自从接到台湾来信，父母就鬼鬼祟祟。尤其是孙月华，很神秘的样子，动辄发呆，眼泡哭得肿肿的。有时又会犯痴，满足和幸福全写在脸上，藏都藏不住——她是真想藏，奈何本事不够，性情太外露，连田庄、田地都看出猫腻来了，四岁的田禾也忧心忡忡，跑过来跟哥哥姐姐说：“妈妈为什么总哭？”

田庄略微听说一些，家里有封台湾来信。收件人章映琦，是她母亲的三舅，田庄称作三舅公。五十多了，很朴素的一个乡下小老头，时不时会来家里坐坐。他话不多，手拿旱烟袋，动辄往嘴里送，喷出浓浓的烟雾。不得已要说话时，他必先清清嗓子，咳嗽两声，射出一口浓痰，吐在地上。

孙月华看了看痰，也不好说什么；小孩子进进出出，就从痰上跨过。等三舅公走了，孙月华找来煤灰盖在痰上，拿脚踩踩，说：“我三舅真是的，怎么一点都不注意，这又不是乡下！”

孙月亮说：“他已经很注意了，今天特地穿了件干净衣裳，这也就是进城他才会穿成这样。”

事实上，早于台湾来信之前，母系氏族就走进了田庄视野里，乌泱泱一大堆，这里简单理一下。母系氏族，主要是指外婆以及外婆的弟弟妹妹。外婆原来兄妹五个，她大哥生死不明，二哥在1950年后被一枪崩了。现在只剩姐弟仨，处得不错，三家常走动。她弟弟叫章映琦，她小妹没名字，田庄称作姨奶奶。

其实她弟弟本来也没名字，五六十了，谁会叫他名字？都是代称。比如他爹、他舅、他叔……是因为台湾来信，田庄才留心到三舅公姓章，还有这么个好听的名字：章映琦。不比她那些同学，什么建军，有富，丽丽，红梅……俗气得不行。老实说，田庄这名字她都不喜，田地也不好听，乡里乡气。田禾还行，比较秀气，可以入诗。

三舅公生了四个儿子，没闺女。他家在桑镇过得不错，养蚕户。四个儿子都是读书的料，两个大的念到初中就止住了，供不起。后来就去学泥瓦匠、油漆匠。老三章道广最用功，是举全家之力供他上的县中，去年考上了省公安专科学校，临行前他来表姐家道别，孙月华跟他谈了谈，无非是叫他好好学习，给他压担子，振兴家族的希望就落在他身上了。

孙月华说：“我就告诉你，喝水不忘掘井人，你好好学习不单是为了你自己，你后面还有一家子人呢！章家就出了你一个大学生，容易吗？为了你，你四弟主动退学不念了，他的脑瓜子比你还聪明！你二哥的婚礼也耽搁了大半年，钱都紧着你花了，你自己估量着去！”

章道广是小白脸，一副斯文样。他来表姐家，一般就堂屋里坐着，坐到该吃饭了，他就上桌吃饭去，很腼腆。席间孙月华两口子聊天，他也不多嘴，该笑的时候，他自然会笑。问他什么，他就回答什么，三言两语说完了，他就松了口气，好像完成任务似的。

他跟孙月亮也有点不好意思，似乎男女有别，他格外要注意瓜田李下。两人也聊天来着，属于搭讪型的。孙月亮倒是毫无芥蒂，一口一声“三哥”，他听了就会脸红。

他跟田庄、田地也不知道怎么相处。两小孩放学回家，看见他在，叫声“三表舅”就混过去了。田地很调皮，有时会走近他，朝他伸舌头乱眨眼，或者“啪”地打他一下，掉头就跑，引他来追。他就笑笑，站起身来转转，不像追的样子。田地等了半天，扫兴之至。

他每次来表姐家，必得咬牙才能前行。实在怕来，又不得不来，否则就是不懂事了。孙月华在他念书这件事上，是帮了大忙的。当年他从桑镇初中考来县城读高中，家里的意思是不叫念了，回家养蚕去。

孙月华不同意，跟她三舅说：“就两年，家里咬咬牙就过去了！要是念三年，我都不开这个口了！实在不行，就别住校了，来我这里吃住。我问问田家明，看水利局还有没有空床铺，过来挤一挤就是了。书得读啊，三舅，都到这份上了，不在乎再多读两年，啊！”

三舅公叹道：“那就读吧。还是住校去，巴巴跑到你这里住算什么？别叫家明难做人，影响他前程！”

有一度，三表舅逢周末必来家里吃饭，这也是孙月华给的任务，必须来的，给他开荤。要么就是炒肉丝雪里蕻，装满一大玻璃罐，压得紧实实的，送到县中去。或者她手头稍微宽绰些，也会给他些钱，说：“拿着！你好好学习，桑镇的事不用你操心，有我呢！”

