第二天我对叶能说：“还是要再买台电视机放在卧室呢。”他点头说：“嗯，嗯。”我说：“到底是买还是不买？”他说：“你说了算。”我说：“老板，周末带我去家电商场。”他说：“我不是老板，你是老板，老板是你。”我说：“你就是老板，老板。”他连连摇手说：“不敢，不敢，你太看得起我了。”我说：“你就是老板。”他说：“你说我是啥都可以，说我是王八——那不行，说是兔子也行，猫也行，反正我不是老板。”我懒得跟他说，说：“那你发两千块钱给我，”伸出两个指头，“就两千，才两千。”他脸上皱起来，说：“两千，我的妈吔，我每个月，你知道的，都是油干灯灭。”我说：“我才是油干灯灭好不？一点水放进田里，还没把地皮打湿，就看不见了，一滴都不剩。”他说：“要不我每个月抽两千做机动，其余的钱全部上交，工资卡给你也行，你保证我的机动就够了。”我心里算了一下，他的钱抽掉两千，刚好够交各种贷款。我说：“你真的太聪明了。”心里闪了一下：是不是离婚算了？他说：“你不知道我，我心里好苦呢。”
我不想听他诉苦，要说苦，谁不苦？他望着我，等我问他，我偏不问，心里想着“离婚”这两个字。又觉得这个男人有点可怜。他不抽烟，不喝酒，不打麻将，不出轨，他做错了什么？可是，就这样让我憋着，我真的有点太难受了。想起那些一心一意盯着钱找男朋友的女人，也许，她们应该得到理解。沉默了一会儿，叶能说：“我心里好苦呢。”我说：“你一个男人，你说苦，那我们家就吹灯了。”他说：“我就是苦这个苦呢。”又说：“你看我这个996的工作，把时间全部耗掉了，这样的生活，现在咬咬牙坚持着，又还能坚持几年呢？还存不下一点钱，将来怎么办？又不是国企，有中年职业危机这把剑悬在头上，三十多岁最多四十多岁，就要你退场了，只有十年最多十几年了。不存点钱，到那天怎么办？”我说：“你们老板有这么坏吗？太残酷了。”他说：“不只是我们老板，只要是老板，都是这样玩的。也不怪他，他不残酷，市场就要对他残酷。我也不怪他，只怪自己争不来那口气。”又说：“我想存点钱炒股。”我大声嚷：“不要说炒股，不要说炒股，肖部长、小雨、小湘，天天中午开研讨会研究股票，只差没输掉短裤了。”他说：“一个人总要为自己找个希望。”我说：“你省到矿泉水都不舍得喝一瓶，一年也存不下两三万，这能给我们家带来希望吗？”
叶能沉默了好一会儿，像在思考什么重大问题，终于侧过脸来说：“那怎么办呢？”我说：“你问我怎么办？你是男人，你说怎么办就怎么办。”他缓缓摇头说：“愧为男人啊！”又说：“强强将来怎么办呢？他总不能过我们这样的日子吧！”我说：“你爸爸三十年前也是这样想的。”他说：“难道彻底翻身要三代人？等不及了。”又说：“还要存一笔钱给强强搞课外辅导呢。”我说：“现在学校都减负了，低年级都不考试了，还搞什么课外辅导？外面都不让办辅导班了。”他说：“我不信这些。知识是学进去的，不是电脑输入的。你不学，想静待花开？花你不浇水不施肥不给阳光，它会开吗？有一个中考还有一个高考在那里等着呢，你躲到哪里去？现在没有辅导班了，那要准备更多的钱请私教。”我说：“要是强强是天才就好了，钱都省了，那真的是来报恩的。要是碰到了一个来报仇的，我活着都没想头了。”
我和叶能算算将来培养强强要花多少钱，越算越心虚。我说：“我们实在也没有能力管这么多，看他自己的命吧。”叶能说：“你这种态度就是放弃，等于说承认了强强要重复我们的命运。还重复不了呢，我们都还是重点大学毕业的呢。”我急得心痛说：“那怎么办？那怎么办？电视机就别买了，可节省这点鹅毛钱，又有什么用？”又说：“贫穷真的会遗传啊！唯一的希望，就是强强是个天才，拼父母的实力那是不可能跑到前面去的。”叶能说：“天才？这个梦我不敢做。”我说：“那怎么办呢？”
