金融风暴所抵之处一片狼藉，菲律宾、马来西亚、印度尼西亚的中产阶级分别缩水了50%、61%、37%。香港、新加坡、泰国的居民资产下跌了44%、43%、41%。韩元在两个月内狂跌一半，国家经济濒临崩溃，大宇集团人间蒸发。日本八佰伴申请破产。中国也被敲了一记警棍，消费市场一片哀号。事实上，它能苟活委实是奇迹。

神话、传奇、幻影一夜之间消失了。或许这才是真的世界。然而毋庸讳言，肥皂泡确实是好看的，在阳光下，散发着斑斓的光。人人都爱肥皂泡。20世纪的最后一个冬夜，王浪上街迎新年，凌晨将近时，珠江边上正在放烟花，那等璀璨，夜空、江面互为映照，把广州城衬得就像海市蜃楼。行人纷纷驻足，江边熙熙攘攘，原来都在迎新年呢。一群年轻人嘻嘻哈哈走过，内中一对小情侣，手呈喇叭状，对着烟花大喊：“21世纪，你好！”

王浪笑了笑，觉得挺好，折身回家去。眼前的一切他看看而已，不大相干了。“世界不再令人着迷了！”他想到了一句话，深以为妥帖。可是，他多么怀念世界令他着迷的时光啊。

田庄来广州晚了些，斜刺里插进来的，度过了半个1990年代，但来得早不如来得巧，她是样样赶上了，也踩上了节点，觉得挺合的，蹦跶得一个欢。

前年分来文研院，去年就分房了，新起的一幢宿舍楼，听说是最后一批福利分房。两人遂退掉了王浪单位的旧房子，搬来了文德路。

单位就在隔壁，但田庄基本不去。那年头没人正经上班，都跑去外面“炒更”了。田庄初来报到那天，偌大的办公楼空空如也，各房间关门闭户。偶尔，会听到某个房间里传来朗朗笑声，夹杂着单音字：碰！杠！吃！还有双音字：和了！然后是哗啦啦一阵洗牌声，渐渐淹没了说笑声。

田庄想，这单位真好，上班还能打麻将。

当然！非但能打麻将，书记还带头呢。但是这个也有风险，倘若一不小心开罪了某个下属，就有可能被人告到上面去，名目是“扰民”。上面找书记谈话，说：“好歹也得注意点影响，你是老共产党员了！”

书记说：“好！以后不会再有了。”以后真的没有了。打麻将时，就在桌上铺个毯子，说笑声也压低了些，那感觉不怎么畅意，像偷情。倘若有人放声大笑，书记说：“嘘，嘘，夜里传声。”

那年头，各单位都在打麻将，也包括军队。文研院有不少军转，每说起他们在1990年代的行伍生涯，都挺怀念。那些年正在裁军，人心惶惶：对酒当歌，人生几何；何以解忧，唯有搓麻。

军中还流行顺口溜，比如：平常日子压力多，待得闲来桌上搓。输赢不论心平和，调好心态再忙活。又有：麻将麻将，桌上一放。小牌一抓，啥事都忘。小事不管，大事让让。从早到晚，从黑到亮。

你以为1990年代是什么样子？是个个汗流浃背、天天都在起高楼？是人人在工地上搬砖？是大太阳底下做推销、发传单、赔本赚吆喝？是工厂开足马力、机器昼夜不停在运转？是打足了鸡血，每天竖拳头、喊口号，把大话说得震天响？是生命不息、奋斗不止？不是。奋斗也奋斗的，也有休闲，也有娱乐，好吧，也有搓麻。不比今天。

田庄很庆幸自己抓住了1990年代的尾巴，和全体中国人一起，度过了改开四十年中最活泼、奔放、直令人血脉偾张的最后几年青春期。从那以后，改开似乎成熟了一些。人一旦成熟了，就不好玩了。懂得平衡、取舍，有道德约束力，并且越发道德至上，不允许犯错误，动辄板起面孔训人，变成了自己年轻时极讨厌的那副道学样。肉身在衰败，活力几近于无，只剩下苟延残喘，可他自己还不知道呢。