三表舅有点怵孙月华，帮忙帮得太狠了，比他爹娘还得力。都是雪中送炭，他心里很不安，怕自己无以为报，虽然人家也未必指着他回报。他也怕自己考不上，每当他想偷懒，就会想起大表姐那殷切的眼神，给他送雨衣、雨鞋，送雪菜肉丝，给他做红烧肉……他就没法玩了，回教室头悬梁、锥刺股去。

收到录取通知书那天，孙月华比他还高兴。一大家子都高兴，但孙月华尤其高兴：把表弟拱成大学生，桑镇她舅舅家，她就不用操心了，以后全交章道广去，她身上的担子也轻一些。她说：“一家但凡有一个出息的，这家子就有望。一人带一家，慢慢就带出来了。”

后来的事实证明，章道广也未必带出来了。他兄弟几家，小忙他能帮帮，大忙不行，累死！另则他也有妻儿，自己还要过小日子呢。因之章家四兄弟，后来各行其道，各顾各家，他们的儿孙后代干什么的都有：做泥瓦匠的、当木工的、养蚕的、到东莞打工的……还是自己靠自己。后来做木工的开了一家板材厂，养蚕的做起了蚕丝生意，起起落落，不及详述。

章道广后来分到了清河县，当了派出所所长。他儿子考上了西安交大，现供职于深圳华为。广深两地，其实也就个把小时的路程，但是他和田庄极少联系。就连章道广，后来也和孙月华走淡了，他的大表姐已不复是从前的大表姐。

总之桑镇章家，还是章道广一家过得最好。有一次孙月华叹道：“龙生龙，凤生凤，老鼠的孩子打地洞。我真也没话说了。”

她当然没话说了。先富带后富，这是她的浪漫想象；也有带的，也有不带的，这个只能靠自觉，似也不能强迫人家去。就是愿意带的，譬如孙月华，她也未见得就带得好，惹来一堆麻烦事。

很多年前，田家明就骂过她：“爱管闲事，手伸得太长。”

她反唇相讥：“谁像你们田家，个个冷血。”

田家明说：“你先把自己家搞搞好，弄得一个乱七八糟！”

她叹了口气。主要是家家都寒碜，她看不下去！她对母系负有责任，她母亲的亲兄妹啊，血肉相连，断了骨头还连着筋。她小时候就是姨带大的，在舅家也住过好多年，不能一阔就翻脸不认人吧。

舅家还能出个章道广，姨家简直了，没法说！奇葩一家人！姨父姓胡，家住胡集，十八九岁就去参加抗美援朝了，回来后继续当农民，当得不怎么样，好吃懒做，生儿子却是在行，弹无虚发，一连生了七个儿子，没闺女。把姨给苦的啊，绝望的日子一直绵延几十年，直到晚年信了主，她才略微得了些安慰。

她的七个儿子，有三个是文盲；老大文化程度最高，念到初一就辍学了，家里穷，打了一辈子光棍。孙月华后来叹道：“胡家的种不好！”七个儿子没一个出息的，扶不起的阿斗。虽如此，她还是叫田家明给她姨弟找临时工干，就是城里扛沙包也比在家种地强！

后来，山西一个小煤矿来清浦招合同工，她七个姨弟去了俩，老大干不上半年就跑回来了，惜命！老三脑子不大灵光，就留在山西挖煤，一挖十几年。这中间他回来娶妻生子，女方叫王小琴，是高中生，因娘家贪彩礼，又图他是矿工，他姨姐又在城里有势力，就同意了。谁知嫁过来后，才知男人是文盲，脑子不大好，把王小琴气得大骂，连孙月华她也骂，搁嘴里千刀万剐；孙月华的儿女她也骂，子孙后代一个个诅咒，被她五马分尸几多回了！过了嘴瘾后，这王小琴犹嫌不足，就一个个睡过去，全村的男人差不多都睡了，她大伯子也不例外，他不是光棍么，雨露均沾去。后来，渐至于把桑镇的表兄也睡了，也就是章道广的大哥。气得桑镇表嫂喝了敌敌畏，还没死成，原来那敌敌畏是掺了假的。被抢救回来后，她跑去胡集小姑家大闹一场，两个表妯娌抱在一起亲亲啃啃，互相扯裤子。

她小姑，也就是孙月华小姨，得了消息后早躲开了，拔腿就往县城走。她也管不了那么些，一家子烂得透透的，到姨侄女家消消气去。她这个姨侄女，比她的七个儿子不知好到哪里去，她格外疼。一到孙月华家，她就心平气顺，家里的那一摊烂事全丢脑后，绣绣花，纳个鞋底，把自己沉浸到一针一线里，岁月静好。

或者田庄姊弟缠着她讲“古诫”，这个她也不在行，推不过，就硬着头皮乱讲，说：“从前有个员外郎……”

田庄姊弟不答应：“不行不行，姨奶奶糊弄人，每次都讲这个！”

