或者把期限放宽一点儿。牛虻曾经坚决主张全部工作必须在六月中以前完成；而由于在恶劣的道路上运输沉重的军械所产生的困难，以及要随时逃避侦查所接连发生的阻碍和耽搁，陀米尼钦诺渐渐着急起来了。“我已处在西拉礁石和卡列布第斯漩涡之间了，”他信上写着，“因害怕被侦破我不敢加快工作；但如果必须如期完成准备，我又绝不应迟延。请立刻派得力的人来帮助我，否则就通知威尼斯人，说我们的准备非到七月上旬不能完成。”
牛虻带着信上琼玛那儿去，琼玛看信的时候，他就紧皱着眉头坐在地板上倒抚着那只黑猫的毛。
“真糟糕，”她说，“我们不能让威尼斯人再等三个星期呀。”
“当然不行，那简直是荒唐了。这是陀米尼钦诺也应……应该明……明白的，我们必须听从威尼斯人的领导，不能叫他们听从我们。”
“我想这也不能怪陀米尼钦诺，他显然已经尽力了。不可能的事他是办不到的。”
“过失不在陀米尼钦诺身上，是在不该要他一人身兼二职。我们至少得有一个负责的人去管储藏，另外一个人管运输。他说得很对，必须要有得力的帮助。”
“可是我们能给他什么帮助呢？我们在佛罗伦萨是无人可派了。”
“那么我必……必须亲自去。”
她向椅背上一靠，微微皱起眉头注视着他。
“不，那不行。太危险了。”
“这是迫不得已的呀，要是我们找……找不出别的办法来解决困难的话。”
“我们一定另想办法。你现在再到那儿去，可万万使不得。”
牛虻咬着嘴唇显出一脸执拗的神气。
“我不……不明白这有什么使不得。”
“如果你把这桩事情平心静气考虑一分钟，就会明白了。你回来才五个星期，那边的警局已经在侦查那香客的事件了，全区都经过搜查，想要找出点线索。不错，我知道你善于化装，可是你要记得，那儿已经有多少人看见过你，不论是扮成狄雅谷，还是扮成那个乡下人；而且你那条瘸腿跟脸上的疤痕是怎么化装也瞒不了人的。”
“世界上的瘸子多……多得很哪。”
“不错，可是在罗玛亚省里，像你这样瘸着腿，脸上带着刀痕，左臂又受过伤的人是很少的，还有你那蓝眼睛跟黑皮肤配在一起。”
“眼睛没有关系，我可以用颠茄来改变它们的。”
“可是别的你改变不了呀。不，总是不行的。目前你挂着这么许多招牌跑到那儿去，简直就是睁着眼睛自跳陷坑。你非给他们逮住不可。”
“可是总得有一……一个人去帮帮陀米尼钦诺呀。”
“在这样的紧急关头，你要给逮住了，会对他毫无帮助，而且你一被捕，那就意味着全部工作的失败。”
但牛虻是很难说服的，他们讨论又讨论，始终得不到任何解决。琼玛开始认识到，他性格里那种沉着的顽强性差不多是无穷无尽的；要不是她觉得这桩事太严重，为了不再争吵下去，大概也已经让步了。但这件事是良心上不容许她让步的。照她看来，他去这一趟，实际上不会得到多么重要的好处，还不值得他这样去冒险，因而她不得不怀疑，他之急于想去，倒不是真正为了严重的政治上的必要，而是由于要向危险里面找寻刺激的一种病态的欲望。他已经养成了一种拼命冒险的习惯，他所以具有这样轻于冒险的倾向，她认为是由于他太任性，因而必须很沉着地坚持反对。当她发觉了自己的一切论点都不能动摇他那独行其是的顽强决心时，她就只好使用她最后的一着了。
“无论怎样，我们必须老老实实来说，”她说，“要实事求是。你所以那样坚决要去，并不是为了要解决陀米尼钦诺的困难，不过是因为你有一种个人冲动……”
“这不对！”他激烈地打断她，“他对我是无所谓的，即使我永远见不到他也没有关系。”
说到这儿突然中断了，因为他从她脸上的表情看出自己的心事已经给泄露了。他们的眼睛接触了一下，又都低下去了；谁都没有说出那个彼此都已心照的名字来。
“我……我并不是要去救陀米尼钦诺，”他终于讷讷地说，他的脸有一半已埋进那只黑猫的毛里去了，“这是因为我……我明白，如果他得不到帮助，工作就有失败的危险。”
她对他那一点无力的遁辞置之不理，还是继续说下去，好像她的话不曾被人打断过：
