韦罗妮卡·克雷嘲弄地看着我。“如果要开枪，我会亲自开枪的。”

“让我跟他谈谈。”

“这个就交给我们了。”

我毫不理会她的话，从警员中挤过去。富勒离我十二码远，还在嚷嚷个不停，声音比狗的咆哮声还大。

“听我说，帕特里克。”我大喊。他迟疑了一下，打量着我。他的脸显得残酷无情，由于愤怒和谩骂而扭曲。“我叫乔。”

“滚开，乔先生。”

“有什么问题吗？”

“没问题，只要他们别来烦我。”

我又往前迈了一步，那狗往前扑来。

“我要放狗了。”

“我就站在这里。”

我靠着墙，看着水泥地，上面有个黏糊糊的黑色圆片，是被踩扁的口香糖。我拿出手机，滑开界面，浏览菜单，翻看之前的短信。当我不跟那条狗做眼神接触时，它感觉到的威胁也减少了。大家都松了一口气。

我从眼角瞥见大家还举着枪。

“他们会开枪打你的，帕特里克，或者你的狗。”

“我什么事都没干。让他们走开。”

他的口音比我预料的更有教养。“他们不会走的。这个要求太过分了。”

“他们弄坏了我那该死的门。”

“好吧，也许他们应该先敲门。我们可以晚点再谈这个。”

那条比特犬又往前扑了一下。富勒把它拉了回去。那条狗咳嗽了起来。

“你看过那些美国的真实犯罪的节目吗，帕特里克？电视台直升机和新闻记者拍摄到的警察飞车追逐并逮捕嫌疑人的画面。”

“我不怎么看电视。”

“好吧，但你知道我说的是什么节目。还记得o.j.辛普森和福特·布龙科吗？我们都看到了：电视台的直升机向全世界放送o.j.沿高速路行驶的画面。

“你知道这种画面总让我感觉很愚蠢。很多逃跑行为都是这样。有人不停地逃跑，后面跟着一队警车，一架直升机在空中呼啸，新闻记者用镜头记录下这个过程。甚至在撞了车后，他们选择跳出来，翻过路障、铁丝网和花园围墙。这很荒唐，因为他们根本跑不掉——后面有那么多人在追。他们的所作所为只是让他们看上去像是畏罪潜逃。”

“o.j.被判无罪。”

“你说得对。十几个陪审团成员无法判定他是否有罪，但其他人能。o.j.看起来有罪。他听上去也有罪。大部分人都觉得他有罪。”

现在，帕特里克正仔细地盯着我看。他的面部不再扭曲。那条狗也安静了下来。

“你像个相当聪明的人，帕特里克。我觉得像你这样的聪明人不会犯那种错误。你可以说：‘嘿，各位警官，怎么这么小题大做？我会回答你们的问题。但让我先给我的律师打个电话。’”

他脸上露出一丝微笑。“我不认识什么律师。”

“我可以帮你找一个。”

“你可以帮我找约翰尼·科克伦吗？”

“我会帮你找他的远房堂兄弟，弗兰克。”

他露出了会心的微笑。我把手机放回口袋。

“我为这个国家战斗过，”帕特里克说，“我曾目睹战友牺牲。你了解那种感受吗？”

“不。”

“那你告诉我，我为什么要忍受这种待遇。”

“制度就是这样的，帕特里克。”

“去你的制度。”

“大部分时间这套制度还是管用的。”

“对我来说不管用。”

我站直身子，举起双手以示屈服。

“这取决于你。如果我沿着走廊往回走，他们就会朝你的狗开枪，或者朝你开枪。或者，你回到公寓里，把狗锁在一个卧室里，然后走出来，双手上举。没人会受伤。”

他考虑了片刻，然后用力拉着狗项圈，把狗的头扭转过来，拉着它走了进去。过了一会儿，他出来了，警察围了上去。

片刻间，帕特里克被迫双膝着地，然后趴到地上，双手被拽到背后。一名驯犬员拿着一根长竿和一个绳套进了公寓。他把狗带出来时，它正在空中乱蹬。

“跟那条狗无关，”帕特里克低声说，“不要伤害我的狗。”

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