看看日头向西，人报王乡绅来了。吃喜酒的人，都要等着王乡绅来到方才开席，忽然听说来了，忙都迎了出来。
这王乡绅坐的是轿车，还没有走到门前，赵温的爹爹抢上一步，把牲口拢住，带至门前。王乡绅下车，爷儿三个连忙打恭作揖捧了进来，在上首第一位坐下。这里请的陪客，只有王孝廉宾东两个。王孝廉同王乡绅叙起来还是本家，王孝廉比王乡绅小一辈，二人以叔侄相称。他东家方必开因为赵老头儿说过，今日有心要叫王乡绅考考他儿子老三的才情，所以也装作斯斯文文的样子，陪在下面。王乡绅坐定，尚未开谈，先喊了一声“来”！只见一个二爷答应了一声“是”！王乡绅就说：“我们带来的点小意思交代了没有？”二爷未及回话，赵老头儿手里早拿着一个小红封套儿，朝着王乡绅说：“这是断断不敢当的！”王乡绅那里肯依。赵老头儿只得收下，叫孙子过来叩谢王公公。
当下吃过一开茶，就叫开席。王乡绅一席居中，两旁几席都是穿草鞋、穿短打的一班人，还有些上不得台盘的，都在天井里等着吃。这送酒安席一应规矩赵老头儿全然不懂，一概托了王孝廉替他代作主人。当下王乡绅居中面南，王孝廉面西，方必开面东，他祖孙两个坐在底下作陪。王乡绅叔侄两个讲到今年那省主考放的某人，中出来的“闱墨”，一定是清真雅正，出色当行。又讲到今科本县所中的几位新孝廉，一个个都是揣摩功深，未曾出榜之前，早决他们是一定要发达的。
原来这王乡绅也是两榜进士出身，做过一任监察御史，后因年老告病回家，就在本县书院掌教，满桌的人，除王孝廉之外，便没有第二个可以谈得来的。赵温虽说新中举，无奈他是少年新进，王乡绅正不将他放在眼里。至于他爷爷及方必开，到了此时只有执壶斟酒，举箸让菜，并无可以插得嘴的地方。王乡绅饮至半酣，不禁大声向王孝廉说道：“老侄，你估量着这制艺一道，还有多少年的气运？”王孝廉一听这话，心中不解，一句话也答不上来，睁着两只眼睛望着王乡绅。王乡绅便把头点了点，道：“这事说起来话长，国朝诸大家，是不用说了。单就我们陕西而论，一位路润生先生，他造就的人才也就不少。前头入阁拜相的阎老先生同那做刑部大堂的他们那位贵族，那个不是从小读着路先生的制艺，到后来才有这们大的经济。”一面说，一手指着赵家祖孙，嘴里又说道：“就以区区而论，记得那年我才十七岁，才学着开笔做文章，从的是史步通史老先生。这位史老先生虽说是个老贡生，下过十三场没有中举，一部《仁在堂文稿》他却是滚瓜烂熟。还记得，我一开手，他叫我读的就是《制艺引全》，一天只教我读半篇。因我记性不好，先生就把这篇文章裁了下来糊在桌上，叫我低着头念。偏偏念死念不熟，不知捱了多少打，罚了多少跪，到如今才挣得这两榜进士。虽然吃了多少苦，也还不算冤枉。”王孝廉接口道：“合了俗语说的一句话，叫做‘吃得苦中苦，方为人上人’。单是方才这几句话，不是您老人家一番阅历，也不能说得如此亲切。”王乡绅一听此言，不禁眉飞色舞，说道：“老侄你能够说出这句话来，你的文章也着实有工夫了。现在我虽不求仕进，你也无意功名，你在乡下授徒，我在城中掌教，一样是替路先生宏宣教育，替皇上家培养人才。这个重担，却在我叔侄两人身上。赵世兄他目前虽说是新中举，总是我们斯文一脉。将来昌明圣教，继往开来，舍我其谁？当仁不让。小子勉乎哉！小子勉乎哉！”说到这里，不觉闭着眼睛，颠头摆脑起来。赵温听了此言，不禁肃然起敬。他爷爷同方必开，起先尚懂得一二，知道他们讲的无非文章，后来王乡绅满嘴掉文，又做出许多痴像，笑又不敢笑，说又没得说。
正在疑惑之际，不提防外头一片声嚷。仔细一问，原来是王乡绅的二爷，因为他主人送了二分银子的贺礼，赵温的爹爹开销他三个铜钱的脚钱，他在那里嫌少。赵温的爹爹说：“你主人止送了二分银子，换起来不到三十个钱。现在我给你三个铜钱，已经是格外的了。”二爷说：“脚钱不添，大远的奔上来，饭总要吃一碗。”赵温的爹爹不给他吃，他自己又跑到厨房抢面吃，厨子不答应，因此争吵起来，一直闹到堂屋里。王乡绅站起来骂：“没有王法的东西！”当下还亏了王孝廉出来，自己摸出两个铜钱给他买烧饼吃，方才无话。坐定之，王乡绅还在那里生气，嘴里说：“回去一定拿片子送到衙门里，打这王八羔子几百板子，戒戒他二次才好。”赵老头儿是个心慈面软的人，忙替他求情，说：“受了官刑的人，做了鬼是不会超生的，这不毁了他吗？你老教训他几句，戒戒他下回罢了。”王乡绅听了不作声。
方必开忽然想起赵老头儿的话，要叫王乡绅考考他儿子的才情，就起身去找老三。叫唤了半天，不见老三的影子。找到厨房里，见老三伸着油晃晃的两只手，在那里啃骨头。一见他老子来到，就拿油手往簇新衣服上乱擦乱抹。他老子又恨儿子不长进，又是可惜衣服，急得眼睛里冒火。当下忍着气，先拿过一条沾布，替儿子擦手，说要同他前面去见王乡绅。老三是个上不得台盘的人，任凭他老子说得如何天花乱坠，总是不肯去。他老子一时恨不过，狠狠地打了他一下耳刮子。他哇的一声哭了，大家忙过来劝住。他老子见是如此，也只好罢了。
这里王乡绅又吃过几样菜，起身告辞。赵老头儿又托王孝廉替他说：“孙子年纪小，不曾出过门，王府上可有使唤不着的管家，请赏荐一位，好跟着孙子明年上京会试。”王乡绅也应允了。方才大家送出大门，上车而去。欲知后事如何，且看下回分解。
【注释】
学究：旧指私塾的教师。
黉（hóng）门：指学校。
咂嘴：用舌抵齿、嘴唇上下开合作声。表示称赞等。
戒尺：旧时老师用以责打学校学生的用具。
秋闱：秋天的乡试。
囚攮：窝囊废。
闱墨：清代指把乡试、会试选出的文章编印成的文集。
眉飞色舞：形容人得意兴奋的样子。
天花乱坠：形容说话有声有色，极其动听（多指夸张而不符合实际）。