妻子望着摊放在丈夫面前、标有红色记号的脏卷子。丈夫要仔细地批阅这堆答卷，这种难处妻子是无法想象到的，正像健三不了解她夜里的辛苦，不知要为孩子起来多少回一样。
她把其他的事先置之度外，坐下来就问丈夫：
“不知他又打算来说点什么？真讨厌。”
“还不是要说年底该怎么办吗？你真糊涂。”
妻子认为已经没有必要再与岛田打交道。健三心里却反而倾向鉴于过去的关系，至少要给他一点钱。可是，没有机会谈及这件事，话题就转到别的方面去了。
“你娘家怎么样？”
“可能还是很困难吧。”
“铁路公司经理那个差事还没有办好吗？”
“虽说可以办妥，但根本不像这边预计的情况那么好。”
“这个年底也很难过吧？”
“很难过。”
“不好办吧！”
“不好办也没有法子呀，这完全是命中注定的！”
妻子比较沉得住气，看起来，她好像对什么事都能想得开。
此儿歌的歌词是：“再过几夜正月到，正月里呀好热闹，陀螺转，风筝飘，盼着正月快快到。再过几夜正月到，正月里呀好热闹，毽子飞，手球抛，盼着正月快快到。”
关东地方孩子们玩球时唱的歌，歌词是：“正月里来好自由，竖松门，挂青竹。孩子们很高兴，老人们最担忧。一到年三十，老爷就发愁……”
佩内洛普是英雄奥德修斯的妻子，守节二十年，等丈夫出征回来，在家缝织征衣，白天织，晚上拆。事见古希腊史诗《奥德赛》。这里用来比喻无止境的无效劳动。
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