杨建译
美勒斯心中的怒火燃烧了起来。他决心要除掉那个残暴的君王。
美勒斯只是村子里的牧羊人，他喜爱吹笛，以放牧为生，整天都和羊群生活在一起。他并不懂得政治，但是有一点，那就是天生对邪恶特别敏感。
在天将破晓之时，美勒斯便离开村庄，在翻山越岭、跨过平原之后，终于来到了离家七十多里的希拉库斯城。美勒斯的父母已经去世，他也没有媳妇儿，只是和温良早慧的妹妹在一起生活。妹妹年方十六，最近要出阁，嫁给村里一个诚实的牧羊人。眼看婚期将至，美勒斯便到这个遥远的城镇来给妹妹置办出嫁的衣裳并购买婚宴所需之物。在买好东西后，他便摇摇晃晃地穿过市内的大马路。美勒斯还有一个非常要好的朋友，名叫赛力努德乌斯，就在这希拉库斯城里当石工。两人已经很久没有见面了。于是，美勒斯就想去看看他。走着走着，美勒斯觉得这座城有点奇怪，不论大街还是小巷都是安安静静的。太阳西下之后，昏暗便慢慢笼罩了整个城镇。也不知道是怎么回事，到了晚上，整座城仍是一片寂静。这可让悠闲自在的美勒斯渐渐地感到了不安。他抓住一位在路上遇到的青年，扯着人家的衣服便问道：“两年前我到这座城来，就算是到了夜晚，到处仍然是一片莺歌燕舞、热闹非凡的景象。可现在整个城市却是如此寂静，到底是怎么了？”年轻人摇了摇头，没有回答。又走了一会儿，美勒斯碰上了一位大爷，这次他加重语气向这位老人询问，老人家也没有回答。美勒斯摇着他的身子又问了一遍，老人家小心地看了看周围，这才轻声对他说：
“国王要杀人啦。”
“为什么要杀人？”
“据说是……可就算是谁也都下不了那么硬的心肠啊！”
“听你这么说，国王已经杀了很多人了？”
“是的。第一个便是国王的妹夫。接着他又杀了自己的继位者和亲妹妹，随后又是亲妹妹的孩子和皇后，还有那位贤臣阿来吉斯。”
“太残忍了。难道国王糊涂了吗？”
“不，他并没有糊涂。他不相信任何人，总是怀疑别人对他不忠。他对那些富人下令，每家献出一个人来，如果拒绝不交，就把富人杀了挂在十字架上。今天杀了六个人了。”
美勒斯听罢当即便震怒。
“混蛋国王，这还让人活吗！”
美勒斯这个单纯的汉子背着他买来的东西，慢慢地走着。走着走着，便被巡逻的士兵抓了。因为他们在美勒斯身上搜出了一把短剑。这下可不得了了，美勒斯被带到了国王面前。
国王德奥尼斯清了清嗓子，用威胁的语气问道：
“说！你拿这把短刀准备干什么？”
国王面色苍白，眉上深深的皱纹就像是被刻上去的一样清晰可见。
美勒斯毫不畏惧地回答说：“我要把整个城池从暴君手里解救出来。”
“大胆刁民……”国王冷冷一笑，“你怎么能理解我的孤独之感啊！”
“别再装可怜了！”美勒斯气愤地反驳道，“怀疑人心原本就是一种耻辱。君王甚至连臣子们的忠诚都要怀疑──”
“怀疑是人之常情──人心难测！在这物欲横流之地，又有什么值得相信？”暴君一声长叹之后，慢慢地反问道。
“我之所以这样做，也是为了天下太平啊！”
“为了天下太平？！我看你是为了保住自己的王位吧！”美勒斯嘲笑起来，“杀害无罪臣民，这是太平的天下能有的事吗？”
“大胆！给我闭嘴！”国王变得气急败坏，要将美勒斯治罪，“狗嘴里吐不出象牙的刁民！我是看不透人们心里到底在想什么，不过现在你就等着被钉在十字架上吧。即使你现在后悔、哭泣也无济于事，因为谁也不会听到。”
“国王说得可真是吓人啊。手段真是不简单啊。不瞒你说，我早知会落得如此下场，但我为大义而死，死得其所，是决不会向你求饶的。可是——”美勒斯说着，把视线转向自己的脚，踌躇了一下后，他又继续说道：“不过，如果真的可以对我留情的话，请给我三天时间，三天后任凭你处置我。这样我就有时间打点我那唯一的妹妹的婚事了。你放心，我在这三天里就让他们在村里举行婚礼。我一定回到这里。”
“混蛋！”国王用嘶哑的嗓音轻蔑地一笑，“啥谎话都能说的混蛋！你听说过逃跑的小鸟会飞回来吗？”
“你放心，我一定回来。”美勒斯斩钉截铁地说，“我是守信用之人。只请求给我三天时间，家里的妹妹还在等着我。如果不相信我的话，在这城里有一个叫赛力努德乌斯的石工，他是我最要好的朋友。你就把他带到这里当人质吧。我走了以后，第三天太阳落山之前如果不回来的话，你就把我的朋友绞死。这你总该放心了吧？”
