我祖母四十九岁，看上去比实际年龄年轻得多了。
对于有这样年轻的一个祖母，我是很感到骄傲的。
事实上常常有人误会她是我母亲。
有一次我的老师问我，“小曼，那是你妈妈吗？”
我记得祖母眉开眼笑的说：“不，这是我孙女儿了。”
大家都表示很惊奇，因为祖母看上去是真的年轻。
我想一个三十九岁的女人，不会比她年轻多少。
我们都说祖母保养得好。
我不懂得什么叫保养得好，不过祖母不是一个舒服的人。
她只有我一个人。
从小到大，我不知道她还有其他的孩子，她一直很孤独。
小时候的事情我不记得了，要是能努力想，还可以记得一点点。
好像是一个夏天，有一个女人把我带到祖母这里来。
我一住下，便住了十多年。我今年有十六岁多了。
那个女人，不像是我母亲－－无论多小的孩子，都能记得他的母亲－－但是她是谁呢。
祖母从来没说过。
我也常常为这个事情不开心，一个人总想知道身世。
后来祖母就说，那个女人，是我母亲家的人。
这样说来，也该是我的姨妈之类了，可是现在她人呢？
我与祖母，极少与亲戚往来，实际上我们也没有亲戚。
父亲，祖母说：已经去世了。母亲嫁了人，在很远的地方，地址失去了，多年没有联络。
我总是不相信她。
但是我原谅祖母，也许儿子死了，媳妇再嫁，对她来说，是相当不体面的事情，她不愿意提了。
不过对我来说，我倒想见见我的母亲，想得很厉害。
我对她并不怎么怀念，但是好奇心非常的重。至今我连她一幅照片还没有看见过，祖母像很讨厌她。
不过我总算晓得自己有个母亲，那也已经很够了。
祖母非常清洁，而且精神也好，她的头脑也不过份守旧。
她实在是一个很好的祖母，我想世界上像她这样的祖母，已经不太多了。
她甚至不怎么唠叨我，比起一般母亲，还通气得多。
我是很得女同学们羡慕的。
当我说祖母会买新式裙子给我穿的时候，她们简直不能相信，不过这一切，都是事实。
我与祖母的生活，过得很愉快，唯一的缺憾，是冷清。
但是我的功课很多，家里静一点，是有很大的好处的。
通常每天放了学，祖母的点心已经在等我了，我吃了一点，便洗澡休息，晚饭之后，才做功课。
这个时候，祖母便在我身边打毛线衣，打完一件又一件。
她靠这个赚点钱做家用，而且一个月，实在还赚不少。
这种毛衣，用很粗的绒线织，祖母三天可以编出一件。
然后厂方面就把这些毛衣运回外国，加张商标，又寄回来这里出售，价钱贵好几倍。
我与祖母，常常为这个好笑。
祖母的手艺好，又快，更重要的是乾净，她很受欢迎。
于是每天她就在我做功课的时候一直织织织。
当然就算三天织一件，也养不活我，祖母是另有收入的。
她有两层不大不小的屋子收租，这样我们就很宽裕了。
祖母甚至可以节蓄一点。
那两层房子，据说是祖父留给她的。她无疑有个能干的丈夫。
我们住的房子，也是祖父的物业，而且是最好的一层。
祖母说：“本来我一个老太婆那里都可以住，但是一个小女孩子，住得太破烂，会影响心情，所以我们只好牺牲一点钱，住得舒服点了。”
牺牲的是原来可以收回来的房租。祖母很喜欢我。
就是因为这样，使我觉得光花家里的钱不好意思。
我找了一份补习。两个小孩子，一个三年级，一个四年级。
我自己已经是中学四年生了，补习他们绰绰有余。
这样一个月，我赚二百五十块，零用钱是足够的了。
祖母因此非常夸奖我，我们两个人的生活很美满。
祖母还一直说：“小曼，假如你要交男朋友，我不反对。”
她实在太开通了。
不过我们也有一些不太好的日子，祖母也会有身体不好的时候。
那实在是很惨的，我去上学，又没有人照顾她。
请护土呢，她又不舍得，上一次她害肝病，把我担心死了。
幸亏那一次，她只是病了一个星期，祖母的身体算不错了。
那个时候我就想，假如父母亲在，她就不必吃苦。
但是父亲已经去世，那是没话好说，不过母亲呢？
假如她没有离开我们，我们的生活会更好。
我没有怪她的意思。爸死了她应该有权改嫁。
祖母不原谅她，我可没有，我只想见她一面罢了。
就算她不回来，我与祖母，还是很幸福的可以过。
只是我想地一定会想念我，不过因为种种原因，才没有来看我罢了。
我的确对她很有信心，我相信她会是个好女人。
每当有重要的事，祖母一定跟我有商有量的。
有时候她说：“小曼，房租又可以起价了，下个月就好了。
又说：“小曼，你房间的那张椅子太旧了，换张新的。”
我们有时候会决定把屋子粉刷，或是买多一张地毡。
学校有什么会，她也来看我。
祖母会穿得很体面的样子，一套漂亮的藏青旗袍，一只漆皮手袋，每个人都不相信她是我祖母。
最重要的是，她一头黑发，而且永远笑容满脸。
其实一个人年纪大没有什么讨厌的。讨厌的是他们的偏见，他们的食古不化，他们似是而非的道理。
奇怪的是，每个人年纪一大，都容易犯这种毛玻所以年纪轻的人会觉得他们不对劲，他们又讨厌年轻人。
我与我的祖母，才不会这样子。
她唯一的小毛病，就是动作有点神秘。
事情是这样的，大概两个月之前，我放学回来，看见一个客人匆匆的从我们家走出来。
我很自然的问祖母：“刚才那个人是谁啊？”
“谁？”祖母反问。
我马上觉得奇怪，那个客人明明是刚从我们家走出来的。
祖母即使健忘，也不应该到这种地步吧？