文研院是个大杂烩，牛鬼蛇神的集散地。什么人都有：做学问的、搞研究的、画画的、写书法的、做音乐的……当然少不了作家、诗人。下属还有六七份报纸杂志，七七八八加起来，总也有上百口人。田庄来了两三年，也没把同事认全，很多人长年不来单位。

人事处长说：“过来干吗？一来就搞事！就在家待着去，安心搞创作，为繁荣社会主义文艺做贡献！”人事处长姓胡，挺利落的一个中年女性。那天田庄来报到，就是她接应的，交办相关事宜后，带去见书记。书记姓黎，不大像书记，一点都不严厉，挺和蔼可亲的，乍一看像印度人，说起话来却是海南口音。

黎书记说：“嗳！话不好这么说！什么搞事不搞事，别把小田给吓着了，还以为这幢大楼出了什么事！”当下问及田庄情况，得知她已领证结婚，他欣慰道，“蛮好，蛮好！祝福你！”

胡处长扑哧一笑，道：“祝福她什么？该有事还有事，跟结不结婚没关系！您是一朝被蛇咬，十年怕井绳。”

黎书记说：“那还是不一样！你说他们在外面搞，为什么会闹到我这里来？难道他们俩搞，事先征得我同意了？乱来！”

原来，单位有人搞婚外恋。男的三十多，结婚有年；女的是前年分配来的大学生。照理，两人不该那么快认识的，因为没机会照面；只因有一回，单位要开会学习、传达贯彻，两人在会场上遇见了，不得了，天雷地火，一见钟情。不久女孩怀孕了，男的不离婚，女孩不打胎，僵住了。女孩一气之下跑来找领导，让单位出面，主持公道；男的老婆也不示弱，跑来文研院大闹一场，跟书记要人。

书记说：“要啥人？”

老婆一屁股坐到地上，拍腿道：“我老公！人跑了！”

书记说：“你老公跑了，你找我要人？你不是全天候看着他吗？全单位的老婆，就你看得最紧！你还找我要人！”

送走老婆后，胡主任说：“都是开会惹的祸，去年不开那个会，他们就不会认识。当时男的还要请假的，您又不同意！”

“好了，好了，”黎书记摆了摆手，说，“说得像我撮合他们似的。以后是得少开会！这帮家伙，须把他们一个个隔离起来！”

从黎书记房间出来，胡主任又带田庄去了创研所，所长肖人杰是田庄的顶头上司，五十出头，儒雅书生。本来学问做得挺好，南方视察后开始躁动了，带领手下办报刊、搞创收，越搞越顺手，发现自己不单会做学问：那就对不起了，学问您一边待着去。他名下有一报一刊：《岭南文化报》和《珠江潮》——后者田庄曾实习过，写过《广州站与农民工》。这是广州最著名的杂志之一，主要是关注社会热点，跟踪文化现象，有观点、有态度，销量很旺。

早些年有传闻，说上面要抛弃文化单位，让他们自收自支。把文研院的人吓得半死，各部门都跑出去找门路，一下子办了十几家公司。那几年是文研院最繁忙、最团结的时期，忙得连男女关系都顾不上了，团结到同行之间也不说坏话了，因为没时间，生存要紧。

肖所长原是海关出身，后来有志于学术，就调来文研院了。闲时，常跟田庄他们讲讲野史趣闻，说：“嗳，什么勤劳致富，也就说说而已！勤劳可以糊口，却致不了富。”

他就说起他当年在汕头缉私，海关船跑不过走私船，因为走私船改装了军用飞机的马达，你去哪儿追去？猫捉老鼠，却被老鼠玩坏了，只能眼睁睁地看着它消失于海面。那些年，汕头人一个粗豪，钞票扎捆、摞堆，多到来不及数，直接拿尺子量。走私船泊岸，这边尺子也竖起来了，那边瞄了眼尺数，说：“ok，拿货去！”

肖所长说到这里，大腿一拍道：“真他妈香艳！”他的报刊也办得挺香艳，倒不是下三路，而是常有文章试界线，比如批评时政，有一回被人告到上面去。问题是上面还护着他，把文章读得津津有味，说：“哎！文人嘛，就是干这行的，由他们说去！”一副掀不起大浪的样子。

又说：“倒未必一定要唱赞歌，老实说，那类文章我们也不爱看！”

