我到家时已经差不多六点半。约定打群架的时间是七点，所以和平时一样，我又没工夫吃晚饭了。我老是忘记时间。达瑞已经做好了饭：烤鸡、土豆和玉米。烤鸡有两只，因为我们三个都很能吃，尤其是达瑞。可即便我超喜欢吃烤鸡，现在却一口都咽不下去。不过我趁达瑞和苏打不注意的时候吃了五片阿司匹林。这种事我常干，因为我夜里总是睡不好。达瑞以为我只吃了一片，可我通常吃四片。今天吃了五片应该能扛过这场群架吧，说不定还能治好我的头疼。

然后我急匆匆地去洗澡换衣服。每次打群架之前我们兄弟三个都会把自己收拾得干干净净。我们不想让那些少爷党低看一眼，觉得我们是肮脏的垃圾。我们要让他们看看，我们和他们一样讲究、体面。

“苏打，”我在浴室里叫道，“你多大开始刮胡子的？”

“从十五岁开始。”他在外面大声回答。

“那达瑞呢？”

“他十三岁就开始了。问这个干吗？打个架你还想先把胡子留起来吗？”

“你真会开玩笑。你该去《读者文摘》上班，听说写笑话他们也给不少钱呢。”

苏打笑了笑，和史蒂夫继续在客厅里玩牌。达瑞穿了件紧身黑t恤，把胸膛和腹部的每一块肌肉都展露出来。哪个少爷党要是想跟他过过招，那算是倒了血霉了。这么想着，我套上一件干净的t恤，穿上牛仔裤。我也想t恤紧身一点，在同龄人中间，我的身材算是比较出众的。不过在文德瑞克斯那几天我瘦了不少，t恤显得宽松了许多。夜里很冷，穿t恤可不保暖，但打群架的时候没有人会感冒，况且穿外套打架也不方便。

苏打、史蒂夫和我都往头上抹了不少发油，我们就是想突显我们油头的特点。今天晚上，我们都以油头为荣。或许我们油头没钱没势，但我们也是讲派头的，除了派头，我们还有引以为傲的长发。（这算什么世道？我唯一能够骄傲的东西就只有身为混混的派头和一头油腻的长头发？我不想当混混，可即便我不偷不抢，也不酗酒，人们还是会给我贴上混混的标签。我为什么要对此感到骄傲呢？我甚至为什么要假装对此感到骄傲呢？）达瑞就不留长发，他的头发也从来都干干净净的。

我坐在客厅的扶手椅中，等待其他兄弟前来会合。当然，今晚只剩下两毛五了。大力和约翰尼是不可能到场的。苏打和史蒂夫一边玩牌一边吵个不停。我早就习以为常。苏打爱耍嘴皮子，妙语连珠地逗人笑。史蒂夫把收音机开得震天响，几乎把我耳朵震聋。其实大家都习惯这么听广播，只不过今天我头疼，例外。

“你喜欢打架，对不对，苏打？”我忽然问。

“还行，”他耸耸肩，“算是喜欢吧。”

“为什么呢？”

“我也不知道，”他不解地看着我，“打架也是一种运动，一种竞争。就像赛车和跳舞一样……”

“太对了，”史蒂夫说，“我也喜欢打架。我现在就想把那些少爷党揍得满地找牙。既然打就痛痛快快地打。”

“你怎么也会喜欢打架呢，达瑞？”我扭头看着身后靠厨房门站着的大哥。他故作神秘地瞥了我一眼。但苏打在一旁说：“他喜欢秀他的肌肉。”

“老弟，你再多嘴，我现在就秀给你看看。”

我品了品苏打的话，好像确实是那么回事。虽然达瑞很看重自己的脑袋瓜子，但他也喜欢力量型的运动，比如举重、踢足球、修房顶。尽管嘴上不说，但我知道他喜欢打架。我忽然感觉自己格格不入。我也随时随地都能和人打架，但我并不喜欢那么做。

“小马，我不确定该不该让你参加这次决斗。”达瑞缓缓说道。

天哪，千万不要。我满心恐惧地想，我必须参加。眼下最最要紧的事情就是帮助我们油头党打赢少爷党，他可千万不要把我留在家里。我必须参加。

“为什么？我以前不也参加过吗？”

“是，”达瑞骄傲地笑笑说，“就你那身板儿，打得算不错了。可你之前身体好啊，现在你瘦了，气色也不好。你有点太紧张了。”

“这有什么奇怪的？”苏打说着，一边拿眼睛瞄史蒂夫，一边想从鞋子里偷偷摸出一张a，“打群架之前我们都会紧张。让他去吧。反正都不带家伙儿，赤手空拳的没啥危险。”

“我不会有事的，”我央求说，“我会专挑小个子对付，行吗？”

