却说湍制台九姨太身边的大丫头，时向湍制台跟前勾搭。后来忽然又见湍制台从外面收了两个姨太太，他便晓得自己无分，连正眼也不看湍制台一眼，湍制台也因自己已经有了十二个妾，又兼这新收的十二姨太法力高强，也就打断这个念头。但是每逢见面，总觉自己于心有愧。因此便想早点替他配匹一个年轻貌美，有钱有势的丈夫。

主意打定，于是先在候补道、府当中，看来看去，至于同、通、州、县一班，看了多人，皆不中意。后来为了一件公事，传督标各营将官来辕谕话。内有署理本标右营游击戴世昌一员，却生得面如冠玉，状貌魁梧，此时湍制台有心替大丫头挑选女婿，便向他问长问短，幸喜这戴世昌人极聪明，当时湍制台看了甚为合意。

等到送客之后，当晚单传中军副将王占城，细问这戴世昌的细底，有无家眷在此。王占城说：“他是上年八月断弦，目下尚虚中馈。堂上既无二老，膝前子女犹虚。”湍制台就说：“我看这人相貌非凡，将来一定要阔。我很有心要提拔他。”王占城道：“大帅赏识一定不差。”湍制台正想托他做媒，忽然想起：“我一个做制台的人，怎么管起丫头们的事来？须改个称呼。”便道：“现在有一事相烦，从前我们大太太去世的前头，曾抚养亲戚家一个女孩子，认为干女儿，如今刚刚十八岁。虽则是我干女儿，我侍他却同我自己所生的无二。今天我看见戴游击甚是中意，正是绝好一头亲事。相烦老兄做个媒人，将来男女两家的事，都是我一力承当。”

王占城诺诺连声。出去后，连夜就把戴世昌请了过来，告诉他这番情由，戴世昌听了，不禁又喜又惊。喜的是本省制台如今要招他做女婿。惊的是我怎么配得上制台千金？因此心中七上八下。王占城又把湍制台的美意，什么男女两家都归他一人承当的话说了出来。戴世昌听了，止不住感激涕零，请他费心。王占城次日一早，上辕禀复制台。禀明之后，湍制台回转上房，竟到九姨太房中。

此时他老人家久已把九姨太丢在脑后了，今儿忽然见他进来，赛如天上掉下来的宝贝一般。正在左右为难的时候，湍制台早已坐下，说道：“我今儿来找你，不为别的事情，为着我们上房里丫头，年纪大了，我想打发掉两个，你跟前的那个大丫头，今年年纪也不小了，也很好打发了。我特地同你说一声儿。”九姨太尚在踌躇的时候，只听湍制台又说道：“你的丫头，我是拿他另眼看待的呢。我替他检了一个做官的女婿，亦总算对得住他的了。但是一件，怎么好说我们的使女？只好说是你的干女儿。你说好不好！”

九姨太本来不愿意，后来见他说是许给一个做官的，方才把气平下，便道：“我当不起他做我的干女儿，就说是你的干女儿罢。”正说着，九姨太已把大丫头唤了出来，叫他替老爷磕头，大丫头扭扭捏捏地替湍制台磕了一个头。湍制台还了一个半礼。九姨太便吩咐一应人等都得改称呼，因他小名唤做宝珠，就称他为宝小姐。

过了两天，湍制台便催着男家赶紧行聘。叫善后局拨了三千银子给戴世昌，又委了戴世昌两个差使。湍制台因为自己没有女儿，竟把这大丫头当作自己亲生的看待，也拨三千银子给九姨太，叫九姨太替他办嫁妆。男家看的是十月初二日为吉期。戴世昌又租了一座大公馆，请媒人过帖，两位媒人，一位中军王占城，一位首府康乃芳，到了这一天，一齐穿着公服到制台衙门里来。

且说到了正日，男府中张灯结彩，有些官员借此缘由前来送礼，湍制台也乐得拣礼重的任意收下。这场喜事居然也弄到头两万银子，又做了人家的干丈人，颇为值得。

单说这戴世昌自从做了总督东床，一来自己年纪轻，二来有了这个靠山，自不免有些趾高气扬，于是这些同寅当中也不免因羡生妒。更有几个晓得这宝小姐底细的，便不免带点讥刺。戴世昌便把这话告诉了妻子。宝小姐道：“我的娘是亡过大太太的好姊妹，我才养下来三天，大太太就过来抱了。人家的闲话，听他做甚。”戴世昌便亦丢过。

同样，宝小姐回到衙内，除了湍制台、九姨太认他为干女儿之外，其他别位姨太太以及侄少爷等还拿他当丫头看待，他亦不敢同这些人并起并坐。

十二位姨太太当中，除掉九姨太，自然算十二姨太嘴顶刻毒，自见老爷抬举九姨太的丫头，很不舒服。便对着自己丫头连连冷笑道：“什么小姐！你们只好叫他一声‘丫小姐’。”谁知自从十二姨太这一句话，通衙门都晓得了。后来又把这话传到戴世昌的耳朵里，也只得隐忍不言。

这假泰山果有势力，成亲不到一月，便把他补实游击。人家见他有此脚力，没有一个不巴结他的。至于内里这位宝小姐，真正是小人得志，见了戴世昌，喝去呼来，后来人家走戴世昌的门路，戴世昌又走他妻子的门路，替湍制台拉过两回皮条，一共也有一万六千银子。自此以后，把柄落在这宝小姐手里，索性更把这干爸爸不放在眼里了。

宝小姐欢喜人家称呼他“姑奶奶”，不要人家称他“戴太太”。他说称他“戴太太”，不过是戴大人的妻子，称他“姑奶奶”，方合他制台干小姐的身份。他既欢喜奉承，大家也就乐得前来奉承他。有些候补老爷，必定叫自己妻子前来奉承宝小姐。大家见了面，姑奶奶长，姑奶奶短，叫得应天价响。候补老爷当中，该钱的少，这些太太们同他来往，知道他是阔出身，东西少了拿不出手，有些都当了当，买礼送他。

当中就有一家太太，他老爷姓瞿，号耐庵。据说是个知县班子，当过两年保甲，半年发审，都是苦事情。心上想调一个好点的，就回家要太太走这条门路。当下商量已定，就想托一个庙里的和尚做了牵线。

此时宝小姐声气广通，省城里除了台、粮两家太太之外，所有的太太一齐同他来往。今天东家吃酒，明天西家抹牌，宝小姐又爱逛庙宇，所有大大小小的寺院都有他的功德。宝小姐既向这般人混熟了，以后就天天往寺院里跑，又请那些要好的太太、奶奶们吃素斋。这个风声传了出去，慢慢地那些会钻门路的人，也就一个个的来同和尚、姑子拉拢了。

且说这武昌省城有名的是一座龙华寺。这龙华夺坐落在宾阳门内，听说亦有千儿百年的香火了。寺里居中一座“大雄宝殿”，此外观音殿、罗汉堂、斋堂、客堂、禅堂、僧房，曲曲弯弯，另外还有精室，专备接待女客。寺里有方丈，是专门只管清修，执事的另外有人。顶阔的是知僧，专管应酬客人以及同各衙门来往，督、抚、司、道以下，统统认得。