“喏，”我说：“刚刚才走的，我在门外还看见他呢-”“哦，那个，那个是房客。”祖母支吾著说。
房客？要是祖母一开头就说是房客，我也不会多问。
但是那个时候我已经疑心了。
“房客来干吗？”我又问。
“他们不想加租。”
我说：“哦，原来如此。”
“如果不肯，”祖母说：“我就租给别人住了。”
“是。”我说。
但是我心里疑心，那个男人，我以前并没有见过。
我们那两家房客，我虽然不太熟，不过面孔都认得出来。
这个男人，他也是房客之一吗？不太像呢。
不过我没有问下去。
我尊重祖母。
本来这件事我是差不多忘了。我说祖母神秘，是因为我前天又见了这个男人一次。
也是我放学的时候，也是在门口，真是凑巧。
他刚刚下了楼梯，祖母刚把门关上吧，我就看见他了。
我瞪他一眼。
这一次我把他看得清清楚楚。
这男人脸上有点苍白，双眼的的神情很奇怪，而且他很瘦。
我实实在在想不起我们曾经有过一个这样的房客。
我很著意的看了他两眼，忽然之间他也见到了我。
他也看了我一会儿，然后转头走了，我实在很狐疑。
当我按门铃的时候，转头看他，他也转头在看我。
祖母听见铃声来替我开门。她的神色很是不安。
她说：“你这么快便回来啦？”
这样的问话更显得她心里不安。
我当然每天都有一个固定的放学时间，她是知道的。
而且很少有事情可以使她如此不安，她是个镇静的人。
“祖母，”我说：“那个房客又来了，说了些什么？”
“顷，你见到他了吗？”祖母很吃惊的问我。
“是的，就在门口罢了。”
“哦，我已经叫他们搬了。”祖母说：“不答应算数。”
“我觉得这个人好像目露凶光的样子。”我说。
“谁？”祖母又吓一跳。
“那个房客。”
“目露凶光？”
“是埃”
祖母好像缓过一口气来了。“小孩子别乱说话。”
我笑笑。
我到祖母的房间去，原来想在她的摇椅上坐一坐的。
但是我看到她的手饰箱在抽屉外面，而且没有上锁。
我于是走过去替她放好，顺手打开看了一看。
祖母有两对玉镯子，好几只金戒子，还有一些零零碎碎的耳环宝石。
但是现在我打开来一看，只觉少了一点东西。
我把小箱子放进抽屉的时候，祖母进来“唉呀”的一声。
“我记性真坏，”她笑道：“忘了把它锁好了。”
“一定是赶著替我开门，是不是？”我问她。
“是的。”她说：“小曼，出来吃你的点心吧。”
她锁上了抽屉。
我很担心。祖母的手饰少了，是什么意思呢？
这些一都是她嫁给祖父的时候存下来的，年代久远。
如今不是经济不好吧？
我想来想去，觉得没有什么可能，我们的生活一直过得不错。
那么祖母为什么要开著手饰箱子呢？我不明白。祖母这一阵子，的确是有点神秘了，我这样想。
两天前的事我没有忘记，我对那个男人印象深刻。
我几乎可以肯定，他一定不是我们的房客了。
祖母对我说谎，我知道，但是她有什么作用？
现在我每天放学，都好像会碰见那个男人似的。
但是祖母始终不露声色，我又很忙功课，便没有再问。
我们每天的生活还是一模一样，一天一天的过去。
然后祖母在晚饭的时候问我要不要去旅行一下。
“什么？”我反问。
“去旅行啊，你就快放一个星期的假了，在家闷不闷？”
“不不，怎么会呢？”我忽然之间又想到那打开的首饰箱子了。
“真是不闷？你是小孩子，一直陪著祖母不太好。”
“什么叫不好？我喜欢陪你。”我抢著告诉她。
“我觉得可以用一小笔钱，送你到外地去走一次。”
“哎呀，我不熟地方，没有什么味道的。”我摇摇头。
“跟旅行团好了，年轻小孩子，一点胆子也没有。”
祖母好像责备我的样子，我笑了。
“我情愿陪你。祖母。”我说：“我什么地方也不要去。”
“没关系，祖母有钱，要你去散散心。”她又坚持。
说到钱，我小心的问：“祖母，我有没给你太大的负担？”
“咦，小曼，”她有点惊奇，“你这话是怎么来的？”
“有没有？祖母？我是不是花了你太多的钱？”
“怎么会呢？你真是个奇怪的孩子！”她说。
我安下了一点心。
“你还自己补习赚钱呢，况且我们又有屋租可收。”
“既然这样，那么你就不要打毛衣了吧。多辛苦。”
“这有什么辛苦？我消磨时间罢了，双手总不能白白空著不动！”她说。
“你眼睛不好。”我说。
“这么粗的毛线，对眼睛有什么不好，又不是绣花！”
“好了好了，祖母，真不够你说的！”我笑了起来。
“对了。”
“但是旅行我绝对不去，我舍不得离开你！”
“傻孩子，我才四十九岁，怕什么？”她反问。
“反正我舍不得就是了。”我再三声明，“我不去。”
“不去随你！”
“祖母，等我毕业之后，我去赚钱，请个佣人给你使唤，到时候你就不必煮饭洗衣服了。”
“才两个人的工作，不会太辛苦的。”祖母这样说。
“给我一个机会孝顺吧。”我笑看说。
“唉，你这个孩子，祖母真是不舍得你。”她说。
“我也不舍得你。”我说。
“小曼，祖母要问你几句话，你好好答我。”
“是。”
“小曼，你自幼与我同住，可习惯吗？”她问。
“咦，祖母，当然习惯了。”我说：“你问得真奇怪。”
“有没有嫌祖母老？有没有觉得生活不够娱乐？”
“不会不会。”我双手乱摇，“怎么会呢，不可能！”
“这些都是真话？”
“当然。”我问：“这就是你叫我去旅行的原因吗，祖母？”