是的，每次都讲这个，而且每次都讲不完。这一次也是，才开了个头，就被孙月华打断了，把小孩子赶跑，嗔怪她小姨道：“你可真有闲心！家里过成那样，你跟没事人似的！”

她小姨讲：“要不还能怎样？我劝你少管些，烦不了！”

“你以为我想管！你们家那些不肖子、绝八代，死了才好！死了跟我有什么关系？要不是因为你，我连见都不想见他们！最近王小琴可骂你了？”

“骂就骂呗，我只当没听见。”

孙月华正色道：“怎么骂你的？说我听听。”

她小姨“啧”一声，道：“你打听那么些干什么？就不能让我静静！”她确实嫌姨侄女啰唆，乱操心。因此她也懒得多讲，孙月华问三句，她答一句，三心二意的，往轻里讲。

这一次，她虽然往轻里讲，孙月华还是听出严重性来了：桑镇到胡集闹事来了，两个表妯娌正在开撕。

孙月华大怒，把王小琴骂得一个狗血喷头：“不要脸的烂货、妓女，人都叫她丢尽了！”骂完了犹嫌不尽兴，其实骂的时候她就不大有底气，情知王小琴是绝望，嫁了个缺心眼的男人，生了两娃，想走舍不得，想留不甘心，只能破罐破摔了。

于是，她又转骂桑镇她表弟媳，骂起来可叫一个响亮，心里踏实。骂的是：“丢人现眼的东西！桑镇丢人还不够，丢到胡集去！睡就睡了，你男人身上又不会少块肉，还闹！”

母系一族里，就数外婆家过得好，关系清楚，没那些乱七八糟的。外公叫孙开吉，世代务农，他爹娘死得早，就落下他兄弟两个。他是长兄如父，很早就结了婚，把他弟弟孙开利抚养成人，又送出去当兵。他弟弟果然争气，后来留在武汉部队里，又反过来哺养他兄长家。

外公是中年丧妻，落下四个孩子。后来经人说合，就娶了外婆，两口子合脾气，一辈子没红过脸——外婆的脾气，估计跟谁都合得来。他们这一生，正经是讨生活的一生，守着过日子的底线，温饱是他们的最大理想。再有就是，一家人最好能平平安安、和和顺顺，别生病，别出门给车撞死；如果再贪求一点，那就是孩子们都能读书识字，不当睁眼瞎。

外公外婆实现了这一理想，他们家七个孩子没一个是文盲。家里和和顺顺，外公前妻的四个孩子都已成家另过，大儿子被他叔叔接到武汉去了，在铁路上当扳道工；三个女儿嫁到外镇，逢年过节，偶尔也会回来看看。她们喊外婆不叫妈，叫娘。后娘的简称。关系处得还不错，但也不亲。不能否认，是外婆带大了他们，替她们做的嫁衣。上学那么奢侈的事，外婆咬牙支持，不说一个“不”字。她们回到娘家，看到外婆，就说：“我娘！”就算招呼过了。看到外公就不一样了，可叫一个亲，有时会把外公拉到一旁，说会儿悄悄话；看到小姨、小舅也亲，拍拍打打，说说笑笑，这也是没法子的事，血缘决定的。

外婆照样高高兴兴，张罗小姨、小舅去镇上割肉，她自己则忙得团团转。倘若女婿也来了，当然要打酒，称得上隆重了。

外公外婆的七个孩子里，说起来还是孙月华最贴心，当然她也有这能力，从小就爱张罗事儿，天性使然。心热。有一度，家里像是进入了“共产主义”，动辄来人，兴安镇的、桑镇的、胡集的……以母系氏族为主，之所以这么说，在于父系的李庄偶尔也会来人。

孙月华这方面倒是一视同仁，逢家里来客人了，她就张罗吃饭。有时一家人刚坐下，客人就进门了，孙月华说：“来来来，吃了没？一块吃！”说完就拖来凳子，又叫田庄去拿碗、添筷，又跟孙月亮说：“家里还有挂面？”

孙月亮起身去厨房煮面，田庄也跟过来了，耷拉着脸。

孙月亮笑道：“五分钟就好。我给你做个鸡蛋面。”

田庄气道：“我不吃面！”

孙月亮说：“米饭留着客人吃！早不来，晚不来，赶在饭点来！早来一个钟头多好，我多加半碗米就有了。”

正说着，孙月华进来了，厨房里略张一张，问：“家里还有什么？再加个菜呗，土豆没了？那就炒鸡蛋吧。”

田庄气得眼泪都掉下来了，大冬天里，又冷又饿，一路跑回家，就为吃口热乎饭。中午时间又紧，一会还要上学呢！她家怎么回事，吃顿中午饭都不消停！于是尥个蹶子就往外走，头也不回地跟她妈说：“我不吃了，上学去！”

被她妈一把拽回来，低声骂道：“你还是人吗？不识好歹的东西！一点教养都没有！我看你是欠揍！”