我曾经为了心爱的玩具，努力地在地上爬行，终于将想要的玩具拿在手里。
我曾经抓着婴儿床的扶手，第一次站了起来，她拍手鼓掌，我骄傲地笑着。
我曾经牵着她的手，第一次用自己的双脚走路，世界一下子变大了，每个瞬间、每个方向都有新的发现，我感到无与伦比的快乐。
我第一次张开嘴巴说话……
“阿妈。”
随着体重和身高的增长，我学会的词越来越多，有人将成长过程中的一点一滴全都记录下来，视若珍宝。有人为我的存在而祝福。她守护着我的眼神，与母亲无异。
（咦……还有这样的事……）
那一天，我去她家小住。她开着车带我去买东西，回到家还做晚饭给我吃，我们一起洗澡，我握着她的手入睡。一整天，我们一直在一起，就像真正的母女那样。
最后一页。
一张照片。
那是我。
我被人抱着。
我在她的怀抱里。
就在眼前这个女人的怀里。
“这张照片是你离开的那天拍的，你看，我的眼睛里还有泪水在打转呢。”
然而，我在她的怀里分明笑得那样灿烂。
那是打从心底感到幸福的笑容。
“好可爱啊……”多喜不禁感叹道。
此时，她心中的空白，对人生初始阶段一无所知的空白，终于得到了填充。
她因此再度确信，我是存在的。
我存在于这个世界。
并且，今后也将继续存在下去。
“吃吃看泡芙吧，都说这家店特别好吃。”
多喜拿起泡芙尝了一口，恰到好处的甜味、层次感和香草的香味瞬间扩散。
“真好吃！”
“我没说错吧！”
多喜又咬了一口。
那滋味进而弥漫到身体的每一个角落。
某种坚硬的东西被化解了。
她终于不再拒绝心底最真实的声音。
“今天，能来这里，我觉得，很开心。”
“你是不是犹豫过要不要来？”
“那倒没有……只是觉得来了也没什么意义。你毕竟不是我的妈妈……不过，今天能来真好。”
“你能这么说，我也很高兴。”
多喜产生了一股冲动，想要依偎在眼前这个女人的怀里。
“怎么了？有什么话想说？不用有什么顾虑，想说什么都可以。”
多喜的心思被看穿了。
她并不因此感到不快。
“我想……”
“嗯？”
“我想……我还是想……”多喜把双手放在膝盖上，望着岛本温子说道，“我想见见自己的亲生父母！”
她觉得自己的声音听起来特别遥远。“我总是幻想，如果亲生父母能来接我，该有多好。现在也不例外。我想，就算长大以后，也是一样的……”
“这么想，很正常。”岛本温子的笑容把多喜温柔包裹。
多喜将剩余的泡芙一口吃下。
会客室的门被敲响了。
野木副院长走进来说：“岛本，时间差不多了。”
“我知道了，”岛本温子转头望着多喜说，“今天，有一个孩子也要离开这里，去养父母家开始新的生活，跟当年的你一样。如果你愿意，我们一起去送送他怎么样？”
*
双叶之家的玄关处已经挤满了人。
今天的主角是健一郎，还有即将成为养父母的西仓夫妇。不久后，他们应该会办妥相关的手续，在法律上正式成为一家人。负责处理此次收养事宜的是筱崎夏美，她望着即将开始全新生活的一家三口感慨万千，与野木副院长说着些什么。
工作卖力的近藤和人则站在三浦院长身边，或许如他自己所说，扩展人脉至关重要。而另一边，院长因为许久没有被人如此重视，显出一副颇为受用的样子。
育婴院的孩子们全体集合。他们大多嬉笑打闹，像过节一样，只有少数几个孩子舍不得健一郎离开。育磨和夏彦兴奋地四处乱跑，一直颇为叛逆的敏也紧张地吮吸着手指，与健一郎关系融洽的惠理则安静地藏身后排，所有零岁婴儿无一例外地瞪大了眼睛。
保育员们留意着每个孩子的一举一动。村田主任和加藤昌代双手牵着孩子，佐藤万里则抱着南美。
“寺尾人呢？”
佐藤万里无奈地摇摇头。
温子双手叉腰，叹了口气。“真拿她没辙，”她向身边的多喜笑道，“你在这里等我一下。”
“你去哪儿？”
“我去把从前的自己带过来。”
寺尾早月在保育员休息室。
她坐在椅子上，弓着背，低着头，活像个赌气的孩子。
温子站在休息室门口，双手抱在身前问：“你在这里做什么呢？”
寺尾早月抬起脸，转过头来。
她没有哭，然而，整个人活像一戳就破的气球。
“健一郎这就要走了哦。”
