他母亲低声笑着说：

“连我都被传染了，跟别人说话时差点脱口而出，赶紧又吞回肚子里。”

这个少年，不，人们，就是这样学习词汇，不断繁殖吧。

以前我去上英语会话课时，老师教我们如果和意想不到的人巧遇时该怎么说。

“哇，地球真小。”

他如是说。

这是很风雅的说法，所以我一直想用用看，但我没有外国朋友，即便认识见过几次的外国人，也没有巧遇的机会，就这么过了两三年。没想到，很偶然地，我居然在大楼门口与那位英语老师不期而遇。

我是个糟糕的学生，上了九个月的课就不去了，不过这位英国男老师得知我是电视编剧后，上课之余也会问各种问题，或是谈论三岛由纪夫的小说，彼此至少都还记得长相。

啊，是老师！如此察觉的瞬间，我心想这正是使用“地球很小”这句话的好机会。

“哇！”

我才刚发出开头的感叹词。

正当我一边回想，一边准备往下说时，不，甚至还来不及准备，老师已抢先开口：“对不起，请借我十元。”

说着伸出手。

老师好像要打公用电话。

我慌忙翻皮包献上十元铜板。

“谢谢，向田小姐，你气色不错。”

这下子为时已晚。

于是好好的“地球真小”错失千载难逢的良机，到今天还是没派上用场。

老实说，我已忘记该怎么说了。

迷恋语言文字的不只是女人和小孩。

我认识的某位壮年企业家，四五年前频频使用“risk”（风险）。

翌年，“merit”（长处）与“demerit”（短处）这两个名词，在他的对话中一再登场。

我记得他谈到日本舞蹈大师武原判女士的地呗舞，都不忘加入这两个名词，令我大吃一惊。

到了去年，最常听到他说的是“know-how”（窍门）。起初我没听清楚，只听到他说no-ha，起先以为他说脑波（noha），但我立刻醒悟是know-how。

三十分钟之内，这个字眼出现了五六次。虽然用法稍嫌勉强与牵强，但是能够成功使用这个名词时略显得意的神情，似乎与小男生使用“就中”时的表情一样。

对于崭新的词汇，有些人光在脑中使用，不会在日常生活中说出口，也有人勇猛果敢，乐于尝试，好像分成这两种人。

地呗舞是根据上方（京阪地区）的流行歌设计动作的日本舞蹈。