“唔，有一点。”
“不必了，你真多心，祖母，我很高兴，真的。”
“你喜欢我，我也知道。”
我又奇怪起来，从来没有祖母这样问孙女的。
她怎么会忽然之间这样说起来的呢？我看著她的脸。
祖母的脸当然不年轻了，但是那种祥和，真使人舒服。
“小曼，那么我再问你，你可思念你的母亲？”
“母亲？”我反问。
“是的。”祖母说。
“哦，有时便有。”我据实说。
“什么时候？”祖母问。
“没有，有空的时候，偶然也会想起来的。”
“不是常常想她吧？”
我更觉得奇怪了，“不会。”我说：“祖母，干吗问这个？”
“没有，我觉得一个孩子离开母亲，心里总会不开心。”
“我可没有，祖母。”
“为什么？”
“因为我有你呀。祖母，我什么都满足了。”我说。
她笑了，“小曼，你倒真会讨我喜欢。”她说。
“这都是真话。”我说。
“我问你这些，是因为怕你大了，不喜欢与老太婆生活。”
“祖母，你真不该这样想！”我不开心的告诉她。
“年纪大了的人，就像小孩子一样了，祖母是胡涂了一点。”
“祖母，你是不是害怕我会离开你？”我问她。
“唔，是有一点。”
“祖母，我虽然长大了，但是长大管长大，我还是会一直陪著你，你放心好了。”
“女孩子总要嫁人结婚的。”她说：“那个时候，你还是要离开祖母的。”
“不会，我就算嫁人，也会陪你住，那个时候，更多人陪你了。”
“你的丈夫会喜欢我吗？”祖母半开玩笑的问我。
“嘿！”我说：“谁敢不喜欢我的祖母？才怪！”
“也有人会的。”
“哼！他要是不喜欢你不尊敬你，我就不嫁他。”
祖母呵呵的笑起来，她像是忘了刚才的不开心。
我本来想问她，知不知道母亲在哪里，但是又怕她不开心，只好不提。
也许祖母说得对，到底她快五十岁了，是有点怪脾气。
我的确是有点思念母亲，但是祖母把我带大，她付出的，远远比母亲多，我应该衡量一下。
我不愿意使她不开心，我实在不愿意使她难过。
但是我连母亲的照片都没有一张，也不晓得她的长相如何，根本与一个陌生人差不多，她怎能与祖母比？
我必须尽量使祖母快乐一点，她到底也有一把年纪了。
但是我很怀疑她对我事事守秘的原因，也许她不想我担心。
我照样替那两个孩子补习，上学放学，没有异样。
但是渐渐我发觉每天放学，学校门口总有一个人在等我。
我不是那种瞎疑心的人，但是那个人的确是在等我。
我知道是因为他盯住我看很久，然后才肯定开。
这个人每次都站得很远，那个样子，真是恐怖。
我不喜欢有一个这样的男人跟著我，我告诉了教师。
但是我的班主任只是笑了一笑，“你疑心了，学校门口是公众地方，谁都可以站在那里，而且不一定是看你。”
我没有法子了，她说得也对。学校门口每个人都可以站。
但是我、心里确实这个人是为我而来的！我有这种感觉。
于是每一次他看牢我，我也狠狠的看牢他。
这是法治地方，他要真敢动一动，我就去报警。
因此我出入也小心了，晚上我总是搭街车到家门口下车。
女同学晓得了，笑著说要给我介绍男朋友来保护我。
她们说得轻松，我可没那么好笑，我一直很警惕。
使我奇怪的是，为什么最近会发生这一连串不可思议的事。
我又不敢告诉祖母听，怕她担心，她又不可以帮忙。
然后就在昨天，我从学校出来，四周一看，不见那个人，心里刚一宽，忽然之间一本书掉在地上。我才拣上来，抬头，就发觉那个男人站在不远的地方。
他这一次站得很近，我吓一跳，但是我的胆子相当大。
我没有叫出来，我狠狠的看他一眼，然后我想起来了——─这个男人，难怪我一直晓得他是为我而来的，难怪我这么面善，原来他就是祖母口中的那个“房客”。
我厉声问：“你是谁？”
他不出声。
他那双眼睛，瘦削的脸，走到哪里去我都记得。
“你跟看我做什么？”我喝问他：“别以为我会怕！”
他掉转头走了。
我实在害怕了，风吹上来，我打了一个冷战。
我实在放不下心，这个房客，到底干什么呢？
我没有马上回家，我晓得祖母那两层出租的屋子在什么地方。
我决定去查看一下，看看那两家房客的样子。
我先到近的那一层去，开门的那位太太，认得我。
我说：“祖母叫我来看屋子有什么修整的地方。”
那位太太马上心花怒放，她有三个小孩。看样子她很多产，一年半前我来的时候，她只有一个孩子。
她的丈夫的照片，挂在客厅里，放得很大，我一眼便看到了。
那个丈夫长得胖胖的，一副福相，一点不像那个男人。
我问她：“你们没有把房间租给别人吧？有没有？”
“怎么会呢？”她反问：“三个孩子，这里还嫌校”我点点头。至少这一家，没有古里古怪的“房客。”
但是那位太太使我烦恼，她一直说：“其实墙壁要粉刷了，浴间的热水器，常常失灵，唉，老太太真是好，她关心我们，我们是知道的。”
我说：“我会告诉祖母。”
“谢谢你了，小姐。”她很高兴的送我出门。
我还得到第二家去。
我在街上叫了一部车子，车子驶得很快。我不断沉思。到底那个男人是谁呢？我有一种感觉，他不会是房客。
我到了地址，按了门铃，说明身份。
这一家住了三个小姐，更加荒谬，连男人都没有。
祖母骗我！
那三个小姐是空中小姐，有两个在家，一个在外地。
她们把屋子打理得清清楚楚，美丽整洁得很。
其中一个长得真美，她请我坐，倒咖啡给我喝，拿三文治蛋糕出来招呼，还请我常常去坐。
