爱丽丝·弗内斯有三个姨妈，两个舅舅，一对外祖父母，还有一个曾外祖父，都争着要展示最大的同情心。爱丽丝每走一步，他们就会跳到她身边，问她感觉如何，饿不饿，或者需要他们给她拿什么。

我和鲁伊斯被要求在客厅里等候。这栋半独立别墅属于西尔维娅的姐姐格洛丽亚，似乎是她在支配整个家族。她在厨房里，和其他的家族成员讨论要不要允许我们询问爱丽丝。

曾外祖父没有参与讨论。他正坐在一张扶手椅上，盯着我们。他叫亨利，比玛土撒拉还老（出自我妈的语录）。

“格洛丽亚。”亨利皱着眉头朝厨房大声喊道。

他女儿出现了。“什么事，爸爸？”

“这两个家伙想询问我们的爱丽丝。”

“我们知道，爸爸，我们正在讨论这件事。”

“那就快点。不要让他们一直等。”

格洛丽亚带着歉意笑了笑，回到了厨房。

西尔维娅·弗内斯一定是家里最小的女儿。比她年长的姐姐都已进入漫长而无常的中年，在这个阶段，年月并不能如实地衡量生活。她们的丈夫都话少或兴趣不大——透过落地玻璃门，我能看到他们抽着烟，讨论男人的事务。

厨房里的争论越发激烈。我能听到他们说着符合流行心理学的话和陈词滥调。他们想保护爱丽丝，这我能理解，但是她已经跟警方谈过了。

他们达成了一致。在询问期间，一位姨妈会坐在爱丽丝身边——一个瘦削的女人，穿着黑色的短裙和开襟羊毛衫。她叫丹尼丝，像个魔术师一样不停地从羊毛衫袖子里抽出纸巾，怎么抽都抽不完似的。

爱丽丝被从电脑屏幕前哄过来。她是个脸色阴沉的小女孩，嘴角下拉，脸颊红润，这更多要归功于她的饮食，而不是骨骼结构。她穿着牛仔裤，一件无袖针织套衫，两手抱着一个毛茸茸的白色东西——一只兔子，两只边缘粉红的长耳朵紧贴着它的身体。

“你好，爱丽丝。”

她没有理会我，而是要了一杯茶和一块饼干。丹尼丝毫不迟疑地照做了。

“你爸爸什么时候到家？”我问。

她耸了耸肩。

“你一定想他了。他经常外出吗？”

“是的。”

“他是做什么的？”

“贩毒的。”

丹尼丝吸了一下鼻子。“这样可不好，亲爱的。”

爱丽丝改口了。“他为一家制药公司工作，”她朝姨妈皱了皱鼻子，“就是开个玩笑，你知道的。”

“很好笑。”鲁伊斯说。

爱丽丝眯着眼睛，不知道该不该相信他。

“跟我说说周一下午的事吧。”我说。

“我回到家发现妈妈不在家。她没有留下便条。我等了一会儿，但之后我饿了。”

“那你做了什么？”

“我给格洛丽亚姨妈打了电话。”

“谁有公寓的钥匙？”

“我和妈妈。”

“还有人有吗？”

“没有。”

鲁伊斯有些坐立不安。“你妈妈曾经邀请男人回家吗？”

她咯咯地笑了。“你是说男朋友？”

“我说的是男性朋友。”

“好吧，她喜欢佩里克斯先生，我的英语老师。我们都叫他鹈鹕老师，因为他的鼻子很大。然后，有时音像店的埃迪下班后也会来。他会带碟子过来。他们不让我看。他和妈妈用她卧室里的电视看。”

丹尼丝试图让她住口。“我妹妹的婚姻很幸福。我觉得你不该问爱丽丝这样的问题。”

她又从袖子里抽出一张纸巾。

那只兔子爬上爱丽丝的前胸，试图躲到她的下巴下面。她咯咯地笑了起来。微笑让她完全变了一个人。

“它有名字吗？”我问。

“还没有。”

“那一定是新来的。”

“是的。我捡到的。”

“在哪儿？”

“在我们家门外的一个盒子里。”

“什么时候？”

“周一。”

“你上完马术课回家的时候？”

她点点头。

“跟我具体说说当时的情况。”

她叹了口气。“门没锁。门前的垫子上有个盒子。妈妈不在家。”

“盒子里有字条吗？”

“只是盒子的一边写了我的名字。”

“你知道是谁给你的吗？”

爱丽丝摇摇头。

“你跟谁说过想要一只兔子吗？”

“没有。我还以为是我爸爸送的。他经常说起白兔和《爱丽丝漫游奇境》。”

“但它不是你爸爸送你的。”

她又摇了摇头——她的马尾辫也随之摇摆。

“还有谁可能送你一只兔子？”

她耸耸肩。

“这真的很重要，爱丽丝。你跟谁谈起过你妈妈、兔子或者《爱丽丝漫游奇境》吗？可能是你妈妈认识的某个人，或者陌生人。一个找借口跟你说话的人。”

她变得不耐烦起来。“我怎么记得住？我一直在跟人说话。”

“这个人你必须记得。好好想想。”

她的茶快凉了。她捋着兔子的耳朵，努力让它们竖起来。

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