“你要到那边去，是因为你有一种冒险的冲动。当你烦恼的时候，你就渴望冒险，正如你生病的时候想吞服鸦片一样。”
“鸦片并不是我要吞服的，”他挑战似的说，“那是人家硬要给我的。”
“就算是吧。你有点儿过分强调你的斯多噶精神，以为请求别人解救你肉体上的痛苦就损害了你的自尊心，而以生命为代价解救你神经的不安就反而是值得骄傲的了。其实，归根结底，两者都是一种庸俗的见解。”
牛虻把猫头往后一拉，向下注视着它那滚圆的绿眼睛。“这是真的吗，帕希脱？”他说，“你的女主人刚才说……说我的那些刻毒话都是真的吗？这是一桩‘我的罪，我的大罪’的事情吗？你这聪明的畜生，你是从来不问人家要鸦片的，是不是？你的祖先是埃及的神，没有人踏……踏过它们的尾巴。可是我很想知道，要是我把你这只脚掌拿到蜡……蜡烛上去烧，那你对于人间罪恶的那种夷然超然的态度会变成什么样子呢？那时你会向我要鸦片吗？会不会？或者——你想去死？不；我的猫咪，我们没有权利只为我们个人的便利而死。我们不妨痛骂、诅……诅咒一番，如果这可以安慰我们的话，可是我们绝不能把那脚掌从火里抽出来！”
“嘘！”她从他膝盖上把那黑猫捧下来，放在一张矮凳上，“这些事情是你我以后尽有时间讨论的。现在我们所必须考虑的是怎样去解救陀米尼钦诺的困难。卡蒂，什么事？有客人吗？我正忙呢。”
“莱伊特小姐给你送这个来啦，太太，派人来的。”
那个严密封缄的包裹里面有一封信，收信人的名字是莱伊特小姐，但是没有拆开，上面贴的是教皇的邮票。原来琼玛的那几个老同学仍旧住在佛罗伦萨，她比较重要的信件，为了安全起见，常常是用她们的住址收接的。
“这是密凯莱的暗号。”她把那信匆匆掠过一眼说。信上讲的似乎是关于亚平宁山区中一个寄宿学校的夏季班的事，但她指着信纸角上的两个小点儿：“这是用化学墨水写的，试药在那张写字台的第三个抽屉里。对啦，就是它。”
他把信纸摊在桌上，用一个小刷子在上面刷了一遍。等那报告真消息的一行鲜明的蓝字赫然呈现在纸上，他就往椅子背上一仰，迸发出一阵大笑来。
“怎么样？”她显出着急的样子问。他把信纸递给了她。
陀米尼钦诺被捕。速来。
她拿着那张纸坐下来，对牛虻绝望地瞠视着。
“怎……怎么样？”他终于用他那种柔和而挖苦的拖长的声音说，“现在你总可以同意我去了吧？”
“是的，我想你该去了，”她叹了一口气回答，“而且我也去。”
他吃惊地抬起头来：“你也去？可是……”
“当然。我知道，佛罗伦萨不留一个人是很糟糕的。可是，现在如果不多添个把人手，一切准会失败。”
“那边可以找到很多人手的。”
“可是他们并不是你可以彻底信任的那种人。你刚才说过，那边必须有两个可靠的人负责。如果陀米尼钦诺一个人应付不了，叫你一个人负责显然也不可能。你得记住，一个像你这样时刻有生命危险的人，做这种工作是非常困难的，因此比任何人都更需要帮助。本来是你同陀米尼钦诺去做，现在必须是你同我了。”
他皱着眉头考虑了一会儿。
“是的，你的话很对。”他说，“而且我们去得愈快愈好。可是我们不能一起走。要是我今天晚上就动身，那你就搭明天下午的驿车走吧。”
“到哪儿？”
“这我们来商量一下。我想我不……不如一直到法恩查去。如果我在今天深夜出发，骑马到圣罗伦梭郊区，我就可以在那边改装，然后一直前去。”
“我看我们也没有别的什么办法了，”她焦急地微微皱起眉头来说，“但是这个办法是极其危险的，你去得这样仓促，而且得去请托圣罗伦梭郊区的私贩子替你设法改装。在你越过边界之前，你至少应该有三个整天绕着道儿，把你的踪迹搅混了才好。”
“你不用害怕，”他微笑着回答，“我以后可能被捕，但绝不会是在边界上。我一进了山区就跟在这儿一样安全了，亚平宁山区的私贩子没有一个会出卖我。现在我还没有十分把握的，就是你怎样过去。”
“啊，那是很简单的！我可以借用鲁薏莎·莱伊特的护照到那边去过假日。罗玛亚省里没有一个人认识我，可是每一个暗探都认识你。”
