后半晌，马车帮走到马嵬坡下边，车户们都知道当年有个绝世美人在这里香消玉殒，但从来不会产生丝毫的感慨和怜悯。他们忙着生计，匆匆从这里走过来，又匆匆从这里走过去，根本顾不上多看这地方一眼。话说回来，他们走过的关中道上，哪一步落下去不踏在皇上和娘娘的肚子上，不踏在帝王将相的脑袋上？太多就如了粪土，谁会对满目的粪土产生感慨？再说，一千多年前的女人与他们有啥关系，甭说已经死了，就是活着，除了皇帝能弄她，就是皇上不弄她闲着，也轮不上他们这些吆马车的，他们凭啥要对一个与他们没有一点关系的死女人产生感慨？
古道从马嵬坡下边通过，刘顺义眺望着坡上的景色。雪还没消完，一片银白。有几个人影从坡上走下来，又有几个人影从坡下走上去，都忙着各自的生计。除了这几个来去匆匆的人影，再就是他们这队头牯拉的车，还有吆车的人、跟车的狗，显得寂寞、荒凉。他望了一阵，想起当年的李隆基和宠妃杨玉环，逃难到这块地方，在生命危急关头，梨花树上吊死的是美人杨玉环，逃到蜀中的是皇上李隆基，禁不住长叹口气，满胸满腔都是凄凄惶惶的沉重。
侯三又想考问他的学问，就问：大师兄，你可知道在咱的脚底下，当年出过多大的事情？刘顺义反问侯三：你对那些事情还有兴头？侯三不再说话了。
黄昏时分，风停了，雪也停了，风停了雪停了天气就不那么冷了。车帮还在蠕蠕地向前移动，头牯跟人歇息了近二十天时间，头几天上道就不觉得多么疲倦，虽然没有早上那么精神，但也不像腊月快到店时的疲相。西坠的日头很圆，很大，很红，照着拉车的头牯吆车的人，头牯跟人迎着火红的太阳走去。吴老大又学了一阵《三字经》，写了二十个字，就没有事情干了，又不想下来走，就坐在车辕上用鞭子抽打辕骡的尻子，还学着大人的样子吼：驾——辕骡在他的抽打下加快了速度。他看着辕骡不停颠动的屁股，起来了，下去了，又起来了，又下去了，很有规律地起伏着，心里就有了高兴，咯咯地笑起来。
刘顺义看了吴老大，又看了侯三，猛地有了想法，对侯三说：你以后要是闲下了，把你肚里的典故谝给老大侄子听，让他长点学问。侯三说：你这是耍笑我哩，我肚子里的东西都是听上辈人说的，又不是书上写的，咋能算是学问？刘顺义说：书都是识字人写的，你要是识字，把肚子里的东西写出来，就是大学问。旁的咱都不说，就拿咱走的古道说，哪一个地方都有一段典故。从西安朝西边走，有马嵬坡、杨陵、岐山、五丈原、宝鸡；从西安朝北边走，有乾陵、黄陵；从西安朝东边走，有临潼山、华清池、秦始皇墓、华山，咱陕西的一疙瘩土，抓起来就是一个典故。你好好给老大侄子谝谝，让娃知道咱陕西究竟是咋回事情。咱陕西自古以来都是出英雄豪杰的地方，咱当不了英雄豪杰就对不起咱的先人。侯三高兴了，说：只要老大侄子愿意听，我正想找个说话的伴哩。
马车柱看前边的路平坦，就让头牯拉着车走，他退后和这几个人说话，听刘顺义和侯三这么说了，也接着给侯三说：你往后好好给娃教学问，道上的事情俺们替你干。侯三就趁机卖弄起来：其实，人有能耐还不能算，还要占住天时。人就是有天大的能耐，要是占不住天时，事都干不成。诸葛亮有能耐吧，可他七出祁山都出不去，连一个阿斗都扶不起来。为啥哩？就是他没占住天时，天不灭曹，天不灭司马懿，他那么大的能耐，最后还不是死在五丈原了？马车柱就听不得这话，不愿意他在吴老大面前说丧气话，就冲着他说：你只要一张嘴就没有好话，照你这么说，咱就天天睡在热炕上等老鸦朝嘴里屎吃，出来受苦受难图啥哩？你是懒熊说的懒道理，人要是都等着天命，谁来干世事？侯三说：天命就像在河里撑船，你顶着水撑，挣死也撑不快撑不远，顺着水撑不花力气还撑得快撑得远。老先人都说了，命里八斗不得一石，人从娘肚子里出来，老天爷都把他的命摆好了，自己再折腾也没有用处。
