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公司的改革给了我很大的刺激，也给了叶能很大的刺激。现在的日子凑合着对付过去了，将来怎么办？这一辈子还有没有摆脱困境的希望？怎么才能让强强摆脱我们的命运？这是叶能经常提出的灵魂三问。没有解答，也不知道去什么地方寻求解答。我们只有这样的家庭背景，这样的凡人才能，能挣扎到现在的局面，已经是尽到了最大的努力。明天的希望在哪里？看不见。这是前景，这是未来，这是唯一的结论。不想接受，可也不得不接受。
我们天天讨论到哪里去开拓新的空间。不讨论还觉得世界很大，总有一些空间是可以开拓的。讨论了才发现，每一个空间都已经人满为患。除非我们有什么特殊的才能，否则只能接受平凡人的命运。讨论了几个月，慢慢地心平气和了。既然大家都是这么过的，我们也这么过吧。肖部长接受了，小湘接受了，我们也准备接受吧。我庆幸自己在麓城的业内有了一点小小的名声，金帆公司不要我，找一家民营的地产公司，应该还是有机会的。我要努力，我要努力，我要巩固这小小的人生阵地。我规定自己每个月要读两本书，有用没用先不管，读了再说。
肖部长离职两个多月，市场营销部没有领导。人事部杨部长来了，问了一下情况，去的时候说：“这边的事情，许晶晶就先辛苦统筹一下，看公司有什么安排。”部长去了，我看小雨、小凡她们的脸色有点不好看。我才来两年多，她们都来六七年了。好一会儿小雨说：“许统，有什么事就交代一声。”小凡说：“大家都听许统安排。”我说：“千万别这样叫，还是叫晶晶的好。”小雨说：“不是我们自己这样叫的，是杨部长要我们这样叫的。”我说：“等会儿我跟杨部长说，这边的事我管不了。”小凡说：“大家都好好把握机会吧。”
晚上回到家里，我反复想着这算不算个机会？部长，跳出去想想，一根鸿毛，但对我个人来说，又是多么珍贵。就像人的一辈子，跳出去想，一根鸿毛，但对每个人来说，又是多么珍贵。统筹，这个令人难堪的说法。杨部长是多么会说话，想出各种创造性的说法，就是他们的绝技。可是，我又怎么给自己定位？不知道。有些事情，管了，人家会反感；不管，又会有责任。想来想去，最后决定了，我只管尽量做好自己分内的事，别人的事，不管。
这件事我没跟叶能说，说了就太把这事当回事了。这天我在楼道里碰到杨部长，他把我叫到人事部，问了我好多问题：孩子怎么样？老公怎么样？是不是准备生二胎？然后给我倒了茶，问：“愿不愿意多承担一点责任？”我犹豫了一下，马上意识到，不能犹豫，就说：“服从领导安排。”我希望他把这个问题再说下去，可他又不说了，问我对部里的工作有什么建议。我说：“这两年地产业变成地惨业了，我们部里广告费也下降了，明年能不能多下一点？”他说：“这么多年来，我们跟媒体打交道，做广告，要一家一家去谈，成本太高了。其实他们都是一个集团的，能不能打包给集团，让他们内部去分配？”我说：“这样是省心了，可跟那一家家媒体就说不上话了，出了什么事情，请他们包容一点，找谁去？”杨部长说：“唉，太难了。”
我把“承担责任”的话跟叶能说了。他比我还激动得多，拍着手说：“总算有了一个突破，这是件天大的事呢。”我说：“能不能轻点拍，看你的手都拍红了。”他把手掌摊开说：“拍红了。”又说：“到那天我要把手拍出血。”我说：“什么时候你也进步一点。大家都进步一点，一点点，这个家就会好起来，让我们也过上中产阶级的日子。”他马上收了笑脸，说：“你不知道人家都是些什么人呢，我怎么搞得过？”我说：“是哪方面搞不过？”他说：“哪方面都搞不过。唉，太难了。”
公司流传着一种说法，许晶晶很快就会当市场营销部的部长了。还有人私下向我表示祝贺，说：“来公司两三年就当部长，那是没有先例的呢。”我说：“别乱说，怎么可能？我进金帆才六年，前面还有八九年，七八年的人呢。我才六年。”右手拇指小指跷起，“六年，六年。”