“但这次可没有约翰尼给你当帮手……”我和约翰尼有时候会联手对付一个大个子，“科利·谢泼德也不去，还有大力，我们倒是需要人手。”

“谢泼德怎么了？”我问。科利是蒂姆·谢泼德的弟弟，活脱脱一个缩小版的蒂姆，也是个不好对付的狠角色。有一次我和他比谁更有种，两人各用烟头烫对方的手指。然后我们就站在那里，拼命咬牙忍着，都疼得满头大汗，皮肉烧烂的臭味儿熏得我们想吐，可我们谁都没叫一声。后来他哥哥蒂姆正好经过，见我们手上已经烫出大坑，气得揪着我们俩的脑袋就往一起撞，还说要是再看见我们玩这种愚蠢的游戏就揍死我们。我的食指上现在还留着那个伤疤呢。科利就是个普通的街头混混，彪悍，脑瓜不太灵光，但我挺喜欢他的。他为人很仗义。

“他栽了。”史蒂夫边说边把苏打藏在鞋子里的那张a给踢了出来，“进感化院了。”

又进去了？我心里想着，随即说道：“让我参加吧，达瑞。没关系的，又不带家伙，空手打架没几个人会受伤。”

“呃，”达瑞终于让步，“那好吧，但要小心一点，如果你被人制住了就大叫，我会去救你。”

“没事的。”我不耐烦地说，“你怎么从来都不操心苏打呢？我可没见你在他耳朵边唠叨个没完。”

“嘿，”达瑞笑着揽住苏打的肩膀，“这个弟弟用不着我操心。”

苏打温柔地在他肋下打了一拳。

“这小子会用脑袋。”达瑞说。

苏打故意摆出不可一世的样子睨视着我，但达瑞继续说了下去：“你看，他起码能用脑袋长出一头好头发。”他躲过苏打挥来的拳头跑向门口。

在达瑞几乎要冲出门的时候，两毛五突然一露头，达瑞只好纵身一跃从台阶上跳过去，而后在半空中翻了个筋斗落在地上，不过在苏打追出来之前他便立刻爬起来了。

“有两下子嘛！”两毛五扬起一边眉毛，兴冲冲地喊道，“看来兄弟们状态不错啊。大家开不开心？”

“开心！”苏打叫着，也一个空翻跃下台阶。而后他倒竖蜻蜓，用两只手走路，又侧身在院子里翻了几个筋斗，硬生生把达瑞的身手给比了下去。在他的带动下，大伙儿都兴奋起来。史蒂夫发出印第安人般的呼啸，冲过草坪，而后忽然停住，开始向后翻起筋斗。我们个个都能来这么几下杂耍，因为达瑞专门学过，而他又花了一个夏天把他学到的东西全部教给了我们，说有些招式以后打架的时候可能用得上。这倒是真的，不过两毛五和苏打也曾因此进过局子。他们在闹市区的人行道上翻筋斗和倒立行走，影响了公共秩序，最后把警察给招来了。唉，我们中间也只有他们两个会干出那种事。

我也大叫一声，侧身一个筋斗翻下门廊台阶，而后转了个圈站定。两毛五跟着我做了个同样的动作。

“我是油头小子，”苏打怪腔怪调地说，“不良少年，街头混混。给城市抹黑，给人们捣乱。我打架又斗殴，还抢便利店。我是社会败类，却逍遥又自在。”

“油头小子啊，油头小子……”史蒂夫抑扬顿挫地说，“我们是环境的受害者，我们没有社会地位，我们是一群无权无势的小混混。”

“不良少年，你们没一个好东西！”达瑞也跟着吼起来。

“滚吧，白人垃圾！”两毛五故意用飞扬跋扈的口气说道，“老子是阔少爷，出生时嘴里含着金汤匙呢。我们是特权阶层，出门有好衣好车。我们最爱啤酒狂欢，喝醉了酒就去砸人家窗户。”

“那你们有什么娱乐呢？”我用一种严肃的、令人敬畏的语气问。

“我们的娱乐就是欺负油头小子！”两毛五大叫一声，来了个侧手翻。

在走向空地的途中，我们渐渐平静下来。两毛五是唯一穿着夹克的，他怀里藏了几罐啤酒。打群架之前他总是那么兴奋。仔细想想，好像他干什么之前都会兴奋。我晃晃脑袋。我可不想沦落到靠酒精壮胆的地步。我喝过一次啤酒，那玩意儿难喝死了，害得我头晕又恶心，而且后来被达瑞发现，惨遭禁足两周。不过那是我唯一一次喝酒。我在约翰尼的家里已经见识过酗酒能把一个人变成什么样。

“嘿，两毛五，”我忽然决定完成我的问卷调查，“你为什么喜欢打架呢？”

