自从有了轩尼诗赛马场停车场的那个拥抱后，某种新的氛围逐渐形成。表面上看，一切似乎都很正常，冬日依旧延续着——迟迟没有日出的昏暗清晨，清冽的阳光——他们继续修桥，不知疲倦地劳作着。

在接下来一连串的比赛中，凯丽又拿了四次第一，她总共已经赢了六场比赛了。像往常一样，他都是从收音机里听到她的比赛情况的；他喜欢坐在那里，一边听一边想象她的样子。还有三次她拿了第三名，但从来没有得过第二名。这个女孩似乎没有办法拿亚军。

那些迈克尔不在的星期三，克莱会比往常更加思念家中的一切，他会拿上收音机和木盒子，走到树丛中。他拿起打火机和晾衣夹。他会对着铁块和羽毛露出微笑。他坐在落满一地的树皮堆里，这些树皮就好像模具，或者是身体部位的铸件，像是手臂和脱落的胳膊肘。有的时候他就站在那里，想象着最后两百米的冲刺：

冲啊，凯丽，带它夺冠。

她骑的马都可以组成一个马队了：

凯阿玛，那威，恩加丁。

（看起来，她对地名情有独钟。）

割草机，王牌特工。

有的时候她还会再次骑玫瑰战争出战。

她双手双脚并用，骑着它飞速驶过跑道。

然后那一天终于到来了，一位骑师因为肩膀脱臼退出了比赛，于是送来了他的那匹马。马被分给了凯丽。这匹马是根据滨海沿岸乡下的一个小镇命名的——从此之后她将要面对一系列的变化，她身处的环境也将发生改变。

这匹马叫作库塔曼德拉。

那个时候已经进入八月，早上起来时冷得都快要结冰了。他们身旁到处都是木头和木制工具。还有一堆堆大块的石块。他们用自己的双手沉默地工作着，就好像是要建造一个观众看台一样，也许他们就是在建造差不多的东西。

他举起巨大的木板，帮他放到合适的位置。

“不是在这儿，”迈克尔·邓巴说，“放那儿。”

他又重新调整位置。

很多个夜晚，克莱的父亲回去之后，他还留在河边。他给粗糙的木块刨边，打磨石头以保证大小位置正好合适。有的时候迈克尔会端着茶杯走出来，他们就会坐在石头上凝望四周，身边环绕着各种木制的庞然大物。

有的时候他会爬到临时支架上，随着一个个桥拱逐渐成形，临时支架也随之延伸。第一个临时支架基本相当于是个测试品（算是给临时支架搭的临时支架），到第二个的时候就搭得更快也更结实了；他们通过这个工作过程逐渐熟悉了专业技术。他不止一次想起一张著名的照片，拍照的是那个设计悉尼大桥的男人——布拉德菲尔德。那个巨大的桥拱初见雏形，他站在那里，两只脚跨在桥拱两侧。下面的裂缝就好像死亡在发出召唤。

像往常一样，他打开收音机，将磁带两面的每一首歌曲都听了一遍。显然，专辑里有许多具有代表性的曲目，但他最爱的一首是《负重的野兽》——也许是为了致敬阿喀琉斯那家伙，但更像是对凯丽发出的恳求。她仿佛被深深地淹没在了这些歌曲里。

然后，月末的一个星期六，收音机里转播着比赛情况。第六赛道的障碍围栏出了点问题。那匹马叫你开始做白日梦了，骑师是弗兰克·埃尔瑟姆，马被一只海鸥惊到了，把现场弄得一团糟。埃尔瑟姆尽全力让自己坐在马背上，但正当他觉得一切已经恢复正常时，赛马又一次狂蹬后腿，这一次他中招了，他摔了下来，胳膊脱臼了。

赛马有一些擦伤，但是有惊无险。

骑师被送到了医院。

他本来前景一片大好——接下来要骑的那匹马是库塔曼德拉——那是当天最后一场比赛。赛马主人去找驯马师，让麦克安德鲁给他安排最好的骑师。

“确实没人可以安排了，我就只有这些人。”

每个经验丰富的资深骑师都已经被预订走了；他们只能从学徒里面挑一个。

老男人在他身后大喊：

“嘿，凯丽。”

她像离弦之箭一般飞奔出去。

她手上拿着红绿白三色旗，径直回到了粪坑——这是她给女骑士的休息室起的名字，因为这里是由一间废弃的厕所改造的。过了一会儿她走了出来，做好了比赛的准备。

她有一种感觉。

这匹马会赢下这场比赛的。

她说过，有的时候，你就是会有那种感觉。

麦克安德鲁也感觉到了。

他声音很小，但语气坚定：

“直接带着它冲到最前面，一直跑到日落路，不要停。”凯丽·诺瓦克点了点头。

当她往前走的时候，他在她后背上重重拍了一下。

在希尔维，在阿马赫努河边，他们听到了比赛推迟之后又重新开始的通知，克莱停下了手中的工作，把铸件放到一边，于是迈克尔·邓巴明白了一切。

是她。

凯丽·诺瓦克。

这就是那个女孩的名字。

他们坐下来，安静地收听这一场比赛。正如麦克安德鲁说的那样，她带着它冲刺到了最前面。这匹马还从来没领过头。它身形巨大，体毛是深棕色的——准确地说是红棕色。它十分英勇，跑起来浑身上下都是劲儿。它以整整四个马身的优势赢下比赛。