这个说法流传了十几天，渐渐消停了。一个新的说法流传开来，偶尔飘进我的耳朵。市场营销部部长的位置，公司已经决定给下面上来的一个项目副经理老卢了。老卢的叔叔是发改委的副主任，正管着丁总。这个传说让我心里很焦虑，表面上却是浑然不觉。我期待着杨部长或者干脆就是丁总找我去谈话，这个期待像火花的微光，渐渐地熄灭了。最后，新来的老卢上任了，我微笑着，对他的到来表示了欢迎。
有点不好意思，我还是把事情告诉了叶能。他愣了好一会儿，说：“唉，太难了。”我说：“我们这些人，天生就不能跟别人比。跟秦芳能比吗？跟严晓梅能比吗？跟小湘能比吗？来到这个世界上的差距，一辈子也填不平。跟自己的父母比，已经是很了不起了。”他说：“不能比就认了？我也想认了，图个心平气和，反正也不是没饭吃。可认了，强强怎么办呢？我还想为他买套学区房呢，还想存一笔钱好好培养培养他呢。静待花开的神话是没有的，更不会落在我们头上。”又叹息一声说：“上面还有四个老人啊！都没有退休金啊！都到了身体的多事之秋啊！”我说：“我还有个奶奶呢，过年我给她买了一床新被子，一件棉衣，她还怨了我半天，不肯用，怕没用多久要烧掉，可惜了。最后下雪天才把新棉被盖了，棉衣硬是没有舍得穿。”我想象着自己就是孙悟空，上面五个老人，就是五指山。我被压在五指山下，想一个筋斗翻十万八千里，那不可能。我叹息一声，他说：“总该想出一条出路。”我说：“这世界的出路那么好找，就不会有那么多平平凡凡的人了。”
接下来几个月，我和叶能天天讨论出路问题。开始想了开一家粉店，周末去吃粉，把堆在那里待洗的碗数了，上午的时候，是六十几个。一天下来，就是一百多碗粉，不到两千块钱的收入。除了各种成本，一天干十几个小时，没有周末节假日，还不如现在的工资收入。我说：“这就是赚点辛苦钱。如果收入比上班好，谁还会去上班？”叶能又去“零食很忙”和“香飘飘”奶茶店门口蹲守数人头，结果都不理想。最后想到了民宿。计划先在公寓租一个小套间，看看能不能在网上推销出去。如果行，就租十间。如果能有一半的出租率，那就不用上班，专心搞好这件事就行了。考察了一个月，几乎就要把房子租下来，最后还是放弃了。每一门生意，哪怕是最小的生意，只要你深入去看，就会发现已经织就了密实的网，你杀不进去。我说：“怪不得那么多人考公务员啊！算了，我们就别做发财的梦了。”他说：“这个世界硬是没有一条细缝给我们钻进去了。”我说：“你知道了，就不要想了。”他说：“不甘心啊，不甘心啊！”我说：“我都不甘心十年了，不甘心也很甘心了。”说是这样说，还是很不甘心的。看着强强一天天长大，想着我一辈子不如别人，只好认了，难道他一辈子也不如别人吗？
出路问题就这么过去了。其实也没过去，只是不愿意说它，说起来只有沮丧和心痛。我和叶能互相安慰说，大家都这么过，我们也这么过吧。我们是平凡人，比平凡人还要平凡，有了温饱的日子，还想怎么样，又还能怎么样？
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叶能经常呆望着窗外。我说：“树啊树啊，你又长出几片新叶？”他说：“看着这树芽一天天钻出来，心里有点急。”我说：“急什么呢？”他说：“没急什么。”我唱着《童年》中的那句歌词：“多少的日子里总是一个人面对着天空发呆。”又说：“算了，认了命吧！别这样自我烦恼了。”他说：“我在想一件事。”我说：“发家。”他说：“是的。”他摸着头说：“没有这个家，我也就不想了，有了这个家，我就不能不想。我算什么？我每天吃两碗蛋炒饭就够了，睡在杂物间也无所谓，可是有了你和强强，我心里就很惭愧。枉为男人呢！”我说：“有你这句话就可以了，世事这么难，太难了，不要为难自己。”他说：“今天老板找我谈话了，问我：这个月怎么只工作了两百九十个小时？别人都是三百多个小时。我做的差不多是正常工作量的两倍了，还说我不够。这样的状态，我还能坚持十年吗？”我说：“可是我们没有别的选择啊！这份工作怎么才到手的，你忘了吗？”他说：“太难了。我什么时候才能让自己摆脱手停口停的局面？”
