冯庚庚伸出胳膊挡住他们：慢着，这是我老汉的店，此人是和我老汉做生意的，也是我老汉的衣食父母。你们在我老汉的店里抢客官的银钱，等于我老汉勾结你们抢的。这事情传出去了，我还做不做生意？今儿个这钱你们拿不走啦，识相的这阵就离开我的店，不识相的就留在这里，甭怪我老汉不给面子。

闲痞们挽着袖子扑上来：老东西，你不想在东关开店啦，敢用这口气给碎爷说话？

冯庚庚尽管在西北五省的名气很大，但他收徒弟练功夫从来不张扬，都是黑了关了店门在后院练。他还给徒弟交代，谁也不准在外头说店里的人练功夫，这些闲痞都不知道这个店的水有多深。

几个在台面招呼生意的伙计见师傅动了气，都走过来。冯庚庚给他们说：这里没你们的事情，该干啥干啥，都是东关的乡党，他们不会把我咋样的。他们要是把我弄个三长两短，我就睡到他家的炕上，让他大给我买棺材。说完，端起茶盅又抿了一口。吴老大心里有底，也稳稳地坐着，也端起茶盅吸溜了一口。

冯庚庚给吴老大说：把你的钱收起，用手背把银元一拨，银元整叠子朝吴老大飞去。吴老大顺势把飞在空中的银元朝桌面上一压，银元又整整齐齐摞在桌面上，纹丝不乱。

冯庚庚朝店门外头指了一下，给闲痞们说：咱们到店外头去，店里太小，你们人多，施展不开，到时候吃亏了，还不知道是咋着吃亏的，到了外头你们就能一齐上啦。

闲痞们一窝蜂地朝店外拥去。冯庚庚跟在他们后边，不急不躁地走出店门。吴老大跟在冯庚庚后边，他知道这帮闲痞不是冯庚庚的对手，但怕他们使出下三烂的伎俩，就暗地提防他们。

冯庚庚迈出店门就刹住脚步，文文气气地劝说他们：咱们都是街坊邻居，抬头不见低头见，要是真拳实脚打斗起来，难免有死有伤。你们要是把我老汉弄个死伤，倒也没啥，反正也是快死的人了，只是早走几天罢了。要是我老汉不小心把你们弄个三长两短，你们还年轻，往后的日子咋过？

一个闲痞指着冯庚庚骂起来：老不死的东西，吹牛皮不犯王法。俺们十几个棒小伙子，一人一指头就能戳死你。骂完又说：老汉，你既然知道咱是街坊邻居，为啥还来挡俺的生意。俺们找他的麻达，你出面弄啥哩。你还是朝一边趔开，俺要是给你动了手脚，咱东关的人都会笑话俺，说小伙子欺负老汉，弄得俺以后不好做人。

这个时候，刘顺义从西边走过来，老远见一群人在店门口闹事，急忙跑过来，一看就知道是怎么回事情，把冯庚庚朝身子后边一挡，说：师傅，您先歇下，这几个闲人哪用得着您跟他们说话，我来劝劝他们，把他们劝走就行啦。冯庚庚朝后退了两步，说：你好好给他们说，不要动手脚，咱宁愿吃点亏都不要伤和气。

刘顺义走到闲痞跟前，给他们抱拳行礼，说：咱有话好好说，犯不着动手脚。要是俺店里有啥不对的地方，你们说出来，俺给你们赔不是。你们一人打我三拳，你们要是把我打死打伤了，算我倒霉。要是打不死，从此不许你们踏进店门半步。

闲痞们竖着横着把刘顺义看了，见他个子不高，身子不壮，块头不大，像个秀才，更不把他放在心上，说：这可是你说的，要是俺们把你打个三长两短，这么多人作证，俺们可不是欺负你。刘顺义说：我给你们说过了，就是把我打死也与你们没有关系，又把棉袄脱了，说：你们朝我身上打，省得到时候说我的棉袄太厚，硌了你们的拳头。

