他们遭受了一次瓦斯袭击，上级认定吃了点苦头，接下来便让他们留在战壕里休整，在亚眠彻底休息一下。总共不过几天时间，他们一定要充分利用一下。
威利·邓恩和奥哈拉一天晚上从他们的营房出来，看看能有什么见识。太阳像一个燃烧的火人，正在世界边沿缓缓下沉，军士长好好地叮嘱了一番，他们还得到了一张小纸条，上面写着一条街道的名字，他们按纸条说的来到了亚眠最好的小酒馆，至少对一名列兵来说算得上最好的。小酒馆里挤满了士兵，来自不同的兵团，威利和奥哈拉看见他们都很眼生，不过从身影看来显然都在参加同一场战争，又不算是陌生人。这地儿供应的饮料是一种屎黄色啤酒。
在威利短短的生命中，他还算不上一个会喝酒的人，不过他最近几个月每天都会领取他那份呛人的朗姆酒，因此喝起啤酒来好像白开水。
然而，他像其他士兵一样，他喜欢借酒浇愁，缓解心头的块垒。他喜欢啤酒那种温乎乎的大口痛饮、下到肚子里的灼烧以及喝酒引发的思绪。
“哦，彼得，挺不赖！”他冲奥哈拉嚷嚷说，压过了小酒馆里的喧闹。
“什么？”奥哈拉问道。
“挺不赖呀！”威利嚷嚷说。
“挺不赖！”
不过，这个地方，他是不能把格蕾塔带来的。他从内心深处希望格蕾塔能够经常拿起笔来——哪怕一次，为了耶稣的爱——给他写一封信。也许格蕾塔已经写信了，可是都丢失了，不管什么信都可能丢失在那些战壕的陌生的“街道”和“林阴道”上的。他第一次看见她，就看见她在写东西，因为他知道她在认字，在学习；当然她会写信，她的脑子很好使。
“多喝啤酒，威利，多喝啤酒！”奥哈拉嚷嚷道。
“多喝啤酒，多喝啤酒！”威利回应道。
帕斯利上尉那张变形的脸高高悬起来，像一轮月亮。月亮里的那个人就是帕斯利上尉，扭曲的胳膊，晃动的手。
威利的头在往前旋转。
也许这种温乎乎的酒水中有毒药。也许有比毒药还糟糕的东西，也许死去的士兵们被摧毁的梦磨成了粉末，撒在了这些苦涩的玻璃杯子里了。
现在，屋子里有一层颜色，仿佛这屋子本身就是一杯令人怀疑的啤酒。那些咔叽军装涂上了长长的拖尾形，狂笑的嚷叫的脸上也有拖尾形，好像彗星的球体预示不好也不坏的东西，空空的兆头，可怕的空心人。
这小酒馆怎么旋转得像一个巨大的轮子呢？歌放了一轮又一轮，笼罩在星星和颜色组成的巨大的彗星拖尾光里。这小酒馆还算是有味道的。奥哈拉正和一个妞儿在跳舞，跳得很带劲，很尽兴，接下来威利也被拽起来跳舞。“不，不，我不想跳，我不跳，要不得，要不得。”但是他大笑不已，真实情况必须说明：他体内激情澎湃，表面便又笑又叫，格蕾塔在他疯狂的脑海里和帕斯利上尉跳舞，笼罩在星星的银闪闪的光辉里，笼罩在彗星的拖尾光里，对这世界承诺天堂，对万物承诺美好目的，对上帝承诺热爱的吟唱。
他们跳舞，奥哈拉和他自己，旋转进了一间里屋。威利一下子躺在了一个使用多年、有些破烂的床垫上——床垫上有一些可怕的裂缝，大把大把的马尾毛钻了出来。屋子里一股浓烈的扑粉味儿，有点像油脂掺和了其他奇怪的味儿，多种很冲的味道。
不过，拉他跳舞的那个姑娘倒是够漂亮的。说实话，她确实很美。他躺在那张陈旧的床上，打量她。她穿了一件宽松的衬衣和一件像怪怪的铁片儿的裙子，他匆匆瞄了瞄她那丰满而硬挺的奶子，生怕她会因为他多看几眼而感到生气。从她的头上掉落下来的头发，像黑暗的角落一般漆黑。是的，她长了一头又浓又黑的头发，比夜色还浓，一双清澈的、机灵的眼睛，仿佛喜鹊身上的深蓝色羽毛。我的老天，威利想，这妞像一尊女神。在威利看来，她是他长了这么大见过的大美妞，比他见过的任何女人都美。
“有钱打洞吗？”她说。
“嗯？”他反问一声。不过他知道她在说什么，因为她咧开小粒的尖利的牙齿，把话说得非常清楚。
“先令，”她说，“该死的先令有吗？”
他朝那边看奥哈拉，看见奥哈拉一点时间也不浪费，已经爬到那个妞的身子上了。他那裸露的屁股一进一出地撅，可是他的贴身格子呢裤只脱到了膝盖上。他的屁股蛋看上去像两坨小猪油蛋蛋。另外两个角落里，也有两个士兵在一片模糊中干同样的好事。眼前这个妞弯下身体，用她那棕色的手把她的裙子边儿提起来，又慢慢地站直身子，她的奶子活蹦乱跳了一小阵子，一下子把威利的鸟儿刺激得硬撅撅的，不停地在他的内裤里乱动。她站直了，裙子边儿也撩起来了，她的大腿裸露出来，皮肤白白的像鸡蛋，然后她两条腿中间的那团沥青一样黑的阴毛也暴露出来了。
“乖乖。”威利说。
