“今夜，我将死去。我是为了要去死才奔跑的，是为了救出替我的朋友才奔跑的，是为了打破国王的残暴才奔跑的。是的，我必须奔跑。并且我要被杀。是的，我必须奔跑，因为我还年轻，要守信用。
“再见了，我的故乡！年轻的美勒斯要受苦了。”
他长久地站着，然后，大声地喊叫；一边责备自己，一边跑着。到了村庄外，越过田野，穿过森林，走到半路，小雨已经停了。太阳高挂空中，天渐渐地热起来了。美勒斯用拳头擦擦额上的汗水，心想：“走到这儿就没问题了。我现在也用不着费心了。我应该快点儿去到王宫。不过也没必要走那么快了。还是慢慢地走吧！”于是美勒斯又回到了他那天生的慢性子上，轻声地唱起自己喜爱的小曲儿，悠闲地走了起来。十里、二十里过去了。当他快要走完全程的一半的时候，一场灾难降临了。美勒斯的脚步一下子停住了。他看见前面有一条奔腾的大河，他一下便呆住了。昨天那场瓢泼大雨，让山洪泛滥，滚滚洪水像一条奔腾的蛟龙，把桥墩冲撞了个粉碎。他木然站在河边，上下眺望，环顾四周，竭尽全力地呼喊。可船只早被汹涌的波涛冲得无影无踪了，再也看不见一个船家的影子。洪水还在不断上涨，就如同一片无边无际的大海。美勒斯痛哭起来，他蹲在岸边向上天乞求：
“停息吧，波涛汹涌的洪流！你看到了吗？时间在一点一点地流逝，已到了中午时分，在太阳西下之前，我若不能赶到王宫，我的好朋友就要替我而死了。”
奔腾的洪流好像在嘲笑美勒斯的乞求，洪水变得愈来愈大，一波盖过一波，一浪高过一浪，波浪滔滔。美勒斯清醒了，时间在不停地过去，没有比游到对岸更好的办法了。“啊！天神，现在我就要让您看看我发挥出的、丝毫不败于洪流的伟大的爱与诚实的力量！”美勒斯扑通跳进了翻滚的洪流之中，开始和群龙乱舞般的波涛决一死战。他把全身的力气聚集在手上，推开翻卷而来的洪流，也许是天神发了怜悯之心，伸出了援助之手，阻挡住了急流！美勒斯一点一点向着对岸游去，终于可以拉着岸边的树枝了。谢天谢地！他如同马一样嘶吼一声，爬上了岸。此时的太阳已经倾斜到西边，时间一刻也不能再耽搁了。美勒斯气喘吁吁地向山岭攀登。爬着爬着，他的心里觉得轻松了一些。就在这时，突然眼前跳出一队山贼来。
“站住！”
“放开我！日落之前，我必须赶到王宫。放开我！”
“哼，放开你？你想得太美了吧？把你身上的东西全部拿出来！”
“我除了一条命以外什么也没有！而这条命马上还得给国王！”
“命我们也要！”
“那么说你们是奉了国王之命，在这里埋伏我的吧！”
山贼没吭声，一齐挥动着棍棒向美勒斯打来。美勒斯“嗖”地将身体一弯，敏捷地向身边的一个山贼猛袭了过去，一把夺过他的棍棒。“为了正义，可休要怪我！”说罢，美勒斯猛地一击，又猛地一击，三个人便倒在了地上。剩下的山贼见势不妙，都鼠窜一般慌忙逃下了山岭。美勒斯一鼓作气，追到岭下，到底还是累了。下午灼热的太阳直射下来，美勒斯感到阵阵头晕。心里想：“这可不行！”于是，他继续向前走着，两步，三步，……突然腿一弯，摔倒在地，再也站不起来了。美勒斯仰望着天空，悲愤地痛哭起来；他不停地责备自己：“天啊！我游过了翻滚的洪水，也打倒了三个山贼，可到这里却走不动了。真正的勇士美勒斯啊！现在实在不应该在这里累得动都不能动啊。你那个相信你的可爱的朋友就要被杀了啊。这不正是暴君所预料的吗，你是不诚实之人了吗？而今，我全身瘫软无力，连稍微挪动一下都不能，只能躺倒在路边的草地上。身体一疲乏，精神也便一同失去了吗？这怎么可以？——这怎么是勇士所为呢？我要拼搏。我的决心仍没有变。天神啊，天神！我已竭尽全力，奔跑得动都不能动弹了。