马车柱还想再说点啥话，可想了半晌也没有想出说啥好。要论起嘴皮上的功夫，马车帮的车户绑到一块，都不是侯三的对手。
刘顺义说话了：侯三兄弟说得也没错，人的天命没到，再折腾也不管用。老先人都说了，人要占住天时、地利、人和，才能把事情做成，还把天时搁到最前头。可侯三兄弟只说对了一半，人光等着天时，不磨炼自己的能耐，就是天时来了，自己也做不成事情。我觉得光有天时没有能耐不成，光有能耐没有天时也不成。干世事的人，要把磨炼能耐搁到最前头，把自己的能耐磨炼出来，啥时候运气来了就能逮住。你要是没有能耐，运气来了也逮不住。
马车柱接着说：谋事在人成事在天的道理我懂，就是侯三不该当着娃的面说这话。咱三家庄几十家车户，合着力气栽培娃图啥哩，就图他以后把车帮弄大。咱在娃身上下这么大的心劲，侯三在娃面前说丧气话，万一娃听了他的话，咱的心劲不是白搭啦？
马车柱、吴骡子、侯三和车户们，又想起这些年的世道，贪官污吏、兵荒马乱、土匪刀客、旱灾虫祸、同行火拼，马车帮难以支撑，真是老太婆照镜子——一日不如一日。他们想着想着就想出很多感慨，想出很多无奈，想出很多沉重，想出很多凄楚，在无奈沉重凄楚的感慨中，腾涌了想吼想唱的欲望，就吼唱起来：
梦儿里正数我杨家众将，却怎么少半活来多半亡。猛然抬头仔细望，原来面前是宋王。大佛殿前我怨圣上，听为臣把话讲端详。出京来臣有八子摆两行，到今日却把大半伤……
夕阳西下，一群老鸦乘着落日的余晖，聒噪着从空中飞过；一个人赶着老牛向家中归去，老牛的前头走着老狗，老牛的后头跟着老人，老牛、老狗、老人都走得十分艰难；在老人走的小路前边，有一间破陋的老屋，门口靠着一个老妇，盼望着老人的归来；在老妇的脚前，卧着一头老母猪，母猪周围欢着几头油光油亮的猪娃子；在猪娃子跟前，忙碌着几只老母鸡，用爪子在地里刨着吃食。古道的前边，朦胧着越来越近的杨陵镇，那是一个有古老传说的地方，马车帮今黑就要在杨陵歇脚。吴骡子苍凉、无奈的吼唱，在天地里回荡，听得车户们都想扯开喉咙吼上一阵。
傍晚，马车帮吆进杨陵镇。和往常一样，车户们在店伙计的招呼下，把牲口牵进槽里，走进吃饭的大屋子。屋里的吃饭桌上，整盆子的牛肉、羊肉，整块子的锅盔，整坛子的烧酒，都摆得停停当当，就等着车户们来享受。刘顺义随着马车柱、吴骡子、侯三来到屋门口，吴骡子他们停下脚步，让刘顺义先进。刘顺义死活不肯先进，说：我知道道上的规矩，上道早为大，上道晚为小，我是才上道的新手，咋能让我先进？吴骡子说：你是俺给娃请的师傅，俺们按待师傅的礼节待你，这规矩是不能错的。马车柱也说：你要是不先进，人家会笑话俺这些吆车的粗人不懂礼节。在道上混事，懂规矩知礼节的事情要是差一点，人家就不会跟咱打交道，咱凭啥揽生意？最后，还是刘顺义拉着马车柱、吴骡子一块进了屋子。
一阵拉扯之后，还是马车柱坐主位，刘顺义坐左边上首，吴骡子坐右边上首，侯三跟车户们就按着辈分的高低、上道时间的迟早，依次坐好，最下首是吴老大。
一个收拾得光门滑脸的婆娘跑过来，拔开酒坛上的塞子，挨着顺序给他们碗里倒酒。倒到刘顺义跟前时，他把碗反扣在桌上，给同桌的人说他不能喝酒。
马车柱说：大师兄，你咋能不喝酒，干咱们吆车行道，白天苦累一天，就靠黑了喝酒解乏哩。同行们见面，朋友们相遇，头一件事就是喝酒，就要把刘顺义扣着的碗反过来。刘顺义用手压着碗，说：师傅派俺上道干的事情很紧要，要是天天黑了喝酒，就啥事情都干不成，回去咋着给师傅交代。再说，我吃过饭还要给大侄子教功夫，喝了酒咋办？马车柱见刘顺义这么说，也就不再坚持让他喝酒了，说：大师兄既然这么说了，咱们就不要硬强人家喝，咱们喝咱们的。大师兄，你不喝酒就吃饭，吃过饭就忙你的事情。