棉花开了
荒野上最热闹的季节到了，棉花开了。今年棉工紧缺，老板开拖拉机来村子里找人。村里每家种一两亩地棉花，早早摘完，大人孩子都闲着。
老板先到铁匠铺，这里围着一堆人。老板说：“有摘棉花的活儿，有人干吗？”老板问了几遍没人理识。老板不知道，村里这些男人，抱着坎土曼在墙根晒一天太阳，也不会进棉花地给人摘花。他们躬不下腰，干不了这个活，干一天也摘不了几公斤棉花。况且，他们还等着挖石油管沟呢。昨天亚生村长在铁匠铺前说，挖管沟的大工程说干就干了，这段时间都不要外出。这个活已经让村里人从春天等到了秋天，哪儿都不敢去，整天抱着坎土曼坐在墙根等，坎土曼都等生锈了。
老板又到村长亚生家，让村长帮忙在喇叭上喊一下，有愿意摘棉花的人到公路上来，棉花老板的拖拉机在路上等着。摘一公斤棉花一块钱，当天付清。
喇叭喊了没多久，三三两两的驴车赶到公路上。都是妇女孩子。棉老板说：“你们把驴车赶回去，坐我的拖拉机走。棉花地远得很，赶驴车走小半天，时间都耽搁了。”
村民不愿坐拖拉机，说驴拴在家里急得很。驴离不开人，赶驴车去，人摘花，驴在地边吃草，两不误。再说，不就是以前砍柴火放羊的地方吗，有多远？毛驴车一会儿就跑到了。
老板的拖拉机前面开，后面一长串驴车跟着，朝村外的荒野奔去。
外地棉工充足时，老板就不用村里人，找到地里也不愿接受。他们不喜欢用当地人摘花。村里的妇女，带着孩子赶着驴车，一来一家人，天亮来天黑走，老板不放心。尤其妇女，穿得肥肥大大，裤腿、腰里、袖子里随便塞掖几公斤棉花，一点儿看不出来。这种事情老板查出过，是用秤称出来的，因为都是女人不好搜身，老板就采取进地出地都过秤的办法。有个女的，来的时候七十公斤，走的时候变成八十公斤。老板就让变重的女人自己到棉花堆后面，把多出来的斤数减掉，减到来时的体重再走。
村外大片大片的荒地被开垦出来，种上棉花，在高耸的石油井架周围，许许多多的机井先打出了水，浇灌大片的荒野生地。
村里的买买提给一个种地老板当长工，负责浇水，每个月四百块钱工资，管吃管住。浇水是坎土曼干的活，老板喜欢雇村里人干。坎土曼最适合浇水，哪儿跑水了，伸过去搂几下，口子就封住了，比铁锨方便。
买买提回来说，那个老板种的地，比我们全村的地还多，一眼望不到头。以前阿不旦人放牧打柴的荒野，都被老板开成地种上棉花。村里人一直认为这片荒野是阿不旦的，直到有一天拖拉机把荒野耕翻一遍，推刮平整，种上棉花，他们的羊再不能去那里吃草，驴车再不能到那里打柴的时候，才知道那些土地全是国家的，国家把那些土地都卖给外地老板了。
洗头房
挨着棉花地的公路边突然多了一排木板房，门前挂着“洗头房”“美容院”的牌子，全是可随时拆迁的活动板房，几乎在一个早晨出现在大片的棉花地边。洗头房是从石油井架那边搬过来的。那些小姐，知道这时节种棉花的老板更有钱。棉花丰收了，棉老板的钱拿麻袋装。等棉花收完，十一月份，木板房原搬到石油井架旁，那时候石油工人该发年终奖金了，而种地老板的钱，付了拾花费、银行贷款、贷款利息，买好明年的种子化肥，又口袋空空了。
大片棉田都是大老板开的，大老板也有缺小钱的时候。洗头房外放着大棉花袋子，有现钱紧张的老板，摩托车驮一袋子棉花来，往外面一扔，就进来了。一公斤棉花五块钱，驮二三十公斤棉花，就够要一次。有装满棉花的拖拉机，经过洗头房，车上的人蹬下一袋棉花来，向洗头房小姐递个眼神，拖拉机“突突突突”开走。当天夜里，就会有一个浑身沾满棉花的人，从地里溜过来，钻进洗头房。上百公斤的一袋子棉花，可以连要四五次。
还有摘花的棉工，半夜偷偷背一袋子棉花，匆匆忙忙来一次，又夹着空袋子赶紧溜走。
荒野上的流动洗头房几乎全是白色的，穿艳丽短裙的小姐坐在白房子前，录音机放着很浪的歌儿。荒野是灰色的，井架是黑色的，石油工人是红色的，棉花老板春天播种时是土色，秋天卖棉花时变成白色，冬天不见了，回到城里过生活。阿不旦人一年四季一个颜色，说不清啥颜色。田野有季节，他们没有。
