满场面子的人都盯着满道和石头跑去的背影，没有一丝声音，静得连放屁的嘣响都听得清楚。两块银元呀，把家里的东西全卖了，都值不了那么多钱，平白无故得两块银元，真是做梦都不敢想的好事情。抽锅子旱烟工夫，满道和石头回来了，手里提着银元袋子。场面子上的人都能听见银元在口袋里的碰响，悦耳动听。

满道把银元交给吴老大，吴老大把银元口袋朝桌子上一蹾，说：这是一百五十块银元，你问问堡子里的乡党，愿不愿意放这个土匪一马？首户看着银元袋子，小声问吴老大：俺堡子只有七十三户人家，你给了一百五十块银元，还剩下几块银元……

吴老大说：我让你给乡党分这些钱，剩下的就是你的。首户忽地站起来，把银元袋子举得老高，大声吼：各位乡党，大家都看到了，吴大脑兮是豪爽人，说到做到，把银元拿来啦，大家说放不放这个土匪？

“放——”场面子上喧起一阵整齐的呐喊。

吴老大对着场面子上的山民喊：都到这排队领银元，谁插队不给谁！山民们都跑到首户跟前，一个拉着一个的后衣襟，排成一行长队。

银元发放完毕，首户对吴老大说：我们放了这个土匪，他过后带人来俺堡子咋办？吴老大说：我用车帮一百多挂车担保，要是这个土匪再来贵堡子行劫，贵堡子损失多少我赔多少。贵堡子伤了人命，我吴老大用命抵偿，我一条命不够，有我一家人的命，我一家人的命不够，有马车帮的命，决不会赖你的银钱赖你的人命。

吴老大把土匪领回马车店，让店家给他做了酒饭。他吃饱喝好之后，又给吴老大作揖。吴老大问：你姓啥叫啥，家住何方？土匪答：我叫刘四，是天祝当地人。吴老大说：我看你也是穷家出身才出面搭救，我在首户跟前做了担保，要是再去惹事，我就不好在这条道上挣饭吃咧。你今黑在杀场上说了，你上有六七十岁的老母，下有一群娃娃，你也是个孝顺人。这五块银元拿去，或做个小本生意，或置下二亩薄地，安安生生过日子，再不要去干土匪了。实在想干杀人的行道，就投奔个有旗号的队伍，混的也是正经饭吃。再无路可走，可先在我手下挣饭吃，有机会再出去干。

刘四急忙跪下，扇了自己一个耳光，说：我自小就没了爹妈，小小就在江湖上浪荡，哪有钱娶婆娘？吴老大把他拉起，问：你以后咋办哩，总不能再当土匪吧？刘四说：日子把人逼得没办法了，才去当土匪，谁愿意拿命换饭吃。我还是在你手下干点事情，能有一口饭吃就行。吴老大问：你在吆车行道上有啥能耐？刘四说：我几年前在张掖给人吆过马车，手艺不是太精，能把车吆着在道上走，上坡下坡不会出麻达，赖路上帮辕也凑合。吴老大说：我有心留你在马车帮，可马车帮的规矩大，怕你受不了马车帮的规矩。咱马车帮最紧要的规矩是不能抽大烟，要是抽大烟，赶出马车帮永不收留。刘四说：我说个死话，要是抽大烟就把我砍了，屁话都不放一个。

吴老大不放心地问：你有啥毛病？刘四说：我好赌，总想哪一天赌运好了，一下子就发起来。吴老大说：好赌也不算大毛病，只要不过就行。我把你收留下来，你先跟着车走，谁病下替谁吆车，吃喝由车帮掏，一个月给你一块银元的工钱。回到村子后，我帮你找个东家，一个月能挣两三块银元。再让车户们替你留心着，看谁家有大姑娘小寡妇，你也安个家，生上几个娃娃，也算有了后人，一辈子就过得有滋味了。刘四说：要是真能这样，你就是我的再生父母，我这辈子报答不完你的恩德，下辈子还要报答。我刘四要是有恩不报，就是野驴生下的！

吴老大琢磨了一会儿，说：我救人救到底，现在就给我娘写信，让她在俺村给你置院庄子，再给你盖两间厦子，替你物色个女人。你过年跟我们回到西安，就有了老婆有了家。要是枪打得准，后年过年再回西安，娃娃就在炕上爬啦！说完，就问旁边的吴骡子：大，我想让俺娘办这些事情，你有啥想法？吴骡子说：你办这事情有啥说的，梁山水浒有个及时雨宋江，咱不敢自称宋江，也要有仗义行善的气概！你一会儿就给你娘写信，你娘也是女中豪杰，办这事情不会有半点差池！

刘四看着吴老大和他大，说：置一院庄子两间厦子，得花费不少钱哩？吴老大说：这事你就不要管啦，等着过年住新房娶新媳妇，以后好好过日子！

他们说话时，外边有人喊：吴大脑兮，有人找你。吴老大就要朝外头走，刘冷娃挡住他，说：天都黑成这样子了，来的是啥人咱也不摸底细，你咋能说去就去？马车柱也说：你冷娃兄弟说得对，小心没错！吴老大说：人家要在今黑见咱，就有人家的道理。咱要是不敢见面，就显得咱没有胆气。咱在道上也没有得罪过人，谁也不会跟咱过不去，怕啥？马车柱想了一下，觉得吴老大说得有道理，也就不再阻挡他了。

吴老大对他们说：你们早点睡觉，明儿个还要上道哩，冷娃兄弟跟我去就行啦。刘四说：我也跟着你去看看，说不定来的人跟我有关系哩。吴老大走到马车店门口，看见门口站着两个人，挎着腰刀，手里掂着棍子。店伙计指着吴老大给他们说：这位就是你们找的吴大脑兮。那两个人急忙给吴老大作揖，吴老大回礼，说：好汉，我与你们素不相识，你们找我有啥事情？

刘四把来人看了，给吴老大说：这是俺山上的大掌柜、二掌柜。

那两个人又给吴老大说：俺山头的兄弟感谢你救了刘四，前来拜谢。又对店伙计说：准备的酒席咋样啦？店伙计说：马上就好。吴老大这才明白来人是谁了，又佩服这两个土匪胆大，为他们的安危担忧，说：二位好汉的胆子也太大了，人家堡子刚刚开了杀场，油锅还烫着哩，你们就敢到这里来？店伙计急忙说：吴大脑兮把心放宽，俺是开店的，进门客是干啥的，与咱没有一点关系。

喝酒中间，吴老大对大掌柜二掌柜说：我要把刘四兄弟带走，给他租挂车吆，再给他娶个婆娘，让他以后好好过日子，不知犯不犯你们的规矩？大掌柜说：刘四要是没有经过杀场，说啥也不能让你把他带走。可他经过了杀场，就是死过的人了。俺管的是刘四的活人，管不了刘四的死人。刘四能跟着吴大脑兮走，以后过上安稳日子，也是遇上了贵人，是他一辈子的福分。你救了俺的人，就是俺的恩人，以后有用得上俺的事情，俺就是把人拼光，也要报答你。我明天就派人顺着这条道快马传信，说你是俺的救命恩人，你以后在这条道上过，这个行道上的人都不会找你的麻达。