国王听罢，罪恶已浮现于脸上。他暗自笑了，心想：“说得挺好，不过我是怎么也不会让他回去的，因为他回去后肯定是不会回来的。不过现在就是把他放了，上了他的当，也很有意思嘛。这样我就可以在第三天把替他的那个人杀了。因此我还是可以说人是不可相信的。待我将那替他的男子处以砍刑之时，我再装出一副满脸悲伤之情。让那些所谓世上的老实、正直的人亲眼看看他们自己食言的后果。”
“那我就依了你的请求。赶快将你那最好的朋友叫来。第三天太阳西下之时，你要是还没有回来，哪怕是稍微迟了一点儿回来，我就将他杀了。你最好是晚来一会儿，这样你的罪就完全赦免了。”
“什么，你说什么？”
“哈哈，觉得命值钱了就晚来会儿，你的心情我是可以理解的。”
美勒斯气愤得直跺脚，什么话也说不出来。从小玩到大的好朋友赛力努德乌斯，便在深夜被召进了王宫。在残暴的国王德奥尼斯的面前，两个两年多没见面的好朋友相遇了。美勒斯把整个事情讲了一遍，赛力努德乌斯点了点头，紧紧地抱着美勒斯。
赛力努德乌斯被绳子绑上后，美勒斯就立刻动身了。初夏的夜晚，天空布满了星星。美勒斯星夜兼程赶路，奔走了七十多里，回到村子时已是翌日早晨。此时太阳已经升得老高了。村子里的人也都到外面干活去了。美勒斯十六岁的妹妹今天出来替哥哥放羊。突然，她看到一脸疲惫的哥哥正在路上东倒西歪地向她走来，一下子惊呆了。她急忙走向哥哥。
“没什么。”美勒斯勉强地笑了笑。“城里还有事情要赶快处理，并且须尽快回去。明天你们就举行婚礼。你看这样提前一点举行好吗？”
妹妹一张脸涨得通红。
“好吧。漂亮衣裳也都买回来了。我这就回去给村里的人说婚礼就定在明天举行。”
美勒斯东倒西歪地往村子里走去。回到家里，他匆忙整理了神位、祭坛，又安排庆祝的酒席，之后，他便躺在床上，不一会儿就睡着了，真像停止了呼吸一样沉睡了过去。
当他醒来已到了夜晚。美勒斯赶紧起身，来到男方家里，对男方说，因为城里还有些事情，婚礼就定在明天举行。放牧的妹夫一听大吃一惊，忙说这不行，还什么也没有准备，想等到葡萄收获的季节再举行。美勒斯却不能再等了，逼着妹夫第二天就举行婚礼。放牧的妹夫也是执拗之人，怎么也不肯答应。一直到了黎明，好说歹说之下妹夫总算是同意了美勒斯的要求。婚礼就在当天中午进行。新娘新郎向神宣誓之时，乌云密布，天空一下子就暗了下来，并开始落下大雨，接着竟下起了瓢泼大雨。村民们虽然觉得有点不吉利，但还是拍着手、唱着歌儿。美勒斯在欢喜之中也忘掉了同国王的约定。婚宴一直持续到夜里，大家都沉浸在欢天喜地当中，场面热闹非凡，屋外的大雨早已被忘到一边去了。美勒斯盼望的这一天终于到来了。他是多想和这些善良的人生活在一起啊！可是现在，自己的身体已经不属于自己了，他马上就会死去。但他心里又想：“现在离明天日落还早着，时间还很充分，睡一会儿再去吧。”雨小了些。美勒斯不能再在家磨蹭了。像他这样的男子汉对家乡是多么热爱啊，可是现在不是留恋之时。他走到了已经陶醉在幸福欢乐中的新郎身旁，说道：
“恭喜，恭喜。对不起，城里有很重要的事情。如果将来没有了我，你和我的好妹妹，也绝不会感到寂寞、孤单的。对待任何问题，你和妹妹都要敞开心扉地交流，不要有任何隔阂。哥哥对你说的这些，一定要记住。另外，你还要记得你的哥哥是一个老实、正直的人，你应该为有这样的哥哥而感到骄傲。”
陶醉在幸福中的新郎迷迷糊糊地点了点头。美勒斯拍拍新郎的肩膀说：
“我家里值钱的只有妹妹和羊群。除此以外，什么都没有。我的另一个希望就是你能当我的好弟弟。”
新郎揉着手，难为情地感动着。美勒斯笑着对村子里的人解释后，便离开了宴席，钻进羊圈，睡着了。
美勒斯醒来时，天将黎明。他急忙起来，“啊，南无三宝。糟糕了，睡过头了吧？不会，时间还很充足；现在走还可以赶上。今天我要让国王亲眼看看人的诚实和信用。然后，我再笑着走向刑台。”美勒斯慢慢地准备着。雨又小了。美勒斯打扮完毕，舞动了两下胳膊，箭似的跑进雨中。
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