1
“什么？！”直实脱口而出。
病房门外的走廊里，站着狐面人。直实很清楚那是什么。穿着道路维修工人的制服，异样的体格、黄色反光带、黑色的鞋子以及狐狸面具。
自动修复系统！
他们管理着阿尔塔拉的记录世界，是信息世界的“居民”。
无论如何是不会出现在现实世界的。
“啊！”
她发出一声急促的尖叫。一阵沉闷的脚步声传来，狐面人的背后接连出现了第二个、第三个……无数狐面人蜂拥而至。
一个影子突然出现在病房里。直实反射性地看向窗外。
病房的玻璃窗上趴着一个狐面人，宛若一只壁虎。不仅仅是一个，四个、八个、十六个……狐面人纷纷爬上来，病房的大玻璃窗很快就爬满了狐面人。
直实不停在心里重复——
不可能！
不可能！
不可能发生这种事！太奇怪了！开什么玩笑！
他坚决否认。与此相对，心里面的那个科学家、技术人员却冷静地发出另一个完全相反的声音。
“记录在阿尔塔拉中的这个世界，是现实世界的完美复刻。”
“处在这个世界的你根本无法对二者加以区分。”
自己被自己说服。
“怎么会这样？”
直实难以置信，同时他也明白——
“事实就是这样。”
讨论真伪毫无意义。
打头阵的狐面人被挤得左摇右晃。突然，如决堤的洪水，狐面人一起涌入病房。站在最前面的狐面人不顾一切地抓住床沿。
“走开！”
直实吓了一跳，赶紧从一旁将之撞飞。可是第二个狐面人很快又迎面而来。
显然，狐面人全都是冲着躺在床上的她而来。
直实拿起拐杖，把第二个狐面人一棍打倒，正准备对付第三个狐面人时，一个巨大的巴掌打在脸上，他倒在地上。一个体格庞大的狐面人扑了过来，用惊人的力量把他按压在地。
好重！动不了了！
直实拼命挣扎想要把他推开，可是体格上的差距一目了然，何况他本来就有一条腿无法动弹。只不过被一个狐面人压制，他就已束手无策。
排除障碍后，狐面人开始了他们的“工作”。
体格健壮的狐面人腾空而起，跳到床上，把瘦弱的她压在身下。
“噗！”
瑠璃发出一声沉闷的声响。其他狐面人也聚集在周围，把她的手脚牢牢按住，她根本无法动弹。骑在她身上的狐面人伸手——
抓住她瘦弱的脖子。
此刻，被按在地上无法动弹的直实完全明白了。他不愿往那个方向思考，可思路却瞬间明了。结论犹如雪崩般，野蛮地涌入大脑。
如果这里是记录世界……
那么，记录中没有的东西将会被清除。自动修复系统正是为此而生。不该存在的东西是不能存在的。
一行瑠璃是这个世界的居民，是属于这个世界的。但是，如果系统把她十六岁的精神判定为“异世界的舶来品”……
把她的心判定为“异物”……
如果系统……
“噗！”
瑠璃吐出一口虚弱的气息。巨大的手掌已经嵌入她的脖子。就在直实眼前，她即将被清理掉！
她——
即将被杀掉。
“住手！”直实嘶吼着，“住手！马上给我滚！混蛋！”
狐面人无动于衷。
粗壮的大手青筋暴起，她的脖子眼看就要被折断了！
她将被杀掉……无能为力。自己什么也做不了，只能眼睁睁地看着最重要的人离去。这就是——
一切努力的最终结果。
“坚书……同……”
她最后的声音微乎其微，几乎被湮灭。
“啊……”
耳边传来绝望的呻吟。
“啊啊啊啊……”
一切都是自己搞砸的。
眼前出现一幅幅胡乱跳动的影像。死去的她、无数的狐狸面具、满目疮痍的街道、上下颠倒的京都……
吞噬一切的天洞。
咦？！
这是……
神社、鸟、手套、绳子、彩虹隧道……
陌生的画面在脑中乱窜，但直实知道这是什么。是过去的记忆，是自己所不知道的关于自己的记忆。
视野突然打开，最后一个回忆出现了。那是……
这间病房！
狐面人飞了起来！
直实躺在地上，通过颠倒的视线看到掐着瑠璃脖子的狐面人突然像橡胶球一样飞了起来。紧接着，有二十个左右的狐面人纷纷飞向天花板或墙壁，然后直接贴在上面。突然出现的捕兽夹形状的工具把狐面人控制在墙壁及天花板上。
“咳、咳……”