这天晚上八点多钟，强强突然发烧了，我和叶能抱着他去市立第一医院看儿科。挂了号，走到诊室门口，满满的都是人，我们还差三十多个号，只有一个医生在。我问护士什么时候轮上，护士说：“医生还没吃晚饭呢。”等到九点多，还差二十多个号，临时又来了一个医生。我说：“这当医生也太苦了。”叶能说：“天下哪有好赚的钱？”等到十点多，终于轮到我们了。护士进来把医生叫走，说来了一个急救。叶能拦住医生说：“怎么偏偏轮到我，就要走？我们等了两个小时了，看完这个再走不行吗？孩子烧坏脑子，考不上清华，谁负责？”医生说：“抢救，抢救！”医生进了对面的临时病房，我和叶能抱着强强跟到门口。病房门关上了，里面传来消息说，是一个六岁的男孩溺水了，也不知道这大冬天怎么溺水的。孩子的妈妈穿着单衣，打着赤脚在门外哭。叶能说：“车里有双鞋，还有一件运动时穿的夹衣，我去拿一下。”叶能刚离开，孩子的爸爸出现了。那妈妈一头撞过去，把那爸爸撞翻在地。爸爸一声不吭爬起来，进了病房。那妈妈穿上鞋子，披着夹衣，痛斥老公出轨离婚，把孩子害到这样。我望着叶能，想着，这个男人，有点可恨，又有点可怜，真离婚了强强怎么办？叶能说过，如果哪天强强有了危险，自己马上冲上去拿命挡着，这是想都不用想的。天下能做出如此承诺的男人，也只有这一个。唉，离婚，还是算了吧。
十几分钟后，病房传来消息，那孩子救过来了。那妈妈傻了似的坐在地上哭，骂老公。孩子抱出来了，她马上站起来，把夹衣裹在孩子身上。
83
这个周末下了班，我去地铁站。刚走出公司不远，有辆车在我身边停下，车窗降下来，是令总。我惊喜地喊了一声。他把车靠路边停了，说：“最近还好吗？”我说：“还行。”又表功似的说：“我在公司都上过七八次培训课了，还有别的公司也请我去上过几次。”他笑着说：“赚点小钱。”我说：“对我来说，那不是小钱呢。”他示意我坐进车里，说：“送你去地铁站。”我坐上去说：“十分钟就走到了。”又说：“肖部长不准我去别的公司讲课了，说不能培养竞争对手。”他说：“公司倒没有这个规定。断了你的财路了。”我说：“一次两三千块钱，对我来说是巨款呢。第一次信封递给我，我放在口袋里捏了半天，好像有点多。我原来以为最多五百呢。我没想到自己能赚这么多钱。”他说：“你来公司总部这两年，进步还是蛮大的。”我说：“所以太……太太……太感谢令总给了我这个成长的平台。”
这时到了地铁站，他说：“到了。”我推开门下车，令总说：“照顾好自己。”我说：“好。”他说：“碰到什么事情不要慌，也可以给我打电话。”我说：“好。”他说：“再见。”我一只手举上去，他侧过头从车窗望着说：“再见。”车缓缓开动，去了。我望着远去的车，手还是那么举着，缓缓地垂下来。
星期一下班的时候，肖部长从外面进来说：“令总调走了，新来了个丁总。”我心里被蜇了一下似的，说：“真的？”想起前几天碰到令总，自己是太迟钝了。肖部长说：“什么真的假的，刚才中层干部都开会了，市里来人宣布了。”又说：“现在房地产这么差，银行贷款又有几条红线，金帆算是国企，不然早就爆雷了。令总算是解脱了。”我说：“几次看见他情绪不怎么好，是不是不想走，这么大的公司？”他说：“这一千多人要吃饭，这副担子可以压死人呢。没有忧郁症也会被压出忧郁症。回去安安静静当个处长不好些？”我说：“令总会有遗憾呢，想轰轰烈烈干一番，生不逢时。”他说：“他生不逢时，还把局面维持下来了，接手的人，还不知道能不能维持呢。”又捂一下嘴，四下张望一下，“我没说这个话啊，如果传出去，那就是许晶晶说的。”我说：“我只有一个嘴巴。”他说：“公司有些人的耳朵跟嘴巴开了直通车，这边刚听进去，那边马上播出来，不播他心里痒抓抓的。”
丁总来了有两个月，宣布了公司的改革方案，核心就是减缩机关编制。因为是国企，也不开除谁，要你去下面市县的项目。公司前些年除了房地产，还做旧城改造、步行街建设、市政工程，机关里堆了很多人。现在全冷了，只有几个楼盘还在运营。公司里人心惶惶，私下流传着各种消息。肖部长说：“说什么都是假的，关系硬扎才是真的。像我们这种没有关系的，把工作捏成一朵花，那也白搭。”其实他也不是没有关系，他是令总前面的杨总的红人，杨总犯了事判了六年，这个部长的位置，令总没有动他。我说：“真正彻底没有关系的人，全公司恐怕只有我。”