一个块头最大的闲痞走到刘顺义跟前，说：我先试一下啦。说完，用力扎了板带，活动了手腕，站在刘顺义对面，拳头闪了几下，对着刘顺义的胸脯就是一拳，咚的一声，那个闲痞朝后退了一丈多远，抚着拳头直呻吟，还嘟嘟囔囔地叽咕：咋像捅到了墙上。

刘顺义抓住石狮子，用力抱到胸前，又用力一推，推出五六尺远，闲痞们吓傻了。刘顺义对他们说：快过来呀，你们才上来了一个人打，旁的人还没有打哩。

闲痞们一个劲地给刘顺义作揖求饶：师傅，小的不敢啦，明儿个一定给你们还回那五块银元。刘顺义给他们说：我给你们说实话，我的功夫不及我师傅的零头。那些闲痞又给冯庚庚作揖，还说好话：你老人家有这么大的能耐，俺从小就在东关，咋没听说哩。

冯庚庚说：你们才多大点岁数，能知道多少世事？给他们说过，又对身边的伙计说：去，把桌上那五块银元拿来。冯庚庚接过伙计们送过来的银元，搁在打头的闲痞手里，说：把这几块银元拿去，好好学点本事，干点正经事情，总不能干一辈子闲痞。

闲痞捧着银元，要还给冯庚庚，说：老伯，俺那天都弄了你五块银元，这钱说啥都不能要啦。冯庚庚说：拿着，我说出的话就是泼出去的水，不要惹我生气。那些闲痞又牛气起来，说：老伯，小的以后再不到你店里闹事啦。要是有人欺负老伯，给我们打个招呼，我们替你收拾他。

吴老大对冯庚庚和刘顺义又多了几分敬意。

吴老大把鞭子拿回村里。车户们都在村门的南墙下晒暖暖，正月的太阳真好，晒在人身上像火炉烤，烤得人筋骨酥软。车户们尻子下边铺着厚厚的麦秸，麦秸是热性的，人坐在麦秸上跟坐在热炕上一样。有的车户翕合着眼睛，昏昏欲睡。有的车户逮虱子，正月的虱子最肥，过年吃的油水滋养了人，也滋养了虱子。油水滋养的虱子拼命生儿育女，衣裳里头布满了晶亮的虮子。他们解开衣襟、裤带，用指甲在周身搔痒。多日子没有洗澡的身子叫正月的太阳一烤，浑身刺痒，把痒痒搔透了，就开始抓虱子。肥肥的虱子被两个指甲一挤，发出清脆的细响。

吴老大走到父亲跟前，吴骡子问：取回来啦？吴老大答：取回来啦。吴骡子问：多重？吴老大答：六斤四两。声音不大，一点都不显张狂。鞭子的轻重能衡量车户力气的大小，六斤四两，从来没有听说过有这么重的鞭子。车户们都惊诧地看吴老大，看他的鞭子。

吴骡子把大拇指甲上虱子的血肉一抠，绑好裤带，站起来，说：我试试。吴老大赶忙把鞭子递上去。吴骡子掂了一下，啥话都没说，把鞭子还给儿子。

马车柱也爬起来，把老羊皮袄扔在麦秸上，说：我看看。吴老大又赶忙把鞭子递上去。马车柱把鞭子在手上掂了掂，也是啥话都没说就还给吴老大。

几个年轻车户，都从麦秸窝里爬起来，抢过吴老大的鞭子，找个空场站好，拉开架势，运足力气，抡起胳膊抽，都无法抽出响声。一个不行，又上去一个，直到没有人再试了，吴老大才收回鞭子。

几个年轻车户怂恿吴老大：老大，你给咱抽几下。吴老大把鞭子抱在怀里，说：咱都是吆车的，谁还稀罕看抽鞭子，往后上道还能看不到我抽鞭子？我还没吃后晌饭哩，俺娘等我吃饭哩。说完，又给长辈们打过招呼，给他大说：大，我回家啦。

吴骡子看儿子置下这么重的鞭子，还不张狂，心里就有了得意，说：你回吧，你娘等着你吃饭哩。吴老大抱着鞭子回家去了，他不想在这里显狂，显狂了没有好处，这是在东关马车皮货店学到的。