瑠璃咳嗽不止，她痛苦地调整着呼吸。她还活着。理所当然，她的旁边站着——
坚书直实。
2
环顾四周。
病房里的狐面人总算是被控制住了，但是走廊里还有不少，窗外更是有无数的狐面人像虫子一样在蠕动。
坚书直实举起右手。
他先对着门口轻轻摇动手指。地板里长出水晶般发出彩虹色光芒的矿石，瞬间把门堵住。
他再略微抬起手，如同拂去书架上的灰尘，在空中轻轻挥动手臂。只见窗外流动着矿石般的物质，把狐面人一扫而光后瞬间凝固，形成一堵坚硬的墙体把狐面人挡在墙外。
他为了确认似的握了握自己的右手。之前并没有这样的能力。不能对接触不到的地方发生作用，制造这类大质量的东西还会给脑部造成巨大的负荷。
但是，现在可以了。直实有这个信心。
有新的手套。
还有新的自己。就算是没经历过的事情，自己也有信心可以做到。
“坚书……同学。”
直实闻声回头，和瑠璃四目相对。看到她痛苦地从床上挣扎着起来，直实赶紧伸出手。两个人互相张开怀抱，彼此紧紧抱住。
手心传递过来的温度使一切顿时有了真实感。
初次见到十年后的她，她宛若一折就断的细细的树枝，瘦弱不堪。直实深切地体会到十年的昏睡给她造成的影响。不过，这已经不重要了。重要的是——
她在这里。
曾以为再也无法见到的她，现在就在自己的怀里。她还活着，还在微笑，这就够了，这就足够了。
直实压抑着想要大哭一场的情绪，抬起头：“那些狐面人是冲着一行同学来的。”
“我？”
“不过不用担心，我会想办法对付的。”
他握紧瑠璃的手，希望能稍稍缓解她的不安。
“直实……”
转过头——
先生。
先生抓住柜子和床边的扶手站起来，一脸茫然地看着直实，仿佛在说：你怎么会在这里？不可能！
也难怪，因为就连站在这里的自己也无法理解。
手套也许知道答案。直实对手套问道：“能解开一下吗？”
话音刚落，手套立刻化身为乌鸦，从手上脱离开来。现在暂且用不着它，因为接下来必须赤手空拳。
直实走向先生。
使出浑身力气挥动拳头。
“扑通！”
先生再次倒在地上。直实甩了甩手腕，比想象的痛。虽然痛，可还是不得不这么做。
先生就是自己。
在来这里的路上，直实全都看见了。不知道为什么，先生的记忆和自己的记忆混合在了一起。如亲身经历般看到、体会到这十年里的所有事情。所以直实知道，完全知道——
换作自己，也一定会这么做！
不管多么困难，哪怕失去一条腿，哪怕牺牲所有，只要能救她，自己就一定会做。像他做的那样。
所以，我不得不这么做。我必须做我该做的。
因为，如果先生是我，也一定会一拳把我打飞了。
等在一旁的乌鸦再次变成手套戴在手上。直实在病房的地板上开了一个洞，制造出一个简易的逃脱装置。要去的地方已经决定好了。
他走到床边，把瑠璃抱起来。虽然有点担心能不能抱得动，不过还是努力抱了起来。
“我们回去吧。”直实尽量以若无其事的口吻说，“回到属于我们的地方。”
他抱着瑠璃跳入逃脱装置。
所谓逃脱装置，不过是名字好听的滑梯而已。
直实悄悄问手套，有没有什么办法可以让公主抱轻松一点。
3
鸦雀无声。
病房里一个人也没有。
突然出现的坚书直实不见了。在这里昏睡了十年的一行瑠璃不见了。无数的狐面人也不见了，一个也没有留下。
只留下一个脸部瘀青、腿脚不便的男人。他坐在地上，久久不能站起。
一片寂静中，他喃喃自问。
刚刚发生了什么？到底怎么回事？自己到底……哪里弄错了？
尖锐的来电铃声划破寂静的空气。手机屏幕上显示着“千古教授”。
“直实！！！”电话那头传来喧嚣和悲鸣，“你在哪儿？！”
“在医院。”
“窗外！看窗外！”
他捡起拐杖站起来。窗户上的不明物体已经随着坚书直实的离去而消失了。打开四楼的玻璃窗，俯视釜座大街，他不禁倒吸一口凉气。
下面出现了一条河！
他很快明白了。像极了河流的浊流其实是人流，是“非人之人”的集体，是由成千上万的狐面人形成的人潮。