“老太太没收到房租吗？”她问。
“啊不，她叫我来看看这里有没有不妥。”我说。
“没有，你叫她放心好了，我们都是很规矩的。”
两位小姐同时向我微笑。
规矩不规矩是一件事，但是她们绝对不会收留一个瘦削面孔，眼发青光的中年男人。
我向她们道别。
祖母毫无疑问，的的确确，实实在在是骗了我。
她为什么要这么做呢？我真不明白，这神秘男人是谁？
祖母真是滑稽，我已经不是孩子了，她为何事事瞒我？
这些事情，真叫我百思不得其解，而且我很气愤。
一家子里只有我与她两个，有什么不能讲的呢？
回家一定要问个明白。
到了家，一开门，祖母就气急败坏的冲出来。
“唉呀，我急死了，你到什么地方去了？怎么不说一声！叫我左等右等，你不看看现在是什么时间了？”
说著祖母一把抱住了我。
她的神色，她的惶急，都证明它是真正爱我的。
我的心像冰块遇火一样的软溶下来，是的，祖母爱我。
即使她有事情瞒我，也是应该的，为我好的。
“你到什么地方去了？说呀。”她瞪著眼睛问。
“祖母，”我说：“别急别急，我……我……”我说不出去。
我该不该说实话呢？如果不说，谎话一定越骗越多。
然后她说一点，我又说一点，那还得了？这不行！
“祖母，我们先吃饭，我再告诉你，我去了那里。
“好好，那快吃，菜都凉了！”
我一边吃饭一边想，祖母说那个人是“房客”，是不想我知道那个人的真正身份，我忽然拆穿她，她一定难堪得很。
我必须效得圆滑一点才好。
吃完了饭，祖母好像没有意思追问我去了那里。
第一，她相信我。第二，年纪大，记忆力是衰退了。
最近我也细细看她，祖母并没有心神不宁的样子。
只要我陪著她，她还是很高兴快乐的。她那些运到外国的毛衣，照样编织得飞快。
只是这个神秘男人，还是我心头上的一个结。
有一件事我是知道的了，他绝对不是什么房客。
是谁？
祖母知道。
我决定先把有人在学校门口等我的事情说出来。
“祖母！”
“什么事？”她抬起头来，习惯性地托一托眼镜。
“祖母，最近这一个星期，学校门口，都有一个怪男人等著放学，一直朝我看。”
“是吗？”祖母笑起来，“这怪男人大概十八九岁，长得一表人材，穿白衬衫白校裤，是你们隔壁男校的学生，是不是？”
我这样紧张的心情，也被祖母引得笑了出来。
“怎么？有男孩子看上你了？”祖母是开明的。
“不是，祖母，”我又沉下了脸，“这是个中年男人。”
“是吗？”祖母放下毛衣。
“是的，每天看著我。”我说：“真太不自然了。”
“那么多女孩子一齐放学，你怎知是看你呢？”
“因为我认出他。”我说：“我以前也见过这个人。”
“他是谁？”祖母愕然的问。
“是你说的那个房客！”我冲口而出，“是他！”
祖母脸色变了一变，“是那个人？你看错了吧？”
“怎么会？那么瘦，又像生病似的，见过不容易忘。”
“那个房客你才在门口碰见过一面。”祖母说。
“是他！”
“看错人了，小曼。”祖母比什么时候都固执。
“好吧好吧，算我看错人了。”我赌气又不服输。
“是看错了。”祖母说：“天下瘦的男人多著呢。”
被祖母这么肯定的一说，我都怀疑自己起来。
真看错吗？
是我疑心生暗鬼吗？是我幻想力太丰富吗？
“那么那个房客呢？”我问。
“搬了，”祖母说：“不肯加租，我叫他搬了。”
“啊，我怎么不知道？”我的嘴巴张得大大的。
“这些事情与你商量做什么？你又不懂。”祖母说。
“是吗？”
“现在租给一个空中小姐。”祖母说：“交租真爽快。”
真糟！
这样说来，真是一点漏洞都没有，是我白多心了？
我怎么这样蠢？我怎么没想那个房客会搬掉？
我长长吐出一口气。
那天晚上，我睡得很熟。
奇怪的是，第二天放学，那个男人不见了。
第三天不见，第四天也不见，第五天也不见。
我想我真有点神经病，无端端的说一个男人盯著我。
想到都会脸红，难怪班主任会有那种微笑。
一天打毛线的时候，我忽然看到祖母空白的无名指。
“咦，祖母”，我说：“右手上的红宝石戒子呢？”
“啊，”祖母看看手，“一直钩著毛线，我嫌麻烦脱了它。”
“那种翡翠的戎子一定不钩，改戴那一只好了。”
“好的。”
“我喜看你戴戒子，很有风度的样子。”我说。
“好的。”她笑，“我戴那一只。”她什么都依我。
从此，她就改戴翠玉的戒子。我没觉得异样。
祖母的举止一向很合理，她很少有不对劲的地方。
祖母对我益发的好了，她渐渐对我非常小心。
而且她常常说：“小曼，你对我来说，真是一件无价宝。”
祖母如果没有我，无异是会寂寞了一点，但是她也可以省却不少麻烦。
我不是一个太细心的女孩子，很多时候我不如她的意。
但是我只有她一个人，她也只有我一个人。
我将来还可以结婚，有很多的子女，祖母却已经老了。
我不知道她年轻的时候怎么样，过得好还是不好。
不过祖母现在的确只有我陪著她，这是事实。
“小曼，”她会说：“将来你结了婚，祖母替你带孩子。”
“你怎么可以这样辛苦呢？”我说：“我一定请佣人服侍你，祖母，你放心好了。”
“你要养多一点孩子，家里热闹一点才好。”
“是的，我想要四个孩子。”我得意的问：“好不好？”
“当然好，环境许可就好了。”祖母也表示赞同。