我不是不守信用的教徒。如果可以，我真想把心给割开，让您亲眼看看我那火红的心脏，让您亲眼看看靠爱与诚实的血液滋养的跳动着的心。我已为此付出了全部的精力。我是多么不幸的男子汉啊！别人一定要笑话我，也会笑我们一家，还会欺负我的朋友。中途倒下了，这与从头开始什么都没干有什么不同呢？怎么都可以，或许这就是我的命运。——啊！原谅我吧，你什么时候都相信我，我也没有欺骗过你。我们是世上最真诚的最好的朋友，对此我始终深信不疑。现在你还在静心地等着我吧？等吧！你这样相信我，太感谢你了。因为我和你之间的朋友的信义是世上最值得骄傲的宝贝。赛力努德乌斯，我确实奔跑了。相信我吧，我绝不会欺骗你。我跑到这里，突破了滚滚的洪流，逃脱了山贼的重重包围，还一鼓作气把他们追打到山岭之下。因为是我，才做到了这一步。我知道，你在盼望着我。——放掉吧！我失败了。笑我吧，是我没出息！临走时，那暴君对我说，最好是来晚点儿。来晚了，就可以杀了那个替我之人。我憎恨暴君的卑劣。可是到了现在，我确实应验了暴君的话。我可能晚到了。这样君王就像事先所说的那样，要笑我，然后再赦免我无罪。要是那样，我活着要比死了还难受；我就永远成了不忠不信之人，成了地上不守信用之人啊！啊——假如是那样，我也要死，我会同你一起去死。你一定要相信我，这是我的真心话。是啊，我能那么缺德地对你吗？我也曾想：村里有我的家，还有我的羊群。妹妹也绝不会把我赶出家门。什么正义啊，信用啊，爱啊，一切都置之在外。杀了别人保全自己，那不是人，世界没有法了吗？这样或许会顺心如意吧，可那样我就成了最坏的叛逆者啊。哎呀，随他的便吧，反正一切都完了。”——美勒斯伸开四肢，似睡非睡地慢慢打起盹儿来。
突然耳边传来了潺潺的流水声。美勒斯猛地抬起了头，叹了口气，仔细地听听，水像是在脚边流动。他摇摇晃晃地站起来一看，从岩石的裂缝里，涌出一股清泉来。美勒斯好像被泉水吸引似的，弯下腰，双手捧起水，一饮而尽。他如大梦初醒一般，深深地叹了一口气。“能走了，我要去了！肉体恢复了，心里产生了希望——完成任务的希望，是杀了我也要保全自己的名誉的希望。斜阳的红光照射在树的枝叶上，好像快要燃烧。太阳还没有落下，还有时间。等待我的人还在人世。是的，的确是这样的，他一直在静静地等待着我。我不在乎我的性命，我死而无悔。现在只能奔跑了。奔跑吧，美勒斯！我要报答那信赖我的朋友。奔跑吧，美勒斯！
“你要相信我。你要相信我。忘掉吧，刚才那场噩梦。那是在四体疲惫时，做的一场可怕的梦。美勒斯，这是你的耻辱！你还是一个真正的勇士，为什么不再站起来跑呢？上天保佑我要以一个正义的勇士的光荣死去！啊，啊！太阳渐渐西下，渐渐要落下了。赛力努德乌斯，等着我吧！天神，我生来就是一个诚实的男子汉，请让我以一个诚实的男子汉的形象而死吧！”
挤过路上行走的人群，飞跑在大路上的美勒斯如同一阵黑旋风。他跑向哪里，人们就跟着他跑向哪里。美勒斯什么也不顾，跑过小河，看看欲落的夕阳，又加快脚步拼命地跑起来。路上的行人在说：“这就是国王要杀的那个人吧？”“是啊，这个男子，为了那个男子，现在才这样奔跑的。不能让他死了。”“快！美勒斯！一定要赶上，是他们给我送来了爱与诚实的力量。”汗水都跑干了，衣服也跑没了，现在的美勒斯几乎一丝不挂了……跑，跑，快跑！他已上不来气，多次口吐鲜血。但是，跑，跑，快跑！美勒斯终于看到了，看到那远远的希拉库斯城的小塔楼了。小塔楼在夕阳的照射下闪闪发光。
“啊呀，美勒斯先生。”从风里传来一个呻吟的声音。
“谁？”美勒斯边跑边问。
