其时统领正在家里睡着养神。有人进来把详细情形一一禀闻。统领登时骂他二人：“都不是东西！营官不像营官！哨官不像哨官！”又骂冒得官：“当初一来的时候，我看他就有点鬼鬼祟祟！原来他这个官是假的！”不料旁边惊动了一个人。就是替冒得官说好话的那位姨太太了。姨太太说：“天底下样样多好假的，官怎么好假？这明明是姓朱的想讹诈他。等他们出去劝劝就完了，用不着大惊小怪。”羊统领一想，姨太太的话很有理，便亦听其自然。外面冒得官、朱得贵两个人，其时亦被众人劝住，各自回营无事。

却不料风声竟传到制台耳朵里去。次日制台要他查办。羊统领只得答应。下来先把冒得官传了来申饬了一番；又吊他从前所得的功牌、奖札、饬知，谁知年纪竟其大相悬殊！羊统领看过，问得一声：“老兄本事倒不小！还没有养下来，已经替皇上家立了这许多功劳！”冒得官毕竟贼人心胆虚，只得退回家中。

齐巧这一天冒得官在统领前碰了钉子回家，一天到夜坐卧不定，茶饭无心；二婚头问他亦不响，后来问跟去的人，才晓得他同朱得贵的前后一本账。二婚头眉头一皱，计上心来。

进得房中，慢慢地讲到：“今日之事，虽说是上头制台的意思，然而统领实在亦是想拿我们的岔儿。总得想个法儿修全修全才好。你不是说的统领专在女人身上用工夫吗？你去同你令爱小姐商量。”

冒得官听了，顿口无言。二婚头道：“男大须婚，女大须嫁。人家养了姑娘，早晚总得出阁的，既然终须出阁，做大亦是做，做小亦是做。与其配了个中等人家做大，我看不如送给一个阔人做小。”冒得官听了摇头道：“我如今总算是三品的职分，官也不算小了，怎么好拿女儿送给人家做小老婆呢？这句话非但太太不答应，小姐不愿意，就是我也不以为然！”二婚头又鼻子里嗤地一笑，道：“我早晓得我这话是白说的，果不出我之所料！我也不来管你们的闲事！”说完，便自赌气先去睡觉去了。

冒得官独自盘算了一夜，始终想不出一条修全的法子。慢慢地回想到二婚头的话，毕竟不错。于是又从床上把二婚头唤醒，同他商量怎样办法。此时二婚头把嘴附在冒得官的耳朵上，如此如此，这般这般，传授了一个极好的办法，冒得官连连点头称“是”。

到了第二天绝早，急急奔到大太太住的公馆里敲门。手下人开了门，便一直跑到太太屋里，问太太“鸦片烟盒子在那里”。太太还当他要鸦片烟过瘾。便说：“在抽屉里。”又忙唤女儿：“快替你爹爹打烟。”他这里已经从抽屉里找到烟盒子，顺手揭开盖，拿烟抹了一嘴唇，喊道：“我那里要吃烟！我是要寻死！”说完这句，便四脚朝天，一声不言语了。太太、小姐一听这话，都吓得魂不附体。连日老爷被朱得贵讹诈以及统领当面申饬的事情，他母女亦早有风闻，于是太太、小姐慌了手脚，连哭带喊，把合公馆的人都闹了起来，一面到善堂里差人去讨药，一面拿粪给他吃。说：“大烟吃下去的工夫还少，一吐就好了。”冒得官抵死不肯吃粪，一骨碌坐在地板上。太太、小姐也只得陪着他坐在地板上。他说道：“我是要死的人了！趁我有口气，交代你们几句话，等你们也好晓得我为什么要寻死。”太太、小姐一迭连声地催他道：“你快说呀！”冒得官拿手指指小姐道：“我为的是你呀！”太太问：“怎么为了他呢？”冒得官道：“说说我的气就上来了！我想我们现在也不是甚么低微人家，可恨这位统领一定看上了他，要他！你想，我的脸搁在那里去？所以想想只得寻死！这也怪我们小姐自己不好。我们前门紧对他的后门，我们这位小姐专爱站门子。不晓得那天被他看见了。齐巧前天姓朱的那杂种同我倒蛋，统领便借此为由，要撤差使、参官都不算，一定还要查办。所以我想来想去，只得走到这条路上去，一死为净。你们要一定救回我来，现在除掉把女儿孝敬统领做小，没有第二条路。”说罢，拿袖子装着擦眼泪，却不时偷瞧看女儿。太太听了这话，当时也不好说别的，因此心上七上八下，也禁不住扑簌簌掉下泪来。

至于小姐呢，平时爱站门子是有的。现在为了此事害得爹爹要寻死。想来想去，哭之外，亦无别话可说。冒得官发急说道：“我的命根子在你们手里！怎么说，还是要我活，要我死？”小姐一头哭，一头说道：“总是我这个祸害不好，害得爹爹要寻死！横竖苦着我的身子去干！但愿从今以后，你老人家升官发财就是了！”

冒得官一见女儿应允，心上暗暗欢喜。便做出假呕吐之状，吊了几个干恶心，吐出了些白痰，连连点头道：“好了，好了，大约不妨事的了。”又忙趴下替女儿磕了一个头，说：“我这条老命全亏是你救的！将来我老两口子有了好处，决计不忘记你的！”说完独自扬长出门而去。

走出大门，肚里寻思道：“现在这一头已经说好了，那一头还得寻人做媒。”后来忽然想到统领有个小戈什，每逢统领出来住夜，总是他拿着烟枪，跟来跟去，现在不如去走他的门路。

主意已定，便去找到了他，送了几两银子，说明：“家里女孩子长得还过得去，今年刚正十七岁。听说统领还在娶姨太太，我情愿把这个丫头孝敬了他。但是这个媒人我不好自己去做，所以要借重你老哥代言一声。倘若他老人家不肯，我的事就要弄僵！如今且把他瞒住，等到生米煮成熟饭，他老人家也赖不到那里去了，我的事也好说了。”小戈什得了他的银子，自然是满口应允。

这里小戈什果然暗底下替他回了统领，说：“我们后门对过新搬来的一个人家，就是母女两个，女儿今年十七岁，长得真是头挑人才。他娘说女儿大了，有甚么对劲的媒人替他做做，就是给人家做小也愿意，统领如果中意，包管一说就成。”一派话说得天花乱坠。羊统领本是个好色之徒，也见过这女孩子几面。如今不禁动了垂涎之思，小戈什晓得是已经有了意思了。便说：“沐恩此刻就去招呼他娘，统领晚上过去就是了。”说着，也就出来去找冒得官通知了。冒得官听了非常之喜，搭讪着自去。这里小戈什也就回去转禀统领，以便晚上成其好事。以后如何，且看下回分解。

【注释】

裁汰：裁革淘汰。

悻悻：怨恨失意的样子。

裱糊：用纸糊饰房间内部墙壁。