她微微一笑，把裙子放下，威利立时感到一阵热气向他扑过来。她把威利的裤带解开，把裤子松开，随后把裤子和衬裤三下两下拽了下来。威利向下瞄去，他那扁平的阴毛露了出来，他那鸟儿歪向一边，不过毕露无遗。他突然害怕奥哈拉看见他赤裸裸的样子，可是他大可不必担心奥哈拉。奥哈拉沉潜在深度的快感之中，呼呼喘气，还小声地喊叫着。眼前的姑娘美艳，罕见，像一朵黑玫瑰，又一次把她的裙子提起来，一骨碌趴在威利的身上，把脸贴倚在威利的脸上，软软的脸颊把威利贴得紧紧的。她把威利的鸟儿捏住塞进她自己的身子，威利一下子感觉到了软酥酥的热流。
他想，他感觉对这姑娘满怀柔情，刻骨铭心。他一时间对她产生了爱意。他试图目不转睛地盯住她的两只眼睛，但是她似乎不是那种盯得住的姑娘。他来了高潮时，他觉得好像脊梁骨里噗噗遭到点射的那种滋味。
那姑娘完事后待在角落里，叉开胯对着一个豁口的搪瓷盆撒尿。威利觉得仿佛他的脑子在脑壳里不知去向了。奥哈拉看上去非常阴郁，疲惫不堪地坐在那种可怕的垫子上。他现在盯住威利看。
“我们走吗，威利？”他问道。
“你干吗叫威利？”那个美艳的姑娘问着，咯咯笑起来。
“我们回他妈的营房，忘掉这破地儿吧。”奥哈拉说，“到处破破烂烂的。”
奥哈拉身边的那个女人的大腿内侧有一条粉嘟噜的皮疹。威利从她那撕裂的袜子看见了。她冲威利浪笑一下，仿佛在打主意：他是不是下一轮的小伙儿。
“好吧，彼得。”威利说。
他们冲出小酒店，走进了寒气逼人的夜色。亚眠大雨如注。叮叮当当的战争物资在路上一步一步前进，军队的士兵像河流一样行军。军车后面露出许多新面孔，从海上一路过来仍然白白的，对战争无知而傻乎乎的。他们的眼睛在车篷下闪着棕色、蓝色和绿色的光。
他们回到营房时军士长醒来了。他对他们俩没有说什么。他躺在自己的军床上，向窗子外张望。
亲爱的格蕾塔：
我希望这封信能找到你，发现你很好。我希望圣诞节期间你过得幸福，安宁。一年又过去了！我坐在预备战壕里，风刮起来，在佛兰德斯上空呜呜地鸣叫，像一大群古老的幽灵。我们前方有一个非常平静的战区，很少炮击或者没有炮击，我想这是因为大家都开始厌战，变得死气沉沉了。不是我们想听炮响，而是我告诉你一听军用罐头不像一个朋友，一天接一天地吃这玩意儿，闻到那味儿就让人倒胃口。不过，我们在这里至少有像样的茅坑，我们在战壕里习惯的那套节奏因此发生了变化。但是，你不会想听我说茅坑。我希望我能给你写信，说玫瑰，说花朵，说爱情，告诉你我会永远回到家里。我们都希望这场战争赶快结束，尽管我们面对德国鬼子的疯狂进攻无论怎样都不能犯错误。我真的觉得我把战争看透了，在这里要像一颗干果那样挺得住，一好百好。替我向你的父亲问好。今天夜里风呜呜地刮。我希望你能看见这里随处可见的冰冻的雪，不经意间从胸墙抬头望去，那是另一番景象，当然抬头是非常愚蠢的行动，因为狙击手无处不在，不过我们前面还有前线的保护。不管怎样，我们好像要过一段相对和平的时间了。土地在冬季被冻得硬邦邦的，将军们按规矩等待春天，设想进一步的攻略。我们一天接一天地打发日子，我的朋友奥哈拉和我像神经病人一样瞎聊，打发黑夜的时间，而当我们不得已在无人区在黑夜里干这干那时，我们俩总是尽量摽在一起。他是一个很好的伙伴，来自斯莱格，你要是见了他会喜欢他的，我希望战争结束后你可以见到他。他是我们原来那个小分队大难不死的一个。他有一条很不错的嗓子，在白天他喜欢和我一起唱歌。我们不放哨的时候几乎能够睡着，但是实际上不能整个白天都睡觉打发时间，我们醒来时就修补战壕，这是我在战壕里唯一喜欢的事情，因为干这活儿让我想起我和邓普希在一起的日子，为安装管子刨沟什么的。有时我们挖战壕，奥哈拉阅读他的士兵手册，还喜欢在他的军锅里煮东西，一直把所有东西都煮得没有了颜色。我都不好意思告诉你，我一个星期都没有好好洗个澡了，老天都不知道我们什么时候能洗个澡，因为听说再过一两个星期就要上前线了，那时我们就彻底远离洗涮了。连前线的军官都满身怪味儿，像那些旧衣服一样。这一带都是农场，这里那里看得见石头农舍，我们在战壕的拐角和裂缝处驻扎。我挖出来一个温馨的小龛儿给我的姑娘写信。那个姑娘深深地藏在我的心里。我希望，格蕾塔，我想起你来就有词儿表达出来。你好像很高很高，如同高高的蓝天上的一个天使。好走运啊，我在梦中能看见你，那么鲜亮，就是你本人。我感觉你梦中亲吻了我，经常亲吻，我是多么高兴啊。你梦到我了吗？我现在要停下了，我就是让你知道我总是在想你。
你的威利
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