他像看傻子一样看着我：“这话问的，谁会不喜欢打架啊？”

如果每个人都往阿肯色河里跳，那两毛五肯定也会去排队。现在我明白了。苏打是因为好玩才打架；史蒂夫是因为仇恨而打架；达瑞嘛，打架能满足他的虚荣心；而对于两毛五来说，打架只不过是随大溜而已。那我为什么打架呢？我想破头也没想到一个站得住脚的理由。好像除了自卫，我没有任何理由打架。

“苏打，你给我听着，你和小马，”大步走在街上时，达瑞说，“如果条子来了，你们俩就赶快闪人。我们被抓住顶多蹲几天号子，可你们俩会被送进孤儿院。”

“不会有人报警的，”史蒂夫阴郁地说，“他们知道后果。”

“不管怎样，苗头不对你们俩就赶快撤。听见没有？”

“你比扩音器都响，能听不见吗？”苏打冲达瑞的后脑勺吐了吐舌头，我差点笑出声。什么是有趣的画面，一个模样挺酷的混混冲他的大哥吐舌头就是。

来到空地，蒂姆帮已经在那里等候。前来助阵的还有来自城郊布罗姆利的一帮兄弟。蒂姆今年十八岁，身材精瘦，矫健似猫，一看就像电影或杂志里的那种少年犯。他头发乌黑，打着卷儿，眼神阴郁，从太阳穴到脸颊有一道长长的疤，那是被一个流浪汉用烂汽水瓶划的。他长得凶神恶煞，鼻子断过两次。和大力一样，他的微笑能让人起鸡皮疙瘩。他是那种立志以混混为终身事业的人。他手下那帮人差不多也是一路货色，还有布罗姆利的那帮家伙。现在的小混混，将来会变成老混混。以前我从没想过这个问题，他们随着年龄的增长并没有变好，混劲儿似乎更足了。我看着达瑞。他不属于这一类，将来他必然会有所成就。当下的生活只会激励他，使他下定决心出人头地，所以在这一点上他已经赢了我们所有人。我会有出息的。我也要像他一样，不会任我的生命在这样一个毫无希望的街区蹉跎一辈子。

蒂姆和布罗姆利那帮人的首领走上前来。蒂姆总能让我联想到野猫——时刻蠢蠢欲动。他那帮小弟年龄介于十五到十九岁，个个凶神恶煞，如狼似虎，却都对蒂姆唯命是从。这就是蒂姆帮和我们的区别。他们有老大，有组织，而我们只是一群对脾气的好兄弟，谁也不是谁的老大，或许这才是我们胜他们一头的原因吧。

蒂姆和布罗姆利帮的首领走过来和我们每个人握了手，以此证明我们在今晚的斗殴中是站在他们这一边的，尽管这两个帮派中的大多数人我都不会把他们当朋友看。蒂姆走到我面前时，上下打量了我一番，或许想起了我和他弟弟拿烟头互烫的事儿。“那个少爷党就是你和那个黑头发的小子杀的？”

“嗯。”我回答，并假装很自豪的样子。但我立刻想起了樱桃和兰迪，心里不由得一阵难过。

“干得不错，小子。科利一直说你很有种。他还得在感化院再待半年呢。”蒂姆略带感伤地笑了笑，大概在想他那个粗野莽撞的弟弟，“他在一家卖酒的商店偷东西时被抓到了，那小王八……”随后他骂了科利一连串不堪入耳的词汇，不过按照蒂姆的逻辑，打是亲，骂是爱。

我瞅了瞅所有在场的人，心里挺自豪。我是这里年龄最小的，就算科利在场也比我大，他马上就十五岁了。我估计达瑞也意识到了这一点，有一丝骄傲，但更多的还是担心。瞧着吧，我心里说，这次我会好好表现，让他从今往后再用不着为我操心。我要让他知道，不只有苏打会用自己的脑袋。

布罗姆利的一个家伙挥手示意我过去。我是有点不太情愿的，因为每次打群架我们兄弟几个都是共同进退，互为防守。但我还是无所谓地耸耸肩。结果他只是问我借了支烟。点上火后，他问：“跟你们一起来的那个大个子，你和他熟吗？”

“应该熟吧，他是我哥。”我很想简单回答一个“熟”，可我和达瑞的关系又不是简单一个字能概括的。

“不会吧？我猜他应该是第一个‘点炮’的。他打架厉不厉害？”

他说的是动手开打。布罗姆利这帮家伙说话古怪得很。我怀疑他们中间能看报纸或能拼对自己名字的人连一半都不到，听他们说话就知道是什么水平了。能把斗殴说成“斗区”的，大抵没上过几天学。

“还行吧，”我说，“你为什么说他会是第一个？”