“他们一定很尊重你，那时候你就是曾祖母了。”
我们说得很起劲，像真的一样。
但是祖母的眼睛忽然润湿起来，她低下了头。
“祖母。”
“能活到那一天就好了。”她说。
“当然可以，你太年轻，祖母，你一定可以的。”
她紧紧的抱住了我。
祖母实在太可怜了，她是这样的寂寞无聊。
她所有的时候，都花在我身上了，没有我，她更没有寄托。
为了使家里热闹一点，我开始带一些同学回家玩。
幸亏她们喜欢祖母，祖母也喜欢她们。
我们常常在家一块讨论功课，然后就谈天说地，节目丰富。
一天放学，我约了三个女同学在家又笑又讲。
祖母在厨房里为我们弄点心。
电话响了，我就去听。那边说找祖母“陆老太太”。
“祖母电话！”我叫。
祖母出来了。我便把话筒递给她。
她擦了擦手，把电话接过，看了我一眼，迟疑一下。
我又回到女同学那边去。
我听见祖母说：“今天不行，今天不方便！”她的声音有点怒意，“你们不可以来！”
我忍不住竖起一只耳朵听。祖母对谁发脾气呢？
她极少生气的。
“贪得无厌！”她把声音压低了，再说了一会儿，然后挂断了电话。
我站起来，“祖母，谁啊，那么不礼貌？”我问。
她马上笑笑，“过来，小曼，让我看看你！”她说。
我走过去。
“这么高了。”她把我抱住，“又这么可爱。”
我也笑了。年纪大的人总希望孩子们亲热一点。
“祖母，我也许不够水准，但我是疼你的！”我说。
祖母当然晓得了，不然我不会花那么大的心血了。”
我亲了她一下。
“过去做功课吧。”她说：“点心就快好了。”
当大家吃点心的时候，我那些女同学说：包子甜美得连她们的舌头都差点咬了下来。
祖母呵呵大笑。
我看见祖母与同学都那么开心，当然心里快乐。
没想到第二天我放学回来，祖母躺在床上，头上一块大纱布。
我吓得把书都掉在地上，“祖母！”我尖叫一声。
“你怎么了？”祖母的声音是低低的，“别怕别怕！”
“头上干什么？”我惊问。
“摔了一交，破了点油皮！”她轻描淡写的说。
“纱布是谁跟你包的？”我问：“是医生吗？”
“医生。”祖母说：“我打电话叫来的，你放、心好了。
“医生来过了？”我问：“医生怎么说？有危险没有？”
“没问题。”
我仔仔细细的看看纱布，：“擦伤油皮？还隐著血呢！”
我瞪祖母一眼。
“小曼，叫你别担心！”祖母好像有点不耐烦。
“我是疼你，祖母，你走路要小心，家里没有人，出了什么事，你叫我可怎么办？
我会急死的。”
我眉头紧紧的皱著，从心里面发急，话又不敢说重。
祖母又笑了，“以后小心点就是了。”
“在那碰的。”我又问。
“抬角上。”
“把那张柏子移开。”我说：“我现在就动手！”
“真是急性子。”祖母微笑。
医生来换药的时候，我看到了那个伤口，真不轻。
祖母从来不摔交的，说她老，她也没有老到那种地步。
等到伤口渐渐复元，她额角上留下一个小疤。
年纪那么大还留个小伤口，祖母是不大开心的。
我除了再三叮嘱，叫她小心之外，也没有其他方法。
然后天气便秋凉了，祖母照例替我买了一批新衣服。
往年她自己也做一点，但是今年她自己没做。
“祖母，你干吗没去裁缝那里？”我问她。
“年纪大了，穿去年的也一样，就省一点好了。”
“何必这样省呢。”我说：“省下来又没别的用途了。”
祖母笑一笑，“积谷防饥啊，小曼，你慢慢就知道。”
这些老人家一直省，我实在不太明白其用意。
因为她上次摔了一交，我开始注意祖母健康情形。
也许我的眼光不太好，但是我发觉她没有什么异样。
虽然一切正常，不过我心里始终打著一个大大的结。
我除了上学放学，还得去补习，没有太多的时间剩。
功课自然也是越来越忙了，很有点透不过气来。
祖母有意叫我放弃那份补习工作，节省精神应付功课。
我说不可以。
“那两个孩子这么乖，如果我不教，他们不晓得哪里去找人呢，而且赚点零用，没有什么不好。”
祖母说：“但是你太辛苦了，我怕你吃不消。”
“怎么可能！”我说：“你不辛苦，我怎么会呢？”
祖母一下子抱住了我，“小曼，你真是个好孩子！”
小曼小曼，你没有好好照顾祖母。
我心急气躁，相信全露在脸上。
祖母见我这样关心，便说：“你疼我，啊？”像个小孩似。
我拥抱她，将她的身子摇两遥
这件事过去之后，祖母的行为越来越是诡秘。
一日放学，忘了带锁匙，原想按门铃，后来一想，不知祖母是否午睡。
于是淘气地伏在木门上窃听一下。
屋里有人声。
咦，是谁？
是一位男客。
声音不太清楚，但是可以听得见，隐隐约约的。
祖母在那里说：“这样子需索无穷……不可以答应。”
一个男人的声音说：“你想一想吧，还给我们也行。”
“把她还给你？绝对不可以！”祖母说：“太没道理。”
把什么还给人？我真觉得奇怪。这几个月来，这样奇怪的事情好像没断过。
照以往我早就把门开进去看个一清二楚了，但是今天我没那样做。我在门外偷听。
我想知道得多一点，像这个男人，到底是谁。
他为什么与祖母说话，祖母为什么从来不提他。
他又为什么来，每次匆匆忙忙。
忽然之间我脑海里闪过一个念头，会不会是那个“房客”？
有两次我在门外碰见他，屋子里面的，会不会就是他？
“……请你走好不好？我一时间那来的钱？你们每个月都来……小曼就回来了。”
