一进入时节，阳光日渐和煦，日照也仿佛骤然延长了。
虽已是，但庭园里依然亮如白昼。正前方假山石旁盛开的一簇簇金黄色的棣棠花，好似欲挽留那夕阳残照一般，愈加摇曳生辉，灿灿炫目。
白天，在此大炊殿内刚刚举行了“曲水之宴”。
据传，直至四五十年前，世人为祛除自身污秽，于弥生第一个巳时，乘舟楫出海寻访阴阳师做祓，或将偶人置于小舟之上放流，即所谓行“上巳之祓”已成习俗。
不知自何时起，该习俗逐渐废止，如今只保存了载偶人放舟的仪式，而载于小舟之上的偶人也置换为酒杯与赋诗，即所谓“曲水之宴”了。
依照意愿，今日午后，该宴于此庭园内举行。白河法皇的亲朋至交、皇亲贵戚及女房等数十人前来赴宴。
，众嘉宾陆续到齐后，沿蜿蜒迂回地流向碧池的曲水之畔，各据一席之地，当自上游漂来的小舟流经自己面前之际，宾客务必将载于小舟之上的杯中酒一饮而尽，并将一首即席赋诗置于小舟上。
众宾朋在沐浴着融融春阳的庭园里饮酒赋诗，乍看之下，风骚娴雅，悠游逸乐，然此宴过后，所吟之诗将公之于世，任由世人品评，因而绝非可以等闲视之。
今日亦如既往，众来宾伴着袅袅管弦之音，无不诗兴大发，尽抒胸臆，其中尤令众人发出惊呼之声的，当属白河法皇吟诵的这首：
似幻似梦无从辨，但觉君身软如缎。
那情景是现实还是梦境，现在全然记不得了，只有你那柔嫩肌肤的感触仍然那么清晰。
如此狂放不羁之诗，竟然吟诵于曲水流觞之宴，众来宾莫不为之惊诧，纷纷猜测何人所作。待得知乃白河法皇御咏，皆哑然失声。沉寂片刻后，顿时发出一片赞叹：“真是好诗啊！”
也难怪，此等香艳情诗，竟是今年已六十有二的白河法皇所咏，恐怕无人能够想见。
诚然，今日赴宴者中，抑或有人能猜到此诗为法皇御作，想必是察觉到近来法皇那如火般炽热的情思之故。
“不过，何至于在那样的场合……”
掌管法皇御所大炊殿的大纳言，望着曲终席散、静寂无声的庭园，悄声低语。
虽说吟诗理当发乎真情实感，然此类“曲水之宴”，似无须这般大胆表露心曲。
尽管相互唱和乃此宴之惯例，但毕竟只是将诗与杯一同置于流经面前的小舟之上，即兴赋一首感怀，以添游兴足矣。
譬如，应邀前来赴宴的藤原信通便吟诵了一首：
叶自飘零水自流，吾情枉然随波游。
引得众人发笑。
与之相比，法皇御诗何等情真意切、发自肺腑啊。
如此一来，法皇有了新的心上人之事，将会尽人皆知。
不消说，法皇尽可以想其所想、爱其所爱。天上人若坠入情网，为情所困，正所谓“天上天下，平安之明证”。
但另一方面，世人会挖空心思探究法皇所爱究竟何人，尔后围绕该女子，各色人等将各揣心思，蠢蠢欲动。
“但愿法皇能够适可而止。”身着和的内侍暗自叨念着，沿东走廊轻步行至，拉开隔扇。
在此等候差遣的慌忙回顾，向内侍施了一礼。
“璋子公主还没到吗？”
“是。刚刚派人去催了。”
“马上再派人去催……”
。
车副头点点头，去招呼其他车副头，内侍见状便沿走廊往回走。
然后沿回廊往西去，快走到位于中央的时，只见白河法皇突然拨开帘子，走出殿来。
法皇为何突然出来了？
大纳言内侍不禁退后一步，垂首侍立，法皇略显焦躁地问道：“还没到吗？……”
“是。报告陛下，已于半刻之前派车去接，尔后又派人去催了。”
头戴、身着的法皇，默默地将目光从屋檐移向日暮时分的庭园。
“估计片刻便到。”内侍安慰般说道。
话音刚落，白河法皇便不耐烦地说：“太慢了……”
今日之约是依照法皇旨意定下的，召璋子公主曲水之宴结束后的前来见驾。
可是，殿堂里的时钟已鸣报申时，仍未见璋子公主人影，现在已酉时过半了。
其实，从璋子公主居住的二条富小路殿到此大炊殿，走路也不过半个时辰。
况且，眼下她与养母衹园分住于不同的御殿，完全可以无所顾忌地出行。
