那个冬天胡安·阿塞维多囊中羞涩，因为没有工作。但他并不苦恼，因为有可能找到一个机械工的岗位，他想有了这个工作就可以挣到几个月的生计，维持以后当兵的日子。再说，人人都喜欢他。他个子小，干瘦，皮肤黑，头发抹了蜡，梳得很高，总是尽量弄得干净整齐。他经常光顾埃尔南德斯先生的商店。这位先生常常请他喝啤酒，二人一起玩多米诺骨牌。胡安玩一下就走，因为他认真，不喜欢为了自己舒服而占别人的便宜。
埃尔南德斯先生的商店专卖糕点，位于火车站附近，在一条游人很多的街道上。一间刷了天蓝色油漆的小房屋里，一个柜台，四套桌椅，都刷了天蓝色。防尘玻璃罩下面，糕点开始变味了，因为大家好像不太喜欢吃甜食了。柜台后面，印花布门帘遮掩着的一个小单间里，水池旁边有架洗碗机。胡安娜用热气腾腾的厨具在做腊肉三明治，旁边是放饮料的木架。问题出在照明。老板千方百计要省钱给母亲买房子，眼下无力掏钱购置像这条街上的大商号那样的荧光灯。
“要是这里安装上荧光灯，我可就发财了。店里会挤满了人。”老板用信任的口气对胡安·阿塞维多说道。
“当然啦！为什么不拿现有的钱先安装呢？那您的钱包可早就满啦。然后花不了多少钱就可以给您妈妈买房子啦。”
“不行，伙计，这不合适。要是乱花钱，就不能专款专用了。还是先买房，然后再安装荧光灯吧。”
埃尔南德斯先生早已习惯差不多每周见到一次胡安·阿塞维多，时间在打烊之前。他喜欢这小伙子有理智的头脑以及总是面带微笑的平静神态。胡安娜也早已习惯看他来店里做客。她只要一看见他出现在玻璃窗的雾气后面，就拿出多米诺骨牌来，因为可以肯定他会进来跟老板玩到打烊以后。小伙子一来，埃尔南德斯先生往往让胡安娜早下班。她有时早走，有时留下来洗盘子和碗，就因为喜欢听胡安·阿塞维多说话。
胡安娜长得不高，白净，待人不冷不热。她还不到十七岁。她喜欢这份工作，是她教母去她家里住的时候为她找到的，当时胡安娜的母亲找了一个废物酒鬼同居去了。老板对她很客气，糕点铺离家不远，因此不用担心有男人夜里在街角吹口哨对她不恭。再说，店里经常有人说些有趣的事情。但她最喜欢听胡安·阿塞维多说话。他说话的方式与众不同。有一次，她要把这事说给罗莎听。罗莎是她教母的女儿，她认为他是阿根廷人。胡安娜一听就笑了，因为觉得不可能嘛。后来，她看了一部阿根廷电影才相信。胡安娜觉得奇怪，于是直接去问胡安·阿塞维多。
小伙子回答说：“我不是阿根廷人。可我最大的抱负是去布宜诺斯艾利斯。您不想去吗？胡安娜。您跟我同名啊！”
胡安娜不知如何回答才好，她没想过这一点。另外，他说跟她同名，这让她觉得怪怪的，这话听起来温柔、美妙，仿佛早就在她脑壳里安了家。后来，她盼望胡安再说说同名的事，可是两星期过去了，他没来糕点铺。
她把这着急的心情说给罗莎听。后者的判断却是：你恋爱啦。这可真是奇妙的发现，因为这是她的初恋啊，跟电影一样。以前，罗莎经常给她讲恋爱的体验。胡安娜非常羡慕，一心盼望有一天自己不仅也能谈谈恋爱，还要有自己的“信物”。她明白这区别的严肃性。是罗莎，而不是她自己给自己的感情下定义，这让她觉得有些丢脸。可这不奇怪，因为罗莎比她大三岁，又是金发女郎。
两周后，胡安·阿塞维多回来了，在店里逗留的时候没有说“咱俩同名啊”。实际上，他差不多没跟她说话，但表情依旧亲切。胡安娜一直注意着小伙子在桌上洗牌的大手。她想象着这双手在她光洁的皮肤上抚摸或者触摸她凉手的情景。她害怕了，可是情不自禁地想着他的手。老板不得不说了两次要她去拿啤酒，因为她没听见。她在胡安面前放啤酒时，他从桌下摸她的大腿。胡安娜浑身直抖。她不清楚这是真的呢，还是在想象之中。
老板给她放了假。这一回胡安娜没有留下来，她穿上大衣，回家去了。她身上特别热，一种流动和持久的热，她很快在身上最出乎意料的部位找到了它的来源。
那个星期，她几乎天天失眠。虽说并不很想念胡安，但她突然会冒出这样的念头：他就在附近，比如说，就在拐角，或者就在床下，她想他要来摸她了。等小伙子再次来店里的时候，双手沾满了油脂，面带笑容。只听他喊着说：
“给我拿长面包夹肉！桌上放六瓶黑啤酒！埃尔南德斯先生，这一次我请客！”
他心情愉快，因为终于在汽车修理部找到了工作。店里还有别的顾客。他跟周围的人聊天，请大家喝黑啤酒。他笑得很自信，唇毛下面闪烁着金牙。他虽然年轻，却已经剃须了。
这个时候，胡安娜正在小间里洗杯子。胡安掀起门帘，走了进去。
他说：“对不起，您知道啤酒喝多了就……”
“进来吧，没事，我走了。”她答道。
可她并没有迈步。洗碗机上，水流有力地冲在杯子上。门帘那边，传来人声和桌子上的打牌声。小房间又窄又黑暗。胡安·阿塞维多一下子搂住了胡安娜的细腰，紧紧地拥抱她。街上一声喇叭响划过夜空。姑娘吓了一跳，极力要挣脱他的怀抱。但这只是一秒钟的事。接着，她看见一道光线射在胡安的脸庞上，好像是伤疤，就摸了摸它。他用温暖带油的大手伸入她怀中乱摸。她觉得有个硬硬的危险物件顶着她的下身，便再次吓了一跳。
“别，别，求您……”