人潮向南奔涌而去。视线溯流而上，很快就找到了位于人潮上游的起点。那是医院旁边的京都府历史记录事业中心。
阿尔塔拉中心。
“看到了。”
“阿尔塔拉的量子记录字节发生了循环！”
千古一嘴行话。也许他认为直实能够理解，事实也确实如此。
“运行信息不断膨胀，貌似已经突破极限了，而且还不知道为什么会这样！完了！”
直实明白。不是因为他比千古懂得多，而是有一些事情，只有他知道。他知道这一切是怎么回事，也知道该怎么办。
“千古教授。”
“嗯？”
“可以停止运行自动修复系统吗？”
“咦？不行啊！”千古当即回答，“这些戴着狐狸面具的人好像是从自动修复的机房里涌出来的……外部命令不起作用，而且这些东西不消失根本没法进去。况且，你知道的吧，直实……”
千古的声音突然降了一个调。
“自动修复系统是阿尔塔拉的‘紧箍咒’，全靠它把记录输出控制在最低限度，阿尔塔拉才得以运作。一旦它停了……的话……”
他的音调又恢复了原样。
“不是吧？！”
通过电话，两个人得出了同一个结论。
“原本的空间是无限的。”
“对啊！对呀！就这么办吧。”
“拜托您。狐面人……”直实坚定地说道，“我来想办法解决。”
他挂断电话，拿起拐杖。
4
二人座的自行车在乌丸大街的机动车道不停飞驰。直实坐在前座，后座上坐着瑠璃。
车速很快，甚至超过了街上的运动型自行车。那是用手套造出来的，类似于取消了限速装置的电动自行车。
如果单考虑速度的话，也许应该造摩托车或者汽车，但是造出来和能否驾驶又是另一回事，如果一味追求速度最后酿成交通事故，就本末倒置了。直实从自己的驾驶经验以及车速综合考量，最后选择了动力强劲的电动自行车。
时速达到了四十千米以上，一般情况下徒步或者跑步的人是追不上的。
但是他们并不一般。
直实回头确认身后的情况。远处仍能看到成群结队的狐面人在不停追赶。不过电动自行车还是占有速度上的优势，已经拉开很长一段距离了。
可是下一秒，身后忽然有几个狐面人猛扑过来！直实赶紧拐入一条岔路。不一会儿，又有其他狐面人突然冲出来。
狐面人突然凭空出现！
“阿尔塔拉的影响范围似乎在逐渐扩大。”手套说明道，“只要在受影响的范围内，狐面人可以在任何一个地方出现。”
“可恶！”直实喊道。
他蜿蜒着前行，以避开突然出现的狐面人。在这场你追我赶的游戏里，对方竟然可以瞬间出现在任何地方，实在卑鄙。
直实不停躲避着狐面人，在京都棋盘般的小巷中左右穿行。他原本沿着乌丸大街笔直飞驰，可是不知不觉间已经偏离了原来的方向。
自行车来到一个宽阔的场所。
那里是四面道路都架上了天桥的堀川五条十字路口。
堀川五条十字路口是京都著名的大型路口。单侧五六车道的大型干线道路在此交汇，平时总是车水马龙，现在却一辆车也没有。
取而代之的是铺天盖地的狐面人大军。
直实用力握紧刹车闸，自行车滑行着停在路口中央。
他环顾四周。西面、东面、南面的街道已经挤满了狐面人，整条街道密不透风，简直像高峰时段的电车车厢。回头一看，刚刚走过的北面的街道也被追过来的狐面人封锁了。
无路可逃。
直实咽了口唾沫，一动不动地盯着右手手掌，仿佛在问——
还有……胜算吗？
不知道，真的不知道。
他不确定现在的自己是否有这个能力。十人、二十人的话，不值一提。就算五十人、一百人应该也不会落得下风。
但是，如果上升到五万人、十万人，那就不知道了。结果还是个未知数。
一定要保护她！
从这个意义上说，现在的情况非常危险。就算打倒九万九千九百九十九人，只要漏掉一个，就意味着前功尽弃。不测之事随时可能发生。能否以一己之力横扫十万狐面人，实在难以断言。
能逃脱的话最好，交手越多危险越大。本应该在事情发展到这个地步之前冲过这个关卡的……
腹部突然收紧。
后座上的她默默地抱紧自己的身体。不用回头看也能清晰地感觉到她双手传递过来的恐惧与不安。
直实握紧戴着手套的右手。
来吧！