我忍不住了。
我大声敲门：“祖母，祖母开门，谁在里面？”
里面的声音都停止了，我有点急，祖母怎么不来开门？
我又叫，“我都知道了，你开门吧，快开门！”
隔了一阵子，祖母像是无可奈何，把门开了。
我松了一口气，“祖母”！我抱住了她，“什么事？”
她的脸色是苍白而愤怒的，眼泪在眼眶里。
我拉著她奔进屋子里，那个男人已经走掉了。
“人呢？”我问祖母，“那个人走了吗？他到那里去了？”
祖母的嘴唇颤抖著，神情真是痛苦异常，说不出来。
“不要再瞒我了。祖母，那个人后门走了是不是？”
祖母坐了下来，低下头，不出声。
“祖母，你告诉我好不好？为什么好几个月来，都有这种不三不四的人到我们家来？”
祖母抬起头来，有点哀伤的看著我。“小曼，”她叫我。
“说给我听，祖母，请你从头说给我听，好不好？”
“你迟早都会晓得的，我不如告诉你吧，小曼。”
“你说呀。”
“刚才那个人，是，是——─”祖母的眼泪掉了下来。
“是谁？”我心里已经知道一两分了，“是我母亲那边的人，是不是，她要来要回我，是不是？”
“你几时知道的？”祖母惊讶的抬起头来问。
“我猜的，祖母。”我说：“那个人叫你把我还给他，有没有？”
“你真的知道了？”祖母哭了起来，抱住了我。
“你放心，祖母，他们都在做梦，我死也不会离开你的！”
“小曼，你真是好孩子！”
我连忙摸出手绢替她擦眼泪，“祖母，你千万别再哭了。”
我第一次看见祖母伤心落泪，为我哭了。
“不要把他们放在心里，”我说：“我不会跟他们走的。”
祖母还是抱著我。
“法律上边没有不准孙儿跟祖母住的，我们不必怕。”
祖母渐渐恢复了自然。我问她，“他们来过几次？”
“每个月都来。”祖母苦笑，“来拿钱，来恐吓我。”
“什么拿钱？”我握紧了拳头，“太卑鄙了！”
“不给钱他们就说要把真相告诉你，小曼。”
“让他们告诉好了，祖母，你又不是不晓得我为人。”
“但是小曼——─”她欲语还休的样子，说不下去。
“你给了他们很多钱吧？”我愤怒的说：“是不是？有好几件首饰给了他们。你不做冬衣，把钱省下来，祖母，你太软弱了，这是勒索，我们可以报警！”
“小曼，你不知道的了，”祖母苦涩的说：“我怕！”
“怕什么？没有人可以伤害我们，你放心好了。”
“但是她是你母亲，小曼，你与她多么的亲！”
“不管有多亲，祖母，她这样的伤害你，我也不帮她。祖母，你对我好，我知道。
但是她呢？我连她的脸都记不清楚，祖母。”
“小曼，我不知道怎么说才好，我，”祖母看看我。
她的眼光这样的复杂。祖母为我忍受了这么久。
她到底给了多少钱这班匪徒呢？这一笔损失怎么算法？
“祖母，你去休息吧，我都知道了，你去躺一会儿。”
我扶她进房间，倒一杯茶给她，然后一个人坐在客厅里。
祖母告诉我，我的父亲，她的儿子已经早就去世了。
那么这个瘦削的男人，大概是我母亲的丈夫了。
这个下流的男人！利用祖母的弱点来进行勒索！
这件事我母亲知不知呢？她是同谋呢，还是无法阻止这个男人的强盗行为？
我忽哭了起来，我一直心里悬念母亲，却不知道她原来是一个这样的女人，难怪祖母不让我见她了。
祖母这一次为我，真是吃足了苦头，我对不起她。
我想到她额角的那个疤，我真怀疑地并没有摔交。
那个男人这么凶恶，他什么做不出来呢？太危险了。
我走回房间，擦乾了眼泪。
还有那只钩住毛线的戒子，也是这个情形之下失踪的吧？
我到祖母房间里去，她已背著墙在沉思，并没有睡著。
“祖母。”我经唤她一声。
“孩子。”她转过头来。
“祖母，你为什么不告诉我呢？我们可以想办法。”
“唉，你年纪这么小，我又怕失去你，你不会明白的。”
“祖母，你把我当作孩子，我一切都知道。”我说。
“你疑心已经很久了吧？”她问：“我也看得出。”
“那男人——他是我生母的丈夫，是不是？”我问。
祖母答：“可以这么说。是的，他是的。”她垂下眼来。
“这男人太下流了，祖母，怎么可以对一个老太太威逼？我们应该采取强硬一点的态度。”
“我怕失去你，孩子，你想想，我除了你，还有什么？”
“祖母，你还有很多，而且你、永远不会失去我。”
“真的，孩子？”
“真的，祖母。”我握紧了她的手，她需要我。
祖母从来未曾这样软过，我要帮助她，因为她是我祖母，她从小把我带大，我们俩相依为命。
“把整个故事告诉我，好不好？我是怎么到这里来的？”
“本来你也是跟著你母亲的，只是后来孩子多了……”“啊，她又再嫁了人，生了一大堆，然后就把我送到你这里来，不要我了，是不是？现在看见我们环境不错，又千方百计的来搅事，不要多说了，祖母。”
我转过头来。
没想到我还有这样复杂的身世，叫我自己难过。
“当时你母亲收过我一笔钱。”祖母喃喃的告诉我。
我也苦笑，“原来她把我卖了给你。祖母，怎么会有这样的母亲呢？”
“世界上各式各样的人很多，小曼，世界是奇怪的。”
“我想见她！”我忽然之间说：“我一定要见她！”
“我的母亲！”我说：“祖母，我要问清楚她！”
祖母慌张的说：“小曼，你千万不要冲动，你不能见她。”
“为什么？”我问。
“我不要你去见她。”祖母说：“你答应我，小曼。”
“可是为什么？”