村长亚生的摩托车经常在井架和棉花地间奔跑。
村里有人传言，亚生村长骑着摩托往石油井架和棉花地边跑，根本不是给村里人找活儿。如果是找活儿的话，为啥一个活儿都没找到？挖管沟的活儿没来，其他活儿也可以嘛。村外荒野上到处在施工，难道就没有一点坎土曼的活儿？村长是打着给坎土曼找活儿的幌子，去那里找小姐，给他的小坎土曼找活儿。有人看见亚生村长的摩托车，停在洗头房门口，人半天不出来。村里两个小伙子看见的，他们溜达到洗头房门口，刚要进去，见亚生村长的摩托车停在那里，吓坏了，扭头就跑，跑到棉花地边躲起来，想等亚生走了再进去，等半天不见亚生出来，就没意思地回村去了。
两个小伙子卖铁疙瘩挣了些钱，走路来找小姐。他们没骑驴赶驴车来。一来担心小姐不会接待一个骑驴来的客；二来驴和驴车目标太大，让人看见不好；三来嘛，毛驴要是知道主人在小姐身上磨刀子会吃醋呢。
小姐喜欢村里小伙子，虽然没多少钱，但是有意思有味道。
石油工人她们见得多了，她们就是跟着石油工人来的，咬住这些有钱的主儿不放。石油人在哪儿打井，她们就在哪儿安家，从内地跟到新疆，又从北疆跟到南疆。那些石油大钻头打出的油越来越多，石油人也越来越有钱。但石油工人的小钻头，早被她们磨秃了，不管地上的油井打出多少，那些小钻头，可没少在她们身上打洞。
村里小伙子跟石油人不一样，他们看女人眼神不一样，东西也不一样，看着都心惊心动。
“听说他们小时候割礼，把包皮割开，就像把糖纸剥开一样。”
“它们长得真好。”
“听说做割礼了就长得长。长半寸，贴上心。我们这样的女人，自己早变成大窟窿，小东西进去逛荡半天，摸不到边际。遇到这样的大东西真是福气。”
洗头房里除了成袋的棉花，还有铜线、油阀、钢板、大螺丝帽，有些是石油人从车上卸下的，有些是村里小伙子背来的。收废品的三轮摩托隔几天来一趟，开车的是一个瘸腿男人，浑身脏兮兮油乎乎，每次付废品钱时都想多给小姐一百块，让他上一次。可是，没人愿意。
村里小伙子土一点儿，但还干净。来之前好像洗了澡，刮了脸，穿着自己最好的衣服，也不油嘴滑舌。土有土味道，土才香。那些石油人，到哪儿都想吃当地的土味儿，他们叫土鸡。可是，他们没那个口福。哪有在本地做鸡的，都飞别处去了。所以，不管他们到哪儿，身后都跟着这些甩不掉的内地小姐，有些都跟老了。倒是这些小姐，到哪儿都能吃到真正的当地土特产。在她们吃过的土产中，阿不旦的算最土最有味儿了。
小姐喜欢村里小伙子，也喜欢毛驴，见骑驴过来的巴郎子，就招手。小姐说：“你的毛驴子我骑一下行吗？”
巴郎子说：“行，你骑毛驴我骑你嘛。”
文化广场
亚生骑摩托车到龟兹县城文化广场时，那里已经站满了人。亚生把摩托车停在广场边，锁好。广场中心搭起的舞台上，龟兹歌舞团的演员正在预演节目。舞台前面摆了一排桌椅，亚生知道那是领导坐的。亚生在广场上找自己乡的人。昨天，乡上电话通知他今天到县上开庆祝大会，说是龟兹文化广场竣工了，要求村长必须去参加。亚生碰到同乡的几个村长，都在人群里转。
亚生说：“我们乡的座位在哪儿？”
“没有座位。”一个村长说，“让我们来主要是凑人数的，你没事往舞台跟前凑就行了。”
阿不旦村边打出石油后，亚生感到变化最大的是县城，一下子冒出来好多高楼，酒店美容院多了，马路也加宽了。县上各部门的小车也多起来，高级起来。他只听说石油上每年给县财政缴几个亿的税，几个亿是多大的钱亚生没有概念。在他眼里，钱一过几十万就多得没数字了。亚生村长用过的最大一笔钱是七万元，还没见到真钱，县上把这笔钱拨给村里打机井，钱划到村里账上，又从村里账上划到打井队账上。
县城文化广场修了两年，亚生也听村里人议论了两年。去过县城的人说，县上建的大广场有几百亩地，上面栽了好多一抱子搂不住的高大柱子，不知道要干啥。按村里人的想法，栽柱子一是拴驴，二是搭驴圈。那些柱子立在那里，啥都不干，直直地戳着天，柱子上还雕着图案。最古怪的是广场中间的大铁锅，有一个羊圈那么大，两层楼高，下面用三个腿支着。广场上最先竖起来的就是这个大铁锅，老城里的人说那个东西是煮羊肉用的，说自从打出石油，县上钱多得花不完，就在广场上支一个一次煮一百只羊的大锅，每个周末巴扎天给全县人煮一锅羊肉，免费吃。