过了几天叶能说：“想起一件事，跟你讲讲。”我望着他，等他说。他支支吾吾地说：“这几天我在手机上把你讲课的视频看了十几遍，我觉得你稍微修炼一下，可以去做个房地产视频主播呢。”我吓了一跳，说：“望着天异想天开，天就开了吗？脚踩在地上，想飞天？这件事我也想过几次，看着别人那份口才，叭叭叭机关枪射出来，都不用过脑似的，这碗饭还真不是我这样的人能吃的。”他说：“你的录像你自己看看吧，也是机关枪叭叭叭呢。”我说：“那我准备了多少天？主播天天要讲，我哪里找那么多话来讲？”他说：“抖音真的是个好东西，造就了多少平民英雄？不要关系，不必求人，不要多少钱，还没有天花板，就看谁嘴巴麻利，能吸粉。那个叫卢啥啥的，中专毕业，粉丝几百万呢。一个平平常常的人，教授都没有他的粉丝多。我们也不敢跟他比，你能做出五万粉丝，广告自动来找你，你就发财了。”我说：“我连一个奶茶店都办不好，我能当主播？说出来我自己相信吗？”他说：“试一下吧，万一能行呢？有一个万一挂在那里，万一抓住了呢？如果我现在四十多岁，我就认命了，可我才三十出头，我还不想认啊！”又说：“四十岁，也只有几年光阴了，心里那个急啊！”我在手机上把自己讲课的录像浏览了一下，说：“也不是那么差。”他说：“什么叫也不是那么差？明明是很好。”我说：“好一次有什么用，要天天好才是真的好呢。”
叶能劝了我几天，我说：“那就试一下？我明天去找秦芳商量一下。”他说：“商量尽管商量，她如果要参与，你不要同意。就算搞成了，那也只有鹅毛钱，我不想别人来分。”我说：“脚板深的水，还浮得起几条船？秦芳她看得入眼？”叶能在胸口画十字说：“上帝啊，上帝啊，千万不要让人家看上这毛细的小钱啊！”
可是我还是得增长一点知识。麓城说房，这跟给新来的售楼员上课不一样，靠感性的经验是不行的。我买了几十本书来读，又庆幸前几年读了几十本书，还不是个刚站上起跑线的人。我规定自己每个星期要看一本书，上班偷时间看，晚上试讲完后还看。不完成任务就不让自己睡觉。
这天晚上我靠在床头看《地产金融学》，看几页，瞌睡就上来了。我赌气地掐自己的耳垂、太阳穴，又看了几页，不知道书上写了什么。叶能说：“今天就算了，你这样迷糊着，能把书看进去？”我说：“昨天已经算了一天了，今天又算了，那八月份开播就完蛋了。已经推迟一个月了。”他说：“那就再推迟一个月，八月九月差别很大吗？”我说：“九月十月也没有什么差别，还可以推到明年呢。”他说：“那就推到元旦。”我说：“你是不是真的以为一辈子是一段无穷无尽的岁月？”就找来风油精涂在额头上，继续看书。看了一会儿，叶能说：“我看你是真的不要命了。”我说：“当年高考，我能从津阴考到麓城来，那就是不要命，突破了，就上个台阶，不然我可能在二圩镇上踩缝纫机呢。”他说：“真的碰到了一个不要命的，你能不能爱惜自己一点？”我说：“像我们这样的人，还那么爱自己，那真的会跌在坑里一辈子爬不出来了。一个人掉到坑里，他怎么爱自己？太爱自己就是不爱自己。”又说：“明年我还要考建造师证呢，先考二级，再考一级。有个证，干什么都有底气一点。”他说：“你还能给自己加码吗？你去照照镜子，都没有个人形了，林黛玉！吃饭吃不过一只猫，林黛玉！”我说：“我风油精都涂了，反正也睡不着了，你朝那边睡吧，我再看会儿。”又说：“你关心你自己吧，你关心自己就是对我最大的关心。”
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