“幸……幸亏每一个私贩子也都认识我。”
她掏出了她的表。
“两点半。如果你今天夜里出发，那么我们还有一个下午和一个黄昏。”
“那么，我现在最好就回家去安排一切，并且设法找一匹好马来。我要骑马到圣罗伦梭，这样比较安全些。”
“可是租用马匹是不安全的，马主人会……”
“我不租马。我认识一个肯借马给我的人，而且他是可靠的。他以前也曾替我出过力。半月以后自会有一个牧人把马送回来。那么，我到五点钟或是五点半再上这儿来。等我走之后，我希……希望你去找玛梯尼，把所有的事情对他说……说个清楚。”
“玛梯尼！”她回过头来，诧异地注视着他。
“是的，我们必须信任他——除非你能想出另外一个人来。”
“我不大懂你的意思。”
“这儿我们必须有一个可信托的人，以防万一遇到任何特殊的困难；现在这些人里面，我所最信任的就是玛梯尼。当然，列卡陀也是什么事情都肯替我们干的，可是我想玛梯尼头脑比较镇定。不过，你对他比我了解得更深，你想一下该怎么办吧。”
“玛梯尼之值得信任以及他应付各方面的才干，我是毫不怀疑的，他大概也肯答应尽他的力量来帮助我们，但是……”
牛虻立刻明白了她的意思。
“琼玛，如果一个迫切需要帮助的同志，他因为怕伤害你的感情，或使得你难受，竟不来请求你给予可能的帮助，当你发觉之后，心里会有什么感想？你能说这样的态度是出于真正的好意吗？”
“不错，”她想了一会儿说，“我立刻派卡蒂去请他到这儿来。等卡蒂走了之后，我就上鲁薏莎那儿去借她的护照，她答应过随时都可以借给我的。钱的问题怎么样？是不是要我上银行去取些出来？”
“不，用不着在这上面浪费时间了。我可以从我的存款里支些出来，大家对付着再说。等我的存款完了再来用你的吧。那么，我们五点半再见。那时候你准在家吗？”
“啊，当然！用不到那会儿我就回来了。”
在指定的时间以后半点钟，牛虻来了，看见她跟玛梯尼一起坐在露台上。他立刻看出，他们刚才的谈话是很不愉快的；两个人的脸上显然还留着吵闹的痕迹，玛梯尼显得非常的沉默和忧郁。
“你一切都安排好了吗？”她抬起头来问。
“是的，我给你带来了一些路上用的钱。那匹马也预备好了，今晚一点钟在罗索桥的栅栏边等我。”
“那不是太晚了吗？你应该在明早人家起床之前进入圣罗伦梭。”
“这是办得到的，因为那是一匹很好的马；我不愿意动身的时候让别人有机会注意到我。我不再回家去了，现在正有一个暗探在我门口守着，他还当我是在家里呢。”
“你出来时怎么没有被他看见呢？”
“我打厨房的窗口里跳进后园，然后翻过邻家果园的墙来的，所以我来得这么晚；我得避开他的眼目，我让那匹马的主人通宵坐在我的书房里，把灯点着不熄。那个暗探看见窗里的灯光和窗帘上的人影，一定会十分放心，以为今天晚上我在家里写什么呢。”
“那么你就待在这儿，直等动身上桥边去？”
“是的，今天晚上我不再上街去给人家当靶子了。吸支雪茄吧，玛梯尼？我知道波拉太太不会嫌我们吸烟的。”
“我也不会在这儿嫌你们的；我要下楼去帮卡蒂做晚饭。”
她下楼以后，玛梯尼就站起来，背着双手开始在房间里踱来踱去。牛虻坐在那儿吸着烟，默默望着窗外的蒙蒙细雨。
“列瓦雷士！”玛梯尼在牛虻面前停下来，眼睛看着地面说，“你打算要把她拖进怎样一种事情里面去啊？”
牛虻拿开了嘴里的雪茄，吐出长长的一缕青烟。
“这是她自己抉择的，”他说，“没有任何人强迫她。”
“是的，是的——我知道。可是告诉我……”
他又停住了。
“我所能告诉你的都会告诉你。”
“很好，那么——我不大知道山里那些工作的详情——你是否要带她去参加一桩极危险的工作？”
“你要知道实情吗？”
“是的。”
“那么——是的。”
玛梯尼转过身子，继续踱起步来，但一会儿又停住了。
“我想再问你一个问题。如果你不愿意答复，当然就无须回答；但是你肯答复的话，就请老老实实地回答我。你爱她吗？”
牛虻不慌不忙地弹去了雪茄上面的烟灰，默默地继续吸他的烟。