这个说法被赶巴扎的人带回到阿不旦村，许多人想去看看这个大铁锅。铁匠吐迪最想去看。这么大的铁锅是怎么打出来的？那得多少铁匠去打啊。这么大的铁活儿，我吐迪怎么不知道？我们吐迪家在龟兹也是有名的铁匠，通知我去打两锤也行啊。一些年轻人早早坐班车去看过了，回来说在大铁锅四周立了好多又粗又高的桩子，桩子上亮着灯，说是让赶驴车来吃肉的农民拴驴用的。墙根晒太阳的老头儿们听到这个消息也坐不住，想坐驴车去看一眼，认认路，不然到时候煮羊肉的时候赶不上趟。
可是，去一趟县城太困难了。县上好多年前就不让毛驴车进入，也不让毛驴进入。自从县城不让驴车进以后，阿不旦人去老城巴扎的路一下远了几公里。而且，随着新县城不断扩大，不让驴车行走的宽阔街道不断延伸，阿不旦的驴车越来越远地绕过新县城，走好长时间的冤枉路，才能走到老城。
老城巴扎离新县城有两公里路。虽然不远，但毛驴车赶不到县城里面。阿不旦人赶巴扎，都是去老城。老城到新县城有公共汽车，一块钱就坐到。可是，赶巴扎的人都是赶着驴车，把驴车拴在老城，自己坐汽车去新县城，毛驴子不愿意，人也不放心。专门从阿不旦坐班车去县城，来回十几块车钱，不划算。村里人从来没在新城买过东西吃过饭。新城的东西和饭都贵得很，买不起。一样的抓饭，老城卖六块钱一盘，新城卖八块钱一盘。县城的街道很宽，他们只能走在边边上，那些临街的商场和高档专卖店他们从来不进去，在村里人眼里，老城才是他们的县城，新城尽管好看漂亮，但和他们没有一毛钱的关系。
亚生村长很早就去过县城广场，还在那个大铁锅旁照了一张相，贴在自己家墙上，去找村长办事的人都见过这张照片。在照片上，亚生后面的那个巨大铁锅看上去有五个亚生摞起来那么高。
“这么高的铁锅，就是肉煮熟了，咋爬上去捞肉啊？”买买提说。
“这你就不用操心了，到时候肯定会有一个长胳膊的挖掘机站在旁边，从里面往外捞肉。”艾布说。
亚生只是笑，不说。
玉素甫去得更早，听说早在几年前广场立项招标的时候，玉素甫就到县上跑工程，广场土建全是拆房子、挖沟、填坑的活儿，玉素甫觉得这个活儿应该是他的，就去跑。县上熟悉他的领导说，广场工程早签给外面的一个工程队了，工人都是他们带来的，你插不上手。回来后玉素甫又琢磨那个铁锅的事，他想把造那个铁锅的活儿包下来，组织几个铁匠去干，结果都没弄成。玉素甫自以为好多县领导都在他家里吃过饭喝过酒，多少年的交情，自己去县上跑一跑，搞个大工程应该没麻达。可是，到他家里吃饭的都是些局领导和副县长副书记，不管大事，县上大工程都是大头头一把手说了算，这个大头头可从来没在他家吃过饭。
大铁锅在广场支了一年多，也没见锅下面烧火，没见锅里添水下肉，就有人说：“县上把一个空锅支在广场骗人呢。花几百万造的锅，空空地支着，啥时候才能煮一锅肉让我们吃呢？”造这么大一个锅，不煮肉也不烧茶，到底要干啥，人们想不清楚。
阿不旦村人都在晚间电视新闻上看见了广场竣工的庆祝大会，有人还看见村长亚生的脑袋在人群里晃了一下不见了。
这个亚生，一个人跑去吃肉了。
庆祝会的电视节目放了很长时间，先是领导讲话，然后演节目，然后介绍新建的文化广场，重点介绍了那个大铁锅。年轻漂亮的女主持人说：“这个巨大的东西是什么呢，我听说一些老百姓把它叫煮肉锅。这不是锅，叫鼎。
“鼎是干什么的呢？鼎最早是古代军队做饭的行军锅，上面的耳用来穿木棍抬运，下面的三个支架下可直接烧火，它集锅灶于一体，是古代汉民族的一个创造发明。后来它演变成了礼器。”
“说了半天还是锅嘛。是汉人煮肉的锅，叫鼎。”
“那这个锅煮了肉我们也吃不成。不清真。”
“不管清真不清真，它不会煮肉给你吃。”
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