“我叫非罗斯陶里陶斯。你的朋友赛力努德乌斯先生的弟子。”那个年轻的石工跟在美勒斯的后面，边跑边喊，“已不行了。已经晚了。请不要再跑了，您已不能救他了。”
“不，太阳还没落。”
“现在已给他判了死刑。真可恨，你已经来晚了。你要是再来早点儿，也许……”
“不，太阳还没有落。”美勒斯心胸快要涨破了。看一眼红彤彤的、大大的太阳，现在只有跑了。
“请停下来吧！请不要再跑了！现在最重要的是你的性命。先生他一直相信你。被带到刑场上时，他还是满不在乎。国王这样那样地羞辱他，他总是说：‘美勒斯一定会来的。’他一直非常相信你啊！”
“就是因为这个，我才跑的。就是因为他相信我，我才跑的。我能赶上。问题也不在来不来得及，也不在于个人的性命。我……快到了，非罗斯陶里陶斯。”
“你发疯了吧？！那么你跑吧，跑快点或许能赶上，你跑吧。”
不能再说了，太阳还没有落下。美勒斯用尽最后的一点儿力气向前奔跑着。此时，他的脑海里空白一片，什么也没有考虑。他以一种常人难以理解的强大的力量在奔跑着。太阳慢慢地落向地平线，只剩下最后一片残光的时候，他犹如一阵疾风似的，跑到了刑场。终于让他赶上了。
“等等！不要杀他！美勒斯回来了。按事先约定好的，现在我回来了！”
美勒斯朝着刑场上的人群用力高声地喊。可是，他的喉咙已经破裂，喊不出来了，发出的只是低哑的声音。人们都没觉察到他的到来。绞刑架上的柱子已高高地立起，赛力努德乌斯被五花大绑着渐渐地吊了起来。这一切，美勒斯都看见了。美勒斯像突破滚滚的洪水一样，竭尽余力，拨开拥挤的人群，边冲边喊着：
“刑吏，是我！该杀的是我，是我美勒斯！该杀的是我，我在这儿！”
美勒斯终于登上了绞刑架，双手一下子搂住那被吊起的朋友的双脚。此刻，群众轰动了，都大声地喊起来：“来得真好！放开他！”于是赛力努德乌斯的绑绳被解开了。
美勒斯热泪盈眶，用嘶哑的声音喊道：“赛力努德乌斯，你打我吧，用力地打我吧！我中途做了一个可怕的噩梦。如果你不打我，我就再也没脸拥抱你了，没脸拥抱你了，你打我吧！”
赛力努德乌斯好像知道这一切似的，点了点头。刑吏们齐声高喊起来，赛力努德乌斯用力打向了美勒斯的右脸。然后，他对美勒斯微微一笑说：
“美勒斯，也请你打我吧！像我用力打你那样打我吧！因为这三天我也怀疑过你，仅仅一次，这是我有生以来第一次怀疑你啊！如果你不打我，我也不能和你拥抱啊。”
美勒斯艰难地举起手，朝赛力努德乌斯打了一嘴巴。
“谢谢你，亲爱的朋友。”两个人异口同声说完后便紧紧地拥抱，接着放声痛哭起来。
人们看到这一切，无不感到悲伤，许多人都抽泣了起来。残暴的国王在人群的后边亲眼看到了刚才的一幕。他的脸上显出一种异样的神情。他静静地走到两个人的身边，说道：
“你们的愿望实现了，是你们用信义战胜了我的心，让我相信这世界上还是有信用、诚实。”
刹那间，群众欢呼声四起。
“万岁！国王万岁！”
一位少女把一件绯红的披风献给了美勒斯。这让美勒斯一下子慌了神，不知所措。好朋友急忙给他解释说：
“美勒斯，你不是一丝不挂了吗？快点穿上那件披风吧。不然会让看到你的年轻姑娘们追悔莫及的。”
勇士的脸一下子红了起来。
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佛学术语，本为惊怖时请救于三宝所发之词，后于事出不意时亦发之。佛家三宝是指佛、法、僧，也就是觉、正、净。
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