祖母哑著声音说：“她不是一个好女人，你会学坏的。”
“我不过与她见一次面而已，把话说个清楚——─”“不可以。”
“祖母，没有什么影响的，她说的话，我半句也不会听。”
“不可以，小曼，我只要求你听我，不答应吗？”她问。
祖母的样子很慌张，我如何忍、心不答应它呢。
“当然，祖母，你不喜欢的话，我一辈子不见她好了。”
祖母的眼泪淌了下来，“好孩子，不枉祖母疼你一常”“别哭，对身体不好，祖母。”我轻轻的替她揉那个小疤。
“本来我也不想再提了，但是上一回来，那个男人把我推倒在柏角，头上便撞开了花。”
果然不出我所料，我几乎气炸了肺，“祖母，下次我们马上叫警察，抓他去坐牢。”
那个脸色青瘦的男人，在我脑子里浮现出来。
以后我见到这个人，我不会放过他！我也是一个倔强的人。
但是我不明白一向精明果敢的祖母，怎么会怕他们。
也许她太怕失去我。
“小曼，现在你去上学放学，路上一定要小心。”
“笑话，他们敢拿我怎么样？”我反问：“我不怕。”
“但是——─”
“要是你真不放心，那么找人保护我好了。”我说。
“这种事外扬，到底不好，小曼，你自己要警惕。”
“知道。”
“尽量搭计程车，知道吗？不要与陌生人说话。”
“祖母，那么你看见那个人再来，也不要乱开门。”
“好的。”
我看她的样子，好像舒服了一点，我也比较放心。
这个打击对我来说是大的，但是我有什么法子逃避呢？
有一个这样的母亲，并不是光荣的事，我告诉自己。
所以在同学以及一切人面前，我都不出声。在祖母面前，我也沉默得多了。
祖母尽量做到没事人一样的，但是她也办不到。家里一下子就没以前那么欢愉了。
因为那个人还会来。
那个男人。
他随时都会出现，他怎么会放弃这么好的肥肉呢？
但是他这一次，绝对不会再如愿以偿，我不会令他这么舒服。也许祖母容易欺侮，但我不是。
我与祖母虽然不出声，但是我们两个人都在等他来。
他果然来了。
一个晚上，我在做功课，祖母在织毛衣，他来了。
祖母在开门，我回头一看，就看到那个男人站在门口。
我马上跳起来，走到门旁，站在祖母的身边，瞪著他。
门上有一条铜链子搭著，门只开了一条缝，这使我放心。
“你是什么人？”我喝问他。
“什么人？”他的声音低而阴险，“问得很好，小曼。”
“你不配叫我的名字！”我怒道：“快点走，不然的话别怪我不客气。”
忽然之间他笑起来，“你大概什么都不知道吧？”
“我什么都知道，滚，滚！”我用力推上了大门。
他在门外叫：“我是你父亲！你知道吗？父亲！”
我尖叫起来，“你一分钟内不走，我就打九九九，滚！”
祖母在一旁呆呆的。她看上去是这样的手足无措。
那个男人扬起一阵笑声，便走了。我喘出一口气。
“不要脸！父亲？”我低声咒骂，扶住了祖母。
“小曼，也许我们不应该这样凶。”她说：“这种人…：”我这时候的心，倒也有点凉飕飕的。祖母说得对。
这种人，穷凶极恶，什么做不出来呢？他还怕什么？
光天化日之下，他会有胆子来登门勒索，不顾后果。
他会把祖母推倒在地上，弄伤了头，流血。
他实在太可怕了，如果给他进入屋子，怎么办好？
大门上的一条铜链子，只怕他一撞就开了，有什么用？
我与祖母，一老一小，到底应该怎么办才好呢？
忽然之间，我觉得我们两人生命都有危险的样子。
怎么办好呢？
“算了，”祖母叹口气，“这种人，一直敷衍他，也是个没完，不如得罪，也算了。”
“他为什么一定要把我弄回去，他自己不是有孩子？”
“我不晓得。”
“祖母，他对我有什么企图呢？我弄不清楚。”
“要一点钱罢了。”
“是的，你给他钱，是因为怕我知道，现在我全晓得了，我不会跟他走，为什么还不死心呢？”
祖母沉默了。
“他应该适可而止。是不是？祖母！”我反问。
祖母还是不出声，隔了很久，她说：“我不知道。”
但是祖母不让我报警，不让我去见他们，什么都不让我做。我们只好僵在那里。
祖母又好像很维护他们的样子，怕我得罪这帮人。
我很难过，心神因此便乱了起来，功课也不太注意了。同学们都觉得奇怪，我自己倒是吃一惊，怎么办呢？
我推说是身体不舒服，但是又不可以在紧张关头告诉。
我博取到老师与同学的同情，不过我自己晓得原因。
一天放学，我在门口，看到了那个可恶的男人。
他一定会来的，这不是预感，这是事情的真相。
我没有逃避他，我迎上去，“你又来了，是不是？”
他没料到有这一看，怔了一怔，牢牢的看住我。
女同学都围上来问：“什么事，小曼，什么事？”
我摆摆手，“没事情！你们回去好了，这是我相识。”
她们看看我，又看看这个人，便散开走了。
我对那个男人说：“我的同学都认得你了，你想怎么样？”
“我没想怎么样。”他说：“我只要与你说几句话。”
他的眼睛闪烁著，脸上的皮站在骨头上，真是可怕。
我从来没有见过比这张脸更可怕的东西，我真心寒。
他比我前几天见他的时候又瘦了，像只贴髅头。
我问他：“你一直来干什么？你说，你说好了！”
“你的那个祖母，她并没有交钱给我。”他说。
“她为什么要给你钱？”我声势汹汹的问他。
“她答应的。”
“答应？”我指住鼻子，“你骗得了一个老太太，骗不得我！”
他低下了头，“可是她答应的，后来她又不遵守诺言。”