不用说，前去迎接她的牛车已经派出，此时早已到达二条富小路殿了。
“会不会有什么事？”
“奴婢未听说。若璋子公主有事的话，当会即刻来报。”
法皇焦虑不安地开合着手中的折扇，朝御殿入口的东中门方向张望。
“公主一到，奴婢立刻会送入殿内，请陛下先回御座坐下等候。”内侍劝道。法皇仿佛没有听见，依然站着不动。
竟然能够让被权中纳言藤原宗忠称颂为“威满四海，天下归服”的法皇如此专候，恐怕很难说是正常之举了。
“上次，也迟到了。”法皇说道。
诚然，璋子公主并非初次迟到。两天前，以及五天前奉召前来时也都迟到了，虽说比今日早些。
也许因法皇连日频繁召见，公主身心过于疲惫吧。但上次璋子公主来赴约时，未见丝毫疲倦之色。十四岁正值青春妙龄，即便法皇在床帷之内百般施爱，公主也不至于怎样疲劳的。
想必有其他缘故吧，莫非璋子公主有什么难言之隐？
内侍正猜想时，法皇看穿了内侍心思似的问道：“难道说那孩子有什么不痛快吗？”
“陛下的意思是？”
“闹别扭等等。”
“那怎么可能……”
法皇一统天下，不可能有人敢于违忤。
非但如此，若蒙法皇召见，乃十二万分之荣幸，凡女子无不欢喜若狂，一刻不敢耽搁，立即应诏前来侍寝。承受法皇的恩泽雨露，正是生为女人的最高名誉，亦是关系到一门一族飞黄腾达的大好事。
璋子公主居然无视法皇召见，屡屡迟到，实在非同寻常。
内侍一直低眉垂眼地恭立一旁，见话已至此，暗下决心斗胆向法皇进一言。
“恕奴婢冒昧，有句话不知当讲不当讲。”
“但讲无妨。”
得到允许后，内侍环顾四周，见左右无人，便向法皇跟前跨近一步道：“依奴婢猜测，公主恐怕是在耍性子。”
“耍性子？”
“是的。璋子公主毕竟还是年少女子。”
虽说十四岁作为女人已具备足以魅惑男人的肉体，但头脑尚嫌幼稚。
“再说得清楚一些。”
“是。”内侍又朝四周看了看，奏道，“或许璋子公主也想要得到某种实物了。”
“什么实物？”
“譬如法皇陛下深爱公主的明证……或信物……”
“笑话……”法皇突然将折扇遮挡着嘴呵呵笑起来，“寡人爱情的明证，璋子再清楚不过了，早已算不得问题！”
的确，近来法皇已关怀备至地将二条富小路殿的豪华宅邸送予璋子公主，还为她添置了华丽衣裳，以及众多的随从仆人等，让她过着锦衣玉食、极尽奢华的生活。
迄今为止，法皇的嫔妃之中尚无人获此恩宠。
“你是说她还不满足吗？”
“不是。奴婢知道，陛下的心意公主已心有戚戚，绝无任何不满。”
“那么，还有其他什么吗？”
“奴婢可以斗胆禀告吗？”
“可以，快快说来。”
“遵命……”内侍再度颔首，深吸一口气，以使自己镇定。
“凡女子受到君王宠爱，确乎无上荣幸之事，更何况承蒙尊贵的法皇陛下恩宠，自当感谢圣恩，感激之情言语难以尽表。只是，除此之外，倘若还能得到足可确认陛下之深情厚爱的、实实在在的名分或地位的话……”
“地位？”
“正是。启禀陛下，璋子公主是陛下最爱的女人，自然毫无疑问。对此，想必璋子公主也心知肚明。不过，公主尚无与陛下此意相对应的、可向朝廷内外明示的地位或称谓。”
法皇凝望着空中陷入了沉思，然后平静地问道：“你是指册立为或吗？”
“不止于此……”
“你的意思是，这样不能使她满意吗？”
“衹园妃的称呼是女御。”
法皇骤然睁大了眼睛，然后缓慢地点了点头。
“如此说来，她是想当女御了？”
“不，这个还说不好……奴婢只是觉得公主想要这些也未可知……”
听到这里，法皇露出了浅浅的微笑：“既然想要，为何不跟我直说？”
“可是，无论跟陛下多么亲近，这种事情璋子公主也难于……”
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