他下定决心，要把十万人全部打倒，一个不剩！
就在这时……
“嘭！嘭！嘭！”传来一阵沉闷的声响。他反射性地顺着声音传来的方向，看向路口北侧。
几千名狐面人背后，有几个狐面人突然飞向路边。越来越多的狐面人被撞飞，大军被左右撕开，硬是从中开出了一条路。
一辆飞驰的汽车隔开狐面人的海洋，急速靠近。伴随一阵急刹车，轮胎发出刺耳的悲鸣。车子停在自行车旁，几乎撞上。
车窗开着，驾驶座上的人大喊一声：“上车！”
直实思维顿时停止。
“快！”
猛地反应过来，直实立即下车，抱起瑠璃，迅速钻进后座。车子急剧加速，直实被惯性死死地按在座椅靠背上。
“嘭！嘭！嘭！”随着一阵撞击，窗外飞过一个个被撞飞的狐面人。太可怕了！若是把狐面人视为人类的话，是绝对不会这么开的。
这意味着开车的人清楚他们并不是人类。
“……先生？”直实对着驾驶席说道。语调不自觉地上扬，形成了问句。想问的事情太多，最后都只凝结为一个词。
为什么在这里？为什么来帮我？接下来该怎么办？
先生——
为什么……
“把她送回那个世界。”
直实震惊不已，想看看先生的样子，可是坐在后座根本看不见。看了看后视镜，还是无法看清他的表情。
“事情变成这样，都是我的责任。”他继续说。声音里已经没有了往日的自信。
“我不想让她承受这些，这不是我的本意。我——”先生说，“只是想再一次看到她的笑容。”
他当时也是这么说的。
他们相遇的时候，在学校屋顶。
“一次就好。”
“我想看到她幸福的笑容。”
原来是真的，如此真实。当时的直实根本无法体会，现在终于全都懂了。
先生为了让一行同学再次露出笑容。
十年来付出了一切。
就算被烧伤。
就算腿上留下痼疾，都在所不惜。
可是，做出无数牺牲终于得到的最珍贵的东西，他却要还回去。
而这一切都是为了——
一行同学的幸福。
“我会补偿你的。”
他从驾驶席回过头，重新恢复以往坚毅的眼神，没有丝毫动摇，冷静沉着，传递出坚定的信念。
直实非常高兴。
“去哪里？快！”
直实点点头，大声喊出目的地。
那是乌鸦说可以回到那个世界的地方。
是这三个月来围绕京都的小小旅程的字面意义上的终点站。
“京都站！大阶梯！”
5
连接天地的阶梯，贯穿巨大的车站大楼。
几百片玻璃组成的玻璃墙透出明亮的灯光。人来人往的中央广场顶棚奇高，下面是巨大的开放式空间。
顶棚下面是从地面直接通往楼顶大空广场的超长阶梯。宽二十六米，落差三十米，总共有一百七十一级，规模大到难以置信。由于长度惊人，徒步实在够呛，所以在旁边设有电动扶梯。
拱形玻璃屋顶下面，斜着纵横交错的空中走廊，宛如戏剧或电影中出现的大型舞台装置。
京都车站大楼，大阶梯。
大阶梯连接的是距离地面七十米的大空广场。一辆汽车没有任何征兆地冲入广场中。
广场上的游客都把眼睛瞪得圆圆的。那辆车好像是从下面爬上来的，一条五彩斑斓的水晶高架桥在眼前化作光的微粒，消失了。游客还无法完全理解眼前的景象，车门已经打开。
“到啦。”
直实从后座上冲出车门。接着，先生和瑠璃也下了车。瑠璃的动作比拄着拐杖的先生还要缓慢。常年沉睡不醒，她的身体已经虚弱不堪。
见状，先生反射性地准备伸手，却被理智制止。
——住手，不要再接近她了。你没有资格这么做。
“接下来怎么办？”
他回过头，发现直实正在和手套说话。先生完全不知道那究竟是怎么回事。他经手的乌鸦和手套并没有与人对话的功能。
“做准备，先把人清走。”
“清走？”
“用手。”
直实把手贴在地板上，地板连接着大阶梯。
连接地面的大阶梯中部突然开始膨胀，表面长出黄黑相间的斑纹，然后像某种软体动物般急剧膨胀，形成一堵软绵绵的墙。
阶梯上的游客看到如此怪模怪样的物体，立刻开始逃散。跑得比较慢的人也被不断膨胀的软体墙催促、挤压，全部被排挤开来。
到最后，大阶梯仿佛包裹在一个布满斑纹的气球中。气球继续变大，直至美丽地幻灭。
