听得纸拉门外传来两下“野中君、野中君”的呼喊声，宗助蒙眬中是想回答一声“在”的，但是没来得及张口，已先成眠，什么也感觉不到地陷入了沉睡。
第二次醒过来时，宗助惊跳了起来。跑到廊庑上，只见宜道身穿灰布衣服，扎起衣袖，正不辞辛劳地在擦拭廊道。
“早呀。”
宜道用冻得发红的手拧绞着湿抹布，同时以他惯有的亲切神情，笑吟吟地向宗助致意。
宜道今天仍旧一早就作过了参禅的课业，然后回庵中做这样的清洁工作。宗助思及承对方特意来呼唤，自己却懈惰得没能起来，扪心自省，赧颜之极。
“今天清晨又不知不觉地睡过了时间，对不起，对不起。”
宗助搭讪着，虚怯怯地由厨房门口走到井台边，汲了冷水，尽快地洗了脸。两颊处的胡子已长得扎手，但宗助现在好像无暇去操心这种事了，他不住地把宜道同自己放在一起比照着、思索着。
据宗助拿取介绍信时在东京听得的讲法，是说这位宜道和尚乃是一位禀质不同凡响的人，而且在参禅上已臻大功告成的境地。不料会见后，宗助感到对方简直像一个目不识丁的僮儿，然而谦恭多礼。宜道那副扎起衣袖辛劳干活的模样，无论如何也不像是一位独当一面的庵主，倒像个庶务僧或小和尚之类的角色。
原来，这个身材矮矮的青年僧人在未削发出家之前，曾作为一个普通的俗人来此修行，当时，他用一足置于另一腿上的打坐姿势，坐了七天七夜而不曾动一动。最后，脚发痛，腰直不起来，需要上厕所什么的时候，不得不艰难地倚着墙向前移动。那时候，他从事雕刻业，是个能手。在见性而彻悟之日，他喜不自胜，奔至后山，放声高喊：“草木国土，悉皆成佛！”遂削发为僧了。
他在经管此庵以来的这两年中，还不曾正式铺好床、伸直腿好好睡过一觉；即使在冬天，他也只能不脱衣服而倚墙坐着入睡；他在寺里当侍者的那个时候，师僧的兜裆布也归他洗濯；这还不算，要是他偷得片刻的工夫略为坐一坐，接踵而来的就是存心的作难、咒骂，他也曾屡次为出家入空门当和尚而悔恨，怪自己究竟作下了什么孽才有此种报应。
“好容易过到了现在，才尝到了一些甜头。不过，路还远着哪。修行确是一件苦事。要是不须费什么气力就能成功，我辈再笨，也无需这么甘受十年、二十年苦了。”
宗助听后，唯觉惘然。他为自己缺乏毅力和精力而感到焦虑，进而又觉得，要是不花费如此漫长的岁月就无所硕果，那自己又何苦到这山中来呢？这就滋生出了一个大矛盾。
“无须患得患失了。打坐十分钟，就会有十分钟的功德，打坐二十分钟，就会有二十分钟的功德，这是不言而喻的事。况且，能漂漂亮亮地闯过最初一关，日后的事情就好办了。所以……”
就是按情义说，宗助也得再次回自己的房间去打坐。
这时宜道进来约宗助，说道：“野中君，师僧讲道了。”
宗助闻言，由衷地感到喜悦。他被那无从入手——就像捏不着秃头的头发一样——的难题弄得焦头烂额，坐着凝思，不胜烦闷，实在苦恼不堪。他亟望有使身体好好活动一下的机会，什么吃力的活儿也不在乎。
老师僧讲道的场所，就在那个距一窗庵一百多米的地方。从荷花池前通过，不要向左拐弯，而是径直走到底，可从松树间仰见气势雄威的高大屋檐。宜道的怀里放着那黑色封皮的书，宗助当然是空手去的，而且至此方知：所谓讲道，就是学校里上课的意思。
室内的天花板很高，房子也相应地宽大，而且带有寒意。地席的色调已经陈旧，同旧了的屋柱配合在一起，像在讲述往事似的，显得极其幽静。室里坐着的人，无不显得浑厚质朴，各人在不同的座位上依次落座，没有一个人在大声说话，也没有一个人在笑。众僧人都穿着藏青色麻织法衣，在正面的曲录椅两旁，相向列成两行。曲录椅漆着红色。
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