“还是她不对？你凭什么个个月向她拿钱？说！”
“我知道我不对，但是我们需要这笔钱。”他说。
“谁不需要钱？！难道我不需要？我要交学费呢！”
“但是她答应的。”这个男人翻覆的说著这几句话。
他并没有凶恶的对付我，我有点意外，我还以为他会把刀子都拔出来呢。
“她给你钱，”我说：“是怕我知道真相而离开她，但是现在我知道了，而且我不会离开她！”
他怔怔的说：“那么你母亲——─？”
“我不要见她！你可以去告诉她，我不要见她─”“但是她毕竟是你的母亲，而且你从来没有见过她。”
“不要以此打动我的心，”我说：“当我是一个小孩的时候，我要吃饭我要穿衣服，我要上学我需要照顾的时候，我的母亲在那里？”
他不响。
“现在我已经要成人独立了，你们却要来找我回去？”
他还是站在那里不动。我们就这样僵立在校门外面。
“是的。”他说：“我们不对。”
“你还打了我祖母，是不是？─一我的火气又来了，“你这种人，早该坐牢了——”他退后几步，“你这样骂我？”他指著胸口问我。
“为什么不骂你？你是什么东西？”我喝问他。
“我，我是你的父亲！”他的眼睛闪出异样的光芒。
“你放屁！”我胀红著脸冲出一句粗话，“你见鬼！”
“什么？你不是说全知道了？”他问我，指著我。
我看著地，心里慌张起来，是的，我干么要与他说话呢？我干么不叫警察来抓走他？是不是有这个可能呢？
“我父亲早就死了！”
“谁告诉你的？”
“祖母。”我再说一次，“祖母说，我父亲死了。”
“那么我是谁？”他又问我，声音忽然很小很校我站在那条静寂的小路里，有点害怕，可是又不愿意走。
学校里所有的人都走了，天也黑了，只剩下我们两个。
我终于说：“你是我母亲的丈夫，就是这样而已。”
地看了我一会儿，那种神情，很奇怪的样子。
他清清喉咙，像有一块痰吞不下去似的难过。
然后他奇奇怪怪的问：“这是你祖母说的吗？”
“是。”
“埃”
“怎么样？”我挑战似的问他，“难道她说错了？”
“没有。”他低下了头，“不过她受伤那次，不是我故意的，我只推了她一下，当时她扑上来，我没有法子，伤了她，我也很后悔。”
不知道为什么，忽然之间，我也不想再骂他了。
他大概也是个可怜的人，只不过卑鄙龌龊一点。
我看出他不会伤害我，而且奇怪的是，我相信他的话。
“你要不要去看看你的母亲？”他小声的问我。
我不明白他声音为什么这样小，我们身边没有别人。
我看著他。
他更觉得局促了。
为什么呢？我不怕他，他倒反而怕我？这事可能吗？
“你姓什么？”我问他，滑稽，我的声音也低下来了。
而且我一点都不害怕，他也并不如我想像中那么可怕。
“我姓许。”他答。
“许先生。”怎么会叫他一声先生呢？他是一个勒索祖母的人呀，站在这里与他讲什么？祖母知道一定急死了！
“埃”他应了一下。
“你打算怎么样？”我问：“祖母是不会再给你的了。”
“也许你不相信，我只是要再来看看你。”他说。
“看我？”我反问：“我有什么好看？你要钱罢了。”
“是的，我要钱，你母亲身体不好，要看医生。”
“我不相信，所有要钱的人都说为了看病！”他苦笑。
“可是也有人借了钱转头便去赌去花天酒地！”
我一点不给他留面子，一直数落他，拆穿他。
他不出声，只是看著我，然后说：“你很聪明，小曼。”
“我劝你还是不要再来找我们了，许先生。”我告诉他。
他答非所问的说：“小曼，你到底是念过书的孩子，聪明。”
我不耐烦的说：“许先生，你听见没有？你还是趁早就放手吧，祖母带大我，也不是容易的。”
“是的是的，她只是个老女人，我们太不对了。”
“假如你以后都不来骚扰我们，那也是值得原谅的。”
“以后都不会了。当初……只是你母亲要见你，真的。”
我不出声。
“你晓得穷人的毛病，”他说：“把孩子卖掉又想念他。”
“我是被卖掉的？”我心有点酸。祖母说过她给了钱他们。
“是，实在太需要钱了，孩子又多，像讨债鬼一样。”
“谁叫你们养下那么多的？”我喝问他，“又把我卖掉！”
他不响。
“幸亏是卖给我祖母！但是你们太不要脸了！”我转头走。
“小曼！小曼！”
“叫我作甚？”
“你回来，回来再与我说几句话！”他央求我。
我厌恶的说：“不多说了！你以后也别再来搅我们。”
“小曼，难道你不想念你母亲？难道你不要见她？”
我背著身略一迟疑。
“她到底是生你的母亲！而且她生了病想见你！”
我的眼前马上浮现出一个脸青唇白的病妇来了！
我掩上了脸。
也许这个男人撒谎，也许我母亲只是一个妖冶的女人，敞开著旗袍领子，手指夹著烟。
我朝前走了几步，我想到了我的祖母，她正在等我回去呢。
“小曼！你真的不想去看一看！”那个男人又开口了。
我猛地回头看住他。
“相信我，我不会伤害你的，相信我！”他说。
“相信你？我凭什么相信你？”我冷笑，“我怎么知道你会把我带到什么样的地方去？告诉你，你聪明一点别再鬼鬼祟祟的出现，要不然我就报警！”
我头也不回的就走。
他还在叫，“她住在美丽街一号二楼，你自己去看好了！”
我的心一动。美丽街？从来没听过有这样的街道。
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