“修理工到了吗？”艾博凯尔问道。

“还没有，长官。他刚回到镇子里去。我已经给他发了道紧急命令。”

西尔玛已经合上了眼睛。艾博凯尔走进卧室，拿出一张军用毯子给她盖在身上。

“你可以去睡觉了。”他对勤务兵说道。勤务兵敬了个礼，离开了。

艾博凯尔站了一会儿，转身去拿大衣、手套和手杖。接着，他出了宿舍，朝主路大门的岗哨走去。整个c区都被探照灯的灯光覆盖，地面被映成一片乌蓝色，凝霜的刺网在灯光中闪闪发光。他在一个岗亭附近与库克中尉碰了头，两人沿着刺网，一路朝大门走去。艾博凯尔甚至还去了趟塔楼，平日里他很少去那里，因为塔楼里面十分逼仄，容纳一名士兵都嫌拥挤。冻僵的地面上偶尔会出现一两名战俘的身影——或许是在道别。对此，艾博凯尔并没有理会。他不可能一看到战俘聚在一起，就立刻派出一支先遣队去查看。

“今晚怕是一年里最冷的一个晚上呢。”他对库克说，询问了目前的状况。库克报告说，从当前的情势来看，暂时没出现任何异常或危险的现象，随后表示他会亲自到主路旁的岗亭，向哨兵询问细节。

“或者打电话询问也可以，长官。到目前为止，一切正常，只是那些哨兵觉得，岗哨设在那儿，总有些势单力孤的感觉。”

听到库克的报告，望着高悬在空中的圆月，艾博凯尔总算松了口气，便朝办公室走去，准备和萨特见面。在等待少校的同时，他叫来警卫亭里的勤务兵，让他传令下去，把警卫的人数增加一倍——尽管这意味着，守备队里的半数兵力都会被调动起来，但除此之外，他没有别的选择。此时，萨特走进办公室。事实上，就在艾博凯尔刚刚走进办公室、脱掉保暖的外衣时，萨特就已经到了。他既没有穿外衣，也没有戴手套。艾博凯尔称赞他不怕冷、体质好，但萨特却表示，他的宿舍离得很近，用不着捂得那么严实。

艾博凯尔坐到了办公桌后面，对萨特说：“如果想抽烟的话，就尽管抽好了，毕竟事态还没有紧急到连抽烟都来不及的地步。”

“紧急倒谈不上，”萨特说着，把一份简洁的报告放在桌上，掏出一根精致的香烟来，“不过有些情况还是值得汇报的。估计勤务兵已经跟你说过一些，傍晚离开之前，你又亲眼看到过一些。”

艾博凯尔打开报告，一边读，一边也抽出一根香烟，点燃了。

“的确值得汇报。”他吸了口烟，继续读了下去。过了一会儿，他抬头看了看萨特，对方也正看着他，帅气的眼睛里流露着空洞与极不友好的神情。接着，萨特进行了口头汇报，提到战俘们仍在各个囚室间走动，涅夫斯基曾带着警卫去过娱乐大厅，发现那里没有人在排练。所有的服装都挂了起来。不过这也难怪，用不了多久，c区的演员里有一半会被转移。隔了一段时间，涅夫斯基又去囚室看了看，发现那个叫作樱花的战俘正躲在一张挂起的毯子后面换衣服，似乎打算晚些时候演出。涅夫斯基说，如果真有什么不同寻常的事情发生，这位男扮女装的战俘一定不会大费周章地打扮自己。

在整个汇报过程中，萨特嘴里一直叼着香烟。尽管艾博凯尔刚刚亲口许诺，允许他抽烟，但叼着香烟的汇报更适合在录音棚之类的地方进行，而不适合在艾博凯尔的私人办公室进行。萨特这种不雅的举止似乎是对他的嘲弄——几乎可以肯定是一种嘲弄。即便如此，艾博凯尔所担心的，却并不是这一点，而是另外一件事：整座舞台都已经被观众遗弃，但男扮女装的演员却在穿表演的服装。这两种看似矛盾的现象再次勾起他在加纳夫妇家里感到的那种焦虑。

“今晚且由着他们来回走动好了，不过明天必须告诉三人组，明晚或之后，绝对不准再出现这种情况。就算是相互告别，也不能没完没了。”

“是啊，”萨特含含糊糊地说道，“不过我还是要提醒你，如果不是提前把转移的消息告诉了他们，今晚哪里会有这么大的动静？”

艾博凯尔瞪了他一眼，说道：“如果消息走漏，让他们听到风声的话，就算今晚没什么动静，明晚也会闹起来，没准还会闹得更凶！”说到这里，他顿了顿。发脾气是不明智的。干吗要跟这种人争论？看他扬扬得意地叼着烟卷，分明像个签字售书的蹩脚作家。算了，不要跟他计较。