她不吭声。
“寺尾……”
“反正……他会把我……彻底……”
温子快步来到寺尾早月跟前，用力拍了拍桌子。“你要闹到什么时候！”
寺尾早月瞪大眼睛。
温子坐下，牵起她的手开解道：“我知道你很难过，我知道你不想跟他分开，这些我都经历过。但你是健一郎的保妈啊！”
“可是，我为他付出了这么多……”
“不，不是你为健一郎付出了这么多，而是你有机会为他做了这么多。健一郎不也给了你那么多幸福的时光吗？你自己说的话，你还记得吗？”
寺尾早月明白温子的意思。她的头脑能够理解，道理她都懂，只是情绪上无法跨过去。她还无法面对现实，因此才会不知如何是好，心中一团乱麻。
但最终总是要跨过去的。
靠她自己的力量。
温子松开手，说：“好好地去跟他道个别吧，这也是对健一郎应尽的礼数。”
寺尾早月抬起眼睛，说：“礼数……”
“健一郎即将走上全新的人生道路，从今天起，他要开始过截然不同的新生活了，对吧？”
“嗯……”
“那么，难道不应该由你为健一郎画上一个休止符吗？”
不也该给你的内心画上一个休止符吗？
“休止符……”
“没错，休止符。只有你，健一郎的保妈，有这个能力。”“岛本姐……我……”
“好了，面带微笑把他送走吧。”
*
儿童咨询处的近藤告诉多喜，今天，即将离开这里的孩子名叫健一郎。
健一郎在新妈妈的怀里，笑得格外灿烂。送行的孩子们轮番跟他说再见，每个孩子的声音都很阳光，完全不像分别时应有的气氛。
“我回来了。”
那个女人回来了。
身旁是那位大姐姐保育员。
大姐姐保育员的眼睛红通通的，这种神情仿佛在哪里见过。多喜联想到刚才文件夹中的那张照片，那个女人当时也是这样的表情。大姐姐努力地笑着。
孩子们一一道别完毕，最后轮到大姐姐走向健一郎。
健一郎的表情凝重起来。
大姐姐摆出敬礼的姿势，逗健一郎笑。
健一郎的新妈妈把他交到大姐姐怀里。
大姐姐抱着健一郎，凑近他的脸庞，仿佛要给他一个吻。“健一郎，早早今天就要跟你分开咯。”
健一郎管她叫“早早”。
“今后，你要跟爸爸妈妈一起生活，忘了早早吧。”
“早早？”
“没关系的，但是，早早一定不会忘记健一郎的，永远不会！”
大姐姐紧紧搂着健一郎。
“一定要幸福，听爸爸妈妈的话，得到许许多多的爱！”她把健一郎还给新妈妈。
“好了，拜拜！健一郎！”
大姐姐挥挥手，其他孩子也朝健一郎挥手。养父母低头向众人致谢，脸上挂满笑容。
大家缓步朝停车场走去。
健一郎一家三口坐进藏青色的轿车。
引擎发动了。
车窗摇下来。
健一郎向外挥手，刚才的笑容不见了。
车子开动了。
大家挥着手。
再见！保重！
车子在正门处停了一下。
“早早！”
车内传出健一郎的喊声。
大姐姐忽然冲了出去。
“寺尾！”
她发出一声尖叫。
就在这时，多喜记忆的最深处，仿佛有什么东西碎了。这场景，她分明见过。
我在车里。那个女人在车外呼唤，哭泣，朝我跑来，又被人制止。她的脸涨得通红，泣不成声，我甚至觉得奇怪，为什么会哭成这样呢？我们的距离逐渐拉开，那个女人越来越小……
“寺尾！”
大姐姐原地站定，双手握拳。
“健一郎！”她冲着车子大喊，“一定、一定，要幸福啊！我会一直为你祝福！就算你把我忘记了，我也永远不会忘了你，永远永远，会为你的幸福祈祷！”
藏青色的轿车驶出正门。
多喜也哭了。不是因为难过，也不是因为高兴，只是胸中的那股暖流不断翻腾，终于无法抑制。她伸出手擦去滚落的泪水，随后也跟着不停挥手，一个劲地挥手。
放心吧，你一定会幸福的！你被这么多人祝福着、守护着。不仅仅是暂时扮演母亲的人、收养你的父母和外公，在你不知道的地方，一定还有许许多多的人默默为你祝福。因此，你绝非独自一人。
车子消失在众人的视线中。
“他真的走了……”
送行的人们面前，只剩下风一般的寂寥。
多喜放下手臂。
大姐姐也用尽了力气似的蹲坐在原地。
那个女人，远远望着大姐姐的背影。
多喜轻轻握住身边那个女人的手。
女人略感诧异。
接着，她笑了，宛若妈妈。
（全文完）
作者“山田宗树”的其他小说