肖所长听了，越发得意，说：“本来就不该歌功颂德！改革开放还需要歌颂吗？如实写来都是赞美。现在是要找不足，更上一层楼！”

田庄初来文研院，就分去了《珠江潮》杂志，平时不坐班，每月聚几次，过稿、做策划，然后领了任务干活去。有时，所长会带编辑部同仁到郊区住几天，说：“得把你们哄哄好，给我认真干活！别的我不管，尽管炒更去，但是本职工作要做好！活儿要漂亮！”

活儿确实漂亮，会做深度报道，会关注民生，会提出问题，关注弱势群体、劳资纠纷，批评腐败、社会不公、环境污染、公款吃喝，批评广州乱七八糟的市政、恶劣的交通和治安……有时，会从贪腐者的角度写文章，以揭示贪腐背后的人性和文化。

田庄的认知、价值观是在《珠江潮》杂志得以强化的。做了三年，直到2000年这杂志被叫停，名目是刊号问题，当然刊号确有问题，晦暗不明，相当于非法出版物。实际上，极有可能是上面不耐烦了：行了行了，整天聒噪，嚷嚷个没完！就你们关心国计民生？站着说话不腰疼！还得寸进尺了！知识分子就不能惯着！

要到很多年后，田庄才意识到她经历了怎样的1990年代：芜杂、狂浪、草长莺飞，各种混乱、矛盾百出……然而这正是青春啊，春夏间的气息，到处都是万物生长，心情像头发一样飞扬，身体清新洁净，有沐浴露的香味，然而不消一会儿就出汗了，浑身油腻腻。独自走路都想发笑，也不知为什么那么甜蜜，抬眼看向前方，恨不能跃上几步，来个空翻。边走边唱，那自由自在的气息，而这正是她的青年时代。

1999年的最后一天，田庄独自守在家里。她不常感怀伤时，一阵一阵的，今天有。想跟王浪一起过年，想着他出门时或许会叫上自己，两人一块看夜景去。人家没那意思，一开口就把话堵死了，她也只好装作不介意的样子，像没那回事。

这人也不知什么毛病，小时候受过创伤？那么需要独处？不是一年两年了，自打认识就有，有一回两人还闹过别扭，王浪扬长而去，虽然第二天回来找她，田庄也留了个心。她不是小女孩了，不能乱耍性子，见好就收吧。从那以后，她再也没开过口。

结婚干吗呢？真不如一个人过。一个人没想头。结了婚，两个大活人住在一起，彼此会有要求，会因此拌嘴，发生不愉快。两人都怕吵架，有一回王浪说：“要么这样，最先发火的那个人有特权，让他嚷嚷去，另外一个人闭嘴。你看行吗？”

田庄笑道：“行！哪天我看你脸色不对，我就先嚷嚷！来个先声夺人！”

王浪说：“彼此少做要求，不奢望，日子就好过。”

实在说，田庄很少奢求的，大迷糊么，不开窍，又最能独处。可是今晚不一样，闲得慌，突然茅塞顿开，原来自己是女的，需要人陪，想手拉手上街，说到高兴处，挥拳给他一下。后来她意识到，每当她做回小女人，她和王浪的相处就会出现问题，她若想压下问题，必得自己受憋。混沌的、不男不女的状态是她和王浪的最佳相处模式。

王浪才走，她就怅然若失；对着电脑愣了几分钟，决定今晚当他不存在，她自己一个人过新年，当即把家里所有的灯都打开，阳台上的灯也打开，电视也打开。开始收拾房间，心里有气，擦地板时格外有力气，分明知道自己眼里含着泪水，委屈之至，觉得自己从来没被爱过，从来没有！从小到大，都是她爱别人，千辛万苦，各种心碎。全错了，她很少被人善待过。

搁下拖把，一个人坐到沙发上抽泣。电视里正在直播新年庆典，阳台外的夜空，烟花升起，她痴痴看了好久，眼里有奇妙的光，那是灯光、泪光、电视的光、烟花混杂在一起，一个人的感觉异常明显。

广州的烟花未熄，北京的烟花又升起，还伴随着钟声，那是中央电视台正在直播的中华世纪坛的新年庆典，现场歌舞升平、花团锦簇，电视里的光映得家里的光都暗了些。