一场奇妙的大型魔术过后，大阶梯上已经空无一人。
“转换门！”手套喃喃道。
直实手中闪出一道光，最上面一级的台阶上某个新的物体正在生长。
无数几何形状缓缓堆积，那是一个个彩色玻璃般色彩斑斓的三角形，似梦似幻，仿佛是某种处于现实与梦境之间的东西。三角形不断排列、堆积，最后形成一扇“门”。
“多做几个，一直排到地面。”手套解释道，“每穿过一扇门，一行瑠璃的量子转换就进一步。走下所有阶梯，达到完全量子化后，应该就能回到‘原来的世界’了。”
直实边听边思索。那是比让自己进入这个世界时更加先进的技术。
一切都在自己所能理解的范围之外。
“先完成一行瑠璃的转换，然后是坚书直实先生。”
直实转过头看向一行瑠璃，她正瑟瑟发抖。他立刻意识到是怎么回事。虽然她确实双腿无力，不过最大的原因并不是这个。
一百七十级的台阶。
相当于十层楼的高度。一般人一眼望去也会双腿打战，于她而言实在太高了。
她不敢下去。没有其他人帮忙，根本做不到，而直实必须留在这里制造转换门。既然如此，必须想另外一个办法帮她。
“一行同学！”
直实开口，他的声音里没有丝毫担忧。
“没关系的，不要着急，慢慢来。”
听他这么说，瑠璃强行抑制住让手不再抖动。
她深吸一口气，双拳紧握。
“我试试。”
看着二人，先生突然意识到——
他们早已不同于自己。
十年前的回忆浮现在脑海。二手书烧毁后，她悲伤不已，自己安慰了她。两个人都知道这是无可奈何的事情，于是选择了忍受痛苦，相互慰藉。
可是他们不一样。
就算书被全部烧毁，他们依旧选择了直面困难，并且成功克服。他们没有中途放弃，终于让旧书市集得以成功举办。他们共同经历过这一切，有着不一样的心境。
先生发出自嘲的笑声。他说会进行补偿，也正是为此而来，可是已经没有什么地方需要他了，顶多当个司机罢了。
就这样吧。
“请抓紧时间！”手套催促道，“要在系统影响蔓延到这里之前回去。”
直实点点头，走下一级台阶，开始造第二扇门。
第三扇、第四扇，五彩缤纷的门排成一排，一步步向下延伸。
同时，第一扇门自动打开，迎接瑠璃。
“请。”手套在脚下招呼道。似乎可以在制造的同时进行“转换”。直实已经完成了第六扇门的制造，走下第一段的平台。
她站在第一扇门外止步不前，可能在做心理准备。
“走吧，快！”虽然残忍，先生依旧狠下心催促道。没时间了，只能委屈她了。
这时，瑠璃突然看向他。
眼神里充满了独有的坚韧，似乎并不是在怕高。
“怎么啦？”
“你……”她问，“是坚书同学吗？”
先生睁大眼睛看着她。
这是个意料之外的问题，充分体现了她混乱的心情。
和直实与我不同，她还对目前的情况一无所知。既不知道自己是记录世界里的人，也不知道我与相差十岁的直实究竟是什么关系。
不过，已经没有知道的必要了。她只需要知道真正重要的事情就足够了。
“不是。”先生回答道。他看向阶梯处仍然在拼命制造转换门的那个人。
“坚书直实是他。”
我……
“我只是个一无是处的配角。”
我已不再是坚书直实。
这个故事的主人公是——
他。
“走吧……”先生再次催促道，希望能助她尽快迈出第一步。
就在这时。
瑠璃抱住了他。
太突然了。脑子一片空白。由于矮了一个头，她的发旋正好出现在眼前。她把手绕到先生的背后，温柔地包裹着他。
“你……”她贴在他的胸口说，“是爱我的，对吗？”
语言渐渐沁入一片空白的大脑。
明明什么也不知道，她明明什么也不知道。十六岁开始陷入昏睡，之后突然苏醒，她不可能知道任何事情，根本无从得知。世界的真相，这十年里发生的事情，无数的谎言和谎言背后的故事，她明明全都不知道。可是……
她却说出了——
隐藏在层层谎言背后的唯一的真相。
她轻轻松开手，把脸从胸前移开，抬起头。
微微一笑。
“谢谢你。”
她带着坚毅的眼神，迈出第一步。
作者“野崎惑”的其他小说
《巴比伦1：女人》