我拉过来一把椅子，坐到他对面，占据了他的视野。克雷探长似乎很乐意待在门边。芬伍德医院让她浑身不自在。

“你好，帕特里克，我叫乔。”

“你好吗？”

“我很好。你呢？”

“越来越好了。”

“很好。你喜欢这里吗？”

“还好。”

“你已经见过吉迪恩·泰勒了吗？”

这个问题并没有令他感到惊讶。他服用了大量的药物，情绪和动作都被压缩成了单一模式。

“周五之后还没见过。”

“他多久来看你一次？”

“每逢周三和周五。”

“今天就是周三。”

“我猜他很快就会到。”

他长长的手指不安地捏着手腕上的皮肤。我看到了之后留下的红色压痕。

“你认识吉迪恩多久了？”

“从我加入伞兵开始。他真是个脾气倔强的家伙。他总是嘲笑我，但那都是因为我太懒了。”

“他是个军官？”

“少尉。”

“吉迪恩没有待在伞兵部队。”

“没，他加入了‘绿黏液’。”

“那是什么？”

“陆军情报团。我们常常开他们的玩笑。”

“什么玩笑？”

“他们算不上真正的士兵，你知道，他们整天就是把各种地图往一起粘，还用彩色铅笔。”

“吉迪恩真的就干这个？”

“他从来没说过。”

“他一定提到过什么吧。”

“如果他跟我说了，就得杀了我，”他露出微笑，看着护士，“我什么时候可以喝啤酒？带劲的东西。”

“快了。”护士说。

帕特里克挠了挠腋窝下面的伤疤。

“吉迪恩跟你说过他回英国的原因吗？”我问。

“没有。他不怎么爱说话。”

“他妻子离开了他。”

“我听说了。”

“你认识她吗？”

“吉迪恩说她是个肮脏的臭婊子。”

“她死了。”

“那太好了。”

“她女儿也死了。”

帕特里克身体为之一缩，用舌头顶着脸颊的一侧。

“吉迪恩怎么付得起这种地方的费用？”

帕特里克耸了耸肩。“他娶了钱。”

“但她现在死了。”

他胆怯地看着我。“我们不是刚说过这个事吗？”

“周一吉迪恩来看你了吗？”

“周一是哪天？”

“两天前。”

“来过。”

“那上周一呢？”

“记不得那么久之前的事。一定是他带我出去吃饭的那次。我们去了一个酒吧。不记得是哪个了。我应该查一下访客记录。进去的时间。离开的时间。”

帕特里克又捏了一下手腕上的皮肤。这是一种触发机制，目的是防止他走神，帮助他保持专注。

“你们怎么对吉迪恩这么感兴趣？”他问道。

“我们想跟他聊聊。”

“你们为什么不早说？”他说着从运动裤口袋里掏出手机，“我给他打电话。”

“不用。把他的电话号码给我就行了。”

帕特里克在拨号码。“你们有这么多问题——直接问他就行了。”

我看了一眼韦罗妮卡·克雷。她摇了摇头。

“等一下。”我急忙对帕特里克说。

太迟了。他把手机递给我。

一个人接了电话：“嘿，嘿，我最喜欢的疯子还好吗？”

我沉默了片刻。我应该挂断电话。但我没有。

“我不是帕特里克。”我说。

又是一阵沉默。“你是怎么拿到他的手机的？”

“他给我的。”

接着又一阵停顿。沉默。吉迪恩的头脑在超负荷运转。接着我听到他大笑一声。我能想象他的笑容。

“你好，教授，你找到我了。”

克雷探长一根手指横着滑过脖子。她想让我挂电话。泰勒知道他被认出来了。没人在追踪手机信号。

“帕特里克怎么样？”吉迪恩问道。

“他说越来越好了。让他住在这儿，花销一定不菲。”

“朋友就应该彼此照应。这事关荣誉。”

“你为什么假装成他？”

“警方从门外冲进来。没人停下来问我是谁。你们都以为我是帕特里克。”

“然后你就继续维持这个谎言。”

“我觉得挺好玩的。”

帕特里克坐在床上，边听边偷偷地笑。我站起来，从护士身边走过，走到走廊里。韦罗妮卡·克雷跟着我，在我耳边小声责骂。

吉迪恩还在说。他叫我乔先生。

“你为什么还在找你妻子？”我问。

“她拿走了属于我的东西。”

“她拿走了什么？”

“你去问她。”

“我会的，但她死了。她溺水身亡了。”

“随你怎么说，乔先生。”

“你不相信。”

“我比你更了解她。”

这句话很刺耳，透着怨恨。

“你怎么会有克里斯蒂娜·惠勒的手机？”

“是我捡到的。”

“那也太巧了——捡到了你妻子的老朋友的手机。”

“有时真相比小说还奇妙。”

“是你逼她从桥上跳下去的吗？”

“我不知道你在说什么。”

“那西尔维娅·弗内斯呢？”

“名字听起来挺熟悉的。她是个电视台气象播报员吗？”

“你让她把自己铐到一棵树上，最后她被冻死了。”

“那你得拿出证据来。”

“莫琳·布拉肯还活着。她会告诉我们你的名字。警方会找到你的，吉迪恩。”

他咯咯地笑了。“你真是满口胡言，乔先生。到目前为止，你提到了一起自杀，一起被冻死的死亡案，以及一场警察枪击事件。都跟我没有一点关系。你没有哪怕一个确凿的一手证据，来证明这些案子跟我有关系。”

“我们有莫琳·布拉肯。”

“从没见过这个女人。你去问她。”

“我问过了。她说她见过你一次。”

“她在撒谎。”

这句话是从他牙齿之间发出的，仿佛他在咬着一颗细小的种子。

“帮我弄清楚一些事，吉迪恩。你痛恨女人吗？”

“我们说的是智力上、生理上还是作为一个生物亚种？”

“你是个厌恶女性者。”

“我就知道有个词来形容它。”

他在戏弄我。他觉得自己比我聪明。到目前为止，他是对的。我在电话那头听到了学校的铃声。孩子们你推我挤，大声嚷嚷。

“也许我们可以见见。”我说。

“当然。我们以后有时间可以一块儿吃午饭。”

“现在怎么样？”

“抱歉，我这会儿很忙。”

“你在做什么？”

“我在等巴士。”

寂静中传来空气制动器的声音。柴油机颤抖着咚咚作响。

“我得挂了，教授。跟你聊得很愉快。替我向帕特里克问好。”

他挂了电话。我按下重拨。对方关机了。

我看着克雷探长，摇了摇头。她一脚踢在一个废纸篓上，纸篓砰的一声撞到对面的墙上，又弹了回来。纸篓侧面出现了一个巨大的凹痕，使得它在铺着地毯的地面上不规则地摇晃着。

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