我没有肖部长那么焦虑，麓城想叫我过去的公司有好几家，有两家还承诺给个副部长的位置。肖部长整天说“睡不着睡不着”，我还跟以前一样。下面市县的项目，肖部长明确说了不去，家里有两个小孩要照应，下去了就上不来了。我每天一定要看到崽崽，也打定了主意不去。麓城是不是有那么好，我不知道，但我为了它已经付出太多太多。对我来说，麓城已经成为一种生命信念，因此不用再去讨论什么。
公司是国企，不能裁人，但可以调配重组。有人说，其实市县并不缺人，公司的意思，是逼你自动离职。下去了还想回来，那是梦想，因此也不必想。整个行业已经极度深寒，上面的人说，房地产是最大的灰犀牛，好多民营公司已经被银行断贷，传说全国最大的地产公司将会爆雷。这都只是历史尘埃，压到谁的头上，那就是天塌下来了。
第一批被调配的就有小湘。传说丁总在市长那里拿到了尚方宝剑，调配组合只看需要，不看背景。又传说市长打电话给丁总，叮嘱谁谁谁是为了平衡关系必保的人。小湘说：“太残酷了，太残酷了！”悄悄告诉我，自己原来是有背景的，但保护人前几年退休了，说不上话了。她说：“我都快三十岁了，还要我去哪里找工作？我不走。在公司上班就像做老婆，占着这个位置，想爽就出下轨，憋死第三者。”又说：“要我下去县里，那不可能。说真的我也不靠公司这几个钱，不就是一年几个金手镯吗？逼得我去找个男人生崽，将来我还要谢谢他们呢！”她说着就哭了。我想着这样的命运随时都可能落到自己身上，叶能身上，我们可不敢说不在乎公司这几个钱啊！拉着小湘的手，我说：“我的眼泪早就流干了，好多年没有哭过了。”她说：“我总要找件事情来做，你要叶能快点给我介绍一个男朋友吧！”又告诉我，本来被调配的人是小雨，不知她怎么活动了一下，就变成自己了。我说：“会吗？不会吧？你们还发了誓要抱团养老的呢。”小湘沉默地摇摇头，半天才说：“我还是要结婚生子。”
没想到第二批被调配的名单中会有肖部长。据说他长期拿公司的油卡为自己的车加油，被人告了。他从人事部谈话回来，一声不响地坐在那里。小雨、小凡装着什么都没察觉，悄悄地溜了出去。我想说几句关心的话，又意识到关心是不能随意去表达的，这是对一个男人自尊心的伤害，犹豫了一阵，站起来也想溜出去。肖部长说：“许晶晶。”我只好站住了，说：“部长。”他说：“你不要叫我部长了，我已经不是部长了。”我说：“发生了什么事？”他说：“阴招，阴招。想赶人直接说，怎么耍这么下流的阴招？一个人对你笑，你都不知道这笑后面有什么鬼鬼鬼。”告诉我说，公司要他去云阳市当个项目副经理。我说：“这是有点远，去年通高速了，每个星期都可以回来。”他说：“远点就算了，我一个正科级，就算没正式下文，那这么多年就在这个岗位上，要我去基层当个副经理，这不是羞辱人吗？”我说：“你可以到市里反映一下。”他说：“当年杨老板晚一个月出事就好了，那科级的任命肯定就下文了，偏偏出在节骨眼上！你不知道这张纸有多么沉重的分量呢！沉重，沉痛！”
肖部长努力了一个月，想去云阳当个项目经理，没有搞成，就拿了二十多万补偿费辞职了。刚辞职每天晒朋友圈，钓鱼，遛娃，爬山，还去四川搞了自驾游。这样过了两个月，没消息了。又过了几个月，消息传来，他办了一家专做羊肉的餐馆，当了老板。再后来，就没有消息了。我因此也关注了小区周边餐馆的经营状态，发现基本上都是在生死线上挣扎。小湘也辞职了。她可以在公司领十二万补偿费，她说：“我八年的青春，这几个小钱就打发了？”不要。过了两个月，还是悄悄地领走了。我居然没有被调配，非常意外。我想，应该是我那一点小小的专长拯救了自己。这也算一把小小的宝剑，我还得磨啊磨，磨得更锋利、雪亮，用来护身。有没有这把护身之剑，命运是完全不同的。
作者“阎真”的其他小说