“那两挺机枪要派人看守吗？”萨特问道，“要不要震慑他们一下？”

“不必了。”艾博凯尔说，并没有作出任何解释。事实上，他心里想说的是：警卫的人手已经加倍，哪里用得着你操心！

“机枪的位置不对，又不派人把守，真是……”萨特像个平民般低声咕哝着。

“萨特！别再跟我来这套了！”艾博凯尔说道。

此时，他正犹豫着要不要给训练营打电话，但脑海里突然浮现出那两个士兵踉踉跄跄的身影——这就是所谓的增援部队，所谓的训练营士兵。想到这里，他站起身，结束了跟萨特的谈话。他已经在这名三流作家身上浪费了太多的时间！萨特也站起身来，手里仍然拿着那根抽完的香烟——他没有把烟蒂放在烟灰缸里，而是一边夹着烟蒂，一边向他敬了个礼。

夜色已深，战俘的动向变得越发不可捉摸。焦虑不安的艾博凯尔终于拨通了训练营的电话。接电话的是个老兵——新兵教官。他让对方通知迪肯上校，战俘营的态势目前还不明朗，他们应该做好准备，或许接下来会发生越狱事件，希望迪肯上校能尽快着手部署。

艾博凯尔挂了电话，心里稍稍平静了些，于是便朝宿舍走去。他开了门，走进温暖的客厅。炉子里的火焰已经暗淡下去，空气里弥漫着一股刺鼻的酸味。加洛韦太太正躺在地板上，那瓶金酒打翻在一旁，地上的那摊酒水里混合着她的呕吐物。看到眼前的情景，艾博凯尔微微吃了一惊，但还是用轻快的语气叫道：“西尔玛，快起来啦！”说着，他把女人搀扶到沙发椅上。他的胳膊碰到女人的身体——她的身体是那样结实、那样年轻，仿佛正等待有人去欣赏，甚至是对她的身体做出更为过分的举动。这时，女人睁开眼睛，嘴里不住地咕哝起来。

“真是不好意思，”她说道，“突然就晕倒了。”她打了个嗝，羞涩地笑了起来，“加纳太太的热情好客……真是让人心里发毛。你不觉得吗？”

艾博凯尔生怕沾上这股刺鼻的酒气。他再次让女人躺在沙发椅上，给她盖好了毯子，然后捡起那瓶洒了大半的金酒，心里犹豫着要不要亲自把地板清理一番——这样会让人怀疑他有事要遮掩。他走进卧室，拿出一条褪了色的毛巾，盖在那摊呕吐物上。接着，他拨通了警卫室的电话，询问拖车和修理工在哪里。

“车出了点状况，长官。”

“难道拖车也坏了不成？”他问道，觉得简直难以置信。

“据说是转向轴断了，”勤务兵解释道，“今天早些时候就坏了，但没有及时上报。”

“都是一群饭桶！”艾博凯尔在心里暗暗地骂着，竭力压抑着自己的怒火。

“目前正在焊接呢。”

艾博凯尔当然无法告诉勤务兵，他为何会如此不耐烦。这一点，就连他自己也说不清楚。眼见西尔玛醉成这副德行，就算拖车修好了，也不知道什么时候才能把她送回去。为了尽快摆脱这个女人，他只好专门派人把她送回家。的确，这样做会让她很尴尬，因为她已经神志不清，醉得像摊烂泥，可这又能怪谁呢？都是自找的，就算丢脸也只好忍着，总不能让她一直待在这里，等她清醒过来。他并不在乎有人会传闲话，只是不知这些闲话会对艾米丽造成什么样的影响。

“给我安排一辆车，把车子抛锚的那位女士送回家去。另外再找一名司机，我的司机估计已经睡了。”

艾博凯尔挂了电话，走到卧室里又拿出一床毯子，顺手将左轮手枪别在腰间。既然警卫的人手已经加倍，他自己当然也要做好防御的准备。接下来，他有些犹豫了，不知道是该在这里陪西尔玛，一直等到司机过来，还是去战俘营巡查，让四名机枪手各自就位。

“你真是不让人省心。”他低声对女人说道。即便她听到了，第二天醒来时也不会记得。

他望着眼前这个女人，心里充满了内疚——或许在内心深处，他仍在为当年的丑事暗自愧悔。他深深吸了口气，暗暗地责骂着自己。每当独处时，他都会内疚不已。不过这天晚上，他没机会独处。半睡半醒的西尔玛喃喃地问道：“再来一杯？”

“睡吧。”他轻声说，往昔的记忆如潮水般涌入脑海。一想到埃尔金镇杂货店的那个老板娘，他的心就忍不住刺痛起来。或许，他应该跟德莱恩博士私下谈谈这件事，没准心情会好些，但问题是，这种事情他是无论如何也说不出口的。